轉眼就是九月末，十一假期全校放假五天，把九月三十號開始放假，因爲三十號正是中秋節，跟十一是連在一起，任平生過節回家，在團圓日裏受到了大姐和二嫂的熱烈歡迎，炸雞店生意興隆，一個月的收入頂上三個上班的職工，大姐和二嫂在家裏的地位也直線上升。
中午喫飯的時候，二嫂說縣城的百貨大樓明天搞彩票兌獎活動，任平生聽了心裏一動。這時候的彩票市場很不規範，雖然從八十年代起就有五毛錢一張的福利彩票發行。但各地區情況也不盡相同，尤其是一些大的商場和供銷系統，經常搞一些兌獎活動，地方直接審批，幾乎全國各地的百貨大樓、供銷社都搞過，九十年代初，頭獎還是夏利之類的東西，到了九十年代中期，頭獎變成了捷達、桑塔納一類的大衆轎車，二等獎彩電冰箱之類。直到直接末期，各地私自搞彩票的行爲才被禁止。
任平生嚼着大米飯，想着彩票的事，連二嫂說話都沒聽見。
“喂喂，平生”二嫂問道，因爲全家都一致通過，不許再叫“三兒”這個小名，只能叫大名：“想媳婦兒呢？”
要是過去，任平生肯定是個大紅臉，但如今，任平生一張大蘿蔔臉，不紅也不白，臉不變色心不跳，泰山壓頂不彎腰。
“想的不得了”任平生厚顏對着二嫂嘻嘻地笑說：“你給幫忙解決一個。”
任平生臉沒紅，二嫂的臉卻有點紅了，她藉着喫菜掩飾道：“任老師，你的臉皮真是越來越厚。”
“要不把我們家玲玲介紹給你。”二嫂說。
“千萬別”任平生說：“那咱們家就亂套了，你妹妹本來是我哥的小姨子，這下還要兼職當兄弟媳婦，壓力太大，，再說，我管你叫姐還是叫二嫂？”
“沒正經”二嫂轉移話題說：“明天我想去縣城看熱鬧，店裏還不能丟下。”
任平生知道，這種彩票銷售方式，是有漏洞的，這個時代還沒有什麼精算師，能把老百姓的錢算計到骨頭裏，所以，只要鑽到這個漏洞，應該能小賺一筆。
但是，如果從家人那裏說自己要借錢買彩票的話，百分百沒戲。保守的父母賺一分絕對不會花兩分，更何況去買彩票冒風險了。”哎“任平生嘆了一口氣，放下筷子緩緩地低着頭，像是霜打了的茄子，蔫了。”三兒“母親發現了兒子的異常，關心地說：”怎麼了？“
剛剛還開玩笑的任平生，突然間就沒精打采的，所有人都納悶，大家飯也不喫，一個個放下筷子都來關心這個全家的寶貝。”是不是受欺負了？“二哥說：”你跟二哥說，二哥找人收拾他。“”工作不順心吧？“大姐夫說：”習慣就好了。“”病了吧“大姐伸手摸了摸任平生的額頭，又摸了摸自己的：”不發燒。“
二嫂笑着說：”我看是失戀了。“
任平生沉重地點了點頭，含含糊糊地應了一聲：”嗯“”平生，有對象了？“二嫂說：”怪不得，把我妹妹說給你都不幹，跟二嫂說說，是哪裏的？“
任平生低着頭，佯裝扭捏地搖搖頭。
任平生這樣一矜持，全家人都急的不行，眼見大學畢業，找了工作，下一步就是娶妻生子了，父母還擔心在幹山二中那個山溝裏，對象不好找，沒想到剛上班一個月，就有對象了。
最先着急的肯定是母親：”三兒，跟媽說，有什麼事媽給你做主。“
任平生有氣無力地說：”跟你們說也沒用，就怕你幫不上，算了，吹就吹了吧。“
大姐說：”你不說什麼事，我們怎麼幫忙？“
“怎麼能說吹就吹呢？”大家你勸我也勸，紛紛地催促:”什麼事你說呀，快說！“”我認識一個女孩，人長的挺好，心眼也不錯“任平生話說了一半，全家人就開始插嘴。”哪兒的？“”多大？“”幹什麼的？“”讓我慢慢說“任平生說：”是縣郵電局的，人家是正式職工，對我也挺好，本來，我們兩個準備慢慢發展，但一不小心“
“懷上了？”母親想的比較多，她微微生氣說：“你呀你，教書不好好教書。看看你都幹了些什麼，這要是讓學校知道，還不開除你。”
“啊？”二嫂害羞捂着嘴，看着任平生嘻嘻笑。”媽，這不是壞事“大姐卻另有想法：”生米都煮成熟飯了，直接去鎮上領結婚證，她們家還能反對？“”你們還讓不讓我說話啊？“任平生說：”讓我說完行不行？“”我們兩個本來準備慢慢發展，但一不小心，讓她媽媽發現了。“任平生爲了避免再有人胡思亂想，乾脆一股腦地編到底：”她媽媽問我在哪兒工作，我說幹山鄉二中當老師。她媽不同意，最後，我們兩個一起求她媽，她媽放出話來說，只要我存摺上有一萬塊錢存款，就同意我們談戀愛，不然就免談，可我工資一個月才一百四，到哪兒弄一萬塊存款的存摺，她媽媽說十一就讓我帶存摺去她們家，有存摺就能進門，沒存摺就不讓進。“
全家人一聽，原來是這麼回事，母親的臉上先有了些焦急的神色：”三兒他爸，咱們家還有多少錢？“”人家說的也對，在那個地方教書，要是再連點存款都沒有，過日子喝西北風。“一直沒吭聲的父親說：”我看，咱們湊一湊吧，看看能湊幾千塊錢去存個活期，明天讓三兒上門去。“
最着急的人，當然是母親和大姐了，母親的存摺原本借給二嫂，二嫂還沒有還，只好翻出家底，找出另一張兩千多塊的定期存摺來，這個存摺是母親自老二結婚以後，省喫儉用一點點積攢起來的，爲的就是給任平生結婚用。
大姐飯也不喫，拉着大姐夫就去取錢，這一個月來，兩人賣了幾千塊，加上以前的一點小家底，也拿了出來。二嫂和二哥也是傾囊相助。
下午，家人紛紛回來，湊齊的五千塊錢，擺在了任平生眼皮底下，任平生肚子裏偷偷好笑，但臉色卻不能顯得太高興了。要是一個月前，說什麼也湊不出一萬塊，除非到外面去借，但這一個月，二嫂和大姐的炸雞店，流水也有三四千，借出點錢不影響經營。
“別愁了。”二哥拍拍弟弟的肩說：”錢湊齊了，我陪你去信用社存上。“
十一早上，任平生出不了家門，光帶存摺怎麼能行？現去買了一身新的西服，二嫂炸好了四斤雞腿，大姐夫準備了一箱青島啤酒，母親和父親也買了一些糕點水果，任平生本來想去把錢取出來，但拿的東西多不說，家人還一直送到車站，只得作罷。
到了縣城，找了家農村信用社把昨天下午剛存進去的錢都取了出來，直奔百貨大樓兌獎現場，身上還要揹着一箱啤酒，四斤雞腿和一些糕點水果。
遠遠的就看見一片片黑壓壓的人羣，把領獎臺圍在中間的一個紅地毯鋪成的圓形舞臺上，鮮花和氣球的簇擁中，一個女歌手正在臺上唱着《渴望》的主題歌：有過多少往事，彷彿就在昨天。
女歌手的右側，有幾個人坐在”兌獎處“的紅色條幅下面，身後高臺上擺放着一臺捷達轎車，還有幾臺彩電冰箱和洗衣機電風扇，還擺着幾排山地自行車，其餘的紙箱不知道裝的什麼，太遠了看不見。
剛好百貨大樓的對面，有一家小旅店，任平生在三樓租了一個靠街的雙人房間，總算找個地方放東西，他鎖好門，先跑到百貨大樓買了一個望遠鏡。在雲陽縣城的一個建材市場裏，總有一些等着幹活的人，這些人都是一些農民，農忙的時候下地，農閒的時候就聚集到縣城建材市場旁邊，找個刷牆或者出體力的活賺點錢。
任平生用一天十塊錢的價格，僱了四個人，那些人問任平生做什麼，任平生說自己是廣場管理衛生的，這幾天搞活動，需要多一些人手打掃衛生，一天二十塊錢，專門掃地下的彩票，掃到的彩票按照十塊錢一袋計算，五個人心想這樣的活也不錯，兩天能掙五六十塊錢，比去刷牆合算。
任平生把打掃廣場彩票的人派出去以後，就開始掏出本子進行計算，特等獎捷達轎車加五萬人民幣，一等獎彩電，二等獎冰箱，三等獎是洗衣機，四等獎是自行車，五等獎電風扇，六等獎是名牌毛巾一條，七等獎肥皁一塊。
總資金加起來，大約在二十萬左右，兩塊錢一張的彩票，要賣出十萬張才能收回成本，他用望遠鏡看了一下廣場的幾個入口，簡單計算了一下人流量，估計三天之內，參加兌獎活動的人絕對不止十萬，而且一個人絕對不止買一張彩票。
任平生計算好了，做了幾個預案，一個是假如轎車被兌獎出去，應該在什麼時候下手，第二種是轎車沒有被兌獎出去，應該在什麼時候下手，總之，當剩餘獎品的價值，超過了剩餘彩票的價值後，纔是任平生出手的機會。當然，假如彩票中沒有轎車那個獎項，那任平生就虧大了，但是，這一點任平生不擔心，因爲他知道剩下的彩票，最後會被一個賣彩票的人的老婆買走，這其中就包括那輛捷達轎車。