普利茅斯,位於英國英格蘭西南區域德文郡。
普利茅斯是英格蘭的單一管理區、城市,東北310公裏達英國首都倫敦,東北58公裏達德文郡郡治埃克塞特,此“普利茅斯”是世界各地同名城市的發源地。
普利茅斯是一座擁有豐富航海史的城市,是英國皇家海軍所在地,也是16-19世紀,英國人出海的主要港口。
此時英國本土,其實主要是大不列顛羣島和愛爾蘭島兩個部分組成,而大不列顛羣島在西南方有一個突出的狹長半島,而在半島中間就是普利茅斯。
毫無疑問,英國此時貨物不管是去往西歐、南歐,還是進入地中海沿岸和非洲地區,從這裏出發都是最爲合適的港口。
而即便是向西前往新大陸,海船也需要向南進入赤道地區,順着季風一路往西行。
一系列的地理位置優勢讓普利茅斯成爲此時英國最主要港口,碼頭常年都是繁忙的狀態。
金鹿號從舊港出發後,一路西行,跨過印度洋,繞過好望角,沿着非洲西海岸一路北行,這天終於抵達了他們的出發地,普利茅斯。
“看,那是燈塔,我們回來了。”
“噢,上帝保佑我們,我們回來啦。”
金鹿號船舷邊,幾十名水手擠在那裏,看着遠處指引航路的燈塔,不斷的歡呼雀躍。
他們有理由這樣興奮,要知道,在船艙裏到底裝了多少財報,或許只有船長德雷克才知道。
金鹿號,此時實際上已經是一座海上移動金庫,船艙裏不僅有大量搶劫來的黃金,還有許多來自大明的珍貴貨物。
是的,在舊港,他們交易了大量來自大明的絲綢和精美瓷器等手工藝品,甚至爲了騰出空間,他們還在舊港高價兌換了一批黃金,用白銀兌換的黃金。
否則,如果不能在船上留夠裝載補給品的空間,他們一船人只會在海上餓死、渴死。
而現在,這樣的日子終於到頭了。
而他們活着回來,還能分到船上不少物資。
這筆收入,足夠他們富足的過完下半輩子,不用再爲錢操心了。
船員們爲活着和未來富足生活而歡呼,此時艦橋上,德雷克也很激動的看着遠方的港口船塢。
“恭喜你,閣下,你是聯合王國第一位實現環球航行的航海家。”
身後,金鹿號上的大副開口恭維德雷克道。
在看這個時代電影電視的時候,大家都會看到船上的主要管理者,除了船長外,還有大幅、二副,甚至還有三副,只不過大家對他們指責的區分並不十分清楚。
實際上,船長、大副、二副、三副在船上都扮演着至關重要的角色,他們各自有着明確的職責和分工。
船長,毋庸置疑是船上的最高指揮官,負責船隻的安全運營和全體船員的管理。
而大副是船長的第一代理人,也是甲板部的最高長官。
通常大的主要職責包括協助船長,在船長的領導下,主持駕駛部門的日常工作,並代理船長履行部分職責;
負責貨物的配載、裝卸、管理及交接,確保貨物的安全運輸;編制甲板部各項工作計劃,並組織實施,保證航運安全;
監督船員做好航行前的準備工作,如檢查錨、救生艇、吊杆等設備的狀態等工作。
二副是在船長和大副的領導下,負責航行和停泊時的值班工作,以及航海技術的管理和實施,其職責包括履行航行和停泊所規定的值班職責,確保航行安全;
管理航海圖書資料、旗幟和信號器材,確保信息的準確性和及時性;制定航行計劃,包括航線的選擇和海圖的改正等;
負責駕駛設備、航海儀器的正確使用和養護,排除一般故障;參與船舶的應急演練和準備工作,提高船員的應急反應能力等。
而三副主要負責船舶的安全和保衛工作,確保船舶的消防、救生設備處於良好狀態。
通常在海上航行,大副、二副和三副會輪流負責操船,並記錄航海日誌。
不過,最後這些都是由二副負責保管。
此時,二副正在駕駛舵駕駛船隻靠港,大副就在甲板上,看着水手在那裏狂歡。
一會兒靠岸後,他還要組織水手卸貨,要知道金鹿號此時船艙裏裝滿了價值連城的貨物,由不得他認真對待。
“呵呵,是啊,這次出去了兩年,真不知道家人該着急成什麼樣子了。”
德雷克心情激動,但臉上還是看上去很淡定。
兩年前離開這裏的時候,排水量只有一百多噸的“金鹿號”,僅擁有18門大炮和約60名水手。
看了眼甲板上,德雷克還能清楚的記得,這次返航,他們帶回來五十六個人,還有滿船財寶。
“金鹿號”此次航程58000公裏,相當於繞行赤道1圈半,德雷克成爲歷史上繼麥哲倫後第二個完成環球航行的人。
而最關鍵的是,通過這次劫掠之旅獲取的財寶極爲可觀,其具體數字祕而不宣,只知對英國的財政產生了重大影響。
據保守估計,其總數達150萬英鎊,按後世的金銀價值計算,肯定價值數億美元。
這可是在十六世紀末,擁有這一船的財富,足夠他們的主人成爲歐洲最富有的人之一,怕是隻有西班牙國王才能與之比肩。
當然,德雷克不會認爲他就是這批財寶的主人,按照當初的約定,水手們會獲得一筆豐厚的報酬,而投資此次遠航行動的人,包括女王陛下,都將從中獲得鉅額回報。
也包括另外四條海船的主人,不管這些船隻是否還在,他們都將獲得約定的報酬。
可以說,此時的航海活動,用後世的商業行爲就是叫做“衆籌”。
金鹿號逐漸靠近港口,此時港口的管理者也注意到這條船。
按照船頭的標記,他們很快辨認出這是兩年前出海的商船,這主要還是因爲這是獨屬於女王陛下的,爲數不多的商船之一。
當初有五條船隨他離開這裏,之後回來了兩條,因爲這些人不願意冒險繼續向西前進,尋找東方大陸。
剩餘繼續西行的三條船,之後也只回來了一艘,還是傷痕累累。
按照倖存船員所說,他們在向南航行中意圖尋找繼續向西的航道遭遇極端天氣,大西洋風暴。
船隊中最小的瑪麗哥特號被風浪打翻,數十名水手葬身海底,而他們乘坐的伊麗莎白號運氣好點,只是被吹回海峽,這纔不得不返回英國。
雖然沒有看到金鹿號,但是絕大部分人還是篤定的認爲船隻已經翻沉。
自此以後,雖然依舊有英國海盜繼續出發前往新大陸打劫西班牙貨船,但是再沒有人南下尋找進入太平洋的航道。
而今天他們看到了什麼?
金鹿號,從南邊回來了,而不是從西北或者東北,從北大西洋返回英國。
知道內情的港口官員們,很快就把消息傳遞給普利茅斯市政廳和這裏的海軍。
此時的英國海軍雖然屬於女王,但還不是“皇家海軍”,金鹿號也曾經是屬於英國海軍的艦船,包括提前返回的伊麗莎白號。
封鎖港口,驅逐無關人員。
很快,港口就向外發布了命令,港口進行一番清理,安排專門泊位讓金鹿號停靠。
當德雷克搖晃着下船,踩在英國土地上時,這才激動的難以控制。
“德雷克,真沒想到還能看見你。”
英國海軍少校來到這裏,看着下船的人,有些驚訝的喊道。
“是的,我回來了。”
德雷克嘶啞的回答道。
“伊麗莎白號回來了,說你們可能已經不在了,和瑪麗哥特號一樣翻沉了。
少校開口說道。
“這麼說,這次我們實際上是損失了一條船。”
聽到對方的話,德雷克稍微冷靜下來,開口說道。
他一直在擔心隨他南下的瑪麗哥特號和伊麗莎白號的安危,甚至爲此還在南美停留了不短的時間,希望能夠和他們匯合。
“我們找到了通道,從那裏可以繞過新大陸,前方東方,明國。”
德雷克終於開口說起他們此行的收穫,“我們是環遊地球一圈回到的這裏,我們也收集了沿途的水文、地理,甚至航線的信息.....”
“上帝保佑,你們成功了。”
這會兒,輪到海軍少校激動了。
轉身對身後的士兵命令道:“回去報告伯爵大人,德雷克回來了,他們完成了環球航行,快去。”
激動的不止海軍少校,還有港口的管理者,此時他已經越過海軍少校走進德雷克,難掩興奮的問道:“德雷克船長,你說你們找到了前往東方明國的航線?”
“是的,雖然我們抵達的不是明國本土,但我們在他們建立海外的基地有過停留,也知道前往他們本土的航線。
只是你要知道,那裏距離他們的帝國太遠了,還有數千海裏,我們實在沒辦法繼續前往那裏。”
說到這裏,德雷克回頭一指金鹿號的水線位置說道:“你們能看到,現在金鹿號可是裝滿了貨物回來的,這就是我們此行的收穫。
薩特雷少校,你可以向女王報告了,我們此行收穫頗豐,甚至和明國政府取得了聯繫。
明國的君主正在準備婚禮,他們的海軍正在向外傳遞消息,讓明國的藩屬國國主和使者前往恭賀。
明國政府的官員也邀請了我們,只是算算時間,還有接近一年,我們可沒辦法等那麼長的時間再返航。”
德雷克苦笑道。
“明國君主要舉行婚禮,這麼說,如果,我是說如果,我們馬上派出使者,是有可能趕上的。”
海軍少校已經平靜下來,快速盤算起來。
這件事兒,得儘快告知女王陛下,由她決定是否馬上派出使團前往明國。
這個使團當然不是純粹爲了恭賀皇帝大婚,而是奔着建立外交關係和商貿聯繫去的。
雖然教皇把世界分給了西班牙和葡萄牙,可英國教會並不受教皇管理,在英國是新教爲國教,所以他們不必理會教皇令。
“對了,需要注意的是,他們的君主不是國王,他們稱呼爲皇帝,擁有至高無上權利的皇帝。”
德雷克忽然想到舊港的經歷,急忙補充道。
“好吧,明國的皇帝。
現在我們先去司令部,把你此行的情況詳細彙報一下,還有你船上的東西,暫時也不能動。
可以讓大副先清理登記下來,之後等女王的使者,還有其他的投資人到來,大家一起清點收穫,再進行分配。”
薩特雷少校說道。
“是啊,你父親也是投資人之一,想來你已經亟不可待想要知道船上到底有多少財寶了吧,居然還能忍得住不上船去看看。”
德雷克戲謔的笑道。
“呵呵,我父親以爲你回不來了。”
薩特雷苦笑道,“實際上我也一直這麼認爲,所以得到消息我馬上就趕過來了。
不過看到金鹿號的水線,我就知道你們此行收穫,絕對會震驚聯合王國的。”
“安排水手下船休息,但不準帶財物,這裏要進行封鎖。’
薩特雷少校對港口管理人員吩咐道。
“是的,我們會照做,這裏不準其他人靠近。”
港口管理者回答道。
隨即,薩特雷少校拉着德雷克就前往不遠處的海軍司令部,他們要在那裏詳細瞭解此行過程,纔好寫成報告遞交倫敦塔。
好吧,此時還沒有白金漢宮,伊麗莎白女王居住在倫敦塔。
此時的蘇格蘭也還沒有合併進入英國,成爲英國的一部分,聯合王國實際上是指英格蘭和愛爾蘭。
現在蘇格蘭的君主是詹姆斯六世,此時詹姆斯六世才十四歲,尚未親政,蘇格蘭由攝政貴族實際統治。
1603年,英國女王伊麗莎白一世死後,詹姆斯六世兼領英格蘭王位,稱詹姆斯一世,開啓了斯圖亞特王朝在英格蘭的統治。
此時的詹姆斯一世,纔是真正的第一位蘇格蘭、英格蘭及愛爾蘭國王。
而此時,整個普利茅斯城都沸騰了,因爲德雷克的歸來。
要知道,持有“私掠許可證”的德雷克可是此時英國年輕人心目中的英雄,許多年輕人正是因爲他的“事蹟”,義無反顧加入到“皇家海盜”這個羣體裏。
就在金鹿號抵港的當天,一封書信就連夜從普利茅斯送往倫敦。