“哼~，我罰你做什麼？你如今能上天能入地了，不記恨我便謝天謝地嘍。”老太太悠悠吐出一縷長煙，久久的方纔問道：“今日帶你去馬場了？”
眯着眼睛，聲音又柔緩下來。
鸞枝有些不明所以，不知這小腳老太葫蘆裏賣的是什麼藥，只點了點頭：“嗯。”
“聽說還帶着你騎了回馬？又去了趟湖邊？”老太太又問。
想不到消息竟然傳得這樣快，鸞枝秒秒間心思百轉千回，末了只揀着話兒道：“縣老爺家的小少爺跑冰湖上玩耍，怕掉進去危險，妾身便把他抱了回來……少爺過來幫了一把。”
“砰——”
不想話音未落，老太太的菸嘴便重重地磕在了桌沿邊，語氣鈍地冷冽起來：“好個毒婦，你不懂心疼他！你可曉得他有多少年沒敢再去過那個湖？…當年若不是大冬天掉進去，怕不是如今娃兒都已經滿地跑了。你既曉得他舍不下你，如何還要故意讓他難做？”
那在鸞枝心中反覆了無數便的湖邊一幕頓時又浮上腦海——“傻瓜，我在。”低啞沉重的嗓音，用力包裹着她，力道重得好似都要將她嵌進他身體裏。
難怪他今日忽然那般緊張，竟不知那裏原是他的噩夢殷始……鸞枝低着頭：“妾身不曉得這一出，若是知道，定然不會引少爺過去。”
“……我也不是要怪你莽撞，說這些只是要讓你明白，你的一切，還有旁人對你的好，那都是硯青他帶給你的。沒有他，或者他不好了，你就什麼也不是。日後做什麼事之前，先得把他放第一。”老太太見唬得夠了，吧嗒着好一會兒菸嘴，語氣便又鬆緩下來：“這幾日給你的湯都喝着了？怎麼光長胸兒。你月事是什麼日子？”
“昨日才……剛好。”鸞枝努力抑着發顫的雙膝，故意往後推辭了兩天，想了想，又補上一句：“所以前幾日沒有喊少爺回房。”
因着時辰越來越接近，身體裏越發難受起來，只是緊緊攥着手心，把牙齒咬得咯咯輕響。恨也罷，悔也罷，只怪自己終歸是落了她的套兒。
老太太便曉得了鸞枝的大概時間，知道前幾天那一場懷不上了，細眼瞄了鸞枝好一會兒，末了軟下語氣：“你也不要怪我給你那紅膏。旁人原是不許的，我念你伺候我們硯青辛苦，怕你背上落下舊傷，這才舍了點給你……本是給你療傷用，也是你自己貪心，沒人叫你一個接一個晚上的泡……你若是想戒也可以，新的膏兒我今日下午已經着人送去你院裏了，你若是想斷，便把它扔了罷，日後難受了別來找我就是。”
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一路低着頭，把那痛癢恨笑在心中百轉輪迴。高牆窄巷裏兜兜轉轉，月光在前頭引路，一腳跨入竹嵐院裏，桂婆子便顛着步子迎上前來：“喲，才把洗澡水倒下去，二奶奶您就回來啦~”
肉臉上堆着殷勤，眼睛底下誰知她藏着什麼？
陰奉陽違，口蜜腹劍。
鸞枝瞪了桂婆子一眼，冷冰冰撥開她邁進屋子。
那屏風後紅水鱗波，嫋嫋異香撲鼻，人隔着兩步看它，魂魄卻早已經撲了過去。就好似忘川河岸，明知道跨過去從此萬劫不復，那煉獄一般的焦灼卻還是逼着你往下跳。
哪怕稍微一個心念震不住，便又是一場失魂失魄的自我媾-弄。
呵，說甚麼治傷止痛的藥，等到供她上癮兒了，又一句話推諉個乾淨。
不要了……不能要！
鸞枝指甲掐進掌心，用力咬住哆嗦的下脣：“給我、把它潑出去！”
桂婆子卻不肯倒，瞥見少奶奶一錯不錯盯着那缸紅水兒，心裏頭知道她還是想它。
只是唯唯諾諾：“這……老太太曉得少奶奶先前的那塊用完，下午特地着春畫拿了新的過來……這玩意兒恁貴，少奶奶身子骨纔好些呢，不用可惜了……”
“好一個‘可惜’……真是拜託您操心了。”鸞枝冷笑着瞪了桂婆子一眼，頓地揚高嗓音：“春畫、梨香，給我倒了它。日後這個院子裏，誰若是還往外頭亂嚼舌根，我也不是回回喫素的！”
嚇，瞧她能耐。
桂婆子垮下臉來，衝春畫努了努嘴：“還不快去，人奶奶都說以後不泡了。”說完，甩着袖子去後院煎茶。
砰一聲把門合起，鸞枝踉蹌着掀開被子，整個兒軟在了牀榻之上。
人的傷就好似嬰孩的脾氣，原也是不能慣的。它痛的時候，你若不去理它，久了它自然就忘了痛；倘若它每次痛的時候，你都餵它麻醉的甜頭，那傷既得了寵，就永遠不知道好。
這一刻，一身的骨頭好似都被那毒蟲蛇蟻唆-食着，尤其是先前被鞭傷的脊背，忽然這裏一抽、忽然那裏又一痛，火喇辣的疼，只讓人痛不裕生。
鸞枝把被褥捲起來，咬着枕頭蜷縮成一團，心中恨，卻抵不住那難以言說的難受陣陣襲來。那難受到達深處，鳳蕭的影子又開始忽近忽遠……可惡的陀羅香膏，它迷惑人的心智，你心中執念是什麼，它就獨獨滿足你什麼。每天的這個時辰鳳蕭都會來與她相會，他安撫她、抱她，愛她，帶給她快樂……
然而她越是醉入那快樂，自由卻越發的遠了。靈魂都被牽制了，還怎麼逃離？好個精明的老太太，一邊與她定着契約，哄她自由的希望；一邊卻不動聲色地把將她拉入泥潭，把她的信念消弭。
“鳳、鳳蕭……不能夠。”鸞枝哆嗦着咬緊牙關，把不知不覺又要弄去那裏的手指頓然收回來。
不能再弄。
逼自己去想那個不愛的男人，想要讓自己的身心快點兒回到現實。然而一下午與沈硯青的癡纏卻反倒越發深刻，他冷峻的眉眼、嘴角邊似笑非笑的一抹笑弧，他桎梏着她、喑啞地叫她“傻瓜”……她這麼想着想着，思緒又亂了，竟然反而想要沈硯青的剛毅快點兒來充盈自己。
啊……要死人了，受夠了！
“少奶奶——”忽然身後一聲輕喚，小而細膩的女聲，似有救命的嫋嫋異香撲來。
陰涼涼的，瘦瘦的影子晃來晃去，是前個死去的貞慧麼？
嚇了鸞枝一大跳，從牀上頓地坐起身子：“誰？”
卻是梨香。手上拿一支細巧的雕花銀製煙桿，怯生生的看着鸞枝：“…老太太下午讓春畫一趟捎回來的，說是給少奶奶特、特製的，鬥小，不上隱……說一時若是戒不了的話，會、會出人命的…讓少奶奶受不了時少抽一些……”
隱匿的同情，看着面前這個不過只比自己大上三五歲的新主，髮髻零散，雙目氤氳……心裏頭都是害怕，將來就是出去嫁個小腳伕，也千萬不要呆在這座陰深老宅子裏活得像個鬼魂。
那味道一入鼻子，毒蟲蛇蟻頃刻都暫停了。世界又美好起來。
“……出去！誰也不要進來。”鸞枝頹唐低下頭，啞着聲兒。明明不想要，卻還是拽了過來。
“是……”梨香惴惶惶地關門出去。
把煙桿扔開，眼睛卻離不開一縷嫋嫋的紅煙兒……就像是命啊，沒有它就活不成了。
一邊恨，一邊卻迅速地撿起，顫巍巍夠到脣邊。
只看它一眼，地獄便遁入仙界。
眼睛一閉，再抿它一口。
心灰意冷。
讓泥淖再來把清醒淹沒。
這個可惡的老宅子，它自己腐朽了不夠，卻還要把所有新鮮的也拉下水去與它一同腐朽。
“爺——”外頭響起春畫脆生生的叫喚。
“嗯。”沈硯青的嗓音低沉清潤，聽上去似乎心情尚可。
……他去見了女人了，他的紅顏。
“少奶奶，少奶奶，爺回來了。”春畫對着房門叫起來。
……是叫她出去伺候呢，她們都知道他想回來陪自己就寢。
鸞枝卻不想應聲，知道該怪的不是沈硯青，卻還是怪。門又沒上鎖，想要她，那就自己進來。
春畫有些尷尬：“爺……可要打些熱水先洗洗腳？”
“嗯。”沈硯青眯着門口一灘尚未流淨的淺紅色水跡，眉頭微蹙起來。那房內燭火搖曳，靜無聲響，房外丫頭侍立、面色慌亂……怕不是她又在裏頭做着勾勾-弄弄的事兒。
滿宅子的人都在議論她，那些不堪的閒言碎語他只是裝作未聞，明明恨她白天把自己狠心推開，寧可這會兒自給自足；卻又想她的美好，一路都在不停的想，沒有斷過。
一方輪椅只是端端坐在院中不動，只看鸞枝今夜還是不是繼續那般絕情冷意。
若是，從此他便再也不進屋。
春畫心中不忍，急忙解釋道：“這個水，沒有用過的……少奶奶說以後都不泡了。”
“哦。”沈硯青挑了挑眉，面色微有些和緩。
桂婆子端着茶水從小竈房出來，低聲唏噓道：“……改喫上了。”
唯恐不亂。
春畫忿忿瞪去一眼。
沈硯青清雋臉龐頓時暗沉下來：“哦，替我把水端到這邊來。”掌心撥弄着輪軸，往書房門那邊過去。
桂婆子“誒誒”應着，手勤腳快。
“吱呀——”正中一道雕花紅木房門卻被拉開。
“誰說的我喫了？春畫，你和梨香去把少爺的被褥搬回來~~從今以後，少爺都在我這邊睡。”鸞枝斜倚在門欄上，只是笑盈盈看着沈硯青。
見沈硯青只是凝眉不動，又催問：“說你呀，你到底進來不進來？”
酥綿的似水柔音，着一襲水粉的中衣長裙，外頭罩一件蘇繡牡丹紅髦，搖曳着，恍惚着，就好似那夜半潛入書生房中的狐媚，明知道她是妖是毒，魂魄卻還是忍不住隨了她過去。
哼，終究還是怕他不理。
沈硯青薄脣勾出一抹諷弄，只對春畫沉聲吩咐道：“牀頭那本《周易》，記得拿來給我。”
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明明是她主動叫他回了房，去了牀上，卻又各作一邊。
偌大的新婚喜榻，兩個鴛鴦繡枕一裏一外隔開，中間儼然可以再塞下另一個人。
然而那被褥溫暖馨香，全都是女人熟悉的味道，只閉着眼睛，腦海中便全是她可人的紅暈，嬌婷婷兒的身段……該死的，想聽她貓兒一樣的纏着他嚶嚀低喚！
沈硯青把臉朝向裏面，把鸞枝往外扳了扳。
卻扳不動。
雙手便探上她的蝴蝶骨，將她細細的兩條胸衣帶子解開。
正要覆上薄-脣，女人忽然自己轉過身來，恍惚迷離中對他軟軟一笑：“其實，我剛纔抽了的……”
一抹薄衣飄然落下，鮮豔得讓人刺目。
“我知道……”沈硯青嗓子一瞬低啞。
“所以，你是不是也想讓我變成這樣……然後就逃不走了，永遠萎靡在這座宅子裏，永遠都做你的女人？”鸞枝笑笑着盯着沈硯青，一錯不錯的。
那清澈又昏濁的雙眸裏還隱隱藏着一絲恨。或者狠。
沈硯青有些被刺傷，頓地咬住鸞枝的手指頭：“哼，我若不肯放，你便是不抽也一樣逃不走……誰說的都沒有用。”
棱角分明的下頜抵在鸞枝白錫的肩頭，忽然地勾出一抹冷冽笑意。復又傾下薄脣，繾綣婉轉。
誰說的都沒有用？
“嗯——”力道痛得鸞枝情不由衷拱起。只覺得脊背颼颼一涼，一瞬間都有些懷疑他是不是已經曉得自己與老太太之間的協議。
卻又不敢問。怕沈硯青懷疑。
然而再仔細看他，那抹奇怪的笑弧卻又了無蹤影……也許只是幻覺。
便扭過頭，褪下沈硯青腰間的月青色革帶。看到他那裏的異動，鸞枝咬了咬下脣，閉起眼睛：“我要你幫我，幫我把癮子戒掉……”
這便是默許了。
沈硯青氣息一瞬熾熱：“可惡的女人，你做什麼事情都這麼有目的。烤土庋氖攏鬩彩恰
心中涼薄，卻還是忍不住要她。
到了這樣的時刻，該看的都看過，那外頭能弄的也都弄過，只剩下這最後的一步，一切都顯得多麼順理成章。
寬闊的脊樑將被褥支撐起一片空間，紅燭搖曳下，沈硯青把鸞枝僅有的衣縷褪下來。她是那樣的美麗，可她的手兒卻在燈火搖曳下微微發顫。
她還是怕。
沈硯青一瞬間又有些心軟，素手撫上鸞枝的臉頰：“我再最後問你一次……你，可還是第一次？”
鸞枝卻不肯說，只迫着自己忘記，忘記那個人那些事，氣若游絲道：“我一晚上……都想要你來伴我。”
好個執拗的女人，她沒有心。
沈硯青鳳眸微闔，看到那妖花兒中間早已經一片清泉兒瀲灩。倘若是未經仁事的女子，哪裏會有這般熟稔？
“可惡，那你下午還趕我走！”他心中冷下，到底是一下子要下了她。
都是初經事兒的紅塵男女，痛得兩人忍不住緊緊相擁在一起。
密不透風，動一動，便齊齊的痛。
然而想要退出來，卻又不捨得。
沈硯青微微蹙了眉頭，心中忽然有些奇異的悸動，想要低頭看看鸞枝，看看她是否還有落-紅。
“不，別看——”鸞枝卻不肯他看。不要看，看一看又不一樣了……既然都是交易、既然都是做戲，就不要誰對誰生出心軟。
起先的時候很困難，後面終於漸漸放鬆開來。
明明是彼此頭一遭，怎麼就那般相合？
就好似上輩子已然做過一世的夫妻，相隔了一段黃泉六道，這輩子哪裏哪裏都還是熟悉。
鸞枝痛得實在不行了，驀地仰起身子，咬上沈硯青清瘦的肩膀：“要死了……沈硯青，我好恨你……”
似哭似泣，是左是右，那個小腳老太太都贏了第一回。她終歸是做了他沈家的女人，從此再化不去他的味道。
那貝齒咬下來，脆生生，痛得沈硯青兩道峻眉深深凝起。看到鸞枝紅粉的容顏，那是他烙印之後難得的柔順，這一刻他愛她，準備將她所有的從前都不計較。
沈硯青修長手指拂開鸞枝鬢間幾縷香汗，薄脣抵上她的耳畔：“別怕，我會對你一輩子好……一輩子你都休想逃離開我！”
嘴角卻忽然勾起一抹詭祕笑弧……是警醒，也是誓言。