掌管着楚雲財權的方格明，有一個不成文的規矩，那就是凡屬要動財政款的項目，必須經他點頭。比喻說機關、企業要搞的基本建設，要財政批錢可以，但有一個前提條件，這就是建設單位務必由他欽定，這就是標底，違背了這個標底，你的項目不是流產，就是爛尾樓。那些不會辦事的頭頭們常常聚在一起時，感嘆地說：我們的失誤，就在於我們都聽錯了鼓點，不是不想那樣做，而是沒有想到要那樣做。
這天，市政府辦公大樓，一單位領導拿着份建設審批報告，來到方格明辦公室，找他籤批。方格明看完報告，執筆在手，久久不予批示，筆端輕輕敲着辦公桌，臉上浮出看似親和卻令人生畏的笑容，他審視來人。
方格明：“建築公司打算用哪家？”
那領導：“請市長定，請市長定。”
方格明：“我看用六公司吧！困難企業，需要幫一幫。”
那領導：“行行！按您的指示辦！”
方格明笑了笑：“就這樣咯！”說完，在呈批件上迅即劃了幾下，退給那領導。
建設單位領導笑容滿面，雙手接着批件出了門。
承建方六公司一女經理進來。
方格明：“坐！等了很久了吧！”
女經理：“沒關係，市長忙，我等等是應該的。”
方格明：“妥了！招標也罷，不招標也罷，這就是標底。”他晃動了一下手中的筆。“不聽招呼，斷他的奶。”“啪！”一下將筆拍在桌上。
女經理：“謝謝市長！謝謝您！”
方格明：“這個工程七千多萬，質量要過得去啊！”
女經理：“那當然，一定保證質量，不然，對不起市長的關心。”邊說，邊起身將一張帶印花的紙遞給方。
方看也沒看，打開抽屜，將那張紙抹了進去，即刻關抽屜鎖上。
方格明：“就這樣吧！”
女經理：“好！謝謝您啦！市長還有什麼指示？”
方格明：“噯！去澳大利亞的機票，怎麼是晚上十二點？”
女經理：“我們也考慮您休息不好，機場說，只有這個航班。”
方格明：“行了吧！”
女經理：“好！那我走了？”
方格明：“嗯！”
女經理走後，方格明拿出鑰匙打開抽屜，看着剛纔送給他的那張支票，臉上笑眯眯的。他鎖上抽屜，從辦公桌上拿起市經濟技術協作辦公室，關於深圳（香港）華宇房地產公司來楚投資，承建楚江大橋事宜的呈請報告。他大略地瀏覽一遍後，雙手捧着文件重重地往桌上一放，抽着煙，看着窗外尋思，臉色極難看。
祕書：“市長！財政局代局長來了。”
方格明低着頭：“叫他進來吧！”
代宇庭來到辦公室。
代宇庭：“市長！您找我？”
方格明：“嗯！坐！”
祕書給他上了杯茶，帶關門走了。
方格明：“朝旭從深圳回來了，你知道嗎？”
代宇庭：“不知道。”
方格明：“他是來投資的——。哼哼！可笑。”身體靠在座椅上，左手無名指輕輕敲着辦公桌，兩眼平視代宇庭。
代宇庭輕藐地：“他來投資？他有什麼錢？充其量搞個歌舞廳了不起。”
方格明：“你錯了，他沒有錢，可他所在的公司，實力雄厚得很啦！他不是搞歌舞廳，而是來搞楚江大橋。”
代宇庭：“搞楚江大橋？這樣大的資金調動，對於打工仔的他，能起多大作用？”
方格明說：“你錯了，大概你還不知道，據江楓介紹，朝旭在深圳華宇房地產公司，是一個僅次於總裁，舉足輕重的人物，楚江大橋項目，總裁已授權給他全權辦理。”
代宇庭：“啊！”喫驚地低下了頭。
方格明：“噯！我就不明白，你們之間，以前到底有什麼過節？把我夾在中間。今天叫你來，就是想和你商量商量，哎！真是冤家路窄啊！”
代宇庭：“謝謝您的關心，其實也沒啥，他太狂，眼中沒有政府領導。好象世界沒有他，這個地球就不轉了。”
方格明笑了笑：“政府領導，是沒有把你放在眼裏吧！”
代宇庭不安地：“那您的意思是—”
方格明：“要見面，要談，也可能要合作！”他瞟了眼代宇庭“這個事，先給你通通氣，我知道，你們之間原來有點情況。”
代宇庭：“謝謝您給我這麼大的面子。”不解地“和他談，和他合作？”
方格明：“對，和他合作，還包括你在內。”似乎還有點生氣的樣子，指着驚疑不定的代宇庭，補充一句：“這項工程再拖，我負不起責任。你呀！我怎麼說你呢？可不可以說，兩個足夠呀！”
代宇庭一臉通紅。
方格明昂着頭，敲着桌子慢慢地：“足夠的面子，足夠的時間，你介紹的所謂財團，宴會喫了不少，承諾寫了一堆，到現在一倒無風。拖了我的時間，我也聽了不少閒話，還能拖麼？”
代宇庭無言以對。
方格明：“江楓已經把朝旭來楚雲投資的事，捅到市委、和政府老大那裏去了，沒有迴旋餘地。”
代宇庭：“朝旭那兩下子，我還不清楚，不要以爲拉長了自己的影子，就好象成了巨人。我看這種人沒有什麼好接觸的。”
方格明笑了笑：“話不能這麼說，他還是有些真本事的。一個人能夠在逆境中奮起，在走投無路的情況下自拔，本身就不簡單。你想想看，纔多久？華宇授給他這麼大的權力，你可不要小瞧他唷！他不是影子，當然也還不是巨人，但絕非凡夫俗子”
代宇庭不服地：“說不定也與先前那些財團差不多，丟幾句大話，撮幾餐酒飯，也一倒無風，我見得多了。”
方格明：“那也倒未必，他，我們知根知底，諒他也沒那麼大膽。這人，據說還比較實在，敢來楚雲，就不是貿然行動，必定有備。你也該有些準備了。”
代宇庭摸了一把臉：“既然如此，我聽市長的，您安排。政府對付一個企業，應該沒什麼難的。”
方格明：“不存在誰對付誰，他真有錢來投資，也不失爲一件好事。你也不光聽安排，要拿一個象樣的主意，他真有實力，那麼，既要留住他，又不能給他太多的便宜。”
代宇庭：“好吧，我琢磨琢磨。”
方格明：“越快越好，兩天之內，包括今天，我要看到方案。記住，雖然是你的老對手，可情況發生了根本性變化，他的工作對象不是你，也不是我，而是市委、市政府。過去對於他的做法，你半點都不要用，也用不上。”
代宇庭：“好吧！”
代宇庭回到家裏，獨自一人喝悶酒，總是沉着臉。老婆坐在一邊掰手指甲，代政推門進來。
代政：“爸——！幹嗎這麼早就喫飯啦？也不等等我。”說完，嘻皮笑臉地坐在父親邊上。
代宇庭：“想喫你就喫唄！囉裏巴嗦！”
代政笑道：“看來，老爸今天又遇到不高興的事了，頭頂上好象扛了塊大石頭，看把你壓得，臉都變形了。”
代宇庭：“你混蛋！”把筷子重重一放，瞪着兒子吼。
代政：“好了好了！我不說了，別影響了這杯好酒。喫吧喫吧！”說完，打着口哨，進自己的房間轉了一圈出來，又走到父親身邊，笑道“爸——！有啥煩心事，不妨給咱說說，當不住，山人—－－可以給您排憂解難哩！”
代宇庭放下筷子，拿出支菸來，代政立馬打燃火機湊上去，代宇庭就着火抽燃，仰靠在椅背上，斜了兒子一眼。說：
“少給我來這一套，小聰明！”
代政：“噫——！小聰明，有時可解決大問題呢！曹衝稱象，連他父親曹操都沒想到的事，他解決了。不是麼？”
代宇庭笑了：“曹操？你把我比曹操？”
代政斜了他一眼：“呵呵！野心隨時可現！”
代宇庭：“誰沒野心？當官的都和我差不多。就象你做生意，賺了一萬想百萬、千萬，更多更好。”
代政眉頭一轉：“您有沒有野心與我沒關係，哎！您今天到底咋不高興？”
代宇庭：“他媽的！朝旭回來了。”
代政：“哈哈！想不到您有恐高症，還有神經質哪！”
代宇庭不明白兒子要說什麼，他抹了一把臉，怔怔地看着代政。
代政：“他朝旭回來關您什麼事唷！又不是來踹您的飯碗來了，這有啥愁眉苦臉的？”
代宇庭：“他代表華宇公司來楚雲投資，建楚江大橋。方市長說，要我和他好好合作。”
代政：“嘿——！這是好事啊！您和他合作，我不也可以撈點好處，找點兒事做？好事好事！”
代宇庭：“好個屁！和他共事那麼久，我最瞭解他，姓朝的可不是那麼好對付的？”
代政：“啥呀？人家來投資，您幹嗎老想着對付他啊！趕緊改變觀念。過去對他的一套，一點用不上，半點也用不上。”
代宇庭宇許一驚：“你！”
門開了，代軍沒精打彩的走了進來，將提包往地下一扔，把自己也扔在沙發上，始終閉着嘴，手捂着頭嘆了口氣。代政見了，橫了他一眼，自己端了碗飯喫起來。
代宇庭：“你這幾天幹啥去啦？咋見不着你的屍？”
代軍看了弟弟代政一眼，沒吱聲。
代政也不理他，喫完飯放下碗筷，對父親：“爸！公司還有點事，下午我還要給代芸學校送點錢去，我走啦！”對坐在一旁的母親說：“媽！您快喫飯，菜都涼啦！”
母親：“我不餓，等會兒再喫。”
代政：“等會兒更涼了。”說着，他進廚房乘了一碗飯，在桌上夾了幾著好菜，送到母親面前，母親接着飯碗，望着兒子“我不餓，給你哥吧！”
代政：“別管！喫吧喫吧！”又對父親“爸！我走啦！”
代宇庭：“嗯！”了一聲。
代政開門走了。
母親端着碗走到代軍面前，把飯遞給他。代軍用手擋開了。她只好回到原處自個兒喫起來。
代宇庭：“一副鬼樣，咋啦？”
代軍看了看父親，突然，從沙發上滾下地跪着，放聲哭泣“爸——！我犯罪啦！您救救我吧！”
代宇庭“噔！”站起來，臉色突然蒼白。
母親也停止了喫飯，呆呆地看着兒子，又看看丈夫。
代宇庭：“犯罪！怎麼回事？說！”示意老婆關窗戶。
老太婆沒明白過來，仍望着他。
代宇庭壓低聲音吼道：“窗戶！”
老太婆終於明白了，關上窗戶，還拉上窗簾。
代宇庭走到兒子跟前：“到底怎麼回事，還不快說。”
代軍：“我想到廣州做房地產，動了局裏1500萬基建款，結果，被會計劉靜宜全部捲走了。”
代宇庭：“你說什麼啊！”照着兒子“啪！”地就是一耳光，上前一把揪着他的胸襟，咬牙切齒地“你你！”將他推到地上。“你真是活膩了啊！”代宇庭軟綿綿地癱在沙發上，嘆道：“我怎麼會有你這麼個畜牲啊！”
代宇庭自組建這個家庭以來，真不知愁爲何物。多少年從來就只有高高興興，歡歡喜喜的過日子，人說他臉上的縐紋不是愁出來，是笑出來。特別是近幾年，人們說代局長家天天都象過年一樣，請客、送禮等拜府的人們，常常一撥又一撥，接踵而至，門庭若市，熱鬧非凡。他自己幾次升遷，官越做越大，幾個孩子相繼上大學，分配到楚雲最好的單位，又一次一個大臺階的順利當官，再加上不斷地喬遷誌喜，三節（春節、端午、中秋）兩生（自己和夫人的生日）等等，真是喜事連連。他只等大公子大婚之時，把代家的喜事推向楚雲盛事的最高峯，抱他一個金娃娃呢。
何其泰極否來，樂甚而悲至。代軍廣州歸來，無異於將一團晦氣塞進了這個不幸從不臨頭的候門。沒有任何思想準備的代宇庭，聽完大兒子那牙齒不關風，然而卻令他震顫的陳述，他，這個能在楚雲市呼風喚雨的人物，象兩腳踩空，迭進了萬劫不復的深淵。眼中的靈光漸漸在消失，臉上的紅韻迅速在隱匿，一會兒變青，一會兒變白，一會兒又變成灰色，始終恢復不了原來的那種神採，好象來日不多，已經給他調敲響了喪鐘似的，額頭上、臉上的縐摺，隱約排成一個象形“罪”字。
他，第一次住進了高幹病室，診斷爲高血壓引起心率不齊。自此以後，代家雖然仍有不少拜府之人，可再也難以聽到過去那種歡聲笑語，也很不容易見到以往那種喜氣盈庭的景象了。做官比當老百姓好，這是代宇庭根深蒂固的信念。如今官爲何物？自從代軍回到楚雲以後，他第一次陷入了難以言狀的困惑之中。
他爲之竭盡了畢生心機，曾躍上幾個臺階，到官拜五品，應是平步青雲。是謂“創業艱難”哪！代宇庭爲個人的名利、家庭的建設，甚是煞費了一生苦心。從一個小小的理髮員，擠身於國家高級幹部的行例，絕非簡單。縱觀其發展軌跡，若非歪歪勤磨礪、未經悽悽苦春寒，能獲得今日之權重一方的成就是不可能的。從他那禿頂的頭顱，如柴的身架，便可看出他所付出的代價。他萬萬沒想到自己平生創下如此輝煌的基業，會出現運移漢祚，夜半妖星，毀於代軍這個喪門星之手。現在是運交華蓋，人懸海空，這一聲棒喝，宛如將他端坐的四條腿的交椅打斷三條，終日天旋地轉，耳鳴眼花。
代宇庭住在這檔次很講究的高幹病室，雖無大病，卻並不舒服。如同“喫膏藥”般難受。俗話說膏可喫，藥可喫，膏藥豈可喫？身病有藥治，心病怎能醫？
他墊高枕頭想了又想：“難道就真的大江東去，看水流舟了麼？該如何才能挽救這個敗局呢？”這是代宇庭所以要住進高幹病室靜養的焦點。他告訴局裏和家人，不能讓任何人知道他在住院，並告誡代軍呆在家裏不要回單位，等他的電話。他要爲拖回這艘無底的破船，在一個安靜的地方深思苦慮，謀求良策，他要豁出老命力挽狂瀾，以至於倒行逆施也要盡最後一搏。
兒子憔悴的形容，悔恨的情態，恐懼的心理，象一把把刀扎進他的胸堂，他的心在流着血。他悲哀地嘆息：唉！人非聖賢，孰能無過啊！罵也罵了，從來沒有打過的那一耳光也是夠重的了。兒子跪在跟前是向他這個做爹的討取求生之策啊！罷！罷！！罷！！！縱然是天字第一號，事情也發生了，身爲人父，命是兒女的，沒有他們，老命何爲？他不求，我也得救啊！
他拿定了主意，用手機掛通了家裏的電話，令代軍立即趕到醫院的病房。
代軍如喪家之犬，低着頭走進他父親的病房，呆坐在沙發上，煙也不敢抽，恭候示下。
代宇庭問：“撥出這兩筆款除了小陳和那個姓劉的女人，還有誰知道？”
代軍答：“再沒有人知道了。”
代宇庭又問：“這個小陳可靠不可靠？”
代軍肯定地：“很可靠！”
代宇庭把被子一掀，坐了起來，壓着聲音吼道：“可靠你媽那個本，你不是說姓劉的如何可靠嗎？怎麼樣？到頭來，她要搞死你！”
代軍急辯道：“真的，她正和我談朋友。”
代軍象老鼠見了貓似的看着他的父親。代宇庭又慢慢靠在牀頭，微閉雙眼，久久不說一句話。代軍一會低頭看看一無所有的地板，一會兒抬頭看看他爹，很不自在。
過了很久，代宇庭一字一句地問：“這筆錢的帳號是另立的－－－－－？”一個“的”字，平起仄收，有“意”的韻味。
代軍：“是，專款專用，當然是另立的。”
代宇庭問：“其他人沒有過問過－－－－？”“過”也變調了。
代軍回道：“他們只是問大樓什麼時候建，從來沒有人問過這筆款的事。”
代宇庭停頓了好一會，說：“你真該死啊！這麼大一筆款你視同兒戲，你不要命了嗎你？”代軍戰戰兢兢摸到沙發上坐下，大氣也不敢出地看着父親。代宇庭又沉默了很久，幾乎是一字一句地吐出：“市菸草專賣局有一筆款子，三千萬，是方格明的小金庫，他走時，任何人沒交，我上任時移交給我的。要動，只能作爲臨時用款，時間至多不能超過一年。可一年以後又怎麼辦呢？”他將這個“可”字說得很重。稍停頓一下，又說：“還要那個女人不再出現，否則，兩罪併發。我也同你一起死定了。唉——！事到如今，也只能頭痛醫頭，腳痛醫腳了。”
代軍毫無主見，只是默默地聽代宇庭一句一句地說出他的營救計劃。代宇庭慢慢從牀上起來，從包中拿出一疊稿紙，想了想，嘆了口氣，看了看兒子，又凝神瞅瞅窗外，然後把紙墊在提包上面寫道：
關局長：
那筆特費上面要臨時動一下，時間約一年左右。請將此款先打一千五百萬到地方稅務局二分局基建帳上，由代軍副局長直接與您辦理有關手續。上面告誡保密，望照此辦理。至囑。
代宇庭3.9。
代宇庭把寫好的手諭撕下來，又從頭至尾默默地唸了一遍，拿在手中，看着代軍想了很久。又從提包中拿出一個財政局的公函信封寫好，將信裝好後，仍然拿在手中看着代軍。他知道這封信的份量，關涉到他的生家性命啊！
最終，他移動顫顫巍巍的手，把信遞給了他的兒子代軍，說：“生死有命，你就按這信中寫的辦吧！一定要和小陳交待好，再出漏子就等於把你的老爸送上斷頭臺，與您陪葬，聽明白嗎？”
代軍接過信沉重地說：“我知道了！”起身問道：“您沒別的事兒啦？”代宇庭倒在牀上向他揮揮手，示意他走，代軍走到門口，剛剛開開門，代宇庭又喝住：“回來！”代軍只得將門重新關好，回頭走到代宇庭牀前站着。
代宇庭坐起來看着他，顯得精疲力竭，半天才“嗯”了一聲，對代軍說：“你要一如既往的保持鎮定，我再給你想辦法周旋。你再給我動這筆款，我要你的命。”
代軍說：“我還動，就是自找死路哇！”
代宇庭瞪着眼說：“你已經死過一次了。”
代軍還想說什麼，代宇庭往牀上一倒，將被子拉到頸部說了聲：“你，你滾吧！”
代軍唯唯諾諾，退出病房。