皇帝不會無緣無故地問到東宮, 必有所見或所聞。
夏侯沛單手託腮，坐在皇後身旁, 皇後沉色聽着宦人回稟。
“那處，是宮中的偏僻處了, 貴人們去的不多，卻也非沒有。”宦人仔仔細細地說來，“有美人三人於五日前相伴而遊，途經那處，掖庭令曾於七日前經過……”顯然是來前便想過皇後會怎麼問的，說的非常詳細，且條理分明。
皇後聽着, 待聽到宦官說：“……薛充華在兩日前也經過那處, 充華是與侍人遊嬉……”
皇後道：“可與東宮佐衛有衝突？”
宦官一想，面上顯出點猶疑，而後含蓄地道：“老奴記得，充華玩一個藤球, 與侍人你來我往的, 一不留神，藤球便越過了牆，往東宮去了，侍人去討要，是空着手回來的。”
夏侯沛神色微凝，與皇後對視一眼，幾乎已經可以確定是誰在攪亂了, 自從那個孩子沒了，而皇長孫未得絲毫懲處，薛充華對東宮，可謂恨之入骨。
其他的，就沒必要再問下去了。
宮人們稟完事，皇後將宮務處置了，殿中諸人皆出，不一會兒，便只剩了她二人。阿祁親奉了漿飲上來。
夏侯沛先接過一盞，雙手奉於皇後，再接過剩下的，自己飲了一口。
半盞漿飲下肚，有一小宦官趨步入內，恭聲道：“殿下，十二郎，殿外有在薛充華處的宮人求見。”
準確消息來了。
皇後道：“令她入內來說話。”
來者是一名宮娥，年方十五六的模樣，生得明媚動人，那雙眼睛似會說話，烏黑靈動。夏侯沛默默地看了皇後一眼，阿孃手下的宮娥就是送去做間諜的，都那麼美。
皇後哪兒注意得到她在想點什麼？問了宮娥一些話。
那宮娥姓李，因皇後的母親亦姓李，便沒喚她阿李，而是另賜了一名，叫做阿汀。
阿汀看着嬌美，說起話來一點也不嬌柔：“充華與魏貴人謀，欲聖人以東宮爲忌，奴聽到隻言片語……”接下去說的，與先前宦官說的差不多，前夜皇帝召寢薛充華，薛充華就無意中說了東宮甲士囂張，言語粗暴無禮，不將禁中之人放在眼中。於是就有了皇帝問那宦官，東宮之臣可曾傲慢以對的事。
“此事幹系重大，奴不敢假他人之口，故親來稟。”
皇後很滿意：“你在那處，勿以身犯險，謹自身安危爲要。”
夏侯沛：“……”阿孃怎地如此體貼這宮娥。
阿汀微微一笑，兩頰上顯出兩個極爲可愛的梨渦，再拜道：“久不見殿下，今來了，也請殿下大安。”
皇後道：“你有心了。”以目光示意阿祁扶她。
夏侯沛：“……”都說完話了，怎麼還不走。
薛充華處不能久離，阿汀請過安，很快就退下了。
皇後正欲跟夏侯沛說什麼，就見她看着自己，那小眼神，十分哀怨。
皇後很奇怪：“你這是怎麼了？”
“沒什麼，”夏侯沛還不知道自己的語氣酸得要命，“看到阿孃對那宮娥溫柔以對，兒羨慕。”
阿祁侍立在一旁，聞言忍不住輕笑，十二郎對殿下的乖纏霸道是有目共睹的。見皇後輕笑不語，夏侯沛那眼神越發哀怨。阿祁便打了個圓場：“殿下待十二郎不好嗎？還需十二郎去羨慕他人？”
聽她這麼說，夏侯沛又高興起來，皇後對她是最好的，她從來沒有見過在長秋宮，有誰能勝過她。
見她復又正常了，皇後才道：“君誠則臣忠，你驅人辦事，自要施恩。御下之道，威而不厲。”
駕馭下面的人，要有威嚴，但不能殘暴，最好恩威並濟。
夏侯沛站起來，肅手聽訓。
她乖乖的，一點也不叛逆，又與皇後說了在舞陽府的見聞，舞陽長公主的交託，她也和盤托出了，只是有點擔憂：“只恐外祖父不允。”
皇後一笑：“你自去說就是。”
夏侯沛心下便有底了，見皇後心情不錯，並沒有因爲剛纔薛充華的事影響，她心下微動，想到秦小娘子的事，便道：“兒在舞陽姑母那裏……”
皇後看了過來，目光清澈。
夏侯沛不知怎麼，喉間一梗，有點說不下去。
她頓住了，皇後便等她說。
夏侯沛容色微斂，目光微微垂下，道：“與諸君相處甚歡，中有不少賢者，欲薦於聖人。”
皇後笑道：“你自作區處就是。”
天色暗下來，夏侯沛便回了含章殿。她如今年歲大了，不好再後宮久留，要避嫌。
待她一走，阿祁猶豫着道：“十二郎似有隱瞞，可要召人來問一問？”夏侯沛出去，自然帶了不少僕從，這些人多半是皇後給安置的，要問也十分方便。
皇後想到夏侯沛心裏的那個小娘子，嘆息了一聲，重華這般欲言又止，多半是與那小娘子相關。她也不是不想召人來問，只是想到究竟夏侯沛已經長大，她管得多了，難免就越界，如此生隙，不是她所願。
“不必了，她要說的時候，自然會同我說的。”皇後扶額。
見她難得的顯出疲憊之色，阿祁忙上前替她捏了捏肩。
夏侯沛只以爲皇後同意了她對一個女子傾心，卻不知，皇後對此有多擔憂，她只是不說罷了。那天夏侯沛坦言的時候，只有她們兩個，之後，皇後便不曾將此事說與他人，連阿祁這般自小侍奉的心腹都不曾。一個人守着這個讓人坐臥不安的祕密。
偏生，要問這小娘子是何人時，夏侯沛又守口如瓶了。
皇後哪兒能不多思慮呢？她總是要爲夏侯沛着想的。
見皇後神色沉靜，阿祁知道，殿下這是心有所慮，她笑着寬慰道：“殿下何須擔憂？十二郎最在意殿下，真有要緊事，不會不同殿下說的。”
想到夏侯沛方在站在她面前乖乖聽訓的樣子，皇後澹笑未語。
等到了休沐日，夏侯沛便去了崔府，將舞陽長公主託付的事，說了一說。
太學是一方淨土，所納之士皆博學。崔氏若果真如表面上顯示出的那般頑固不化，早就敗落了，這世上哪兒還存的下六百年崔氏的名號。當年崔遠道面斥哀太子，果真只是因哀太子不敬學問嗎？這只是一方面，更多的是，早已看透哀太子非今上的對手。不過是一種另類的站隊，與朝上汲汲營營的諸公殊途同歸罷了。
夏侯沛也不託大，十分誠心道：“舞陽長公主非隨便之人，不如我將那人帶來，請外祖父看一看，若是合用，便留下，不合用，也不必勉強。”
崔遠道搖了搖頭，嘆道：“人心不古，公器私用。”也不知在說別人，還是說自己。
他們相對坐着，中間一張矮幾，上面放了兩盞香茗。夏侯沛對外祖父一家極爲客氣，亦多有尊重，眼下也沒什麼架子的做了一揖，道：“請外祖父幫我。”
因之前已與皇後說過，她有幾分把握，纔敢這麼說，放在平時，她也不會如此勉強。
崔遠道點了點頭，道：“下旬休沐，便讓他過來吧，由我來考校一二。”
這事就成了大半了。餘下的，只要舞陽長公主所薦之人不是糟糕到讓人看一眼都嫌多餘，多半是能留下的。
崔遠道對夏侯沛十分愛護，口稱殿下，待之與待崔琦一般。
香茗清新，夏侯沛飲了一口，看窗外青蔥翠綠，觀之可親。她不由想到皇後少時，嘗於此處經過。
夏侯沛坐直了身子，崔遠道道：“那年，宮中傳出消息來，說是皇後殿下小產，臣一家皆哀，然而不久，又稱內闈混亂，有人假傳消息，皇後殿下誕皇子，便是十二郎，臣大喜過望，遣臣婦請旨入宮探望。”
那時候魏後初喪，後宮中爲爭後位各自攻訐，夏侯沛並沒有詳細瞭解過那時的情形，也無人跟她說過，只是大約知道一些，必然是兇險萬分的。
崔遠道的目光落在夏侯沛身上，慈祥地笑道：“轉眼間，殿下已老大，臣亦老了。”他已鬚髮皆白，不知何時，就要作古。
人老了，子孫滿堂，承歡膝下，不知不覺就和軟了不少。
“阿爹又在嘆時光飛逝了。”堂外有人出聲道。
是崔玄的聲音，夏侯沛看出去，便見崔玄一身月白外袍，不快不慢地走了進來，步伐十分穩健。
她一笑，道：“是阿舅來了。”
崔遠道收起了那慈愛，橫眉豎眼：“未見人而先聞聲，鬼鬼祟祟，你學的禮儀，都去了哪裏？”
崔玄無奈，上前拜見：“臣見過秦王殿下。”
夏侯沛少見崔玄喫癟，好笑地看着，虛扶了一把：“阿舅免禮。”
崔玄站直了身，轉向崔遠道，又是一禮：“兒拜見阿爹。”
“嗯。”崔遠道輕哼了一聲，脣上鬍鬚微微一抖。
想來有這麼不拘一格的兒子，外祖父也是挺操心的，夏侯沛從中圓場，笑道：“阿舅請堂上坐。”
崔玄未敢動，崔遠道說道：“殿下讓你坐，你坐便是了。”
崔玄這才走到一旁坐下了。
夏侯沛難得來崔府一趟，今日不巧，崔質道攜崔素、崔驪等人去了同僚府上，不得見。崔玄一早也出去了，這時纔回來。
崔遠道不怎麼過問朝堂上的事，但他心中有數，見崔玄回來，料到他興許有話要說，便起身先告辭了。
夏侯沛與崔玄一同送他到門前，等他身影隱於曲徑之幽處，方回身來坐下。
老先生一走，夏侯沛也隨意起來，仍舊是端坐着，身姿仍舊挺拔，可看起來，就有一種別樣的悠然，跟對面的崔玄如出一轍。
崔玄與皇後雖然已多年不見，可是他們身上的神似之處卻無絲毫減損。通透放達，清心大度，崔玄在廟堂之外如此，皇後在宮牆之內亦如此。
香茗已涼，童子上前來置新茗。
一旬後，舞陽長公主遣人來了崔府，崔遠道考校了一番，薦其爲太學博士。
又過兩月，又進入了一年盛夏。夏侯沛未再見過秦小娘子。因夏侯汲人尚未成婚，她的婚事，必在十一郎之後，如此，便不那麼着急。
只是她想着，不論秦小娘子有什麼辦法能光明正大地成爲秦王妃，都得問一問，若有幫得上忙的地方，也好伸以援手，便琢磨着派人去查探一番秦小娘子平日的去處，預備守株待兔。
還沒等到派出去的人回來，便被皇後找了去，問：“今日聖人來說，欲以秦公孫女爲秦王妃，你可知道這事？”
此言如晴天霹靂，夏侯沛一愣，不敢置信居然這麼快。她狹長的眼眸微微地眯起來，不斷琢磨，秦氏是怎麼辦到的？短短兩個月，她是如何讓皇帝動了這個心思的？
她這神情，有震驚，又不是措手不及的驚訝，她很快便接受了這一事實，不見喜色，不見憂色，而是深深的思索。
皇後覷着夏侯沛容色變換，她皺了下眉頭，莫非，秦氏便是重華心中的那位小娘子？