喬葉苦笑：“娘，聽他的話又能怎樣呢？讓我們母女一輩子呆在這個破舊的園子裏無人問津嗎？我是個傻子啊，他嫌棄我還來不及。你也看到了，他下手有多狠”
“那，葉兒，我們告訴他，你不傻，你已經好了，你可以和你二姐、三姐一樣做相府的小姐，再也再也不用被他們取笑了！”蘇紅巖的眼裏滿是希望的光芒。
喬葉心裏一陣難過，萬惡的封建社會里，女人都只會想着當男人的附庸。也是，一無所有的時候，除了附屬，還能做什麼？
可是，她不願意。
握住蘇紅巖的手，喬葉輕輕靠在了她的肩上，聲音很輕：“娘，我在這個世界什麼都沒有，只有你了。”
“娘也只有葉兒了。”蘇紅巖攬着她的肩頭，撫着她烏黑的發。
這個世界上，我只有你了。前世，如此。今生，又如此。因爲血脈相連的緣故，我拼盡了所有，也要讓你幸福。
“娘，如果你告訴他們我不傻，一來，沒有人會信，二來，就算他們信了又怎樣呢？凌相太現實了，大夫人孃家有權，他拉攏，二夫人孃家有錢，他也不能得罪。娘，我們什麼都沒有，他如果知道我不傻，最大的可能不過是找個能巴結的對象把我嫁了，何況，娘也不能隨我一起出嫁。”喬葉慢慢地說着，一條一條分析，是說給她聽，也是說給自己聽的。
蘇紅巖靜靜地聽着，手停在她的發上：“娘不要緊，如果葉兒可以嫁出去，離開這個鬼地方，娘就安心了。”
“到時候做妻還是做妾，根本由不得我。就算這樣能夠脫離相府，前途也是未卜的，誰知道是嫁給一個糟老頭子還是其他什麼人呢？我不能把自己的命交給別人，我也不能把娘一個人留在這個鬼地方。”喬葉搖搖頭。
“那，葉兒有什麼辦法嗎？”蘇紅巖聽她分析得很對，可是處境已經如此艱難，還有什麼辦法挽回呢？
“娘，我雖然什麼都不懂，什麼都沒有，可是我會努力，會不計一切代價得到我想要的。只要娘相信我，總有一天我會帶娘離開這裏，再也沒有人能欺負我們。”喬葉閉上眼睛，聲音不大卻很堅定，從小到大，她想做的事情沒有做不成的，這一次，是不是也能得償所願？
“娘相信你，葉兒。”蘇紅巖道，“但是，你這麼小你”
“娘，別擔心。”喬葉從她懷裏跳起來：“我找到了一個很好的靠山，目前，他能夠給我帶來新的身份，然後，我可以依靠他去找更大的靠山。當然，靠山山會倒，靠人人會跑，最重要的還是要靠自己。”
“靠山山會倒，靠人人會跑那，還要靠他們做什麼？”蘇紅巖道。
“暫時藉藉力也不錯嘛。”喬葉笑，然而那笑容卻帶了份邪惡，“對了，娘，我上次穿的那件中衣呢？裏面的東西你看到了沒有？”
“哦，看到了”蘇紅巖起身，將小狐狸放在了牀上，走到衣櫃裏，拿出了一個包得好好的布袋子來，手有些哆嗦：“葉兒，我正想問你，這些銀票你是從哪裏弄來的？不能做壞事啊！”
“放心吧，娘，這不是偷來的、搶來的，是人家送的。”喬葉接過她手裏的銀票，溼了，但是重新曬乾了，因此有些褶皺，“用這些錢去購置一間大院子夠不夠？”她還是沒有弄清楚物價。
“娘當年在倚紅樓的時候，曾經有人出這個價錢買下整棟樓，連同所有的姑娘在內。購置一間院子應該不成問題。”蘇紅巖道，“可是葉兒，院子是有了，開銷供給又要從哪裏來呢？怕是不妥。”她的人生閱歷畢竟比喬葉多一些，想得自然也遠一點。
喬葉皺眉想了想，忽地笑道：“娘，不如咱們就買下整棟倚紅樓，等到收入穩定了，其它的房子院子就好辦了！”
想是這麼想的，等到真正去實施的時候，才發現這根本是與虎謀皮。
凌妃是楚皇寵愛的妃子，是凌相的妹妹，因此凌相的相位才能坐得穩穩的。現在相府的人大都在準備凌妃娘孃的宴會，根本沒有人會來管她的死活。對於難得的朝聖機會，相府的小姐們都很重視，誰也不會放棄這個能夠攀龍附鳳的好時機。
喬葉一邊下牀穿衣一邊分析着。蘇紅巖有很多顧慮，但是見她分析得有道理，便沒有再說什麼。
“娘，上一次是我沒有考慮周全，還在回來的路上耽誤了時辰，這次出去我會算好時間回來的。你不用擔心，我有小狐狸陪着，還有師父在。”喬葉儘量打消她的顧慮。
“好，葉兒，一路小心。”蘇紅巖眉頭微蹙，心知勸不動她。
喬葉抱着小狐狸，還是從那個大洞裏鑽了出去。清河靠岸的地方長着一棵低矮的小樹，上面還掛着她的那件灰白色的公子服。
喬葉蹲下身子夠了夠，將它拽了上來。乾乾的，也沒有破裂的痕跡，不用重新再買了。
紫鳳林裏樹木的葉子掉了不少，在地上鋪了厚厚的一層黃色，喬葉一步步的走，踩在樹葉上沙沙的響。
“對，就是這種草，你今天就專門採它吧。”遠處有老狐狸的聲音。
“哦。”一個男人木木地應道。
喬葉蹙眉，難道這三天裏，老狐狸又收了一個徒弟不成？
轉過一棵一人抱不過來的大樹，終於看到了老狐狸，他笑眯眯地蹲在地上，正對一箇中年男子講着什麼，眉飛色舞的。可是，相比之下，那個中年男子表情就木訥得多，他眼神呆滯，偶爾點點頭或者“哦”一聲。
聽到腳步聲，老狐狸側頭，看到她，招招手笑道：“嘿嘿，乖徒兒，來來來，你的病好了嗎？怎麼回事，一離開爲師就病了呢？這可不是好事哦！要不是你師兄不放心你，你恐怕早就死了。爲了報答它，你今天帶它去城中心喫點好喫的吧，當然，順便給爲師也帶一點回來。”
喬葉笑了笑，道：“師父，這個人是誰？”
“乖徒兒，你不是燒糊塗了吧？那天晚上爲師教你鍼灸刺穴，不就是拿他試的手嗎？人家犧牲這麼大，你怎麼把他給忘了？唉，沒有良心喲。”老狐狸摸了摸鬍鬚，突然伸手一拍那人的肩膀，他立馬轉頭對喬葉一字一句道：“我是跟蹤狂，我不是人，我該死，我贖罪，我都聽你的，我不會逃走的”像是背書似的一遍一遍重複。
喬葉嘴角抽搐，肯定是老狐狸對他使了什麼藥，想到這裏渾身都起了雞皮疙瘩，她討好地對老狐狸笑道：“師父，你看我病了三天，七皇子府沒有去，不知道七皇子死了沒有，你確定還要我去嚐盡百草嗎？我怕這時候滿大街都是我的通緝告示。”
老狐狸的眼眸不易察覺地變了變，忽地哈哈笑道：“沒事，沒事，那個什麼七啊八的皇子，你師兄已經代你給他送過藥了，他死不了的，今天，你再去看看他，把這個藥喂他服下，再將養個幾天就沒事了。”
“師父，你”喬葉驚奇，他不是說不管他的死活嗎？爲什麼做的卻和說的不同？或者，這個老狐狸是刀子嘴豆腐心？總之，她看不透他。
“別問那麼多了，快去看着老頭子我的藥材鋪，要是被人給砸了，我可怎麼活哦！”老狐狸開始撒潑，一把將她揪了過去，拍拍她的腦袋：“來，師父給你整整臉”
到了城中，找了個僻靜的地方，照舊在臉上抹了些桐油，膚色看起來要深一些，不像女子那麼嬌嫩。雖然她的個子不高，可是因爲長期當武術教員的緣故，她或坐或立，都比普通的女孩子要挺直，自有一種剛強的味道，並不柔弱。
徒步穿過城中心的時候，喬葉特意留神看了看那些香氣撲鼻的消遣之地，名字倒是五花八門，娘說的倚紅樓正處在最佳的地理位置，就算是在白日，迎來送往的姑娘們居然也不少。可見，生意非常好。而與它相對的那家尋芳樓卻遜色很多，招牌已經舊了，隔着半開半合的大門，喬葉隱隱看到了裏面正在打瞌睡的老鴇。
不論是什麼時代，競爭無處不在。
這樣想着，心裏面已經有了打算。
還沒走到“嚐盡百草”，遠遠的，就看到兩頂轎子停在那裏。一頂是黑色的，除了轎簾上垂着些許墨綠色的流蘇，什麼都沒有，簡約而莊重。另一頂則華麗得多，轎身是張揚的硃紅色，轎邊是晃眼的金色，頂端鑲着一顆亮閃閃的碩大夜明珠，四周垂着五彩的瓔珞。
喬葉不明所以，走近了才發現，黑色的轎子前站着一個人明淨。她倒沒什麼反應，懷裏的小狐狸卻一下子竄了下去，直直地奔向那黑色的轎子。明淨見了它，走到轎子前掀開簾子，小狐狸大搖大擺地走了進去。喬葉怔了怔，這是什麼狀況？小狐狸和人都無比熟稔似的。