“好。”黑暗中沈硯青低啞着嗓音應道。
女人的背影在角落裏寂寥寥的, 這一回他卻不去哄她。什麼都可以對她讓步，只這一點, 卻是他的底線。自除夕探監之後，他便甚麼都由着她, 由着她喫藥，由着她不要，然而那千般防護之下還能懷上的骨肉，得之何其不易？既然來了，他就絕不容被她傷害。她若是決意嫌惡，便生下來，由他自己撫養好了。
沈硯青定了心這次不再縱容鸞枝, 他依然愛她, 只吩咐下人們把她看緊，不允她單獨出行，也不允她獨自一處。
然而他不解釋，鸞枝卻越發的篤定是他把自己的藥偷偷換掉。反正他做甚麼事, 從來都不與自己商量。
宅子裏的春天潮溼陰暗, 空氣中總瀰漫着一股年深日久的黴腐氣息，最適合種子發芽。她心中的執拗便也得了滋養，漸漸的紮了根。女人一懷孕，連脾氣也變得古怪，她又開始與沈硯青冷戰，刻意忽視着他的辛苦，不理他, 不對他的笑，像一樁木頭……一切又好似回到了最初。
沈硯青卻已經無暇分心。
布莊的債務還清了，然而家中的幾個產業卻連帶着被拖累。沒有了進貨的週轉銀子，生意越發的難做。馬場那邊被搶，鋪子裏也一天比一天冷清，幾百號的夥計卻在等着喫飯餬口，倘若走錯一步，頃刻便會全盤崩散，再沒有翻身的餘地。
……沈家多少年的輝煌，絕不能就這樣敗在他的手上！
除卻三餐用飯，沈硯青呆在宅子裏的時間越來越少了。夜裏繾着一身疲憊回家，那個狠心的女人卻不肯給他一個笑臉。她把身子背對着他，低頭繡着手帕，末了燈一熄，一個人卷一牀被子睡去角落。只當他是個陌路。
只有夜半噩夢之時，纔會沒有意識地蜷進他懷裏。睡得那麼沉，暖暖熱熱的箍着他胸膛，彼時便是他最難受的時候……天知道他有多麼的想，卻不能要。
可憐那個被她嫌惡的骨肉，又怕把她驚醒。趁着難得的短暫光陰，悄悄把手放在她微隆的腹上輕撫，盼望它快點兒長大，好讓女人下不去狠心。
鸞枝偶爾夜半驚醒，便總能發現被褥下男人繾綣的大手。他將動作抑得甚輕。她卻知他其實萬般心疼他們的骨肉。他真心想要一個孩子。
彼時她又痛他。怪這命運，先來後到總不由人掌握。
只是假裝翻過身去，任由沈硯青揹着自己作弄。等到天亮後，那一道清瘦身影跨出了院門，才肯從被褥中睜開眼睛。
時間就這樣冷僵僵的過去，甚麼也阻擋不了那小東西一天比一天地隆了起來。早先的時候還能用衣裳遮掩，等到穀雨一過，天氣漸漸潮悶，那衣裳薄了，就什麼都藏不住了。一不小心，連走路都把手扶在了腰上……連她自己都不曉得到底是有幾個月。
宅子裏漸漸傳出風聲，姨娘們看鸞枝的眼神都有了不同。可是老太太不發話，所有的人都不敢挑破。爲什麼老太太不發話呢？一個個又記起來鸞枝先前的不甘願，都怕她把這個老宅裏難得的新生命破壞。
便是連姜姨娘都停止了對鸞枝的奚落，有時候鸞枝去大院裏曬太陽，走到她身邊，她也會吐着瓜子殼兒唸叨叨地騰出位置，老遠的把眼睛聚焦在鸞枝的肚子上，猜測裏頭的那個小東西到底有沒有帶棒。
膝下無子的蒼涼，這羣寡居的女人最是體會。都希望有個從妾而生的小子，能夠大大方方叫自己一聲“姨婆”……她們會很疼他。
就好像是一張薄紙，底下包着的東西誰都知道，可是你不提，他也不提；她不提，她們都不敢提。就任那形狀迅速的悄然的生長着，默默地把母體逼上樑山。
鸞枝的話越來越少了，沒心沒緒的，有時候在屋檐下一坐，就能坐上一整天。
老太太很緊張，曉得這女人是個喫軟不喫硬的主兒，又不敢狠話逼她，又怕她把小少爺悶壞，每日只是盤腿坐在靠椅上吸着菸斗，咳嗽得很厲害。
梨香出入上房的次數越來越頻繁了，去一趟就帶回來很多好喫的。鸞枝心中不肯喫，然而那小東西卻饞，你越不要他，他便越發的頑強。東西拿回來，不到半個時辰又進了肚子，一邊喫，一邊討厭自己。
夜裏還要被噩夢折磨，全都是謝小桃和鳳蕭在稻草坡上生死萋別的影子，有惡犬狂吠，有婦人陰涼涼的笑，笑她水性楊花負情寡義，笑她肚子裏的將要得到報應。
鸞枝拗不下去了，決定和沈硯青攤牌。
今年天氣也是奇怪，四月初的時候便已經響起了悶雷。下了一早上的大雨，外頭溼噠噠的，出不了門，沈硯青難得在家中陪了鸞枝一上午。
一牀鴛鴦暖褥下有暗香旖旎，隱隱傳出恩愛的聲響。
“起來了…”鸞枝推開沈硯青的薄脣，把胸前盤扣一顆顆揩起。
沈硯青有些尷尬：“痛不痛？怪我……忽然就忍不住了。”
清雋的面龐上，一雙微挑的鳳眸裏噙着暖意……多少天了，第一回她肯主動與自己這樣親密。
“嗯。”鸞枝別過臉，不理他。倚在牀沿一個人繡着小胸兜兒，那布面上紅花錦簇，卻是繡給她自己穿的……孕中長大，從前的再包不攏了。
沈硯青看着鸞枝低垂的眼簾，陰天灰濛光影下她的側臉安靜又柔和，便以爲鸞枝終於肯了。
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