“聖諭,晉建極殿大學士魏廣德爲中極殿大學士,晉武英殿大學士張四維爲建極殿大學士,晉文淵閣大學士申時行爲武英殿大學士,欽此。
內閣中庭,乾清宮傳旨太監用尖銳的嗓音傳達了大明皇帝陛下最新的命令。
魏廣德,成爲內閣中地位最高的閣臣,併成爲四殿兩閣學士中身份最尊貴的中極殿大學士,事實上的首輔。
“臣魏廣德接旨。”
“臣張四維接旨。”
“臣申時行接旨。”
內閣三人的回答在喊出自己名字的時候略有些雜亂,但幾乎都是同時回答,倒也算整齊。
內閣所有人同時晉級,這其實也是比較少見的,可以看出萬曆皇帝急於穩定內閣局勢,最好的辦法就是先提高他們的地位。
接旨後,傳旨太監並沒有離開,而是對首輔魏廣德說道:“魏閣老,陛下口諭,內閣即刻擬旨,招原禮部尚書潘晟回朝,以原職升武英殿大學士,入閣辦差。”
潘晟資格很老,比申時行資深很多,所以雖然是第一次內閣,但萬曆皇帝或許考慮到是其老師舉薦的緣故,直接就和申時行等同,授予了武英殿大學士,而不是一般人入閣需要經歷的東閣或者文淵閣大學士。
嗯,算是一步到位了。
“臣接旨。”
魏廣德微微躬身,答應道。
此時時間已經進入七月,經過近一個月的拉扯,乾清宮終於在今日同意了張居正致仕的奏疏。
奏疏已經送到司禮監批紅,而萬曆皇帝給內閣閣臣升官的旨意就先到了,同時傳來的,就是尊重張居正的舉薦,同意召回潘晟入閣。
把傳旨太監送出內閣,魏廣德和張四維、申時行也先來到魏廣德值房。
這裏,此時已經成爲本屆內閣首輔值房。
實際上,半個時辰前,他們三人都通過各自的渠道,知道了張居正被同意致仕的消息。
“子維,招潘閣老的旨意就你來草擬吧,我們一起完成,儘快發出。”
魏廣德開口吩咐道。
“好,那就我來。”
張四維微微點頭,就在這裏的書案後取過紙筆,略做思考就草擬一份旨意。
魏廣德只是在一邊盯着張四維的眼睛,不過不知道是不是有意爲之,魏廣德沒有從中看出什麼來。
不過也正是因此,讓魏廣德心中更加確定了自己的想法。
在大部分朝臣的眼中,張四維就是張居正的接班人,就好像當初張居正被視爲徐階接班人一樣,是這個派系的領頭人。
按說,張居正臨走時請求內閣補人,應該是給張四維提供助力纔是。
按理,張四維心裏應該偷着樂纔對。
可惜沒有,魏廣德沒有看到張四維這樣的表現。
草擬的旨意很快完成,魏廣德和申時行看過後到很滿意。
於是,一字不改,直接原稿送往司禮監批紅髮布。
下午,由萬曆皇帝御筆親批的,恩準張居正致仕還鄉並一路由各驛站提供便利的聖旨送到內閣。
這就是走個過場,旨意需經內閣發出,司禮監謄抄用印,最後六科覈准後發出纔算有效。
皇帝的御筆,只要沒有大的疏漏,自然都不會修改或者駁回,於是這道旨意在第二日上午就送到了張府。
而此時的張府,上上下下早已經做好準備。
就在張居正第一次入宮謝恩,請求致仕開始,張居正就已經讓他們做好準備。
他的主動退出,也保全了府裏一幹下人。
這些人,以往可沒少藉助首輔府邸的威勢,在大明各地作威作福。
順天府和各地府縣按壓下來的卷宗,都不知道摞起來能有多高。
此時,隨着張居正的離開,這些卷宗實際上也算被徹底封存難見天日。
三日後,經過乾清宮同意,內閣三位閣臣同時放假,前往京城朝陽門外十里長亭送別張居正。
張居正府邸雖然在外城,但是按制他需要在宮門外向皇宮謝恩,然後離開。
於是,出府後先入內城去皇宮,之後走朝陽門出城,前往通州張家灣碼頭上船南下。
長亭裏,內閣三人,還有六部尚書,都察院左都御史等朝中重臣都在今日上午請假,前來相送。
張居正執政這十年時間,可謂政績斐然,大明朝堂上上下下爲此受益良多。
當然,官員們的家族,可能受到不小的損失,但他的所作所爲無愧於朝廷。
這點,也是京官們所公認的。
畢竟戶部財政肉眼可見的改善,已經說明了一切。
往年歲末京官發俸祿和賞賜,戶部都要四處借銀支用,但是這兩年已經不用了,太倉常年存銀百萬兩,雖然還沒有達到封存老庫的二百萬兩,但是照目前的情況發展下去,用不了幾年,太倉就有存銀老庫存在了。
不多時,遠處城門方向就過來一支車隊,前後有大車十餘輛。
這當然不是張居正的全部家當,實際上大部分財物要麼發賣,要麼早就送到通州那邊,只等這邊人到,就可以開船南下。
一大羣人走出長亭立於道邊,車隊過來後很自然就停下了。
車隊第二輛車上,車簾掀開,張敬修的身影最先出現,下人搬來馬凳,張敬修立於車旁,扶着張居正緩慢的下了馬車。
“叔大兄。”
“張閣老。’
很快,官員們簇擁過來,紛紛和他開始說話敘舊。
鬧騰了小半個時辰,這才讓人送上酒水,衆人都是端起酒杯一飲而盡。
“善貸、子維、汝默,朝中大事就託付給你們了。”
終於還是要離開了,不知是因爲知道之後諸人再難相見,還是心中有千般不捨,張居正此時雙眼含淚對魏廣德他們說道。
之後,張居正又對着前來送行的官員深深一揖,起身後長袖在臉上快速拂過,回頭看了眼早已不見的城牆,毅然踩上馬凳,回到馬車上。
下人收起馬凳,車隊緩緩啓動。
“魏叔保重,我就先走了。”
張敬修對魏廣德也是深鞠一躬,說了句。
“照顧好你父親,你們這一路車馬勞頓,要注意安排好時間。”
魏廣德囑咐道。
“魏叔放心,侄兒曉得。”
張敬修直接跳上馬車,又向其他人拱手行禮。
衆人看着車隊遠去,直到再也看不見,這才三三兩兩相互告辭,各自上了各自的轎子回城。
官員們大多已經坐轎離開,魏廣德算是走的比較晚的,就在他轉身準備離開時,入眼就看見還在他身後的申時行,還有他身邊的餘有丁。
“汝默、丙仲,走吧,他們已經走遠了。”
魏廣德笑着對兩人說道。
“好,一起。”
申時行笑着接話道。
“你們都是一旁的同年吧,丙仲,你應該還是那一年的探花。”
魏廣德邊走邊笑着說道。
“是啊,十多年了,有時候想起,彷彿還在昨日。”
餘有丁笑着附和道。
魏廣德是知道的,申時行和餘有丁私底下聯繫不少,畢竟當初一個是狀元,一個是探花。
至於榜眼,好像是王錫爵。
不過在萬曆六年,因爲“奪情之爭”,王錫爵辭了官職回鄉省親去了。
說實話,當初要張居正回鄉守孝的人,未必是他的敵人,就比如這王錫爵,其實也是爲了他好。
王錫爵是蘇州府太倉人,和徐階算是鄰居,兩人關係不錯。
據魏廣德所知,王錫爵回鄉後,還跑到華亭去見過徐階,或許也是希望說動徐階給張居正寫信,讓他回家丁憂。
徐階有沒有寫信給張居正,魏廣德就記不得了,但是反正張居正是沒有回去。
匆匆回鄉也只是安葬父親,耽擱了小半年時間。
但是顯然,張居正在這次事件中德性確實有虧。
三人隨意閒聊,往轎子那邊走,魏廣德忽然想到一事,隨即就對餘有丁說道:“明年大比,禮部要做好準備。
今年因爲科舉那件事兒,耽擱了不少時間,而歲尾朝廷可能還有大動作,我希望最好不要出現推遲科舉的事來。
對了,和兵部那邊接洽情況如何?”
“魏閣老,你交代下來後,禮部就和兵部多次商議過了,他們對各省考生都已經做好路線佈置。
南方沿海考生會坐船北上,從海路直達上岸......”
魏廣德把當初那事兒交代給兵部和吏部處置後,後面就沒在管。
反正現在各地還在進行院試,準備鄉試,時間還早。
不過,魏廣德其實最擔心的還是歲尾大軍自松江府和山東出海進攻倭國,這幫考生的反應。
南方考生,對於報復倭國應該是最能接受的,畢竟當初倭亂他們是親身體會的。
而北方和內陸省份的舉子會作何反應,現下可不好判斷。
站在轎旁,魏廣德聽了餘有丁對科舉的安排,還算滿意。
至少,餘有丁張口閉口都是按照魏閣老的指示做事,態度是沒的說。
“科舉是搶才大典,國之大事,做好了,與國有益,朝廷也不會吝嗇賞賜。”
魏廣德看了眼餘有丁,笑着說了句。
感覺到了,申時行帶着餘有丁在這裏等着,就是想要讓他好自己交流,目的不言而喻。
魏廣德對此倒是樂於接受,餘有丁終究是朝廷預備的儲相,能力出衆,只要這次不犯大錯,殿試之後肯定是要封賞一番的。
至於入閣,短期內肯定沒可能。
因爲內閣等潘晟到來,又恢復到四人,沒有補人的必要。
魏廣德是這麼想,因爲他沒有料到有些事會發生的如此快速。
就在張居正離京三日後,都察院浙江道試御史雷士楨就上奏彈劾內閣閣臣潘晟“結黨營私”,指控其在兩次出任禮部尚書時多次干預各省鄉試,利用科舉討好各地士紳爲其張目。
第二日,禮科給事中王繼光、御史郭惟賢再次上奏,指控潘晟“結黨營私”,請求將其罷免。
入夜,魏府書房裏,張吉躬身站在他面前。
“你這麼說,這事兒只是張四維在指使,沒有馮保的參與?”
魏廣德開口問道。
隨着張居正致仕,京城官場暗流湧動。
據魏府查知,似乎張居正舉薦之人選,和馮保之間發生了齟齬。
馮保希望張居正另外推薦人入閣,而不是推薦潘晟。
只是,張居正這次沒有聽從馮保的意思,堅持了自己的判斷。
張居正爲什麼推薦潘晟,二人之間的關係,說實話,魏廣德也很好奇。
要知道,原本是在張居正死後,張黨才四分五裂。
一部分人倒向馮保,一部分人則倒向張四維、申時行。
可現在什麼情況,張居正雖然身體眼看着不好,可人還在,只是回鄉,旗下人馬就分崩離析,簡直讓人不忍直視。
是的,人走茶涼,在張居正辭官後,一系列依附於他,期望獲得其賞識而升官的官員們已經把賭注收回,各自尋找新的靠山下注。
這茶涼的速度,怕是張居正自己都沒有想到。
其實魏廣德之前已經注意到馮保和張四維的小動作,吏部侍郎王篆,負責官員考覈大權的重臣,就選擇倒向馮保。
按照張吉所說,王篆在張居正確定致仕,不再繼續留朝爲官後就倒向馮保,不僅交出和張居正等人的往來密件,還附贈“南海明珠一鬥”。
顯然,這就是他主動遞給馮保的“投名狀”。
“還有其他消息嗎?”
魏廣德輕輕搖頭,又問道。
“今晚禮部尚書徐學謨去了張府。”
張吉又小聲說道。
“徐學謨去見張四維?”
魏廣德眉頭一皺,他是禮部尚書,如果說之前御史指控潘晟“結黨營私”還可以說是風聞奏事的話,那徐學謨如果摻和進去,怕就未必自是嘴上說說,說不得潘晟在任上留下什麼首尾被人逮住了。
“呵呵,哈哈哈……………”
魏廣德先是輕笑,隨即忍不住大笑起來。
“爲了一個入閣的機會,大家都忍不住了。”
魏廣德輕聲說道,“實在想不到,連徐學謨也會摻和進來。”
“看來,馮保希望叔大舉薦王篆,只不過他沒答應。
而徐學謨也想入閣,爲此不惜聯合張四維一起扳倒潘晟。”
魏廣德大致理清楚情況了,只不過張居正或許以爲他編織的權利網在潘晟入閣後還能維持兩年吧。
所以,並不是事先召回潘晟,而是自己先離開。
“太自負了。”
魏廣德又評價道。
“臨清那邊還有消息傳來,是剛送到半個時辰的消息,張閣老的座船停靠臨清,還在城中尋找名醫上船爲閣老診病。”
張吉又小聲說道。
“哦?”
魏廣德聞言點點頭,總算知道張居正離京爲何如此匆忙,都等不及潘晟到來。