回到家裏我走投無路，眼看着同學們蹦蹦跳跳上學，痛苦極了。
我整天在街頭流浪。
鎮上有個名叫“災星”的人，雖然名字叫得不好聽，但他最熱心爲羣衆辦事。鎮上的人們之所以能常年有戲看，都是他跑武漢、黃陂、孝感請來的京劇、漢劇和楚劇戲班子。
戲園在西街，是一個能容四、五百觀衆的大草棚。入口處的門上有幅對聯“金榜題名虛榮華洞房花燭假夫妻”，一張條桌攔住門的一半。“災星”坐在桌子旁賣票，入口處站着戲班子裏的一個女子驗票。
園子裏，光線不怎麼好，地下很潮溼，還有很多的磚頭瓦片，顯然是在一個破屋基上蓋起來的草棚。但長凳排得還算整齊，這裏面夏天很涼爽。
我最要好的朋友馬仁煥，經常在戲園出入，不管來的什麼班子，經理、演員都同他混得很好。他不但長相漂亮，而且楚劇也唱得很好，隔三插五頂小生角色，在臺上唱上幾段。
我跟着馬仁煥，戲園可以直進直出。
我和馬仁煥，白天黑夜“泡”在戲園裏，整整一個月。看了“思凡”、“葛麻”、“送香茶”、“山伯訪友”、“朱氏割肝”“劈山救母”、“酒醉花魁”、“和尚馱尼”、“吳天壽觀書”、“秦雪梅弔孝”、“吳三寶遊春”、“王婆婆罵雞”等幾十個摺子戲和“十三妹”、“楊家將”等本子戲。
一天，我同馬仁煥和一個演旦角的“戲子”散步。我們走着走着，不覺來到了我家附近，我就邀請他倆去我家。
我們走進屋，父母親見我帶客人回來了，都很高興，十分熱情地接待，做了一桌很豐盛的菜。
馬仁煥和那位“戲子”走了以後，父母親向我打聽那個陌生人是誰，我告訴他們是個唱戲的。父母親聽了火冒三丈，大駡，說我不該和一個“戲子”交朋友，更不該帶到家裏來。
那年冬季，一連二十多天，我是在一個名叫肖繼源的“忘年交”家渡過的。
肖繼源約四十歲，身邊只有一個七、八歲的兒子。他滿肚子文化，而且會說會唱。他對兒子很平等，除了供喫、供穿外，從不過問兒子的其他事。
肖繼源白天黑夜陪我在火爐邊聊天，講故事，說笑話，教我唱楚戲、漢戲。（未完待續）