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第二二零章 直言
茵茵似乎覺察出話說得不妥，隨即變換了話題：“扈大人，令堂大人身體可真好，聽說到現在還當家理事，主持中匱？老人肯爲你操持，按說可喜可賀，但是，她畢竟年紀打了，你這麼做，還真膽大呢。”扈飛雄的臉紅了，又無奈又難堪。
“家母操持慣了，我不想拂了她的意願，這的確是我考慮不周。”扈飛雄這話說得，有點無奈，他**硬是從妻子手裏奪權，讓他很爲難啊。
“你是當家的男人，有些事情，還得你拿主意。畢竟，你們眼界開闊，看事情比我們婦道人家要全面。”
扈母當家，他扈飛雄內心着是孝順，但外人看來，就不是那樣，再加上扈母處理家事，並不公平，還有傳言她虐待下人，其實，陷親不義，那纔是大不孝哩，茵茵最近不停地聽到外面的傳言，也理解扈夫人急着掙錢的原因，既然要和扈家交朋友，那就要做到真情實意，看到朋友出錯而隱忍不說，那不是維護對方的面子，而是看笑話。
陳奎秀着急地在桌下悄悄拉茵茵的衣襟，扈飛雄臉色已經紫漲，扈夫人低下了頭，看不到表情。
幸好，廚房過來詢問，問是不是擺飯，陳奎秀趕緊安排，喫飯時，有孩子在場，又加上讀書人家，都要求食不言寢不語，大家所說的話，無非是飯桌上的相互酬讓，扈飛雄夫婦的來訪，終於有驚無險地結束了。
茵茵有點擔心陳奎秀會不高興，但他似乎也知道扈家的一些事情，並沒責怪她。
過了幾天，扈夫人來訪，和茵茵說了半天生意，最後走的時候，有點猶豫地給茵茵說了一句：“大哥一家要和婆婆回老家，我這幾天比較忙，大概不能和妹妹在一起說話聊天了。”
“哦？伯母什麼時候走，我也要過去送一送的。”兩家既是通家之好，這個儀程還是得送的。
茵茵過了兩天，就準備好了禮物，和陳奎秀一起過去了。
扈老大一家不想走，扈母也有這個意思，茵茵看出他們是被逼的，不過，人家家裏的事情，她也不好多問，反正，她看扈母和扈老大一家不順眼，也不會爲他們說話，客客氣氣留下禮物，本來想找個藉口要走，扈母卻拉着茵茵，嘮嘮叨叨地說，她很擔心兒子，怕他喫不好，穿不好，公務繁忙，勞累過度，反正，她就是不想走。
“伯母，你現在兒孫滿堂，正是享福的時候，那些事情，自然有他夫人料理的，你就別擔心了。”
“哼就張氏那粗心樣子——”扈母覺察失言，說了個半截話，茵茵卻看出，她是故意的。
“扈夫人要操持這一大家人的喫喝穿戴，事兒多，件件精細，她也忙不過來啊，伯母，扈大人也不是嬰孩，冷了熱了，他自己還不知道啊，你不用多管那些了，老人家只要每天想着，怎樣享受了這千千萬萬的老人裏面，也難得找得到的榮華富貴就是啦。”
聽見茵茵這麼說話，扈母知道她不可能爲自己出頭說話，這才鬆開了她的手。到了啓程的日子，陳奎秀陪着扈飛雄，把那一大家幾十口人送上了船。
扈夫人從碼頭直接來到總督府後衙。
“家人都走了，姐姐要是覺得冷清，就多來這裏坐坐吧。”
“今後，少不得來到你這裏叨擾。”扈夫人笑着說道，茵茵能看出來，她心情愉快，臉上還不敢做出高興模樣，但那份容光煥發卻是極力掩飾，也擋不住。
“妹妹是有福之人，比我才小兩三歲，看着都比我能年輕十多歲。難怪前年你嫁女兒，有人說你們姊妹花。”
“哎呀，姐姐，那可是有人亂嚼舌根的，不能聽的。”
“是啊，有些話是不能聽。妹妹，前段時間有人傳你壞話，竟然有人專門在我跟前說了。”
“哦？”茵茵不知道扈夫人什麼意思，想回報嗎？
“人這一輩子，誰沒有幾分無可奈何？你年輕時遭遇不順，可以後的日子事實順心，也是幸事，不像我，小時候比起你是順了些，長大這日子，可就沒有一天好過的。”
“姐姐——”茵茵想要阻止她說下去，她不想探人隱私，但已經來不及了。
“好妹妹啊——”扈夫人已經開始哭了。
“好妹妹，我也沒什麼朋友，和你交往也不深，我沒想到你這麼仗義，肯爲我出頭，若不是你規勸我家老爺，他還下不去決心，我的苦日子，還不知那天才能到頭。妹妹呀，你以後要是有什麼事兒用到我，我，我就是豁出命去也要爲你辦到。”
“姐姐這是怎麼了？別哭，別哭。”
“我心裏苦啊。雖然說是無不是的父母，可要是真遇上了一個和你不對盤的老人，你左也不對，右也不對，那份難受，嗚嗚——”
茵茵費了好大精神，也安慰下了扈夫人。
晚上，陳奎秀回來，兩人閒話了一會兒，說到了扈母離去：“瞧你，說錯話了啊，扈伯母是你給逼走的。”
“我不覺得我說錯了，扈飛雄愚孝，其實，那是陷親不義，揚州城裏都有人在傳他家的事兒了。”
“都說了什麼？”
“多了。扈夫人夏天，掙了一萬多兩銀子，全部交給了婆婆，扈母給全家上下都做了新衣，雲錦妝花、蜀錦、蘇繡，一個月就花掉五千兩，扈夫人還想把生意做大，婉轉地勸婆婆節約些，婆婆當時就把正喝的茶水潑她臉上，說是她那是嫉恨，是嫌給她做衣服做少了。”
“怎可能給扈夫人做衣服少？她要在外面應酬，衣服首飾最是齊全纔是。”陳奎秀很驚訝，女人的家長裏短，他肯定沒有聽說過。
“扈夫人書香門第，有時會溫婉規勸婆婆，她家大嫂在婆婆跟前，曲意奉承，老太太是個糊塗的，喜歡那個大的，不喜歡扈夫人。”
“那也不能——”想到茵茵說老太太糊塗，陳奎秀就打住了話，糊塗人自然掂不清那個該做，那個不該做。
“扈家從北方貧寒之地，一下子來到這奢華揚州，以前穿戴自然都拿不出手，扈夫人春天，也只做了兩三身衣服，她到處籌錢，投資繭廠，一心想改變拮據的狀況，扈母和扈大嫂，卻一下子又是棉的又是單的，做了十幾身的衣服，還到銀樓，定做了好些頭面首飾，扈夫人勸也不聽。”
“扈大哥呢？唉，那也是個掂不清。”陳奎秀自問自答，把茵茵逗得一笑，這位扈大哥，覺得弟弟當年讀書，都是他在家操持，現在弟弟做了大官，自己就該享享福，但他，根本不懂弟弟的爲難，一味只顧着自己，甚至，覺得自己妻子比弟妹穿戴打扮好纔是應該的。
“有時想想，咱們真是天下少有的有福之人，你看看咱家大哥大嫂，人多好啊，不知道給咱們省了多少煩惱。”茵茵感慨。
“知道扈母，怎麼答應的扈大人，回老家不？”茵茵笑嘻嘻的，“沒想到扈大人那麼孝順的人，也能想出招兒對付糊塗老孃，他給扈母說，他要辭官回家。”
“爲什麼？”陳奎秀也很驚訝，他根本沒聽過扈飛雄有隱居的意思。
“扈大人的父親，過世才四年，眼下一家大小都跟着來到揚州，家裏只留了幾個看門的下人，扈大人說他夢見父親衣衫襤褸，孤零零地坐在荒地裏，他要辭官，回家盡孝。”
“扈家人哪裏肯答應？”
“扈母氣得，大罵他不孝，扈大人哭着說，他是不孝，才導致父親孤獨地守在家裏，沒有親人在節日爲父親灑掃祭奠，把扈母還噎地沒話說。扈大人有個小弟，身體很不好，扈大哥竟然鼓動母親，讓扈老三回去，唉，這時候才能看清他到底是什麼人。扈大人是想把大哥送回去的，扈母生氣了，本來是要挾他，說她自己回去陪老伴，扈大人竟然哭着一邊說他捨不得，一邊命夫人給母親做回家準備。”
“你怎麼知道這麼清楚？”
“扈夫人前腳送走了婆婆，後腳就來了這裏，在我這兒很哭了一場，沒想到扈大人還是很護妻子的。”茵茵感慨。
陳奎秀欲言又止。
“有什麼我不知道的嗎？”茵茵奇怪。
“扈大哥和扈母，竟然揹着他收了下麪人送來的銀子。”
“天”茵茵捂着嘴驚呼，“御史知道了不？”
“我給他壓下了。前一陣上面來了個官員，在我跟前說了多餘的話，是扈大人幫我清理的麻煩，我投桃報李，替他還了那些銀子，還威脅送禮的，要辦他一個賄賂上官的罪名，那官員剛好母親病逝，趁機告了丁憂滾蛋了，扈大人知道之後，不得不送母親和兄長回家。”
“我和扈夫人還當是他聽了我的話呢。”
“也跟你說的有關，扈大人孝心很重，是你指出他那是陷親不義，才讓他幡然醒悟。他說，早年家貧，母親每天早起晚睡紡線織布，供他讀書，他實在不忍心拂了母親的意願。”
“可惜，人都會變的啊，扈母忘了貧苦時的氣節，享受迷花了她的眼。”