看着那晉世子滿臉麻木的從養心殿離開, 朝臣們彼此交換了個心照不宣的眼神。
富貴堆裏養大的公子哥，從來錦衣玉食過的順心順意，突遭這等橫禍, 只怕是被嚇住了難以緩過神罷。
不過也可理解，本來因爲皇太子的緣故，鎮南王府的錦繡繁盛本可以更盛一層，誰成想會好端端突遭這等橫禍？對鎮南王府來說, 當真不啻於晴天霹靂了。
出宮上了馬車, 晉滁當即吩咐人駕車。
轎窗封閉的車廂昏暗至極。
晉滁狹長的眸子半闔, 裏面眸光闃寂的可怕。
田喜小心翼翼的坐着, 儘量不讓自己發出聲響。
不知過了多久, 幽靜的車廂裏突然響起一句問聲。
“儀貴妃宮裏的內監王壽, 是從本家帶進宮的？”
田喜打了精神仔細回憶一番, 就應道：“是的爺。當年儀貴妃娘娘入宮可就帶了他一人, 還是咱家王爺花了大功夫, 想方設法的將他弄進宮去的。”
一問一答後, 車廂內又重新恢復了幽寂。
田喜也不知他家世子爺爲何突然這般發問。只在內心胡亂猜測了一番就將此事撂過, 畢竟此時此刻, 他還因那皇太子的突然薨逝而驚着，想着他們家王爺若知了, 還不知該是何等的震怒。
皇太子薨逝後的第三日, 聖上親寫了悼詞，訃告天下。
對外, 自是要掩蓋皇家醜聞，訃告只道是因得急症而亡。對內，則勒令那些知內情的心腹重臣，一律三緘其口, 不得將此對外宣之於口。
至於那五皇子，聖上尋了旁的罪狀，將其幽禁冷宮。
五皇子悽聲喊冤，聖上卻也不爲所動。
並非不信他冤枉，只是他被宮人當衆指認，偏當時又表現不堪，已是在朝臣心裏壞了印象，便也不適合被立爲儲君。
既然如此，那爲防止牽扯旁的皇子，聖上遂忍痛快刀斬亂麻，直接給他定了罪。
也算給鎮南王府個交代。
五皇子察覺出他父皇欲放棄他的意圖，心裏涼個透徹。
整件事裏透着蹊蹺，他不信他父皇察覺不出。
若真是他手筆，那以他的做法，定要斬草除根不留活口，焉能等人來抓把柄？
難道在父皇眼裏，他就是那等莽撞無知的蠢貨？
不，父皇素知他的爲人心性，知他非那等冒進又大意之人。
可卻還是輕易給他定了罪！
五皇子大恨。
他焉能坐以待斃！
當他手裏沒什麼籌碼不成。
京城街頭巷尾，有關皇室的種種祕聞，一夜瘋起。
事情是先由儀貴妃大鬧景福宮引起的。
景福宮住着雲貴嬪，是四皇子的生母。
昔年雲貴嬪也是寵冠後宮的人物，只是後來生了癡傻的四皇子後，聖上就漸漸不來她這，景福宮就門庭冷落起來。
而如今，景福宮卻因儀貴妃的到來而重新‘熱鬧’起來。因爲儀貴妃的這一鬧，竟意外鬧出了四皇子裝傻賣癡一事，並趕在聖上得知壓下此事前，就直接將消息對外捅了出去。
一併傳出去的消息還有，皇太子薨逝的真正緣由，便是那裝傻賣癡的四皇子，毒殺太子，嫁禍皇子，打的一箭雙鵰的主意。
一波掀起千層浪，京城上至達官貴人，下至貧民百姓，在對皇室祕聞津津樂道的同時，無不暗道那四皇子的狡詐與狠毒。
聖上直接氣到吐血，昏迷了半日方醒。
可清醒過後想到後宮之事，不由捶牀恨怒。
雲貴嬪那蠢貨，生生養廢他皇兒！
還有那四皇子，何苦瞞他！也愚不可及！
“五殿下被放出來了，這回換四殿下被幽禁冷宮。”
符家二奶奶房裏，鄭氏探過身體越過榻上的小方桌，神神祕祕的告訴林苑。
關於朝中政事，林苑本來並不關心，可自打皇太子意外薨逝之後，各位皇子的爭鬥就好似突然浮出了水面，暗潮洶湧，刀光劍影，光是看客都覺得心驚肉跳。
她內心總覺得有些不安，遂想探知這些朝事一二。可符居敬口風緊，幾乎從不與她說這些，她遂只能到鄭氏這裏打聽着，想着她那小叔子或許口風鬆些，從鄭氏這或許能探聽些什麼。
“裝瘋賣癡近二十年，四殿下這城府可夠深的。”鄭氏嘖嘖說着，又告訴林苑一事：“我家爺說了，聖上本想保住四殿下，奈何從景福宮搜出了毒害皇太子的毒藥，還有景福宮大太監的指認，證據確鑿，就算聖上要保他，也不成。”
林苑覺得這大概是那五皇子手筆。
如今雖說看似五皇子略勝一籌，可不到最後一刻勝負未分，哪個能笑到最後還真不好說。
“那二弟可說，咱家可站隊了？”
鄭氏一驚：“這怎麼能，咱家素來不摻和這些事。”
林苑就鬆了口氣。雖說她也知以符居敬的爲人，斷不會攪和進皇子爭儲這事，可她還是忍不住要問上一問，如此方能安心。
想起孃家，她覺得以她父親謹慎的性格，應也不會在此檔口攪和進旋渦裏。
半月後，皇太子薨逝的噩耗傳到南疆。
鎮南王連呼數聲‘痛煞我也’，就直愣愣仰倒於地。
軍營裏頓時兵荒馬亂。
隨軍大夫扎針灌藥，好半天才讓他幽幽轉醒。
醒後，鎮南王老淚縱橫，數日滴米未進，營中將士齊齊跪求，方肯進食一二。
之後涕淚不止的提筆寫下陳情摺子，令人快馬加鞭送往紫禁城皇宮御案。
鎮南王的摺子字字泣血，句句痛心，無外乎說已故皇太子的人品貴重端方，說他的仁愛孝順，再說他去的不明不白。
摺子最後，泣淚懇請聖上，嚴懲真兇，還皇太子一個公道。
聖上握着摺子半晌不語。
嚴懲？如何方叫嚴懲。
鎮南王，這分明是不肯善罷甘休啊。
未等聖上左右權衡好如何回應鎮南王，也未等他籌謀好該如何才能保住老四，這時宮中卻傳來噩耗，那六皇子剛不幸失足跌落荷花池中，溺水而亡。
養心殿裏，聖上虛弱的臥在御榻上，宛若拉風箱似的呼哧呼哧喘着氣。目光卻喫人似的盯着榻前人，一字一句問：“是不是，你！”
五皇子膝行至榻邊，賭咒發誓的哭道：“斷不是兒臣！否則，便讓兒臣不得好死！”
賭咒發誓，這樣的計倆，在他爭奪儲位那會，真的見得太多了。聖上一個字都不信。
“給朕，滾。”
等養心殿裏重新恢復了死寂，聖上猛咳了一陣，吐了好些血。
等宮人拿過痰盂無聲退下，聖上疲憊的閉了目，內心無力又悲涼。
這是看他時日無多，年邁無力，方敢如此放肆。
自古皇家無親情。人心涼薄啊。
聖上再次臥病榻不起的時候，南疆傳來八百裏加急文書——鎮南王薨了！
文書所奏，鎮南王在抵禦夷族時，不慎落馬，被敵軍大將趁機一朔正中胸膛，當場而亡。
南疆將士憤而將夷族追殺百餘里，直取了那大將首級方肯歸來。
現邊關城門緊閉，將士披麻戴孝爲鎮南王守靈，上書奏請聖上允王妃及世子及公子趕赴南疆，扶棺歸京。
聖上被鎮南王戰死這消息，震的好久都未回過神，連他接二連三的喪子，都不如這個消息來得讓他震撼。
鎮南王，死了？
他直覺不肯相信，可又不得不信。
因爲有關鎮南王戰死的文書接二連三的傳來，有那軍中監軍的，也有他插在軍中探子的。
無不證實這消息屬實。
聖上強撐病體招來幾位心腹重臣商議此事。
幾位朝臣一致覺得，鎮南王是爲國戰死，若不放人離京過去扶棺，只怕那些忠於鎮南王的將士心有怨言，而百姓心裏也會頗有微詞。
聖上說不上來什麼，總覺得哪處不對。
可他病體沉痾，沒有多餘的精力再做他想，便應了放人離京的請求。
只是，他只肯讓晉世子一人離京。
“伯岐，早些回來，若晚了……皇舅怕，撐不到見你最後一面的時候。”
晉滁扶着聖上躺下，點頭應道：“臣會的。”
聖上看着面前的外甥，瞧他雙目通紅，眼底青黑，想來也是內心悲痛，萬分煎熬。
想到他們父子聚少離多，如今再見卻是陰陽兩隔，聖上便也不由生出幾絲真心實意的愧疚來。
“伯岐，可怨過皇舅？”
晉滁望着面色黑黃消瘦，懨懨病體，未及不惑就滿頭華髮的人，眼前閃過很多畫面。有兒時他牽他手行於宮中的，有大些時他殷殷教導的，也有……他狠心駁斥回他賜婚請求的。
這時候，聖上又開始昏昏欲睡，磕打着眼皮，有些糊塗道：“伯岐要早些回來……”
踏出宮門的時候，晉滁抬頭望了遠處的天際，寂靜遼遠，卻也一望無垠。
鎮南王府掛了白燈籠，擺設好了靈堂，之後晉滁披麻戴孝，帶着一隊護院，快馬加鞭，離開了京城。
京城百姓還在議論今年本朝真是多事之秋，先有幾位皇子陷入爭儲之鬥中，死的死，幽禁的幽禁，後有鎮國大將戰死沙場，讓人扼腕嘆息。
人們尚未從這些事中緩過神來，卻在此時，聽聞宮中又傳噩耗——五皇子自縊身亡了。
而此時，是那晉世子離京的第十日。
聖上由人攙着去了五皇子宮裏，在見到樑上垂下的晃盪蕩的雙腳時，恍惚間好似想起多年前，不知哪個提過這般的場景……
這一瞬間，他於混沌中好似突然清醒了。
這一連串的事情，這一刻，讓一條線徹底給串了起來。
聖上猛睜大了眼，顫手巍巍指着那晃盪的五皇子，啊了聲後，閉了眼直挺挺的倒下。
旁邊的近侍卻隱約聽見聖上倒下前說的四個字，喪心病狂。