“話都說到這份上了，謝謝。”
劉正無奈地收下了。
上次牛馬給他喝了它爹做的下水湯，這次牛大吉又給了他老祖宗的皮，感動是感動，怪也是真的怪。
“這個怎麼用？”
劉正問道。
...
司雪指尖在琵琶弦上輕輕一撥，清越的餘音尚未散盡，窗外忽有鴉鳴三聲，短促而尖利，像鏽刀刮過青磚。劉正下意識抬頭，看見玻璃映出自己半張臉，還有身後虛空裏浮起一縷淡青煙氣——不是香火氣，是某種被強行壓住的、帶着鐵鏽味的陰寒。
“出境？”劉正喉結動了動，“去哪？”
司雪沒立刻答。她把琵琶橫放在膝上，左手三指按住雁柱，右手食指緩緩劃過琴頸，指甲蓋泛着冷白的光。“大祭司點名要你送一趟貨。”她終於開口，聲音平得像尺子量過，“去‘銜燭山’。”
劉正腦子“嗡”一下。銜燭山——地獄遊戲裏明令標註爲【高危禁入區】的七處絕地之一，傳說山體由萬具未瞑目屍骸堆砌而成，山巔長着一株日夜吞吐幽火的青銅樹，樹根扎進黃泉裂縫，枝杈掛着三百六十五盞人皮燈籠。官方資料寫得含糊：“疑似上古燭龍殘軀所化，氣運崩壞之地，靈能輻射超標，非S級權限不得靠近。”
“我？”劉正指着自己鼻子，“就我這連親王爵位都要靠認乾爹混的水準？”
司雪抬眼。她瞳孔深處有細碎金芒一閃而逝，像熔化的金砂沉在墨玉裏。“你身上有東西，”她忽然說，“紙人張給你的轎子，天武王修好的琵琶，還有……”她頓了頓，目光掃過劉正右手無名指根部一道極淡的硃砂痕——那是上次送書時馬寶莉用指尖點下的印記，當時只當是玩笑，此刻卻像一枚燒紅的楔子釘進皮肉，“馬寶莉給你打的戳，是活契。”
劉正低頭看那點紅痕。它微微發燙，像一小簇將熄未熄的炭火。
“活契不是活路？”他問。
“是死路的岔口。”司雪起身，從保險櫃取出一隻黑檀木匣。掀開蓋子，裏面靜靜臥着三枚銅錢，錢面鑄着扭曲的蟠螭紋，錢背卻空無一字。“銜燭山的路，不走陽關道，只走‘賒命道’。這三枚‘賒命錢’，一枚買時辰，一枚買氣息，一枚買影子。你選兩枚，第三枚必須留給山裏的人——他若活着，錢歸你；他若死了，錢歸山。”
劉正伸手欲取，指尖距銅錢半寸時猛地一滯。銅錢表面浮起一層水波似的漣漪，漣漪裏閃過無數碎片：紙人張蹲在紙紮店後院燒紙馬，火光映亮他腕內側一道暗紅胎記；天武王深夜獨自練雷法，劈出的電光在牆上映出七爪龍影；還有自己——站在渾元形意太極門門口，手裏拎着生椰拿鐵，身後影子卻比正常長出三尺，末端拖着模糊不清的、似人非人的輪廓……
“這影子……”他喃喃。
“是你自己的。”司雪合上匣子，“但山裏有人認得它。”
劉正沉默片刻，突然笑了：“所以不是我去送貨，是送貨去我？”
司雪沒否認。她把木匣推到桌沿：“今晚子時，‘渡厄橋’頭等你。牛馬會帶你過去——他欠山裏一個人情。”
“牛馬？”劉正一愣，“他連白市風俗店都不敢進，敢去銜燭山？”
“他不敢。”司雪嘴角微揚，“但他更不敢讓那人死。”
劉正心頭一跳。牛馬嘴嚴得像焊死的鐵盒，可此刻他忽然想起牛馬昨夜蹲在後巷啃滷尾拼盤時，左手無意識摩挲右耳後一道舊疤——疤形如彎月，邊緣泛着極淡的青灰，像被什麼東西反覆舔舐過。
“明白了。”他收起木匣，“那我先回去準備。”
“等等。”司雪叫住他，從抽屜取出一張泛黃的符紙，“馬寶莉讓我轉交。他說……若你見着山腰那棵斷頸槐，就把符貼在樹洞裏。”
劉正接過符紙。紙面無字，只有一道蜿蜒血線，形如蚯蚓，卻在指尖觸碰瞬間驟然繃直，化作一道細小的、嘶嘶作響的赤色電弧，灼得他皮膚髮麻。他猛地縮手，再看時符紙已恢復平靜，血線卻悄然遊動，盤成一個歪斜的“赦”字。
“赦？”他念出聲。
司雪目光沉沉：“不是赦免的赦，是‘攝’——攝魂、攝氣、攝命。馬寶莉沒告訴你吧？他當年封你長命侯，用的是‘借壽’祕法，從銜燭山偷了三十年陽壽填進你命格裏。如今……”她停頓半秒，“債主來收利息了。”
劉正站在原地，感覺整棟樓的溫度正在緩慢下降。窗外風聲驟緊，捲起枯葉撞在玻璃上，噼啪作響，像無數指甲在刮擦。
回到餐廳時，牛馬正用筷子尖戳着錫紙吸血鬼腦花的包裝盒，盒面印着的青蛙卡通臉咧着大嘴，眼珠滴溜亂轉。“嘖，這玩意兒真能看？”他嘟囔着，突然抬頭，“你跟司雪聊完了？”
劉正把木匣放在桌上，沒說話。
牛馬瞥見匣縫裏露出的銅錢一角，筷子“噹啷”掉進湯碗。他臉色瞬間褪盡血色，手指痙攣般摳住桌沿，指節發白：“……賒命錢？她真給了？”
“嗯。”
“操！”牛馬一拳砸在桌面，震得飲料瓶跳起來，“那老孃們瘋了！銜燭山是能進的！進去的S級都折了仨！你他媽連B級評定都沒過——”
“所以我纔來問你。”劉正打斷他，身體前傾，聲音壓得極低，“你右耳後的疤，是不是在那兒留下的？”
牛馬渾身一僵，像被凍住的野狗。他慢慢鬆開拳頭，從懷裏摸出半包皺巴巴的煙，抖出一支叼在嘴裏，打火機“咔噠”一聲，火苗躥起半寸，卻照不亮他眼底翻湧的墨色。
“……是。”他終於吐出煙霧，“十八年前，我陪一個人進去找‘續命丹’。他出來了，我……差點沒出來。”他彈了彈菸灰，灰燼簌簌落在賒命錢匣子上，“那棵樹，斷頸槐。樹洞裏原來塞着個陶罐，罐裏裝着他老婆的骨灰。他撬開罐子，骨灰全撒了，風一吹，灰裏飛出三隻白蝴蝶——翅膀上全是他的名字。”
劉正沒接話。他盯着牛馬菸頭上明明滅滅的紅點，忽然問：“你欠的那個人情，是他？”
牛馬深深吸了一口，煙霧繚繞中，他嘴角扯出個難看的笑：“不然呢？你以爲我天天罵你邪門歪道，真是嫌你菜？我是怕你哪天也想不開，學他那樣去偷壽……”他頓了頓，菸頭狠狠按滅在菸灰缸裏，“那玩意兒喫一口，少活十年。喫三口，直接變棺材瓤子。”
劉正點點頭，起身走向後廚。牛馬在背後喊：“喂！你去幹嘛？”
“煮碗麪。”劉正頭也不回，“賒命錢要餓着肚子收，容易折壽。”
牛馬嗤笑一聲，又掏出煙，卻沒點。他盯着賒命錢匣子，良久，從褲兜摸出個磨得發亮的黃銅哨子，輕輕放在匣蓋上。哨身刻着一行小字：**槐蔭三裏，莫喚真名**。
劉正煮麪時，系統界面無聲彈出：
【檢測到高維因果錨點激活】
【玩家‘劉正’與‘銜燭山’關聯度：27%（隱性）→ 63%（顯性）】
【觸發隱藏成就：《斷頸槐下客》（進度1/3）】
【提示：勿以常理度量山中物。紙人張的轎子、天武王的雷法、馬寶莉的符，皆非贈禮，乃押注。】
麪條煮好，他盛進粗瓷碗，撒上蔥花，熱氣氤氳。剛端出廚房，手機震動。是天武王發來的消息，只有一張圖：十萬大山某處雲霧繚繞的山崖，崖壁上用硃砂寫着三個歪扭大字——**快上來**。配文：**野豬妖說它表叔在銜燭山賣烤串，味道絕了，速來！**
劉正盯着那行字，忽然笑出聲。笑聲驚得窗臺晾曬的紙人張送的紙鶴撲棱棱振翅，翅尖掠過碗沿，帶起一縷極淡的檀香。
他夾起一筷麪條送入口中。熱辣鮮香，卻在嚥下瞬間嚐到一絲鐵鏽味——舌尖滲出血珠，順着喉嚨滑落，竟在胸口凝成一點微涼的凸起，像一枚剛嵌入皮肉的銅錢。
窗外，暮色正濃。最後一縷陽光斜切過餐廳招牌，在“倒黴咖啡”四個字上投下長長的、不斷蠕動的陰影。那陰影邊緣，隱約浮現出半截斷頸槐的輪廓，枝椏扭曲，垂着三盞未燃的人皮燈籠。
劉正低頭，看見自己碗裏的湯麪上，倒映出兩張臉：一張是他的，另一張……眉骨高聳，額角生着細密鱗片，正對着他無聲開合嘴脣，吐出兩個字：
**快逃。**