南中國海上,三十餘條大小不一的海船正在破浪前進向南駛去。
此時正在颳着東南風,這樣的風向其實不利於海船南下,所有海船上風帆全部打斜,靠着船舵糾正航向,獲得那一點點向前的動力。
船隊正前方,六條雙層炮船打頭,後面二十餘條大型福船居中,看喫水很深就知道,福船上不知道裝載了多少貨物。
而在最後,還有五條單層炮船殿後,護衛着整個船隊的隊尾安全。
當先大船上,一個身穿緋色官袍的老者佇立船頭,雙眼炯炯有神盯着前方海面。
在他身側,兩名身穿鎧甲的將領躬立,周圍還圍着十餘名護衛。
“現在南洋已經沒有倭寇蹤跡了吧?”
站立良久,老者才緩緩開口說道。
“稟大人,南海之上倭寇蹤跡基本絕跡,雖偶有海商上報遭遇海盜,但並無海盜再敢踏足我大明疆土。
只是大人也看到了,南海還與廣大,在這裏海盜和海商其實很難甄別......”
一個將領上前一步,躬身在老者面前說道。
“呵呵,我聽說過,這些出海的海商,面對勢均力敵時,大家都是同行。
可一旦發現肥羊,他們就會從海商變身成爲海盜。”
老者樂呵呵笑道。
“嗯,這......”
那將領一時也不知道該怎麼回答纔好。
“我們離開呂宋已經一天了,呂宋應該是在我們東面吧,現在那裏應該是西班牙人在佔領?”
老者這時候一指大船的左側,東面方向問道。
“是的大人,我們應該已經出了我大明海域,進入西班牙人掌控的海域。”
那副將馬上答話道。
“不是說他們在大海上實力很強橫嗎?
怎麼這一路行來,除了在靠近月港的地方看到過幾條夷人海船,就再未看到其他船隻?”
老者提出心中疑問道。
“殷大人,大海廣袤,其實在海上遭遇別的海船,本就機會渺茫。
一般能遇到,也多是在靠近港口的海域,那裏海船比較集中,所以才能夠看到。
一旦離開港口稍遠,船隻航行哪怕只偏離一度,向我們這樣走上一天,兩船相距也會誤差百裏,自然就很難遇到了。”
另一個將領顯然更熟悉海上情況,馬上就解答道。
實際上,海軍將領都不希望在大海上和其他船隻遭遇,因爲那就意味着你要進入高度戒備狀態,那怕他們是大明水師的戰船。
如果遭遇的是南洋諸國的海船,或者大明的海船,也還罷了,若是夷人的商船,那戰力和腳下雙層炮船相比,也只高不低。
除非佔據數量優勢,從一側三面圍攻,否則勝算還真不一定大。
至於團團圍住,好吧,別忘記這時代戰船都是向兩側開炮的,團團圍住只會讓對方火力全開,並不是最好的對戰之法。
把戰船集中一側,那對方只能使用一半的火力進行作戰,憑藉數量優勢,大明水師纔有機會佔到上風。
事實上,之前和葡萄牙人交戰,大明也是利用無數大小戰船,靠着數量取得勝利。
用大船吸引對方火力,小船突進靠近敵船放火。
“怪不得,我說呢,進出港口的時候,時不時就能看到有船隻,但是今早到現在,一條船都沒有看到。”
老頭正是此次下西洋正使殷正茂,他身體不錯,也不暈船,所以從浙江出發抵達呂宋後,人還活蹦亂跳的。
船隊只在呂宋休息一日,卸下一些物資,又補充了一些呂宋特產,就匆匆出航南下舊港。
到這個時候,殷正茂也算是對水師的艱辛有了一定瞭解。
可以說,船隻出海後,能聊天的就只有船上的船員,再無其他人。
而人也只能在這條船上走動,活動空間狹小,讓他也有些不適應。
“殷大人,外面海風甚大,是否入船艙休息。”
旁邊將領這時候小聲提醒道。
從浙江出來後,殷正茂因爲是第一次出海,所以很是活躍,時常站到甲板上觀望,被海風一吹,沒兩天就感覺不舒服。
還好這位殷大人身體着實不錯,休息一日就恢復過來。
現在好了傷疤忘了疼,又跑出來吹海風了,所以他適才纔不得不出言提醒。
看着空曠的大海,殷正茂也有些意興闌珊,點點頭說道:“是啊,這外面也沒什麼好看的,那我們就......”
他正說道這裏,忽然就聽到桅杆上?望手大聲喊道:“左舷六十度發現夷人海船,和我們相向而行。”
殷正茂本來都打算回去,聽到?望手報告,他就知道在他們船隊的左後方一點點出現了夷人的海船,於是又站住,眼睛也看向左邊東方。
“大人,那邊應該是馬尼拉城方向,夷人艦隊可能是那裏出來的。”
一個將領急忙對殷正茂解釋一句。
“哦,知道了,馬尼拉就是過去呂宋的王城吧。”
殷正茂看過俞大猷戰報,自然對這個城市有所瞭解,林風帶來的海盜集團就差點把這裏打下來。
由此可見,呂宋島上,西班牙人實力其實並不強大。
至於爲什麼京城沒有讓俞大猷率部佔領整個呂宋島,殷正茂也有所瞭解,魏廣德還是希望和西班牙人做生意的,他們有無數的白銀可以向大明支付貨款。
一旦把西班牙人驅逐出了呂宋,天知道這些有銀子的主兒還會不會跑大明來做生意。
就是他們靠近月港的時候,殷正茂就聽聞,這幫子夷人不僅大量購買瓷器和絲綢,居然還開始大手筆收購生絲。
他們的收購舉動,整得整個東南的生絲價格都有明顯上漲。
是的,夷人的購買力太強大了,他們手裏白銀是真的多,像花不完似的。
想到這裏,殷正茂不由得想到在京城時聽到的一個小道消息,東面有大陸,擁有無數的金礦和銀礦,這些夷人就是開發那裏的金銀來大明做生意的。
“你們在海上多年,這海外是否真有金山?”
想到這裏,殷正茂忽然好奇問道。
“大人說的金山是.....”
那個將領此時正在考慮突然出現在這裏的西班牙戰艦,所以一下子沒明白殷正茂話裏的意思。
“就是那種金子堆成山,像小島那種,有嗎?”
在京城,一些人依據雜書,以爲海外可能真存在這樣的金山銀山,自然很是嚮往。
“從未聽說,不過倭國有金礦和銀礦,且大多在海島上,產量不小,他們就把這些礦山叫做金山和銀山。
只是末將也只是早年聽一些海商說過,倒沒有親眼見識過。”
現在大明朝廷禁止和倭國通商,他就算知道也只能說是聽別人說的,還不知道是誰,都是很早年前的事兒了。
“倭國嗎?本官好像也聽到過這樣的消息。”
殷正茂對此也很感興趣,只要是大明官員,就沒有人對金銀不感興趣的。
或許海瑞算一個,至少公開文獻沒有發現過海瑞有搜刮民財的情況,他只從官府領取俸祿和各種補貼。
雖然這些補貼,許多都是苛捐雜稅攤派所得。
但相比大部分大明官員肆意搜刮民財,他也算得上這年頭少有的清官。
“四條,左舷夷船四條,其中一條巨大無比,疑似夷人珍寶船。”
就在這時,?望手再次大聲喊道。
聽到上面的通報,殷正茂仔細向東方海面搜尋,但是依舊什麼也看不到。
這時候,他幾乎都想自己爬上桅杆頂部看看了。
“珍寶船是什麼?”
聽到“珍寶船”三個字,還有“巨大”二字,殷正茂真的想要親眼看看這什麼珍寶船到底有大多,難道比大明的貢船還要大?
貢船,殷正茂也是在南京看到過的。
前些年大明派使團出使琉球,貢船沿長江一直駛到南京。
貢船那巨大的船體,給了殷正茂很深的印象。
“珍寶船是西班牙人一種超級大船,估計是三四千料的大船。”
那將領馬上介紹道。
“三四千料?”
殷正茂驚訝的追問道:“真有那麼大,那不是比貢船還要大一倍。’
明朝不考慮鄭和寶船的話,中後期最大的船就是封舟,也就是殷正茂說的貢船,大約是兩千料的海船。
如果按照正常比率調整計算,大概就是後世排水量五百噸的大船。
當然,這個數值不一定準,畢竟“料”作爲中國古代的一種容量或重量單位,用於衡量船隻的大小或載重量,通常一料等於一定容量的穀物或一定重量的貨物,但具體數值因時代和技術而異。
夷人寶船達到三、四千料的話,那豈不是比他看到過那巨大無比的貢船還要大。
“靠過去,我們看看。”
殷正茂忽然下令道。
“大人,這.....”
那將領還想說什麼,卻被殷正茂乾脆的拒絕道:“現在我大明和夷人並未開戰,我們這個船隊如此巨大,諒他們也不敢動手。”
對面就四條船,自己身邊可是有三十條,怕個毛啊。
"Ent......"
那將領無奈,只得回頭對身後下令道。
隨之,船頭略微向左移動,明顯就是靠過去的意思。
而身後的其他船隻看到領航船打出的旗語,也紛紛調整航線,向左邊航行而去。
不多時,海天的盡頭,先是出現桅杆和風帆,然後巨大的船體就出現在殷正茂眼中。
不過,此時三條稍小些的夷人戰艦已經駛到兩個船隊的中間位置,其中兩條夷人戰船正好擋住那條珍寶船,而另一條則是在稍微靠後的位置航行。
殷正茂一伸手,身邊將領馬上拿出一副千里鏡遞過來。
殷正茂接過,直接拉開放到眼前,通過千里鏡仔細觀察對面戰船。
夷人戰船甲板上已經看不見什麼人,但是下方緊閉的舷窗讓他知道,那裏面的人應該已經爲大炮裝填了彈藥,時刻準備開戰的樣子。
要知道,若是無事,船員們一般會有許多人在甲板上活動纔是。
但此刻,甲板上人很少,應該是負責調整風帆的人,還有就是桅杆頂部的?望手,他也正盯着大明水師這邊一舉一動。
其實,殷正茂驚歎的珍寶船,就是後世有名的馬尼拉大帆船,負責太平洋航線運輸的大型運輸船。
而所謂珍寶船,其實是指從十六世紀開始,由西班牙組織的,定期往返於西班牙本土和其海外殖民地之間,運送貴金屬和其他特產品的大型船隊,運輸的貨物包括金銀、寶石、香辣料、菸草、絲綢等。
珍寶船隊通常包含有兩支:一支是加勒比珍寶船隊,由西班牙本土前往美洲新大陸。
另一支則往返於亞洲菲律賓的馬尼拉和墨西哥西岸的阿卡普爾科之間,被稱爲馬尼拉船隊,負責將亞洲的貨物送到墨西哥。
亞洲的貨物到達墨西哥後,會被集中運送到韋拉克魯斯並最終由加勒比珍寶船隊運回西班牙。
“我們腳下的船,就是參考對面的那種雙層戰船?”
眼前夷人的戰船,並不是高大的幾層甲板的戰船,和明軍水師現在用的一樣,也是雙層,只是似乎略微大一些。
“是的,大人。”
一個將領小聲介紹道:“這三條護衛戰船比較小,都是雙層炮船,但以前水師見到過三層的戰船。
聽一些海商說,西班牙商人還和他們吹過,在他們本土,已經有四五層甲板的大型戰船,那纔是海上霸主的存在。
俞提督也是因此,才讓船廠尋找建造更大型戰船的法子。
不過,船廠那邊說,按照我們現在的造船之法,很難造出太高的戰船,大風之下容易傾覆,所以正在對夷人戰船進行研究。”
“走吧,不用靠太近,看看就行了。”
殷正茂身上還有差事兒,自然不想和西班牙人在此開戰。
已經看過了,自然就要離開。
“那麼大的船,船上得放多少值錢的東西。”
不過,離開前,殷正茂還是依依不捨唸叨一句。
“俞提督也說過,發現這種船就要記錄下來。”
“嗯?”
身邊將領小聲說道,殷正茂就很是驚訝一聲。
“俞提督好像說過,夷人其實最擅長的就是在海上打劫,只不過若沒有十足把握就不要輕舉妄動。”
那將領應該是跟在俞大猷身邊一段時間,聽到過一些事兒。
不過那其實是魏廣德搞錯了,他以爲這個時候西方私掠船已經橫行大洋。
而實際上,西班牙人有堅實的基本盤,西班牙海軍不屑搞這些小動作。
就算西班牙商船參與海盜行徑,也多半是船員的自發行爲。
也就是後發的歐洲國家,才熱衷於海上私掠積累資本。