夏日天亮得早，雖然昨日有些累，但是一夜都在新被褥的芳香中深眠，所以我很快就恢復了精神。早早的起牀，又將被褥摺疊整齊。看到如雪的牀鋪上，被我的汗漬弄得灰灰，又有些心疼。連忙去井裏打水把自己洗刷了一通。
早上的空氣還很冷，但是這樣的冷，我受得住，也心甘情願的受。
當顧嬤嬤起來的時候，我煮的米粥已經在鍋裏了，昨日剩的些蘿蔔絲，也讓我用鹽和調料拌了鹹菜。我看到顧嬤嬤就招呼了一聲：“嬤嬤，門外水壺裏有熱水，你洗漱的話可以用。”顧嬤嬤似乎有些驚愕，打量了我一下，就去洗漱去了。
因爲粥還要熬一會兒，我就坐在廚房門口的小凳子上梳頭髮。我的頭髮稀少柔軟，很容易被扯斷。我又不喜歡慢慢梳頭，扯掉了不少頭髮，只想快點把幹掉的頭髮盤在腦後。“笨丫頭，笨手笨腳的。”顧嬤嬤又神不知鬼不覺的站到了我身後，一把拿過我的梳子，竟然幫我梳起頭髮來。她語氣刻薄，動作倒是溫柔，木梳的齒劃過頭皮，癢酥酥的，很舒服。
顧嬤嬤並沒有給我梳宮中的盤發，而是給我辮了一個□□花辮。我也覺得麻利，不用把頭髮都頂在腦門上。
頭髮剛梳好，就聽到鍋子發出咕咕聲，應該是熬得粥好了。我蹦q起來，將粥分好。大碗的端去昨天的屋子，分好的裝在食盒裏，給那幾位行動不便的送去。而顧嬤嬤則去請那幾位行動方便的。
等我去吳貴人、常貴人、瘋答應送了粥回來。那幾位清醒的主子也已經用完餐了。玉妃、華妃、陳嬪這幾位都算是上了年紀的人，喫了飯就各自回各自的院子了。顧嬤嬤給我透露，這三人因爲年紀大，有些心如死灰了，常年待在這廣白宮，沒有念想，就開始信佛。
“她們的年紀好像比慧貴人她們大上許多啊。”我一邊收拾碗筷，一邊問。“恩，她們是前朝的妃子，所以也真的算是死人了。”“不過聽說玉妃的族人中有子孫考上了狀元。已經進言請聖上恩準，她們三人出宮，去寺廟修行。”
“這樣啊。”我點頭，然後坐下來，美滋滋的喝自己的粥，一邊喝一邊想，今天要乾點啥。
喫完東西打掃乾淨，我先在院子裏轉悠了一下，花壇裏的植物已經枯萎，存活的樹木是兩棵合歡。宮中的東西就是這樣，種的樹都是中看不中用，你說要是石榴樹多好，過一段時間就能喫了，棗樹也好啊。我想試試做紅棗糕。胡思亂想的時候，我已經動手整理起來。
直徑粗大的枯死植物都整理好作爲柴火儲存起來，剩下的都掰碎灑在一邊，至於一些還活着的野花，我倒是住了手。雖然我想要一塊小菜地，可是我也東施效顰一般的學着慧貴人，可以擁有一個盛開鮮花的院子。
總算規劃出自己的小菜地，地方不大，兩人拉手長寬。但是將上面和附近的枯草拔完，並用削尖的竹子翻出的溼地，已經讓我累得直不起腰。顧嬤嬤給我倒了一碗水，也幫着我將枯草分撒在菜地上，點火焚燒起來。燒過的地才肥。廣白宮的恭房分散在四個角落，我想着等種了地，就用竹竿做個長把的瓢去舀來用做施肥。
活兒好像很多，一個人做不完，顧嬤嬤這人嘴巴壞，但做事賣力氣。可她年紀大，有很多事我也不好請她幫忙。
“嬤嬤啊。這月十五，領俸祿的時候，我們就能領到食材用度嗎？”“恩。”顧嬤嬤點點頭。“東西很多吧，我跟你一起去領啊。”顧嬤嬤嘆口氣：“能有多少，我每次去領，剩下的都是些粗糧薄菜，有時候剩的東西多，我卻拿不走，再去的時候就沒了。”“有我呢，我有的是力氣！我拿得多！”“笨丫頭！”顧嬤嬤罵了一句，又笑了一下。她可能長久不笑了，這一笑，自己又不習慣：“去去去，別偷懶，做午飯去！”
接下來的幾天，我好是照常過着。除了喫不飽之外，我對一切都很滿意，這個廣白宮就像是我的王國。我像是戲劇演的女俠。不過女俠徵服的是江湖，我徵服的是廣白宮裏的花園、膳堂，還有一羣跟我一樣，被拋棄的人。它讓我有歸屬感，有安全感。只是我當時都不懂，模模糊糊，十分滿足。
十四號的時候，膳堂裏已經沒有任何主食可以喫了。只有一些枯黃的菜葉，我勉強熬了一鍋菜湯。讓大家分食了。那幾位信佛的主子照樣是事不關心，喫了就走，不知道幹什麼去。我也能看出她們是要出宮的，這些日子，也就是混着。
至於那個面目嚇人的吳貴人，她面目的狀況越來越糟糕，我還是不太敢看她的臉，偏偏每次去送飯，她老是盯着我看。病秧子常貴人，永遠都躺在病牀上，偶爾會請我幫她燒桶熱水，說要沐浴。
至於瘋掉的答應，憨憨傻傻，我試着與她說話，起初還能溝通，時間一久，她又開始胡鬧。
到了夜間因爲肚子太餓，明日又要去領俸祿和食物用度，難免睡不着，就溜達着蹭去了慧貴人的院子。我站在圓形的拱門面前又不敢進去了，偷偷瞧上一眼，也沒見到慧貴人和鶻玉姑姑在院子裏。
正遲疑着想要回去，卻聽見房門打開的聲音，鶻玉姑姑走出來，朝着我招招手：“過來吧。”我有些不好意思：“我睡不着… …”她這次的表情倒是沒有以前嚴厲：“進來喝杯茶吧。”我點點頭，興匆匆的進去了。
慧貴妃也在房間裏，她已經沏好了茶水了，見到我，柔柔的笑：“珍珠來了啊，過來坐啊。”我有些侷促，房間裏並不算多奢華，可看起來雅緻簡潔，與廣白宮其他雜亂的房間相比，簡直無法比較。
“廣白宮的日子還習慣嗎？”慧貴人問道：“聽鶻玉說，你做了許多事呢。”“沒有啦。”我搓了搓自己的手，有些不好意思：“我本來就是要幹活的啊。”“呵呵，小姑娘還害羞了啊。”“對了，貴人是怎麼知道我來了啊？”“是鶻玉，她能聽到屋外的腳步聲。”慧貴人指了指，坐在椅子上看書的鶻玉姑姑。我朝她投去崇拜的目光，鶻玉姑姑也沒有說什麼。
“珍珠不要在意，鶻玉就是這樣，看着冷淡，其實害羞得不得了。”慧貴人打趣道，很善解人意。“恩。不會的。我很崇拜鶻玉姑姑啊。”我聲音大大的：“我今後也想變成那樣。”“呵呵，有志氣。”慧貴人拍了拍我的腦袋。我看着慧貴人，她有一雙溫柔的眼睛，眼睛中的溫柔是那麼自然的流露在我的身上，並不一樣我是一個普通的宮女，也不因爲我粗鄙和殘疾。
“孃親啊… …我好想你啊… …”也許是被慧貴人眼中的溫柔所打動，我突然脫口而出。慧貴人並沒有生氣，而是笑着說：“是嗎？我的孩子只比你長兩歲啊… …”她話還沒說完，鶻玉姑姑突然站了起來：“夜深了，貴人去休息吧，珍珠，你也早點回去。”“哦。”我站了起來，有點不捨，慧貴人又道：“珍珠，你等等”說完，就轉身從梳妝櫃上的一個盒子裏拿出一枚小發釵來：“你明日要去內務府領俸祿吧，到時候要着宮裝，這個送給你吧。”
“謝謝貴人。”我接過髮釵，感動得不知道說什麼。我對慧貴人的感情真的又像是親人的感情了，她對我，不貪圖我什麼，只是願意對我好。
那枚髮釵是銀質的，上面烙着幾朵小花，花紋別緻精美，周圍綴了幾個綠色的小石頭。一回房間，我就試着往腦袋上招呼，可惜房間裏沒有鏡子，也不知道是什麼樣子。
好歹盼來的十五日，我卻睡過頭了。也沒來得及做早飯，就跟着顧嬤嬤去了內務府。不過廣白宮裏也確實沒有喫的東西了。出了廣白宮，我和顧嬤嬤都收了在廣白宮的隨意勁兒。顧嬤嬤有了年紀，自然懂這宮裏的厲害，而我喫過虧，雖然沒有學聰明多少，也會收斂些。
一路無話，只有細碎的腳步聲，走了將近兩刻鐘纔到內務府。不得不說，廣白宮真是遠得厲害。各個宮裏的管事嬤嬤都在。自己來內務府的，都不是什麼有權勢的。有些說是管事，其實也就是個下苦力的。比如我們廣白宮的。
內務府的陳公公是按着冊子點的，論到我們廣白宮的時候已經日上中天了。顧嬤嬤本來就沒喫早飯，看樣子有些虛弱，我倒是還好，年紀小，撐得住。“你們宮裏一共是十人，三名宮女，一名從九品，一名正五品，一名正七品。七名嬪妃。共月錢十四兩，新米三十鬥，蔬菜瓜果兩筐，豬肉二十斤，布匹三匹油鹽調料… …
我聽着小太監念着冊子上的東西，尋思着，這個東西也不少啊。廣白宮的日子怎麼過成那樣，可真正到了我們領東西的地方，我才發現，跟冊子上唸的根本就不一樣嘛。大米倒是有一小袋，可我打開看，明顯是陳米，而且這一袋米，我們是個人，也不夠喫。蔬菜也是別人選剩下的，大概有半框，豬肉也全是肥肉，大概有五六斤的樣子，布匹完全沒有。而嬤嬤在那邊稱銀子，別說十兩，大概有四五兩吧。
我想要詢問，可又怕說錯話，等着顧嬤嬤過來。她什麼都沒說，只是拿出一些碎銀子給旁邊的小太監：“勞煩公公給我們拾掇點姜蒜油鹽來。”那小太監見了銀子，轉身去拿了個大罐子，和兩個紙包，遞給顧嬤嬤。
“嬤嬤，能不能向他們要點菜種子啊？”我低聲詢問，顧嬤嬤又陪笑着給小太監說了。那小太監有些不耐煩，可還是去找了些白菜籽和蒜出來。我連忙接過來，滿臉堆笑的說：“勞煩公公了。”那小太監年紀不大，看樣子當差並不久，所以被我恭維的笑弄得有點不好意思。“不知道公公這裏還沒有什麼不要的東西，廣白宮裏實在缺資少物，很難度日啊。”顧嬤嬤年紀大，要起東西來倒也不含糊。“這… …”那小太監抓抓頭，其實內務府剋扣了不少東西，一層層的扣，到他這裏，他也是佔了我們廣白宮一些便宜的。可讓他吐出來，他自然不願意。“前些日子皇後孃娘突然想喫豆腐，宮外送來了許多，沒有用完，都發黴了，你們要嗎？”“發黴了？”顧嬤嬤面帶難色。“要！”我卻趕緊開口：“如果能再多給我們一些辣椒粉就好了。”那公公見我發黴的東西也要，就有些好奇，去給我端了一筐過來，那豆腐躺在竹筐你，下面有木板，四周和上面都是用菜葉蓋着。
我直接接了過來，然後將其他瑣碎的東西裝進我起初帶來的口袋裏，和顧嬤嬤一前一後的出了內務府。我雙手捧着豆腐筐，背後揹着一大袋米糧。顧嬤嬤說，以前她自己一人來領食物，因爲拿不走，又沒有小太監願意送去冷宮，經常拿不走，今日倒是多拿了許多，這一月應該不會捱餓了。
我心裏惦記着我的菜地，中午的膳食，以至於沒有在意其他人對我的指指點點啊。是啊，我看起來多麼粗鄙啊。一手拿着東西，背後還揹着米糧口袋，瘸了的腿走在路上一顛一顛的。如果說我們是宮裏的人，好像都弄髒了這皇城一樣。可是我怎麼有空在意這些了，我還有我的菜地，我的午膳，我準備處理的生了黴的一大筐豆腐… …
回到廣白宮，將食物歸置好，發了黴的豆腐還是放在陰涼處。豬肉洗乾淨，太過肥膩的地方割下來，熬出油水，剩下的油渣子用來炒菜，捲心菜這樣炒出來，又香又不油膩。顧嬤嬤也在旁邊給我打下手。將新鮮一些的蔬菜挑選出來，用籃子掉着，放到一個廢棄的井裏，井底陰涼，可以使蔬菜保持新鮮。
因爲實在是餓了。又做了幾個素菜，就開飯了。午膳還是老樣子，顧嬤嬤照顧那幾個信佛的。我去依依送飯。因爲太餓了，在路上，我還偷喫了幾口菜。
今日送給吳貴人的時候她好像沒以往那麼癲狂，坐在院子的階梯上，一動不動。身上那股香鬱的氣息也沒以往那麼濃烈，手裏拿着一個空盒子，應該是胭脂盒。在陽光下，我纔看清楚她的臉，以往只知道紅紅腫腫模糊一片，現在仔細看，也沒那麼糟糕，只是皮膚有些發炎紅腫，上面有許多斑斑點點，處理不當的地方有些疤痕和印記。總的來說，離厲鬼還差那麼一點。
“你看什麼？！狗奴才，憑你也能直視本宮？”“哎。”我蹲到她面前，將食盒推到她面前：“今日剛從內務府領了食物，蔬菜新鮮，米粒鮮美，你多少喫一點吧。而且多喫蔬菜，對皮膚好的。”“放肆。我是聖上最寵愛的貴人，你憑什麼對我這樣說話！”“哎… …”我嘆口氣。轉身走了，對於這樣的人，我是實在沒轍。
其他兩位嬪妃還是老樣子，我回去的時候那三位前朝妃子已經用完膳了，因爲她們信佛，所以油渣蓮白碰也沒碰，倒是便宜了我，飽餐了一頓。我每天乾的都是力氣活，再這樣不沾葷腥，估計要變成一頭山羊了。
下午的時候我終於開始處理那筐發了黴的豆腐。我們家以前有個遠房親戚是做豆腐的，經常有賣不完的，窮人家也丟不起，擱久了又發黴，所以變着方兒的做成喫食。這發黴的豆腐，到了一定程度，切成小塊兒，用酒調製調料，辣椒粉、生薑末、鹽、胡椒，然後裹在豆腐外面，用菜葉包着，等着它發酵，過了一段時間，就會變成豆腐乳。
這豆腐乳，就這樣食用的話，味道太大，可以作爲醬來喫的話，則是香鹹入口，加入辣椒粉的話更能去其腥氣，刺激食慾，要是拌着用油鹽煎的土豆的話，是非常好喫的。土豆也是洗淨切塊兒，然後放鍋裏用水煮，水剛好淹沒土豆，放入鹽，等到水乾了就好了。將土豆盛出來放冷，鍋洗淨放油，再將土豆放進去，煎出金黃色澤。就可以蘸豆腐乳食用了。
這些都是民間的喫食，我們家鄉缺衣少食，有時候一個冬天都是土豆，就變着法的煮着喫。現在進了宮，倒也是個填飽肚子的方法。再說了，內務府那邊分發的蔬菜，我們有大半筐都是土豆，想來，矜貴的蔬菜，也論不到我們。
可是我剛要製作豆腐乳的才發現廣白宮根本沒有酒。顧嬤嬤也是兩手一攤：“別說現在沒酒了，就是深冬也沒有酒來暖身的。”“那怎麼辦啊？”“怎麼辦？”顧嬤嬤訕訕的說：“要是有錢，孝敬給那些公公的話，也許就有了。”
顧嬤嬤這話我是明白的，那些公公剋扣下來的物資，都是賣給這各個宮裏的人，想的也就是銀子。因爲來了這廣白宮，我的月錢，只有八百文。我是想存着的，將來出了宮… …
在院子轉悠了一下，想了想，還是出了廣白宮。
我的口袋裏裝了點銀子，想起我用着的還是從慧貴人送的被褥，夏日也是要換洗的。也不好意思再張口找別人要。只得去內務府“買”了。因爲上午那個小太監還算和藹，我只得找到他，陪着笑臉請他爲我尋點東西。銀子塞了，他也給我找了一罈子酒，一小紙袋糖，還有一套舊被褥。這個公公年紀和我相仿，見我態度謙遜，還算懂事，也算發了憐憫之心，問我還有沒有什麼需要的。我自然點頭：“只要能用的，我都要。”他旁邊的小太監笑起來：“說這丫頭怎麼像個收破爛的啊。”我也不臉紅，就是低着頭。小太監突然想起來似的，將我領到西院一個沒有窗戶的小房間：“這裏面都是宮裏主子不要了的。要扔出宮的，你看… …”“謝謝公公”他還沒說完，我就鑽了進去。
我在裏面翻找了一番，總算將我隨身帶的粗布口袋給裝滿。又對他和他旁邊的小太監千恩萬謝，這才離開。說聲謝謝有什麼難的呢。至少能換來許多許多的東西。
回到廣白宮，先將豆腐乳醃製好，又將陳舊的被褥清洗了一遍，然後就開始鼓搗我白口袋裏的東西。幾把粗製的刀具，磨刀石，還有幾尺被蟲蛀了的花布。一個笨拙的針線盒，裏面針線都還有很多，兩三個粗糙的小瓷瓶兒，還有一些受了潮的棉花。
棉花自然是拿去院子裏曬着，曬棉花的時候見顧嬤嬤拿着已經發幹發皺的蘿蔔出來，準備扔掉。上個月她去領食物的時候，大半筐都是蘿蔔，看樣子是沒喫完的。我連忙搶過來，切成小手指大的條，然後跟着棉花，鋪在地上曬。
“你這是幹什麼？”顧嬤嬤問。“到時候你就知道了，珍珠特產。”顧嬤嬤也沒說什麼，只是轉悠了一會兒，看着蹲在地上的我：“你要是待得長才好… …”我沒有接她的話，我想，如果我說，我很喜歡廣白宮的生活，她一定不會相信吧。
“對了，顧嬤嬤。吳貴人的臉到底是怎麼回事？”“吳貴人？”顧嬤嬤眯了眯眼睛：“要怪就怪她自己，風頭勁，性格潑辣，讓人暗暗毀了容貌，想要遮掩，整日把自己弄得人不人鬼不鬼。”
“那常貴人呢？她是什麼病啊，也不見她喫藥，可是終日臥牀不起。”“病？她有病也是心病吧。她族親謀反，受了株連。不能接受，就整日騙自己，覺得自己是生了病。等着病好了，就能回她的錦繡宮了。
我有些不能理解這些女人，爲什麼她們將原本的生活看得那麼重要，一旦改變，就無法自持。大概是我沒有嘗試過權勢的滋味吧。也許當我嘗試，就會與她們一樣，深陷其中無法自拔。