“小二, 過來加壺水~！”
“誒，來啦, 客官可要再上盤花生米？新炸的，嘎嘣脆！”
街邊茶樓上人聲鼎沸, 瘦癟癟小二肩膀上搭着白棉巾，手提一杆長嘴大茶壺，在座椅間來來回回。
角落雅桌上，祈裕把一袋銀子推給鳳蕭，笑讚道：“蕭兄弟果然風行雷利，這三趟下來，那路上山匪竟是無一能得手。貨一多, 銷路自然就廣。這些銀子是我從分成裏單獨勻給你的, 不算在大當家那份裏。”
眯眼把鳳蕭上下打量，見他五官俊逸，劍眉長眸，莫名與自己些許相像, 又問他是哪裏人。
鳳蕭不客氣地接過銀袋, 掂一掂，沉甸甸的，便雙手抱了一拳：“謝了。都是買賣關係，祈老闆何必打聽這麼多。”
太冷，太酷，明明年紀不過二十出頭，那眼中卻好似看盡滄桑, 氣質總與別人不同。
像是藏着很多故事。
祈裕生出興趣，勾着嘴角試探道：“呵呵，早先曾認識過一個南邊女子，總將我誤會作她昔日舊人，今日看見蕭兄弟，莫名就想起來這麼一出。也就是隨口問問。左右天邊快要下雨，蕭兄弟不如坐下來聊一聊，等喫了午飯再回山頭？”
或許是小桃…
鳳蕭微一蹙眉，卻又提醒自己不要去打聽。把面前的茶水飲盡，抓起錢袋準備告辭：“不了，還要替大哥取藥，這廂恕不奉陪。”
祈裕卻不想讓他這麼快就走，正事兒還沒說呢，翩翩然起身作了一禮：“實不相瞞，祈某如今正爲宮中一個大人物辦事。以蕭兄弟這樣的好身手，做個山匪委實可惜，若是有興趣，祈某樂意爲兄弟引薦。那人身份貴不可言，最是惜才重義之士，他日必可保你富貴榮華。”
一個販賣走私之人，還能結交到甚麼正經人物？
鳳蕭不幹。
這天下之惡，乾坤輾轉，他日終須有報……最愛之人已移情，他如今想要的，已經不再是輝煌騰達、出人頭地；而是儘快賺一筆，把大當家的人情還清，把俏金花從醉春樓贖出來，從此金盆洗手清淨度日。
步子一頓，眼梢瞥見身後兩名虎視眈眈的黑風口隨從，便冷聲道：“大哥是我蕭風的救命恩人，若不是看着他面子，這生意，在下是斷然不接的。祈老闆下次不要再說這樣挑撥的話。”
不太好接近。
祈裕的笑容便也有些收斂：“呵呵，不過是隨口問問。對了，下批貨預計十日後到達西疆口，這批貨數量多，接頭暗令還請蕭兄弟過幾天親自來取。”
“好。告辭。”鳳蕭冷冷的抱了一拳。
長街上，兩名隨從不解：“二當家的，既然是宮中大人物，爲何不攀交攀交？說不定還能謀個甚麼官職，總比做個打打殺殺的土匪要好！”
果然試探。
鳳蕭應道：“本就是被官府逼上樑山，豈有再與虎謀皮的道理。你不見那水滸中的英雄，幾個能得好下場？”
說的也是，前車之鑑。弟兄們欷?[感慨，再不多問。
盛夏的天氣說變就變，才晴空萬里，忽然又是一片陰雲密佈。
快下雨了，鳳蕭大步走路。
只修長雙腿才步入街中，面前卻忽然一抹紅裳將將栽入眼簾。
兩月未見，她身段頓然臃腫，昔日尖俏的瓜子臉兒變得圓潤，紅粉粉如若蘋果誘人……卻爲何低頭咬脣，心思渾然不在？
…一定是誰人欺負了她。
鳳蕭停在路中，劍眉凝成一道川字，走不動。
天邊烏雲黑沉，龍捲風將街旁小攤上的貨物吹得稀稀落落，路上行人紛紛疾步歸家。
春畫在身後喋喋不休：“二奶奶，那鄧小姐能幹極了，要是我也又有她一半就好了……哎，可惜啊，將來嫁了人，一身的本事就生生埋沒了。”
“可惜什麼，也許她更願意早些嫁作人婦呢。”鸞枝揩着帕子，語氣有些硬。
所有人都誇鄧佩雯好，鄧佩雯也主動將關係撇清，可這心裏爲何還是發虛？…老太太的出爾反爾，她早已經不是第一回見識了。每一回都是一步步、靜悄悄的把你逼到沒有退路，然後先前的許諾就變成了放屁。
比如這圓滾滾的大肚子。
鸞枝咬着下脣：“早知道不如不生。”
低頭繼續走路，卻忽然撞到一堵高牆，看見腳下多出來一雙半舊千層底……那鞋長那鞋寬，從前在江邊不知爲他刷洗過多少回。
鸞枝愕然抬起頭：“鳳蕭？”
着一襲布衣黑裳，依舊是冷峻剛毅的線條，卻黑了、瘦了，表情冷冷的……那麼孤單。
一見到他就心揪。
“嗯。暴雨將至，你一個人在這裏做什麼？”鳳蕭掃了一眼鸞枝揪成團兒的小帕。
鸞枝卻看到鳳蕭手中的錢袋：“你呢，今天怎麼進城來？”
怕他又繼續殺人放火，想問，卻不敢太多關切，怕他會更難忘記。
“來取銀子。你還沒回答我問題。”鳳蕭盯着鸞枝的眼睛，雙目濯濯，不問清楚不罷休。
“出來找他。”鸞枝籠罩在他高大的陰影下，並排兒，心微慌：“你呢，最近在做什麼……聽說後來取藥的都不是你了。”
“走鏢。”鳳蕭冷冷地說，又皺着眉頭問：“你看起來好像不高興，…他欺負你？”
“沒有啊。肚子太大，走幾步就累了。”鸞枝連忙抬起頭來笑笑。怕心思被發現，他會如少年時候一般，衝過去和沈硯青打架。
鳳蕭凝着鸞枝嬌挺挺的肚子，才成親半年餘，她便要爲那所老宅子辛苦孕育子嗣。忽然難過：“嗯，是很大了……他給你扶正了沒？”
鸞枝不想讓鳳蕭擔心，低下頭，疼愛地輕撫少腹：“快了，說是下個月呢……你去走鏢好，總比打家劫舍好。”
都是世間卑微人，那三言兩句之間，說的不過都是些最樸實的生計。都想對方過得好、走正道。
原來是自己多慮了，你看她，多幸福。
鳳蕭暗暗攥了攥拳頭，沉聲道：“還不如打家劫舍。走完這十趟，我就不幹了，去接我娘……碼頭上開家小鋪，再賣些力氣活，以後不來了。”
“不如我們坐船去碼頭吧？你去扛沙包當腳伕，我替人縫縫補補，還有這些首飾，日子也能過得下去。等將來寬鬆了，再尋個機會將你娘我娘一起接過來……”荒草坡上少女執拗的嗓音又遠遠傳來，那時滿心憧憬，以爲從此長相廝守，卻不知，忽然一個轉身，再相遇已是兩難。
鸞枝忽然不想多呆。受不了。太揪心。
“嗯。再找個踏實的女人，生兩個孩子，日子總會越來越好的……那，我先走了。”鸞枝彎着眉毛笑。
“好。你也保重。”鳳蕭邁開大步。
鸞枝擦過他肩頭。
那陌生的脂粉和着她熟悉的荼靡體香，又勾得他心中鈍痛……祈求上天，只願不要再相遇！
鸞枝才與他相背，手腕上便握過來一隻大手。
鳳蕭從懷裏掏出來一對玉如意，看也不看鸞枝：“我們那邊，妹子分娩，孃家人總要送一對如意保平安。走鏢的時候看到，順手就買了。你不要嫌便宜。”
孃家人……從此視作兄妹?。?
鸞枝眼睛發酸，伸手去接：“你送的總是最貴重的，替孩子們謝謝你。”
指尖微顫，才觸上鳳蕭斑駁的掌心，卻一雙修長手指伸過來將它拿了過去。
“哦呀，好一對上等和田玉如意，這般精緻水潤，倒是委實少見。”
沈硯青着一襲鴉青色夏綢長裳，不動聲色地把鸞枝攬過懷裏，一雙略微上挑的鳳眸噙着淺笑：“前番才得蕭兄弟相助，今次又送這般貴重之禮，沈某實在無以爲謝，這廂替賤內先且謝過。”
好一隻狐狸，又不是送他，他謝什麼謝？
鸞枝瞪了眼沈硯青，暗暗掙開距離。曉得這廝的獨佔和醋意，只怕他接下來就要故意對鳳蕭秀恩愛呢。她卻不願這樣三個人的面對面，太傷那第三個人的心。
便凝着鳳蕭道：“禮物我收下了，暴雨將至，蕭英雄還是趕快回去吧。”
可惡的女人，一出門就與舊情人相見，一遇到自己就分離，還要騙自己說忘記……
沈硯青撫在鸞枝腰上的力道偏偏更緊，寵溺地抵着她柔軟耳際：“不是叮囑我早點回去，說今晚要好好伺候我?。?趺醋約河峙芰順隼矗俊??《?鰨?憔駝獍惆崔嗖蛔 ！?
看你再躲，你越躲，我就越要讓他看看你有多愛我。
太狠，太絕，還說什麼要替自己償還鳳蕭，撒謊。
鸞枝生氣起來，奈何掙扎不開，又不能掙得太明顯，只是拗着不說話。
那個男人一來，她就對自己頃刻疏離、改口叫着蕭英雄、趕自己走……
鳳蕭臉色才緩和，一瞬又索然無味起來。這世間之愛也如鏡花水月，你隔岸看她，她何其美麗；一走近，卻發現早已人面非異……哦，都忘了，她如今叫謝鸞枝，不是謝小桃了。
鳳蕭冷冷地抱了一拳：“哼，沈老闆真是粗心，這樣惡劣的天氣，放任一個孕婦在街上獨行。倘若出了事，不怪我對你無義。告辭！”
“今日原是我疏忽了，不然哪裏容許阿桃私自會客？…蕭兄弟慢行，改日得閒來店中一趟，有一樁生意想託與你談談。”沈硯青理了理鸞枝鬢間幾縷碎髮，笑笑着拱手相送。
他叫她阿桃，連她從前的名字都據爲己有。
“生意上的事改日再議，沈老闆還是如約把太太扶正要緊！駕”鳳蕭凝了鸞枝一眼，矯健身姿一躍跨坐上馬背，那黑衣繾風舞動，頭也不回。
“咯噔咯噔”，馬蹄聲逐漸走遠。
沈硯青冷幽幽瞥鸞枝一眼，清雋面容上勾起似笑非笑：“竟然私自偷跑出來見他……說吧，該怎麼對我解釋？”
可惡，她還沒找他算賬呢，他反倒先攻未上……人要臉樹要皮，沈硯青他沒皮又沒臉。
鸞枝甩開撫在腰上的力道，揩着帕子冷嬌嬌擺步兒：“客人們都等着喫你和鄧小姐的喜糖呢，沈老闆又怎麼對我解釋？”
----------------------------------