蘭草跟着謝小五在山間裏穿梭。
兩隻雖然個子不高，但顯然都走過山路，蘭草雖然是女孩子，也並不落後與謝小五多少。
可惜這山路的確難走，不是和以往一樣在後山逛逛，而是真的要翻山去縣城，連續不斷地走了一個多時辰，蘭草已經累得不行了。
“歇一會……”
蘭草一屁股坐在了路邊的樹墩邊。
謝小五也停了下來。
“天快黑了，我們要儘快到一處大路口，在山裏過夜太危險。”
蘭草喘的不行，額頭的汗珠也大顆大顆。
道理她都明白，但是再不歇會兒她真的不行了。
幸好她還隨身帶了水囊，喝了幾口山泉之後稍微緩過來一些。
謝小五就站在一邊等，蘭草抬頭看了他一眼，“喝水嗎？”
謝小五搖頭：“我不渴。”
蘭草：“你還真是個神仙了。”
謝小五不說話，兩人默默休息了一會兒，蘭草咬牙起身：“走吧，抓緊趕路。”
謝小五點頭，兩人繼續趕山路。
一路走，謝小五忽然問：“你剛纔潑那個婦人，是因爲她說的話？周家……你娘就在周家？”
蘭草：“猜到了還問？”
謝小五：“……我沒有惡意。”
蘭草沉默片刻，道：“對，還有她嘴裏的那個李素芬，就是她忽悠我娘去周家的，她是個騙子！”
謝小五懂了。
接下來的話他便也沒有再問，兩人埋頭趕路，又走了快半個時辰，天色徹底黑了。
謝小五停下腳步，準備看看方向，剛停下來，蘭草就撞到他後背了！
“哎喲！”
謝小五猛地回頭：“咋了？！”
蘭草捂住鼻子，有些不好意思：“我晚上視力不大好，一直低着頭看路面，忘記看前頭了。”
謝小五：“……那你還一個人進山出門，膽子真大。”
蘭草撇嘴，“你真愛教訓人。”
謝小五：“你抓着我袖子，免得摔了。”
蘭草剛想說不用，但四周烏漆嘛黑的，想了想，還是伸手抓住了……
“你經常在山上跑？”
“對，別的不說，這附近的山頭我都跑過。”
“那你咋還能餓肚子啊，山上全是寶貝，可多能喫的了。”
謝小五：“……沒人教。”
“那有機會我教你吧，可惜這是晚上，我啥也看不清。”
“……好。”
因爲拽着蘭草，謝小五的速度也明顯慢了下來，不過好在，又不到半個時辰，兩人徹底到了一條大道邊上，蘭草已經累極，一屁股坐在了路邊。謝小五雖然也喘着，但是還警惕地看着周圍，尤其是村道上，希冀着有牛車路過……
蘭草坐下後將腿翹了起來，她腳底已經磨出好幾個血泡，一直咬牙忍着。謝小五轉頭看見了，沉聲道：“你不能再走了，就在這等牛車吧。”
蘭草咬牙，她現在也不得不承認了，要是沒有謝小五，她一個人想去縣城，可能發生的意外情況太多了。
她設想的，都是理想罷了。
不過他們運氣還算好，等了不到一刻鐘，還真有一輛空牛車緩緩來了。
謝小五攔下了人，上前和那車伕交談一番，接着轉身就朝蘭草招手。
蘭草狠狠鬆了口氣……
上車後，蘭草累得一句話不想說，而且睏意上湧，靠在車上很快就睡過去了。
-
次日一早，蘭草是被謝小五搖醒的，而此時，牛車已經到了縣城外。
偌大的“寶瓶縣”三個字在眼前，蘭草還以爲自己是在做夢，片刻怔愣之後便跳下了馬車。
“給，車費！”謝小五沒錢，蘭草爽快給了錢，她這會兒眼神裏全是激動，她真的到縣城了……
此刻正是辰時一刻，陽光照耀城門上，“寶瓶縣”三字泛着金光，城門外要進城的人已經排起了長隊，揹着揹簍的、拉着板車的，正在有序通過城門口一一進入。
蘭草正要抬腳跑進去，卻又被小五一把拉住。
“又幹什麼？”
謝小五無語：“你是不是忘記了過所。”
蘭草：“我自然準備好了，你呢？”
謝小五抿脣：“我沒有。”
蘭草睜大了眼。
“那你咋進去。”
“我有辦法混進去，你有過所就行，不過現在入城費已經漲價到三文錢了。”
蘭草低頭就給他數了五個銅板：“你拿着，要是實在進不去就別進去了，也別管我了，我先走一步。”
謝小五沒說話，只目送着蘭草進城，他收了那五個銅板，繞了一條路。
沒有過所，但他有的是乞丐不入流的法子，進個城罷了，還難不住他。
蘭草也混入了人羣中，前前後後基本都是進城做生意的農民，大包小包，她一個小娃，明顯有點心虛……不過蘭草早就想好了說辭，當隊伍排到她時，她乖乖遞了過所和入城費：“進城找我爹……我爹在擺攤，東西忘記拿了。”
那士兵看起來有些凶神惡煞，冷冷看了眼她的過所，有掂了掂手上的五個銅板，冷哼：“走快些！”
蘭草立馬跟上，鬆了口氣。
她剛進城，就聽見身後傳來一男人的痛呼，還有甩鞭子的聲音，“不給入城費就想進去！你看你爺爺我這麼好糊弄嗎！”
那男人的臉都皺成了一團，卑躬屈膝地立馬掏錢，蘭草皺了皺眉頭，轉身朝城裏跑去了……
與此同時。
祝家村。
蘭花和荊哥兒一頁未睡，一大早，祝村長就急急匆匆找上門了。
“蘭花！你姐去縣城了？！”
蘭花：“……”
祝村長身後跟着一臉心虛的祝一田，還有村長家的兒子祝鐵柱，他這一聲吼，將院子裏正在餵雞的張氏還有剛起來的白氏都驚動了。
“啥！蘭草去縣城了？！”張氏驚呼出聲。
祝村長狠狠拍了拍大腿：“可不嘛！一田這小子昨天送人去鎮子上，蘭草沒回來，他帶回來的話！蘭花啊，這麼大的事你咋不和我們說啊！”
蘭花也是昨晚才曉得的，她能說啥，雖然擔心害怕，但也聽姐的話，原本也猶豫要不要說，沒成想一田叔先扛不住了。
“糊塗啊糊塗啊！”祝村長急得團團轉，轉頭又去罵祝一田：“混賬東西，小娃子沒輕沒重你也不看着點，鎮子上就不該送去！”
毛蛋和豆子也走出來了，他倆昨晚正是在祝蘭草家中過的夜。
張氏：“村長！這可咋辦！咱們要派人去一趟吧！趕緊把蘭草接回來啊！”
祝村長還沒說話，白氏忽然冷笑：“她都十二了，又不是三五歲的娃子了，你們至於麼？再說了，她娘可是還給她留了錢，來回都能坐車，怕啥？”
張氏沒忍住，指着白氏鼻子就罵：“就你這樣的還配當人家嬸子，真是笑掉了大牙！”
“咋？我把她當侄女，人家把我當嬸兒嗎？！幫着幾個小毛賊欺負我，這是要鬧分家呀！我還要熱臉貼冷屁股，我很賤嗎？！”
張老太這會兒也被驚動了，走了出來，忍不住抄起柺杖就罵了起來：“你這個毒婦，虧欠蘭草一家的口糧就算了，現在是連蘭草安危都不管了？！祝老二呢，還不出來！兩口子黑心肝的！也不怕日後死了下地獄無顏見你們大哥！兩頭蠢貨，還在這說風涼話！蘭草要是有個三長兩短，你看巧娘回來不跟你拼命？！祝村長，這誰家當嬸當叔是這樣的啊？！”
祝大勇這會兒跑了出來，他顯然聽到了張老太這番話，意識到了問題的嚴重性。
“村長，我去，我去接蘭草。”
祝村長冷哼一聲：“你當然要去了！鐵柱，備車，再到鎮子上把大石喊着，都一道去！”
蘭花：“我也要去！”
張氏：“姑奶奶，你就別說話了，在家等着！我還不曉得你們幾個娃子膽子這麼大！都到我家來！”
祝村長：“張家的，蘭花她們就拜託你了，我們去一趟縣城。”
“好，村長放心。”
白氏站在原地跺了跺腳，她也想跟去來着，但金根富根還在家。
騾車很快朝着五關鎮出發，路上，恰好遇到了正揹着揹簍去趕集的葛興平。
高大的男人一聽說這事，臉色陡然一變：“我也去！”
祝村長看了他一眼：“也好，你這身板，有啥事也能扛上一扛，上來吧。”