書房裏收拾得很是齊整，撲面一股清新的紙墨書香。曉得有人趁自己不在時擅自進來過，沈硯青眉頭微蹙，取過一本舊書在案前翻閱。
卻不知爲何，只覺那字裏行間昏花凌亂，怎生得就是看不進去。
“吱呀——”半閉的房門被推開，鸞枝端着食盤走了進來。
“先喫點兒再看吧。等了你一晚上，你都不曾回來，就被老太太叫去打牌了。”一邊說，一邊把香粥往桌上一放。
熟悉的淡香又遁入鼻息，沈硯青從書中微抬起眼神。
只見女人着一襲淺杜鵑的褶子長裙，長髮在腦後輕輕綰成一螺，俏生生瓜子小臉上泛着粉-暈，這會兒看起來又好似小婦般嫺靜，哪裏再能尋見方纔那一番旖旎。
這做戲的功夫真個是如火純青了。
“好。”沈硯青把書一放，笑笑着勾起嘴角。
鸞枝只覺得臉頰上熱喇辣的，不用看都知道沈硯青一定又在冷蔑地掃量自己。心中雖羞惱，然而想到老太太那笑裏藏針的再三催促，卻也只能厚着臉皮被他看。
“二奶奶，熱水來了。”春畫端着腳盆，見二少爺臉色鐵青，忙惴惴不安往地上一放。
“你先出去吧，我來伺候就好。”鸞枝抿嘴一笑。
春畫求之不得呢，吐着小舌頭關門退出。
偌大個屋子頓時只剩下二人。鸞枝緊了緊手心，蹲下來替沈硯青脫了靴子：“我母親腿上也不好，大夫說睡前用熱水泡腳按摩，對恢復很是有用。”
那雙足寬瘦修長，腳面上青筋分明，握在掌心裏竟是冰冰涼無甚麼溫度——和他的人一樣冷峻。
鸞枝瞥了眼地上的皮棉靴兒，都穿得這樣厚了，竟然還是……心中暗生出一絲訝然。她來了有幾日，每一日都只見沈硯青在外頭奔忙至夜方歸，這樣的大寒天氣，也不知道他到底是如何才能支撐下來。
正兀自思量着，下頜卻忽然被捏緊，看到沈硯青一雙略微上挑的鳳眸：“你這樣做戲……累不累？”
他的眼神銳利帶笑，好似要把她看穿，鸞枝動作微微一滯，無端生出些許慌亂：“你在說些什麼？”
那暗中定下的契約，老太太答應只要時間一到便弄個假死的場面讓自己離開，卻責令不允許被沈硯青知道。
……別是藏在壁角裏的玉管幾時被他發現了？
見女人慌亂，沈硯青心中更冷，指尖捏着鸞枝的下頜，兀地傾下-身來：“昨日，你出去後……去了哪裏？”
天也，原來只是這個。
鸞枝遊走的魂魄一瞬回還，想了想，咬着下脣反問道：“你不是讓那條大狼犬隨着麼，我去了哪裏又豈能瞞得住你？”
討厭這種背叛後的虛情假意。
沈硯青默了默，清雋臉龐貼近鸞枝雙頰：“哼，連三弟在外頭都看去了。那表少爺既是這樣合你的意，儘可隨他去了就是，又何必跟着魏五回來討這些不快？”
竟是被他知道了，鸞枝忽然心一狠，抿着嘴角笑了一笑：“少爺既然已經知道，爲什麼還要徒然一番羞辱……是，我是和他同乘一輛馬車，可是卻不是你認爲的那樣。或者，你更需要我們二人連起手來對付他，不是。俊
想不到鸞枝竟然會是這樣反應，沈硯青不甚訝然：“哦？莫非你竟厭惡他不成……不過，你有甚麼資格與我談論這些？”
修長手指摁住女人的下頜，一雙冷冽鳳眸只是不錯分毫地凝住她，想要看穿她是否又在撒謊。
那指尖用力，捏得鸞枝下頜生疼，她心中是沒有底氣的，卻不肯出賣自己的怯懦。
是死是活終須一試不是麼？
鸞枝攥緊手心：“一個百年沈家的嫡親長子，卻要把偌大的家財拱手讓與一個毫不相乾的表少爺。自己卻屈居於輪椅之上，忍受外人明裏暗裏的言語諷弄，連身邊的女人都要被他輕佻……我不信你心中痛快。你若是痛快，便不會整日頂着嚴寒在外四處奔波，也不會今夜這樣來質問我……我雖什麼也不是，卻曉得你的藥裏頭並不對勁。那外宅的事兒我或許幫不了你，然而內宅裏，我卻可以盡力讓你過得心安理得。”
那藥裏頭並不對勁……
沈硯青笑容鈍地一沉：“該死，那藥劑單子可是老太太親自覈准過的，莫非你認爲連爺的親親祖母也要加害於我麼？……擅自挑撥家宅安寧，你可曉得，就憑你這幾句話，此刻便可以將你杖責八十？”
二人貼得近了，四目相對間，深深淺淺地呼吸交抵相融着，無端生出一絲詭祕。
鸞枝只是逼迫自己不退卻：“……是生地黃。所有藥都沒有配錯，每一副藥裏的生地黃卻都超出了一半的分量。你本就體虛，少服可生津補血，過量卻不利體寒驅散。桂婆子每次倒藥渣，都只往院外渠溝裏倒，我也是晨間偶然發現。”
“哼，你又如何曉得這些醫理？”沈硯青指尖力道微微一鬆。
鸞枝便曉得自己這筆賭注算是下對了，暗暗籲了一口氣：“阿孃終年生病，家中貧寒買不起藥，八-九歲上的時候，老大夫便讓我在他的鋪子裏抓藥對方子，做工賺藥錢。生地黃本也是普通藥材，一般人也不會去特別注意，可見這宅子裏想害你的人有多麼小心。”
“呵呵，可見你亦是多麼有心。”沈硯青意外深長凝了鸞枝一眼……竟想不到這個十五六歲的嬌小女子也有這般心計，倒不能小看了她。
蹙眉思量，又問道：“那麼，你又要從我這裏得到些甚麼？”
果然什麼都瞞不住他。鸞枝帕子一緊，老太太今晚的話又浮上耳畔——趕明年，也給我們硯青生下個聰明的小子來。
“三年……三年內，不要讓我懷上你的孩子。”深吸一口氣，頓然抬起眼簾，迎上沈硯青的目光。
那清冽雙眸裏些許畏懼，更多的卻都是絕決。
沈硯青笑意驀地一冷，低下頭，這纔看到女人胸前空空，紅玉墜子已經消失不見……這是什麼意思？是終於屈從了麼？
呵，既是連他尚未有形的骨肉都那般嫌惡，又何必委身作態？
沈硯青精緻薄脣勾出一抹諷弄，指尖驀然鬆開鸞枝的下頜：“好。那麼你可以出去了。”
鸞枝頓時脫力癱倒在地上，抬頭看了沈硯青一眼，站起來屈膝告退：“是，少爺。”
驀然轉過身子。
那背影曲婉搖曳，她卻是沒有心的。
一絲執念從沈硯青心中迅速掠過，那思緒秒秒鐘翻轉，長臂忽地向前一勾，女人尚不及伸出秀足，下一秒便已經被他掠進懷中。
“啊——，你在做什麼？”鸞枝措不及防，整個兒栽倒在沈硯青的腿膝之上。紅脣才張開，他的侵略便迅速掠了進來，那被傷了的男子嗓音低沉而狠冽：“方纔，一個人在做着什麼？你須如何解釋？”
“唔，你不是已經看見了……”鸞枝掙扎着，然而身體整個兒仰倒在沈硯青懷裏，哪裏容得她半分掙扎。只一瞬間的凝滯，兩手便已經被沈硯青桎梏在了頭頂。
“我不許……沒有我的允許，你連你自己也沒有權利動……”沈硯青鳳眸灼灼地瞪着鸞枝，逼她與自己對視。
那眼中獨佔的怒火，好似都要把人燃燒，鸞枝便沒有動。
滿室的氤氳旖旎，髮髻垂散了，墨髮交-纏着，分不清是誰的呼吸融着誰、誰的愛恨包裹着誰。
“記住你答應我的……”鸞枝凌亂道。
“別說話。”沈硯青忽地抱起鸞枝的身子，軋着她仰躺在身後的軟榻之上……