“哦呀，想不到這馬竟有如此一番淵源。”一席話說得孟安國頗爲訝然，不由向宋英看去幾眼。
一直逗弄孩子的宋英便把小少爺往僕從懷裏一放，笑着走上前來：“如此我倒要先過過癮了，算起來已有八年沒有再騎過馬，只看着就好生按捺不住。”
孟安國心中憐愛妻子跟着自己喫苦，自是沒有阻擾的道理：“常聽你抱怨，難得今日讓你痛快騎一回就是！”因見鸞枝也在癡癡地看着馬兒，便又溫和笑道：“弟妹可要試一試？只管讓你嫂子教你便是。”
鸞枝扭頭看了看輪椅上端端而坐的沈硯青，見他鳳眸瀲灩，笑容不明，誰知他是默許還是不讓。
曉得這是隻難以揣摩的鬼面狐狸，便斂下眼中的新奇，只抿着嘴角淡淡一笑：“我就在這裏陪夫君說說話兒。”
“瞧你，這麼快就舍不下你家公子了。”宋英衝鸞枝戲謔地眨了眨眼睛。雙手把繮繩一扯，下一秒便縱馬飛也出去。
那鵝黃背影颯爽綣風，不見了婦家嫺淑，頓然平添出幾許女兒英氣。
鸞枝看在眼裏，心裏頭都是羨慕。羨慕這種隨性而爲，可以全然不計身後之事……倘若當日與鳳蕭的出逃也能有這樣馬匹，哪裏還有如今這些牽牽絆絆與委身服侍。
都是命。
看一眼身旁冷清峻逸的所謂“丈夫”，擰着帕子低下頭來。
孟安國也是頭一遭見到妻子這般颯爽的一面，便故作皺眉嘆氣道：“罷罷，她今日又讓我長了一回見識！我且去跟着，這裏地界陌生，莫要出什麼問題纔好。”
囑咐僕從看好小少爺，自己也挑了匹駿馬跟將過去。
“孟兄但去無妨。”沈硯青勾脣笑笑，鳳眸望女人嬌顏上淡漠一掃，見鸞枝只是滯滯地看遠方駿馬奔騰……爲何她的眼神那麼空那麼遠？
他卻不愛從她的眼睛裏看到這樣的光，好像一個不小心抓不住，她就能立刻從他的世界裏消失。
可惡。沈硯青衝馬伕招了招手。
馬伕很是不敢，語氣躊躇：“……少爺？”
“無妨，你替我搬張凳子。”沈硯青的語氣便微有些不耐。
“是。”馬伕只得命人去搬來矮階。
沈硯青撐着輪椅站起來，扶着馬伕的肩膀，小心跨坐到馬背之上……六年了，爲着一個討厭的女人第一回上馬。真是可笑。
“你也上來。”
做戲也不要這般動真格呀，鸞枝根本沒有想到沈硯青竟然肯教自己騎馬，只是皺着眉頭不肯挪步：“人都走了，你不用真的教我。腿上才稍微好了一些，小心又傷着。”
沈硯青眉峯一凜，清雋面龐上浮過一抹黯沉。
“我可沒有說過要教你，做什麼這般自戀？上來。”
不容抗拒的語氣。
終究還是想要學，鸞枝咬了咬下脣，攀着沈硯青的手掌躍上了馬背。
人生第二回與一個男人同坐於一馬，身旁是陌生又熟悉的淡淡藥草香，指尖微有些涼薄。
“握緊了，手要這麼放，眼睛看前方。”沈硯青覆上鸞枝握着繮繩的小手兒。
鸞枝只是認真的照做，想要把本領學會。
那睫毛濃密，紅脣兒微抿。
沈硯青手中動作一滯，也只有到了有求於自己的時候，她才能這般乖巧安靜。
忽然不想好好教她。
薄脣貼近鸞枝的耳畔，輕輕含住她的耳垂：“你…可是想要將騎馬學會，然後下一回逃開爺的身邊，就不再回來？”
幽冷陰柔的嗓音，分明語氣帶笑，卻讓鸞枝渾然將將打了個冷顫。
暗暗攥緊手心，不動聲色道：“哪裏會……都已經是你的人了。”
“哼，最好不要再有第二次。”沈硯青冷了顏色，漠然鬆開鸞枝的耳垂：“把腿分開一些，小心摩傷了皮膚。”
分明無心的話，只這三言兩語之間，卻無端生出幾許詭密的味道。
鸞枝臉頰頓然帶起一抹紅暈：“你的腿，近日看起來好了許多，是不是沒再喝桂婆子的藥了？”
“…我讓魏五從家裏捎帶進來，她那邊的都是悄悄倒去。”沈硯青默了默，也不知在想些什麼，只是悠悠打馬。
“嗯，早就不該喝了的。你腿上好了，我自然才能好。”鸞枝鬆了口氣，只抬起頭來，卻看到沈硯青眼中好似忽然之間鍍上一縷紅蒙。
她心中一悸，忙解釋道：“你不要誤會…我只是說，我們是一個戰壕裏的同盟。”
哼，好個毒女，又要狡辯。
沈硯青嘴角微一下抿，適才慍惱的情緒沒來由散去不少。
修長手指掂起鸞枝下頜：“……那天晚上，是誰教你的那些動作？”
可惡，就知他要問起這個……
鸞枝攥緊繮繩，一瞬間後悔剛纔爲何要上馬。
天曉得她有多麼害怕再去回憶那一幕。輕咬下脣，只是迫自己冷着聲兒道：“誰教的很重要嗎？我若是那天晚上不肯幫你，你定然也不肯答應我不懷孕，到時你祖母又不知要如何懲罰我…”
卻原來是因爲這個。沈硯青眉宇一凜，恨女人的無情，惱自己適才一瞬間的柔情，用力捏住鸞枝尖俏的下頜：“很重要。日後膽敢對爺以外的任何一個男人這樣…我便會在你眼前親手殺了他。”
冰涼透骨。
鸞枝勾起嘴角淺淺一笑——那卻是由不得你了。契約上白紙黑字，等你身體痊癒那天，便是我自由之時。
因又問道：“今日那隻種馬以及前些日子的母馬之死，你不覺得可疑。俊
沈硯青有些不悅她的轉移話題，只沉着嗓音道：“哼，所以我才讓人將它隔離開來？”
“你就不怕是弄個假死，又轉移？…老太太不是說鄰縣又開了個馬場，把我們的生意都奪了去？”
“呵，我真不知該慶幸你的聰明，還是該覺得你危險。”沈硯青似笑非笑地凝了鸞枝一眼，早先的暗湧頃刻間失了味道，便命馬伕過來攙扶：“我已經讓魏五派人去暗中跟蹤，此事不須饒得你一個婦人家家插手。”
“啊——，小少爺。”正說着，前面冰湖邊忽然傳來一聲丫鬟的驚叫。
二人抬頭看去，只見那兩三歲的小小少爺一個人踏上了冰湖，正顛顛着小腳丫子往湖中央跑去。接連幾日都是太陽天，那湖上的冰並不十分厚實，只怕一個不慎便要落進冰窟窿裏去。丫鬟們慌亂起來，嚶嚶哭泣着到處尋找老爺夫人。
那十四少年在冰湖裏絕望掙扎的一幕頓時又浮上沈硯青的腦海……六年了，每一回的噩夢都是這個地方，總須得一個契機讓自己跨越過心魔。
沈硯青默了默，大手推扶着輪椅過去。
“喂，你小心——”鸞枝慌忙一攔。那荒草堆裏一隻母狐狸護着幾隻小狐狸，正驚恐地凝着衆人。此時若是過去，那狐狸必定又反撲過來，反倒驚擾了小少爺。
怎麼辦？
鸞枝想了想，忽然記起來頭上的墜紅瑪瑙小釵子：“我來吧。”見沈硯青不肯，又彎眉笑道：“終歸你今日讓我來這裏，也是有目的的，何不給我個機會完成任務？”
……她心中原來是這樣以爲的他。
“好。”沈硯青促狹勾起嘴角，驀然頓了動作。
鸞枝便取下釵子，走到近湖邊，叮鈴叮鈴的搖盪：“小少爺，瞧，要不要喫糖呀？”
悅耳的嗓音，隱約好似看見紅紅的糖葫蘆在招手。
“姨…”小少爺纔要蹲下身子，聽聞動靜迅速扭過頭來，咧着小嘴咯咯的笑。
笑兩句，卻又繼續蹲下去摳着腳下的冰層。
“嗚嗚，小少爺快別摳了——”一衆的丫鬟又哭將起來。
“絕代有佳人，幽居在空谷……摘花不插發，採柏動盈掬。天寒翠袖薄，日暮倚修竹。”卻忽然一支曲兒在湖邊悠悠漾起。
那歌聲空幽靈淨，唱歌的女人嘴角含笑，眉眼彎彎的，看起來就像糖一樣甜呢……小少爺癡癡的看着，忽然扭着小手兒衝鸞枝跑過來：“糖、糖，要抱抱…”
許是跑得太快，腳過之處紛紛開裂，他卻不自知。
鸞枝的心都快要提到嗓子眼了。眼看小少爺接近湖邊，那荒草堆裏的母狐狸已然蠢蠢欲動起來，也不知哪裏忽然生出一股勇氣，揩起裙裾向湖邊衝了過去。
才觸及冰面，腳下頓然一裂。迅速將孩子往懷中一裹，身子一個趔趄又差點兒都要栽下水去：“硯青——”
情急之下又喚了他姓名……
紅木輪椅上忽然一道藍裳掠起，鸞枝話音未落，已然連帶着孩子整個兒裹進沈硯青的懷抱：“傻瓜，我在。”
低沉磁啞的嗓音，那般用力。裹着她，卻都是安心。
她的身量嬌小，不過只及沈硯青寬寬的肩頭，抱在他懷裏好似都要嵌-進他身體，被他的心跳融化。
鸞枝被揉得生疼，不明白沈硯青爲何忽然對自己這麼緊張，將她箍得連呼吸都不可以了。久久的，開口道：“……喂，你弄痛我了。”
沈硯青這才恍然自己的失態，驀然鬆開，看到身後站着的孟安國夫婦。
便又勾起嘴角，自嘲笑笑：“下回不許這般衝動。”
“我的兒。”宋英心跳都差點兒停止了，心中恨着孟安國貪嘴，只將她堵在山坳裏不肯放她回來。慌忙跑過去抱緊孩子，大口喘着氣兒，半天都說不出一句話來。
孟安國也是驚嚇，很是鄭重地對沈硯青拱了拱手：“今日真是多謝了二位，不然我便再無顏面對愛妻和高堂，賢弟請受孟某一禮。”
“孟兄客氣，此情此景任誰也不至袖手旁觀。”沈硯青哪裏敢當，連忙鞠禮回過。
小丫鬟嗚嗚的哭，只是跪在地上不敢說話。
宋英拭了拭眼角，拉過鸞枝的手：“今日真是多謝了妹妹，不然……結果真是不堪設想。”確是個真真愛護孩子的母親，想到方纔危險，眼淚又掉。
鸞枝連忙寬撫道：“夫人不用客氣，小少爺沒事了就好。”
宋英取下腕上一隻鏤空鑲翡翠玉鐲兒，小心環上鸞枝的手腕：“這玉鐲兒你收着，他日總有用處。寶兒就是我的命，妹妹救了他，便等於是救了我。日後再不要叫我夫人，只管叫我姐姐便是……我曉得你必是個執拗的女子，嫁給沈公子未必情願，日後只要他對你好就罷，倘若再娶了對你不好的，你儘可以把我孟府當做你的孃家。”
原來她早已識破自己的身份，卻依然一路平易親和的與自己說說笑笑。
那玉鐲兒內側鐫刻着古樸的“英”字，曉得這必是孟夫人的隨身貴重之物，鸞枝慌忙福了福身子：“鸞枝曲曲一個卑微妾室，何德何能能認下夫人做姐姐。姐姐請受妹妹一禮。”
宋英也不推諉，只忿忿然瞪了孟安國一眼，見他支吾着不敢說話，又氣得抱起孩子大步將將坐回了馬車。