朝旭提前回家喫完飯，七點鐘準時來到禮堂。見禮堂已經坐滿了人，前面空出了四排座位。主席臺上已經並排坐了八、九個青年，僅留了中間一個空位。朝旭估計那是專爲他留下的。林傑正對着麥克風給大家講會議組織的過程與要求，朝旭先在前排的空位上坐下。林傑看到了他，友好地向朝旭點了一下頭，繼續向會場訓話。
“這小子還真行，這麼短的時間就把人給組織好了，難怪選他當主席。”朝旭看他講話，心裏稱讚着……。
“現在，我們以熱烈的掌聲歡迎市政府領導，朝部長給我們講話！”林傑宣佈道。
臺下響起暴雨般的掌聲。
朝旭微笑着回頭給學生們鼓了下掌，徒手走上臺。
這時，電臺、電視臺的記者，各校領導、教師，政府機關一些在學生中走訪，做勸阻工作的機關幹部，相繼從禮堂兩側進來。
朝旭座在主席臺發言席，會場的人尚未就座完畢。他看看列於自己兩邊，一個個正襟危坐的學生代表，心裏覺得好笑：“看來這些小青年們，對於上臺就座的興趣還挺足哩！我坐在這上面覺得很難受，一舉一動都留在臺下千百人的眼中，這是因爲要講話，沒法。嗯！他們乾巴巴坐在這兒難道舒服？連撓癢癢都不自由嘛！何苦唷！看來這‘臺上’的誘惑力大啊！”
“現在開會！”林傑宣佈。
朝旭從林傑的聲音注意到，禮堂外的高音喇叭迴音很大，這就是說，禮堂的擴音器已經把線接到了室外。“看來今晚的發言不單是眼前的千餘名學生，而是傳向室內外數萬聽衆，這種形式的對話，實質上是與十萬人的思想交鋒哪！”朝旭不免感到有些壓力，不得不迅速調整自己的思路，適應新的情況。
他胸有成竹，要求自己在戰略上必須藐視他，這兩個小時，自己是中心人物，那麼就應該把吸引力集中到自己身上來，要讓室內外數萬人的思維，圍繞自己這個軸心轉。戰術上要重視它，正如赫胥黎在《天演論》中所言，一個成功的演說家既要注重自己的演說技巧，又要重視聽衆的反映，不放過提問者每一個關鍵性的細節。做好各種準備，甚至準備有人衝上臺來揍他，當然也須隨機應變，把原則性和靈活性有機地結合起來。
要使這次面對面的宣傳工作獲得成功，朝旭認爲根據以往的經驗務必把握住三條：牢牢扛着主軸不松肩，這就是必須與中央保持一致。無論碰到什麼壓力，哪怕是數萬之衆排山倒海壓過來，也決不動搖，這是其一；正面問題講原則，複雜問題要幽默，中心問題講深透，敏感問題須策略，一般問題可從簡，題外問題應謝絕，這是第二；最後一點是，牢牢把握宣傳對象的心理動態，曉之以理，動之以情，從容不迫，處變不驚，相信自己，堅信正義是有羣衆基礎的。朝旭知道，他們這樣做必有來由，試圖通過這次宣傳活動，就可以使他們“撤軍”也是不現實的。他也知道，今天這種特殊會場，自己一言堂也是不可能的，出風頭，好表現是青年們的普遍心理，不然臺上就不會有這麼多人陪座。
會場靜下來了。
林傑目示朝旭，意思是“該您講話啦！”
朝旭略微點頭：“好吧！現在開始！”
朝旭將雙手平放在發言席的桌上，面對全場青年人，親切平和地說：“諸位，我非常羨慕你們，你們年輕，我也嫉妒你們，你們有如此優越的學習環境，同時，我也深愛着你們，你們天真無邪，你們的前途充滿陽光，充滿希望（熱烈的掌聲），但是，知道嗎？我恨你們，你們辜負了這黃金般的大好時光。”全場一片唏噓聲，這是朝旭講話一貫的風格，足使聽者無所適從。
“……中國是你們的，未來是你們的，不管她是貧窮與落後，是富強與輝煌，未來的中國都是屬於你們。不要忘了，四十年前，你們的父輩爲了中國的獨立、民主、解放、前仆後繼，讓我們站起來，真正做人。創業難，守成更難，要使中國不再落後，不再捱打，不再被人看不起，要發展，要趕上和超過世界先進水平，想想看，是不是難上加難？”
“你們有的來自農村，有的來自城鎮，來自祖國的四面八方，而不是來自國外，不是來自發達的與中國經濟狀況截然兩樣的國家。你們現在所掌握的只是書本知識，當你們走向社會，再走出國門，到那些先進的發達的國家和地區，不講美國，就講到亞洲四小龍去看一看。你們就會如觸電般地大聲疾呼：‘中國爲什麼這樣落後？’那時，你們就會埋怨中國領導人爲什麼不早些採取措施，發展中國經濟，帶領全國人民走富國強民的道路。這，就是我今天給你們講話的焦點。”
“三層意思：一、守成難，壓力大；二、銳意改革，奮發圖強；三、理解支持，同心同德。歸結到一點，社會要前進，人民要幸福，就必須走改革開放道路，這是歷史賦予中國共產黨人的偉大使命，是任何人也改變不了的必然趨勢。”
朝旭後面幾句話是斬釘截鐵的，臺下交頭接耳，議論紛紛。
“但是，中國的事難辦，難就難在觀念的因循守舊，甚至知難設難，故意發難……”
“我不同意您的這種說法！”臺下有一個青年沉不住氣，而且火氣十足地舉手抗示。
朝旭大度地向他把手一伸“說吧！”
這位青年站了起來放開嗓子大聲說：“我認爲，中國的改革沒有章法，沒有基礎，沒有即定的目標，所以得不到最廣大的人民羣衆的支持和擁護。有人說，黨的政策象月亮，初一十五不一樣。內地和沿海地區政策不同，就是率先開放的廈門，珠海、深圳等幾個特區的搞法也不一樣，簡直是各行其是，各自爲政，搞得什麼樣算什麼樣。請問，這又怎麼能達到發展經濟、富國強民之目的呢？”雖然只有幾句話，可他講得唾沫直飛，似乎國家主席並不見得有他這個水平。
朝旭笑道：“這位同學提了一個問題的三個方面，就是說改革開放的章法、基礎與目的。看來，這位同學對我上面的發言並沒有聽進去，請問這位同學，清朝末年的‘戊戌變法’是正確的還是錯誤的？”
此時，臺下議論紛紛，有說正確的，也有說錯誤的，莫衷一是，議論了幾分鐘，最後從前排走過去一位教師告訴他是正確的，才定下來。他才站起來說：“是正確的！”
朝旭又問：“公車上書或‘六君子’中的奏請中其中有一條也涉及到同學們的切身利益，這一條是什麼？”
“廢除八股文？”一個女同學搶答。
“那麼，八股文又是從何而始呢？”這一問全場啞然。爲了不冷場，朝旭繼續說：“據資料所載，八股文始於隋而完善於唐，是隨科考制的產生而產生，是文章考覈的標準，至清末已延續了一千四百餘年，直至‘五四運動’，這個章法才徹底廢除。”
這時，臺下響起一片掌聲，那位提問的同學一臉通紅，沒想到朝旭繞了個彎，一下就攻破了他的防線。
“改革，首當其衝的就是要改革一切不合時宜的，束縛生產力發展的規章制度和陳規舊法，建立能夠促進生產力發展的新秩序，新機制。依據這一觀念，各地搞法當然不一樣，叫做‘八仙過海，各顯其能’，不管他白貓黑貓，抓住老鼠就是好貓。能夠促進經濟建設的辦法，就是好辦法。決不是先畫框框後改革，而是通過開拓、探索、積累經驗，逐步規範。”
“那麼爲什麼你們的改革開放，不僅沒有人支持，還有這麼多人反對呢？”那位同學又頂上來了。
朝旭堅定地說：“首先，你的概唸錯了，改革開放是全國人民的事，沒有你們我們之分，儘管你現在沒介入到改革中的某一件事，而且很不理解，但改革開放有你也有我，否則，你今天也不會坐在這兒向我質疑。其次，你的估計錯了，不要以爲你們這樣吶喊幾句，就代表了全國人民的意志，你們在這兒鬧騰了個多月了，請問，有哪個工廠、企業、行業部門來支持你們？有哪一個鄉鎮的農民來聲援你們？不要自作多情，既使你們之中，也有相當一部份是支持、擁護改革開放的，不理解的只是極少數，可以斷言，你們以後不僅會完全理解，而且會全力以赴地投身於改革開放的洪流之中。”
“關於‘明確的目標’我已不止一次的講了，不再重複。”
“請問領導，政府對我們這種行動有何看法？會不會象支持五四運動一樣支持我們？或者鎮壓我們？”
朝旭說：“靜座請願，法律上沒有明確規定，你們這一行動導致交通阻塞，商店關門，機關不能正常工作，直接影響人們正常的工作和生活秩序，這與偉大的“五四運動”毫無共同之點，第一、政治上，你們混淆了兩個性質完全不同的政府，“五四”時期的北洋政府，是代表封建資產階級利益的，在必須推翻之列；今天的中華人民共和國，則是代中國最廣大人民羣衆根本利益的，每一箇中國公民都必須愛載她，保衛她，決不容許傷害她。第二、經濟上、你們與“五四運動”大相徑庭，五四青年在經濟上想的是，怎樣使我們的國家儘快的富強起來，他們深受“落後就要捱打”之苦，你們應該記得，五四口號中有所謂“德先生與賽先生”也就是高舉民主與科學的旗幟。一個國家崇尚科學，從根本意義上來說就是改革，就是發展經濟，就是要使我們的國家強大起來。請問，小平同志提出“科學就是生產力”和科學強國，並以此推進我們今天的改革又有什麼錯？你們的行動與“五四運動”又怎能相提並論？第三、思想上，你們與五四青年的想法風馬牛不相及，前者是捍衛國家主權，反對當局賣國求榮，我們今天改革開放，其中包括引進外資，是國家在牢牢控制主權的前提下，利用國際資本發展中國經濟，又有什麼不妥？恕我直言，你們這叫做天下本無事，庸人自擾之。說得不客氣一點，是對‘五四運動’的褻瀆。”
這時，會場出現騷動，林傑大聲制止道：
“安靜、安靜！有什麼問題朝部長講完後，再一個一個提。”
又一名學生站起來恨恨地質問朝旭：“照您這麼說，我們真地是在搞資產階級自由化啦，我們這次行動難道就一無是處嗎？”
朝旭說：“這位同學你第一句話錯了，恕我直言，你想把資產階級自由化的帽子，拿過去戴在你們這些人的頭上，我看你們還不夠格。你第二句話說對了，是的，就我個人的看法，你們的行動一無是處，如果你們還自以爲是的話，那就是黎明前的黑暗，國家騰飛前的徨彷，處在歷史性變革中神州大地上空的一股冷風，是中國近代史上學生運動的例外。”最後“例外”兩個字說得很重。這一大膽地批評指責，頓時引起一陣騷動，接着是死一般地寂靜。
朝旭繼續說：“這段時間來，接觸了不少同學，我問他們爲什麼要這樣做？沒有一個說得清楚。不知道爲了什麼，卻賣勁地跟着瞎跑，理智何在？學生嘛！就是學習爲主，毫無目的的耗費如此漫長的學習時間，對得起黨和人民對你們的培養和希望嗎？口口聲聲反腐敗，可是，據我瞭解，你們之中小小年紀有的就大搞腐敗。聽說你們集資了幾萬元錢，派了一個學生代表去北京瞭解情況，誰知，他老先生卻攜了一名祕書小姐遊山玩水去了（會場一陣鬨笑，議論紛紛）你們是在反腐敗呢還是在培養腐敗分子？我親眼看到的你們的靜座也無奇不有，你們自己去看看，談情說愛的有多少對？就說絕食吧，除了兩三個傻里傻氣的硬挺了幾天外，絕大多數是喫得好好的，我發現還有不少人喝啤酒哩！政府不行，你們行？你們真行！我知道，你們現在很矛盾，內心也知道這樣做似乎沒有什麼道理，可誰也不敢承認，誰也不敢退出。徘徊觀望，僥倖拖延，盲無目地，或者說不負責任。一個多月來，給國家的經濟建設造多麼的大損失，給政府的管理造成嚴重的困難，什麼叫做無政府主義？誰回答這個問題？（會場鴉雀無聲）此種局面哪個國家會容忍，會支持？我明白的告訴你們，政府對你們這種行動不僅不支持，而且表示遺憾，希望你們儘快返校，抓緊時間，完成學業。”
“報告！”一個女生舉起手來。
“請講！”朝旭對她說。
那女生看樣子很調皮，她站起來眼睛往上翻了翻，又回頭看看身邊的人，再向朝旭說：“我呢？本來想說，又怕您這官兒是丫鬟女帶鑰匙——當家做不了主，嗯！還是不說吧！”說完又坐下了，引得大家鬨堂大笑。
朝旭也跟着笑了，說：“剛纔這位女同學沒把話說完，這樣也好，想清楚了再說，至於我是丫鬟，還是主人並不重要，關鍵看你說的是否在理合法。殊知在原則和真理面前，任何權力都是無能爲力的。”
“我提一個問題，”一個五大三粗的青年站了起來，說話時，手還舉在空中，加上他個子高大，又舉着手，簡直象一根粗大的電杆杵在禮堂中央，引得滿堂鬨笑。他看了一下左右同學，發現是在笑他還舉着手，纔不好意思地慢慢把手放下。這樣一來把要說的話給全忘了，摸了摸腦袋又只好坐下，同學們更加發笑。誰知他剛一落坐又“騰”的一下站了起來說：“啊！是這樣的，你既然把改革開放說得那麼好，爲什麼現在不少人卻端起碗來喫肉，放下筷子罵娘呢？”“哈哈哈……”學生們放聲大笑。他一臉通紅地坐下了。
朝旭並沒有輕視這個問題，待會場基本平靜後，他朗聲回答：“大家不要笑，他的問題提得很好。關於喫肉和罵孃的問題（笑聲），不知你們作何理解？我認爲是難得的好事。”臺下議論紛紛，“爲什麼這麼說呢？一是有肉喫，說明物質豐富了，你們不會理解，我們的國家有多少年，多少人別說喫肉，就連基本的生活也很難保證，這並非天荒夜潭，回去問問你們的父母吧；二是可以罵娘，政治環境寬鬆了嘛！你們的父輦們都知道，在那個特殊的年代，別說罵娘，就是說錯一句話，就要把你打翻在地，還要踏上一千隻腳，叫你永世不得翻身，當時真叫做‘口欲言而囁嚅，足欲行而趑趄，’甚而至於‘偶言則棄市’；現在不僅可以暢所欲言，還可以邊喫肉邊罵娘，這罵孃的到底罵什麼呢？‘他媽的，我寧可喝西北風也不要改革開放。’是不是這樣呢？這就說明提高國民的素質，跟上改革開放的步伐是何等地重要！”
這時，有一個男生從外面氣喘呼呼站跑進來，站在禮堂的走廊上，對着臺上一字一板地說：“請問朝領導，我們靜坐一個多月了，如果象您上面說的一樣，政府可能要採取強制措施，那就是說可能會鎮壓，要知道，中央對76年‘**’是平了反呀！您對這個事情有什麼看法？”
朝旭對這個敏感的問題是作了一定準備的，他說：“這位同學提出的問題，也是同學們普遍關注的問題，我講兩點：一是強制性措施問題。我個人斗膽講一句，爲了國家安全，爲了維護最廣大人民的利益，爲了保證改革開放的順利進行，我個人堅定的相信，國家對你們這種不負責任的極端行爲，一定不會置之不理，在國家有危難，人民有要求，而你們仍要一意孤行的情況下，必須採取強制措施，以恢復社會的正常秩序。至於採取什麼樣的措施？那就要看事態的發展了，對於絕大多數人當然是說服教育，但對於那些頑固不化的死硬分子，對那些有意對抗甚至有意破壞，蓄意與政府和人民爲敵，不使用國家機器，不足以制服的極少數人，國家難道聽之任之嗎？第二、你們的行爲與1976年的‘**’毫不相幹。當時的歷史背景你們應當清楚，‘四人幫’橫行，左的思潮氾濫，天怒人怨，廣大幹部、工人、學生，懷着對周恩來總理的深厚感情，到天安門悼念周總理，揭露‘四人幫’這代表了全國人民的共同心願，是正義的，它順應了歷史的潮流，嚴格地說，‘**’不是純粹的學生，包括了全國的工人，幹部代表等，有廣泛的羣衆基礎，有明確的指導思想，有解放和推動我國生產力的強烈要求，他們的行動得到了全國人民的支持。對‘**’予以平反，是黨中央的正確決策，爲清除左的影響，開創生動活潑的政治局面，實現全黨工作重點的轉移奠定了堅實的基礎。
然而，你們的行爲正好與以上情況相反，干擾了中央的正確決策，影響了改革開放的深入，破壞了正常的社會秩序，並給國家的經濟建設造成嚴重損失，迎合了國內左的思潮，迎合了國際上尤其是東歐動盪逆流，這難道還要國家支持你們嗎？事態發展到如此程度，我認爲，國家採取什麼樣的強硬措施都不爲過，更不存在平反問題。你們也不要認爲凡是學生運動就是先進的、正確的、誰也碰不得，惹不得；凡是在天安門鬧事就是合法的，就管不得、動不得，動了就要平反。這既不是祖宗成法，也不是什麼國際慣例，更不是什麼犯天條的事。天安門是神聖的，但是，並不等於在這一神聖的地方，做一些不該做的甚至非法的事，也要求國家予以保護，豈不太荒謬了嗎？改革開放正因爲是前無古人的事，就難免會出現這樣那樣的問題。黨和政府歡迎各界羣衆，對當前的改革開放所出現的某些不足，給與善意的批評，積極的建議，也可以進行全面深入的討論。但是，決不允許採取走向極端，決不允許迎合國際國內少數人對改革開放的誹謗，企圖動搖當前改革的大方向。我堅定的認爲，凡是動搖共產黨的領導，危害國家安全，損害廣大人民羣衆根本利益，甚至給國家帶來災難的一切行爲，不管你是什麼人，在什麼地段，採取什麼方式，既便是違背祖宗成法，也必須堅決予以制止，必要時，直至動用國家機器。這是政府的職責所在，是必要的，毋庸置疑的，天經地義的。”