漠之上，白雪紛飛，萬里草原銀裝素裹。朔風怒吼不勝悲愁，讓人聞之心酸。
李陵《答蘇武書》中寫道“胡地玄冰，邊土慘裂，但聞悲風蕭條之聲”，是莽莽大漠冬季的最好寫照。
覆雪徑尺，草原上沒有人出來活動，牧民們窩在帳篷裏過冬，喝馬**卸寒。
後突厥的王庭所在地，帳篷相連，綿延十數里，頗爲壯觀。只是，今年的雪太大，不少帳篷給壓塌了，正有不少兵士冒着寒風在清理。
在衆多的帳篷中，有一頂巨大的帳篷，這裏後突厥可汗默啜的王帳。
年事已高的默啜身着大漠狐裘，偎着火堆，面前的幾案上擺着烤羊肉，還有熱氣騰騰的馬**。銀刀揮動，一大塊羊肉給割下來，默啜胡亂塞進嘴裏，大嚼起來，再端起金碗，吸啜起滾燙的馬**。一股滾燙的熱流進入喉間，特別舒爽。
放下手中的金碗，默啜掃視一眼帳裏的臣子們，問道：“今年的雪下得很大，才下了兩天就這麼厚了。以我多年的經驗，以後的雪還會下得更大，牛羊馬匹必然會凍死不少。你們說，這以後的日子該如何過？”
“可汗，這有什麼好說的，當然是去唐人的地方搶嘍！”一個將軍想也沒有想，脫口而答。
“誰叫唐人富而怯弱，他們是我們取之不竭，用之不盡的倉庫！”又一個將軍不屑的道。
自古以來，大漠上的遊牧民族把農耕過活的華夏當作他們取之不盡，用之不竭的倉庫，匈奴如此，鮮卑如此，突厥如此，後世的契丹、女真都是如此。
這是一條亙古不變的規律！
唯一變化地就是華夏是否強大。是否有反擊之力。若是遇到華夏強盛之時。即使橫行如匈奴也會給擊破。若是華夏不振之際。即使如宋王朝創造了不計其數地財富。宋朝地財富比起盛唐猶有過之。卻武功不振。不過是給他人作嫁衣。便宜了契丹、女真這些異族。
每當大雪不停。造成雪災。牛羊大量凍死之後。草原上地遊牧民族誓必南下侵擾。殺擄邊民。搶劫財物。
象今年這麼大地雪災。在後突厥地歷史上不多見。默啜不得不早爲之應對。
“你們說得輕巧。唐人三座受降城怎麼越得過去？”一個年紀不小地大臣反問一句。這人正是默啜可汗地弟弟咄悉匐。官拜左廂察。
“這……”一衆人一下子無話可答。
靜了靜。立時有人嚷起來：“難不成。讓我們活活餓死？”
“你去打就能不死了？”咄悉匐再次反問。
“那也比坐以待斃的強！”又有人嚷起來。
“要死，也要死在打唐人的路上，不能給餓死，不給凍死！”將軍們立即附和起來。
“可汗，您說怎麼辦？”咄悉匐難以服衆，只得向默啜求助了。
默啜掃視一眼羣臣，端起滾燙的馬**喝起來，羣臣立時停止了喫喝，盯着他，靜等他示下。
過了一會，默啜這才放下金碗，緩緩道：“若不打，我們是坐以待斃，這不是我們突厥好漢該做的！若打，唐人的三座受降城又橫在面前，讓我們無計可施，這事，還真難兩全！”
受降城爲何物？爲何讓後突厥人如此忌憚？這得從後突厥立國說起了。
公元630，李靖夜襲陰山，端了利可汗的老巢，致使利可汗給活捉，東突厥宣告滅亡。東突厥的滅亡是一件大事，震驚了大漠，使得草原上的突厥各部紛紛來降，歸附於唐朝。爲了管理北境，唐朝設立了不少都護府，歸燕然都護府管轄。
燕然都護府也就是後來的安北都護府，治所在故單于臺，現在內蒙古杭錦後旗附近。當時，燕然都護府所轄之地非常廣闊，包括現在內蒙古烏加河以北，外蒙古全境，俄羅斯的額爾齊斯河、葉尼塞河上遊、安加拉河和貝加爾湖地區。
都知道詩仙李白就出生在貝加爾湖地區，後來遷入四川江油。正是因爲如此，有俄羅斯人認爲李白應該是俄羅斯人，不是中國人。要駁倒他很簡單，只需要問他詩仙寫的是唐詩還是俄羅斯詩就行了。
突厥各部歸降之後，在唐太宗一視同仁的民族政策下，倒也安定，近半個世紀沒有異動。不過，隨着時間的推移，突厥的復國思潮開始蔓延，不少突厥貴族蠢蠢欲動。再加上，唐朝實行的是“以夷制夷”之策，徵召突厥人爲唐朝打仗，近半個世紀的征戰下來，突厥人死傷慘重，這就爲突厥的反叛準備好了藉口。
到了公元679年冬十年，單于都護府下屬的突厥酋長阿史德溫傅和奉職二部率先反唐，立阿史那泥熟匐爲可汗。響應達二十四部之多，聚衆數十萬，聲威大振。
對突厥人的反叛，唐朝毫不手軟，高宗決定鎮壓，大將裴行儉率兵出徵，於次年春三月大破突厥數十萬之衆於黑山（現在的包頭西北），活捉奉職，泥熟匐爲其部下所殺，突厥的反叛以大敗告終，不得不退守狼山。
突厥的反叛不順，人心惶惶，最終溫傅部從夏州（現陝西靖邊）迎接利可汗的族侄
北渡黃河，立爲可汗，突厥這才穩定下來。
不過，這時的突厥還不能稱爲後突厥，因爲當時的突厥處在唐朝大軍的打擊之下，並且，很快就給裴行儉攻破。681年十月，唐軍在裴行儉的統率下，一路猛攻，最後把伏唸的駐地給包圍了。
在唐朝大軍壓境的危急情況下，伏念不得不逮捕溫傅，向唐軍投降。爲了解除突厥人的後顧之憂，裴行儉答應伏念，不殺他。可是，裴炎忌恨裴行儉的功勞，向唐高宗進讒言，要高宗殺了伏念。
自從漢武帝奮擊匈奴開始，華夏對北方遊牧民族一直實行恩威並濟之策，就是對於投降的異族厚遇之，對於那些敢於反抗絕不留情。這一策略取得了很好的效果，唐朝也奉行這一策略。
裴行儉的處置是適當的，雖然高宗仍然在位，不過，當時的朝政大權已經落入了武則天之手，她沒有洞悉裴炎這一險惡用心，鑄成了大錯。
這爲後來突厥大規模反叛埋下了火種。
投降是死，不投降還是死，還不如奮力一搏，這是人之常情，從此以後，突厥人寧願戰死也不投降。
事之後，裴行儉感慨朝廷殺降，以後不會有人投降，並稱病不出。後突厥的屈起，很好的應驗了他的預言。
682，利可汗的族人阿史那骨咄祿又叛，他祖父是舍利元英部酋長，世襲吐屯之職。這就是跌利施可汗，後突厥的真正奠基。伏念死後，他率十七人憤而出走，一路招收不甘心的突厥人，聚衆至七百人，並佔領了黑沙城（現呼和浩特）。
伏念被殺，使得唐朝在突厥人心目中的地位大減，尤其是伏唸的殘部對唐朝更是不滿，跌利施可汗是個精明人，利用這一機會，收攏伏念餘部，聚衆五千餘人。抄襲鐵勒九部，獲得大批牛羊人口，從此變強，自立爲可汗，後突厥正式開始了。
突厥雖有反叛之念，其心卻不堅，畢竟唐朝強盛，大唐風華讓突厥人留戀。若是沒有伏念被殺一事，突厥人也不會有必死之心，也許後突厥根本不能立國，很快就會給撲滅。
後突厥立國之後，大舉南下抄掠，並於683三月圍單于都護府，殺司馬張行師，弄得安北都護府不能在漠北立足，不得不南遷。
一時間，突厥人的聲勢大振，寇掠邊關，擄獲無數，好在給名將薛仁貴擊潰。
這只不過是稍挫聲勢罷了，後突厥爲害越來越烈，鬧得不可收拾。實在沒辦法，武則天派出名將程務挺防守北地。程務挺是一員名將，跟隨裴行儉破擊突厥，參加過黑山之戰，在突厥人中的名頭很響亮。
後突厥聽說他來鎮守北地，就怕了，約束部衆不敢滋擾邊關，北地獲得一段難得的安寧期。只可惜好景不長，程務挺和裴炎關係好，武則天誅殺裴炎，程務挺幫着說了幾句好話，惹得武則天不高興了，派人把程務挺給殺了。
程務挺之死，突厥人最是高興。他們宰牛殺羊，擺上酒席慶賀了幾天。最讓人想不到的是，突厥人還給程務挺立廟，每當出徵之時，就要來祭告一番。
這一政治謀殺的後果非常嚴重，北方無人能防突厥人，突厥人更加猖狂，先後寇掠代州、昌平、朔州，更嚴重的是使得寶璧全軍覆沒，唐朝朝野震動。
武則天氣憤不已，罵骨咄祿爲“不卒祿”。
此時的武則天有沒有爲殺程務挺一事後悔，就不得而知了。
骨咄祿在位期間，後突厥四面出擊，實力大增，唐朝的北部、九姓鐵勒、三十姓韃靼、契丹、奚都曾給他徵服過。他一生出47次，他親自參加的戰鬥就達二十多次，這爲後突厥奠定了很好的基業。
他死後，他的兒子年幼，他的弟弟默啜自立爲可汗。
默啜雖是自立，不過，這是一隻狡猾的狐狸，善於借風使。自立之初，他深知根基不穩，必須藉助唐朝的力量才能穩固自己的汗位，他就向唐朝稱臣，請求內附。
可以這樣說，正是武則天的失誤，導致了後突厥的立國。在處理西域，奪回安西四鎮一事上，武則天的表現可圈可點，在處理後突厥問題上她是臭招頻出，失誤不斷。第一個失誤就是沒有阻止高宗殺伏念，給了突厥人以戰心。第二個失誤就是爲了政治利益而殺了程務挺，使得北方無能抵擋突厥的大將。
緊接着，武則天的第三個失誤又來了。也許武則天嘴上不承認，很可能在心裏還是後悔殺了程務挺，使得北方不得安寧。
也許是感到顏面無光，默咄的請求一到，武則天大喜過望，立即冊封，賞賜無算。默啜很會做人，爲了討武則天的歡心，他派兵擊破契丹，以此報捷。武則天就更加高興了，封他跌利施大單于、立功報國可汗。
狡猾的默啜知道機會來了，趁武則天高興的時候，他請求唐朝歸還豐夏、朔、代六州的突厥降戶，以及單于都護府之地。在這之外，還討要谷種、帛、農器、鐵等物。朝中的反對聲一片，爭論不休，武則天最終把六州降戶上萬戶突降人給了默啜，還給了他