此時哨兵發現並非只有一艘船隻，後面還有大隊船隻跟進，立刻警覺起來：“不對，你們停船，不得向前進，再向前行，就要開炮了：
“生意船嘛，何必大驚小怪。”常遇春吩咐船上的舵手，“快，迅速靠近，要不顧一切。”
岸上感到情況有異，守軍亂箭齊發，常遇春等人手執盾牌，也不理睬繼續飛船向前。很快，便已看得見岸上的人模樣了，常遇春手中長矛挺起便刺，一個哨兵應聲倒地。另一哨兵用槍扎來，被常遇春格開，復一矛將其刺死。戰鬥間，已有上百元軍衝過來，有一個元軍更是勇猛，竟不顧一切抓住了常遇春的長矛，意圖奪過去。豈料常遇春順勢發力，一躍跳上了江岸。拔出腰間利劍，左劈右砍，就像砍瓜切菜一樣，元軍兵士成排地倒下。桑世傑等也都趁機跟上，徐達、胡大海一班虎將，無不恣意砍殺。元軍守將萬萬沒料到這大霧天竟然有敵偷襲，而進攻者戰鬥力又如此強悍。三千守軍很快死傷大半，幾員守將也都成爲刀下之鬼。僥倖未死的元軍，無不作鳥獸散。採石肌旋即被佔領。
李普勝的部下一見採石磯有數不清白花花的大米，還有驟馬牛羊，更有酒肉布匹女人，全都發瘋般開搶。有的甚至爲爭財物而自相打鬥起來。朱元璋見狀皺起眉頭，對李普勝說：“李寨主，快些下達命令禁止兵士搶掠，這樣會失去民心，軍令不嚴，何以再打勝仗。”
李普勝卻不以爲然：“這事實屬正常，不讓兵士放縱，此後再打仗時，誰還會賣命？”
有個水軍小頭目正在撕扯一個青年女子，已在當街將女子的上衣扒下，女子哭喊哀嚎不止。朱元璋近前怒喝道：“快快放手，豈有光天化日之下當衆對女人如此非禮！”
小頭目看一眼朱元璋：“你算什麼東西，也來管老子的閒事，打了勝仗，我愛咋的就咋的。”
李善長訓斥道：“大膽，這是朱副元帥，你也敢無理？”
小頭目不以爲然：“我不是你們的部下，我就聽我們李寨主的，其他人老子我一概不認。”
一旁的常遇春可是忍不住了，舉起寶劍衝上前：“你個小小嘍囉，竟然口出狂言，藐視副元帥，我看你是活夠了。”劍如一道閃電，對準小頭目當胸便刺。
朱元璋疾呼一聲：“常將軍住手。”
常遇春的手中劍停在了小頭目的胸前，但巳刺破了皮肉：“副元帥，像這種不知好歹的東西，乾脆送回老家。”
李普勝卻是大爲不滿：“朱副帥，這是我的手下人，要殺要別總得我來做主吧，常將軍也太不把我放在眼裏了。”
“李寨主，我們是紅巾軍，不是元軍，不能做欺壓百姓的事，像你的部下這樣還與元軍何異，百姓也會拋棄我們的，哪裏還能再打勝仗。”
“好吧，以後我嚴加管束部下就是。”李普勝給小頭目一個眼色，“還不給我滾得遠遠的。”
小頭目屁滾尿流地抱頭鼠竄。
朱元璋又對李普勝言道：“李寨主，你要下個令，不能在採石肌搶掠了，我們要有遠大目光。”
“朱副帥的意思是……”
“前面就是太平府，那裏纔是富庶之地，金銀綢緞糧肉美女多的是，”朱元璋話鋒深人，“我們一鼓作氣，拿下太平，讓弟兄們盡情盡興。”
“你是說……隨便搶？”
“是這個意思。”
李普勝想了想還是搖頭：“我的隊伍不能連續作戰，偷襲採石磯成功，已是少有的勝利，得見好就收，我們要回水寨了。”“李寨主，目光要遠大一些，打下太平，就有了立足之地，也有了物資的補給，更可擴充兵員，力量強大了，便可攻打集慶，戰勝蠻子海牙。”
“我不想再惹事了，要把這採石磯的物資全都裝船運回水寨，”李普勝胸無大志，看到的只是眼前利益，“這裏的戰利品，夠我們用一年的了。”
“還當一鼓作氣，乘勝攻打太平纔是。”朱元璋叫過常遇春，在他的耳邊悄聲叮囑了一番。
常遇春眼中閃出光芒：“末將謹遵將令。”言罷，他飛馬離開。
李普勝心下生疑：“朱副帥，好話不揹人，揹人沒好話。你這是何意？”
“李寨主不必多想，本帥是佈置下一步行動。”朱元璋仍在規勸，“太平府可是個大去處，打下它李寨主十年都不缺錢糧了，這到嘴的肥肉怎能不喫呢？”
“打下之後，你真的任我隨意搬取？”
“這樣吧，我和你訂個君子協定，你我三七分成。”
“我七你三？”
“就是這個意思。”
李普勝又有些動心：“到時你不會反悔？”
“男子漢大丈夫一言九鼎言而有信，吐口唾沫就是釘，本帥從未自食其言。”朱元璋再次鼓動，“乘勝取太平，這可是千載難逢的良機。不能錯過啊，機不可失，時不再來。”
李普勝轉頭問他的副手：“二寨主，你看呢？”
桑世傑的態度很明確：“寨主，我們既爲紅巾軍，就當聽從副帥的指揮。”
言未畢，小頭目慌慌張張跑上：“寨主，大事不好了。”
“你又回來做甚，”李普勝頗爲不滿地訓斥道，“難道說天還塌了不成？”
“船，我們的船全都沒了！”
“胡說，戰船好好的泊在江邊，還會長翅膀飛了？”
“是，是，”小頭目看看朱元璋還是說出來，“是常遇春砍斷纜繩，把所有船隻全都放漂，船都順流而下，都不見了蹤影。”李普勝直瞪瞪看着朱元捧：“副帥，你的部下這樣做是何道理？我那戰船可是來之不易啊。”
“寨主不要動怒，常遇春所爲，乃是我的授意。”朱元璋輕鬆地回答。
“怎麼，是你指使的。”李普勝氣呼呼質問，“你這樣做，我軍如何返回巢湖水寨？”
“寨主有所不知，我這樣做，是效法當年項羽破釜沉舟的故事，使大軍斷了載運採石磯物資回巢湖的念頭，全心合力去攻打太平。”
“你，你這樣做爲何不先行說明？”
“若是先挑明，寨主是不會同意的。”
桑世傑說道：“朱副帥用心良苦，這一切其實是爲了我們，攻下太平，我們的繳獲將是採石磯的十倍。”
“朱副帥，咱可把話說在前頭，”李普勝再次叮問，“攻下太平以後，所有物資任我軍搬取。”
“這是自然。”
“百姓家中的金銀，還有年輕女子，任由我的部下搶掠。”李普勝又找理由，“不向部下交代明白，他們是不肯賣命的。”“我不是巳經答應過了。”
事已至此，船也都放漂了，李普勝只能同意攻打太平府了：“好吧，就按朱副帥所說，你來部署攻取太平之戰。”
朱元璋命花云爲先鋒，帶領一千精兵，換上採石磯守軍的元軍服裝，而後，命常遇春、徐達、胡大海領兵隨後跟進。桑世傑與李普勝統率他們的一萬五千人馬，從東南西三面，將太平包圍。朱元璋帶領湯和的五百精兵，與李善長壓陣，在後徐徐跟進。
花雲引兵到了太平府城下，他們是一副狼狽的逃竄景象，他對着城樓高聲叫喊：“快，快打開城門。”
“什麼人？”城樓上發問。
“我們是採石磯的守軍，今被紅巾反賊擊敗，得以突圍逃出，後面追兵將至，快放我們入城。”
守城將領哪辨真僞，見追兵尚遠，急忙下令打開城門。花雲飛騎搶入，部下一股腦兒擁進城中。守將還要規勸：“追兵還遠，不需這般驚慌。”
“去你的吧！”花雲手中刀猛地劈下，元軍守將立刻身首異處，糊里糊塗做了冤死鬼。
北門一破，守軍士氣全無，其他三面也隨即失守。水寨的一萬多人也都搶入城來，他們滿心想要大撈一把。可是沒想到，城內早已由常遇春的部隊實行了戒嚴。在明顯處張貼了十數幅大字告示，嚴禁入城軍人搶掠，膽敢將一絲一線一錢收入私囊，即行斬首示衆，決不寬殆。水寨的兵將一下子傻眼了，他們想動武動粗，但誰也不是常遇春的對手。無奈之下，來找李普勝告狀。
李普勝聽罷部下的訴苦，心中不住地翻騰，他打量桑世傑一眼：“二寨主，你說該如何是好？”
“要說起來，朱元璋嚴禁搶掠還是對的。我們不是山大王，要推翻元逆，就要爭得民心，縱兵搶掠，民心必失，還如何爭得天下。”
李普勝沉吟一下：“說得是，有理。還是朱副帥高瞻遠矚，我們就按約定分得府庫所存吧。”
“朱副帥他會公平合理地分配，寨主不要過分強求纔是。”“賢弟之言有理，”李普勝一臉微笑，“朱副帥運籌破敵，連下兩城，功高甚偉，煩請賢弟跑一趟，請他過來赴宴，我們理當好好犒敬一番。”
“遵寨主之命，小弟這就前往。”桑世傑轉身便走。
李普勝臉上現出了奸笑，他把牙齒咬得咯咯直響。
血戰太平府大帳裏氣氛凝重，重重幔帳掩不住騰騰殺氣。一百名刀斧手，隱伏在黑帳之後，他們只等李普勝摔杯爲號，就要一擁衝出，把赴宴的朱元璋碎屍萬段。李普勝又叫來十名美女，吩咐她們屆時歌舞陪酒。尤其要陪好朱元璋同行的將領，以免對其下手時多費周折。
桑世傑到了朱元璋的大帳，見禮之後說：“副元帥，我家寨主設下酒宴，一者爲副帥慶功，二者要商議一下太平府繳獲物資的分配朱元璋推辭道：“打下太平，是大家的功勞，我朱元璋也未上陣衝殺，慶功酒宴大可不必。”
“全仗副元帥運籌，理當擺酒慶賀。”桑世傑態度誠懇，“再說，物資之事總要議上一議。”
“也好，有道是盛情難卻。”朱元璋卻不過情面，便應承下來，“二寨主先請返回，我隨後即到。”
李善長在桑世傑走後，立即提醒說：“副元帥，常言說宴無好宴，還應提防他們做手腳。”
“不要把人想得太壞，我們在一個城裏，雖說他們的兵力大過我們，但我手下的大將隨便挑出一個，他們也不是對手。不信他們就敢貿然行事。”
李善長還是不放心：“副元帥，你命常遇春帶隊在城中巡邏，禁止搶掠，已使李普勝他們非常不滿，我看得出李普勝是強忍怒火。害人之心不可有，防人之心不可無啊。”
“先生既是如此小心，本帥也不好一意孤行。”朱元璋作了妥協，“這樣吧，讓徐達、常遇春二將陪我赴宴，他二人好比當年的秦瓊、敬德，足以震懾李普勝的部下。”
“副帥，還是不去爲上，”李善長建議，“由在下代勞如何？”“本帥已當面應允，豈有反悔之理，也叫李普勝的全軍小看我。”朱元璋主意拿定，“徐達、常遇春二將隨同本帥前往。”二人響亮地回答：“領元帥軍令！李軍師和衆將放心，我二人管保元帥不會少一根毫毛。”
三個人朱元璋在前，徐達、常遇春在後，從容不迫向李普勝大帳走去。桑世傑回到大帳，感到氣氛有些異樣。李普勝衝他奸笑着問：“怎麼樣，朱元璋可來赴宴？”
“大哥，他已當面應允。”
“好，這一回管叫他朱元璋有來無回。”
“大哥，你此話何意？”
“二弟，朱元璋他欺人太甚。當面羞辱我們的部下不說，還三番兩次戲耍我們。口頭說打下太平任我們隨意行動，可他竟派常遇春在街頭張貼告示，限制我軍弟兄的行動。爲兄我已是忍無可忍，請他赴宴是計，已在帳後埋伏下刀斧手，他進了這營帳，就休想活着出去。”
“啊！”桑世傑驚呆了，他實在不敢想象，這一歹毒的暗殺計劃，竟是他最尊敬的大哥李普勝精心策劃。桑世傑由於驚懼，言語已是有些結巴：“大哥，這樣做是萬萬不可以的，朱副帥是來幫我們的，我們不能恩將仇報。”
“這就怪不得爲兄了，是他自作自受。”李普勝是萬分得意，“賢弟，除去朱元癉，這太平府的繳獲便全歸我軍所有了。”“你這樣做會遭報應的。”桑世傑轉身就走。
“站住，你到哪裏去？”
“我要給朱副帥報信，”桑世傑倒是明說了，“我去請他赴宴，你卻暗害於他，這豈非陷我於不義？”
“哼！我的二寨主，胳膊肘往外扭。”李普勝呼喚一聲，“來人！”
親兵隊長應聲走上：“寨主有何吩咐？”
“把二寨主送到上房暫時關押起來，待到朱元璋死後，再放他出來。”李普勝關照道，“要好生對待，不可無禮。”
隊長答道：“小人遵命。”
桑世傑被押出了大帳，路上隊長對他說道：“二寨主，你是對的。那朱副帥手下勇將如雲，寨主真要壞了他的性命，他手下的將領豈能罷休，只怕我們都難得活命，您快去報個信，叫朱副帥別來赴宴，這樣也就彼此相安無事了。”
“好，難得你有這樣的見識。”桑世傑雙腳如飛，去迎朱元璋。
途中，恰與朱元障迎頭相遇。朱元璋先打招呼：“二寨主，這樣慌慌張張意欲何往？”
“副元帥，快快返回，不要赴宴。”
朱元庫一怔：“這是爲何？”
“咳，一言難盡，副元帥不要參加宴會就是。”
“莫非有何意外？”
“怎麼說呢，”桑世傑不好明言，“總之，請副元帥返回駐地，派個人來聲稱突然身體不適即可。”
“我身爲副元帥自當言而有信，怎可失信於李寨主，本帥還是要赴宴。”朱元璋心說，看來李善長所慮有理。
桑世傑見朱元璋一再堅持，逼得他只得吐露真情：“副元帥，李普勝他，他沒安好心。”
“噢，”朱元璋心說，果然如此，但他表面上還是否認，“李寨主怎會這樣，怕是二寨主誤會了。”
“副元帥，我是認真的，所言絕非虛妄。”桑世傑有些着急了，“萬萬不可涉險啊！”
“多謝二寨主提醒報信，本帥日後定當厚報。”朱元璋依然十分自信，“不過，我還真不相信李普勝能奈我何。”
“副元帥，李普勝埋伏了一百名刀斧手呀！”
“便是有一千伏兵，又何懼哉？”朱元璋一身凜然正氣，“桑寨主，我有一事相求。”
“副元帥但請吩咐無妨。”
“煩你去到我的軍營，將這一情況告知軍師李善長，他得到消息，自會安排好一切。”
“小人遵命。”桑世傑還不放心，“只是副元帥切不可掉以輕心。”
“放心，有徐達、常遇春二將在身邊，本帥定會安然無恙。”朱元璋是一副自信的表情。
桑世傑如飛離開，去向李善長報信，而朱元璋則是輕鬆自如地步入了李普勝的大帳。李普勝一見喜出望外，忙不迭地迎上前去：“副元帥大駕光臨，令在下的營帳蓬蓽生輝，快請上坐。”
“李寨主盛情相邀，卻之豈非不恭。”朱元璋大大方方在正面入座，徐達與常遇春便在他身後侍立左右。
“二位將軍本是有名上將，豈有侍立之理，也已備好坐席，”李普勝伸手相讓，“也請入座。”
“不勞寨主費心了，他二人不會入席的。”朱元璋催促，“如若準備好，即請開席吧。”
“也好，”李普勝拍拍手，“歌舞上來。”
十名美女翩翩舞上，每人手中一柄團扇，身着袓胸露背的薄紗，婀娜多姿，邊舞邊唱：
香豔美嬌娘，款款舞霓裳。
玉腕明翠袖，金蓮映紅裝。
引喫歌一曲，餘音更繞樑。
相擁入錦帳，共入溫柔鄉。
李普勝對舞女們使個眼色：“不要唱了跳了，且到席間給副元帥和二位將軍把盡陪酒。”
衆舞女像一羣花蝴蝶飛到朱元璋身邊，又是拉手，又是摟腰，又是扳脖子，極盡獻媚之能事：“來呀，副元帥，這陳年美酒，又有美人相伴，您是英雄海量，可要開懷暢飲哪！”
朱元璋只是微笑，他卻不端酒杯。
四名舞女還去拉扯徐達、常遇春：“二位將軍，也請入座，這站客可是難答對的，也沒法飲酒啊。”
徐達怒斥一聲：“靠後。”
常遇春更不客氣，腰間寶劍半出鞘：“滾開，再若糾纏，小心你們的臉蛋子上多出幾個血口子。”
舞女們嚇得戰戰兢兢，不敢上前。李普勝已是有些不耐煩，舉起酒杯：“副元帥，請滿飲此杯。”
朱元障笑着把酒轉送身邊的舞女：“美人兒，難得你適才歌舞助興，這杯酒就賞予你了。”
舞女不肯接下：“副元帥的酒，奴家怎敢領受。”
“副元帥，既來赴宴，豈有不飲酒的道理。”李普勝已經不客氣了，“快些喝了吧。”
“這酒莫非有蹊蹺，李寨主恨不得我立刻乾杯。”朱元璋反問。
“姓朱的，本想讓你留個全屍，可你不識好歹，死活不肯飲酒。這就怪不得我了，活該你成爲刀下之鬼。”李普勝將手中杯狠狠一摔，“刀斧手，給我殺出來，把他們剁成肉醬！”
帳幔後的一百名刀斧手應聲齊出，同時向朱元璋三人撲過來。徐達、常遇春和朱元璋三人立刻三面向外，成三角形防禦態勢，手中刀劍飛舞，轉眼間便有十數個刀斧手躺倒在地。
“上，上。”李普勝恨不能立時將朱元璋三人碎屍萬段。
他的話音剛落，湯和、胡大海等大將領着數百精兵已衝進大帳，這些刀斧手怎禁得他們追殺。只不過呼吸之間，一個個即已身首異處。李普勝見狀便要溜走，徐達早已領受朱元璋的命令，跟上去一劍刺過，將李普勝刺個透心涼。
大帳外，桑世傑高聲宣告：“弟兄們，願意歸順朱元帥者，一律免死，發白銀五兩。”
大寨主已死，二寨主歸降，幾萬嘍兵自然是統統歸順。這樣，朱元捧又憑空得到了三萬多人馬，而這次得到的還是他缺少的水軍，使得他的實力更加壯大了，郭天敘想要不給他兵力，置他於死地的陰謀徹底落空。
太平府裏的喜慶氣氛還沒有消退，新的危機就已經出現。集慶的元軍統帥蠻子海牙，帶領五萬大軍氣勢洶洶向太平殺來。而且，方山寨的地主武裝陳林先，也奉他的命令親領五萬大軍向太平府合圍。朱元璋不足四萬兵力，要抵禦十萬敵軍的進攻，顯然是形勢危急。戰前的軍事會議上，朱元璋召集謀士和武將，共同商討禦敵之策。衆人七嘴八舌，議論紛紛，莫衷一是。
朱元璋還是比較看重李善長，便請他發表看法：“李先生，願直陳高見。”
李善長業已思考良久：“副元帥，太平府城池不夠堅固，三萬對十萬，實屬困難較大。依在下愚見，應作戰略退卻，不與敵人在此作一城一地的爭奪，退到巢湖水寨，保存實力爲上。”朱元璋未置可否，又問徐達：“將軍之意如何？”
“退守水寨，若敵人再跟進合圍，我軍再退又退向何處？”徐達態度明確，“退總不是個上策，還當進取纔是。”
“敵強我弱，會喫虧的。”李善長不改初衷，“兵法雲避實就虛，不能與強敵硬拼。”
朱元璋笑了：“避實就虛甚是有理，我們不作退卻，而要固守太平，還要出擊消滅敵人。”
“出擊，”李善長實在費解，“就憑我們的兵力，固守已屬萬分不易，還談出擊？”
“衆將和李先生，”朱元璋展開說了他的想法，“敵強我弱，但我們有我們的打法，我軍三萬人，只留五千守城，而兩萬五千人則出城去迎擊陳林先的地主武裝。老太太喫柿子，專揀軟的捏。相對來說，陳林先的部隊戰鬥力較弱，我們集中兵力，先把他這夥敵人喫掉。”
“副元帥，以兩萬五千兵力去打對方五萬人馬，還要把人家喫掉，這不是一廂情願嗎？”
“不然，”朱元障自有他的看法，“我軍實力不如敵軍，陳林先絕對想不到我軍會主動出擊，他也就更加想不到我軍會設伏兵，我們再大造聲勢，打他個措手不及，還是有勝利把握的。”
“副元帥意欲在何處設伏？”
“姑孰口。”
李善長精神爲之一振，看起來朱元璋早有算計：“這裏確爲絕佳的地形，適於伏擊殲敵。可是，太平城不高池不深，五千人守城實在是過於冒險，一旦失守，豈不是前功盡棄？”
“因而，我決定親自帶兵守城。”朱元障決心已下，“用太平府牽制五萬元軍，確保姑孰口全殲五萬敵人。”
“副元帥，你這太冒險了。”
朱元璋淡然一笑：“其實，打仗就和賭博一樣，總是要冒風險的，只要我兩天內守住太平，先生那裏儘快結束戰鬥，然後帶兵回援，也許我們就能內外夾擊，打敗蠻子海牙的元軍。”
“副元帥的意思是，要我領兵去同陳林先的部隊作戰？”
“正是，”朱元障安慰他，“我把徐達、常遇春、胡大海等一班能征慣戰之將，全都派給你使用。”
“副元帥，這如何使得。”李善長急忙提議，“我要留在城中，與副元帥一起堅守太平，與副帥共擔風險。”
“先生此言差矣，”朱元庫點明要害，“只有你帶隊同陳林先交戰，我纔會放心，因爲你會盡快解決戰鬥，也好返回增援。若是晚了一步，說不定我就會落入敵人之手。”
“副元帥，屬下明白了，我一定搶時間速戰速決。”李善長帶着隊伍，向姑孰口飛快進發。
臨近長江的姑孰口，在浪花的拍打下顯現出狹長的沙灘，一面是起伏的山巒，一面是密麻麻的樹叢。五月天氣，下午時分的太陽，如射下萬道金針，人都難以睜開眼睛。陳林先的五萬大軍不成隊形拖拖拉拉地向前行進。進人姑孰口後，陳林先部的副元帥康茂纔看看兩面險峻的地形，提醒陳林先道：“陳大帥，此處地勢險要，萬一敵人有伏兵，我們可要喫大虧呀。”
“伏兵？”陳林先笑個不住，“你真是個死木疙瘩腦袋，就朱元捧那點人馬，他顧頭顧不了腚，還伏兵呢，依我看恐怕早就開溜了。”
“大帥，朱元璋不比常人，慣會出奇制勝，我看還是向兩側搜索一下，沒有伏兵豈不更好。”
陳林先有些不情願地：“那就派一個小隊試試。”
言猶未盡，突然間號炮連天，緊接着火炮齊發，落在密集的隊形中，兵士成片地倒下，無不哭爹叫娘。炮火還未停歇，箭雨又同飛蝗一樣襲來，江邊沙灘上的士兵無處躲藏，紛紛中箭。他們一個個抱頭鼠竄，真像是熱湯澆進了螞蟻窩，大火燒着了黃蜂巢。山坡上，草叢中，上百面朱字大旗高髙舉起，響喊聲如同沉雷從空中滾過：“投降不殺！陳林先，快快繳械。”陳林先與康茂纔對視一眼：“副帥，聽這喊殺聲驚天動地，朱元淳的人馬得有十萬，我們已被包圍，爲了活命，還是投降吧。”
康茂才心中猶疑：“朱元璋本沒有這許多人馬啊，他還要守城，哪裏會有十萬大軍？”
徐達、常遇春等勇將已率軍衝殺下來，陳林先的地主兵毫無抵抗能力，只是任憑紅巾軍砍殺。胡大海一馬當先，業已衝到陳林先身邊，金刀一道寒光，猛地劈殺過來。陳林先已是發傻，怔在了那裏。康茂才見狀，用手中的開山斧架開了金刀，陳林先纔沒有被腰斬兩段。
胡大海又復一刀砍向陳林先的馬頭：“拿命來！”一股馬血噴濺，那馬頭應聲落地，陳林先也被掀落塵埃。
胡大海跟進一刀：“回家去吧。”
陳林先手中還有長槍，坐在地上拼力架起：“將軍手下留情，我投降便是，千萬千萬。”
胡大海怒喝一聲：“放下武器。”
陳林先將槍丟掉，舉起了雙手：“將軍，可不要下手啊。”“命令你的部下全都投降。”胡大海發出指令。
“弟兄們，都繳槍投降吧。”陳林先聲撕力竭地叫喊，“我是大帥，命令你們不要再抵抗。”
幾萬隊伍，頃刻間齊刷刷舉起了雙手，前後不過一刻鐘，陳林先這支五萬人的地主武裝，除去死傷數百人外，其餘全都成了俘虜。
李善長吩咐胡大海：“胡將軍，給你一萬人馬，看押投降的敵人。誰敢亂說亂動，格殺勿論。”
“軍師放心，我有五千人足矣。”
“陳林先，你是要死還是要活？”
“要活，當然要活，”陳林先是從內心裏怕死，“我率部投降，就是爲了能夠活命。”
“想要活命容易，必須聽從我的指揮調遣，把你的人馬帶上兩千，跟我火速去往太平府。”
“到那裏做什麼？”
“不要問，只管走就是，到時我會告訴你如何做。”李善長並不預先說明，而是振臂一揮，幾萬人馬跑步前進。
太平府的戰鬥，已經到了白熱化。蠻子海牙指揮元軍正在全力攻城，朱元瑋和僅有少得可憐的戰士在竭盡全力守衛城池。
元軍的雲梯幾度架上城頭，都被守城的戰士掀翻。朱元璋親自在城頭上指揮，他的身上臉上巳是一片狼藉，可以看出戰鬥的殘酷和激烈程度。守城的戰士業已死傷過半，城牆腳下也堆滿了進攻元軍的屍體。
元軍副帥福壽對主帥蠻子海牙發出勸告：“大帥，這樣打下去死傷過大，是否暫停攻擊，等陳林先的五萬大軍一到，何愁太平府不下。”
“不，朱元璋巳是強彎之末，我們不能前功盡棄。陳林先應到遲遲不到，說不定遇到了麻煩。”蠻子海牙堅持一鼓作氣，“勝利已是在望，不能給守敵喘息之機，還要加大攻勢。”
元軍的進攻更加猛烈了，投入的兵力也更大了。城頭處處都出現了危機，朱元璋已是窮於招架。馬秀英和郭惠兒在關鍵時刻來到了戰火紛飛的城頭。她們共有幾百名青壯婦女，抬着一百多個籮筐，裏面裝滿了數不清的金銀財寶，那珍珠、翡翠耀人眼目，金條元寶也是光閃閃。
“你們這是做甚，”朱元璋顧不得多說，“快快離開，看亂箭流矢橫飛傷到你們。”
馬秀英且不與朱元璋分辯，而是大聲呼喊：“守城的弟兄們，看，這些金銀財寶全都是給你們的。”
將士們回頭一看，無不大爲驚訝：“夫人，這些當真給我們了。”
“這還有假。但你們一定要守住城池，若是太平失守，這些連同整座太平城，不全都成爲元軍囊中物了。”
“夫人放心，我們一定守住太平城。”將士們的鬥志被激勵起來，都更加勇猛地投入了戰鬥。
“好了，感謝夫人上城助戰，你們可以下去了，這城頭上隨時都有生命危險，不可久留。”朱元璋擔心夫人有失。
馬秀英卻是出人意料地：“不，我們也要參加戰鬥。雖說是女流之輩，多個人總還多份力量嘛。”
“這萬萬不可，快些離開。”
馬秀英卻是振臂一呼：“姐妹們，上前殺敵啊！”
郭惠兒搶先衝向女牆，她拿起筐中的火把，將其點燃，然後又逐一將蘸滿火油的火把點着，居高臨下，將火把投向了攻城的元軍。這熊熊的火把，將元軍燒得遍身起火，有的眉毛鬍子也被燒着，起到了比箭矢還要強大的作用。元軍的雲梯也被燒燬了，攻城的元軍哭喊着摔到了地上。
朱元璋興奮了：“夫人，你真了不起，這關鍵時刻，多虧你了。”
“別這麼說，要是城丟了，我不也跟着受辱嗎？”馬秀英鼓勵丈夫，“元癉，戰爭往往就是勝負決定呼吸之間。哪一方咬咬牙堅持住了，哪一方就得到了勝利。你一定要咬緊牙關，說不定李先生他們就要回援了。”
“好，夫人言之有理，我們一定咬牙挺住。”朱元璋回頭激勵手下的將士，“弟兄們，一定要堅持下去，我們的援兵就要到了蠻子海牙眼看得手，不料被守軍一陣火攻敗下陣來，心下大爲懊惱。正要重新組織兵力，福壽萬分驚喜地喊道：“大帥，我們的援兵來了。”
攻城部隊後方，一片黑壓壓的大軍以急行軍的速度趕來。蠻子海牙手搭涼棚向前望去，他要辨別真僞。
福壽指點說：“大帥，絕對是我們的援兵，那前面的人不就是陳林先嗎，不會有錯。”
蠻子海牙也認出了陳林先：“不錯，果然是他，這一來我們攻城又添五萬援軍，他朱元璋只能束手就擒。”
眼看着陳林先的隊伍來到近前，突然間發一聲喊，幾萬紅巾軍衝殺過來，陳林先的人馬也向他們舉起了刀槍。
福壽大驚失色：“大帥，這……陳林先難道投降變節了？”
“我們失算了。肯定是陳林先和紅巾軍聯手了，我們不能喫這眼前虧，立即撤走方爲上策。”蠻子海牙下令元軍停止攻城，全軍撤退。
在李善長指揮部隊的攻擊下，元軍以死傷數千人的代價，緊急退離太平城下，回到集慶城去了。
太平府化險爲夷，朱元璋大獲全勝。當晚他在府衙設宴，爲陳林先的投誠擺酒慶功。陳林先在席間表示，他在方山寨還有一萬人馬，要全部招來歸朱元璋調遣。
不幾日後，攻打方山寨的張天佑大軍和方山寨的人馬全都來到了太平府。一時間，太平城內大軍雲集，已有十萬之衆。
隨之，郭天敘也將都元帥的行轅遷到了太平府。待到在府衙坐定，部下衆將參見，他對這幾大勝仗並無片言隻語獎勵，而是對朱元璋劈頭就訓：“左副帥，你知罪嗎？”
“末將愚鈍，請元帥訓教。”
“你不遵將令，該當何罪？”
“元帥是說末將未曾帶兵攻打集慶。”
“不遵將令，就當問斬。”
“末將有下情回稟。”
“講。”
“集慶爲敵軍重兵屯聚之地，兵力不足強攻，只能是飛蛾撲火，末將是想取下太平，擴大兵力之後再去進攻集慶。”朱元璋說得有板有眼，“如今我軍已有足夠兵力，末將這就準備攻佔集慶。請大帥穩坐太平府，一個月後聽末將的捷報。若不能攻取集慶，願提頭來見。”
“哼！本帥還信不過你了。”郭天敘臉上沒有好模樣，“念你打下太平有功，這次且不追究你違抗軍令之罪。至於攻打集慶，本帥要親自領兵，由郭副帥和新歸順的陳將軍輔佐，你留下守衛太平朱元璋沉吟一下：“末將遵令。”
“陳林先聽封。”
“末將在。”陳林先出列跪倒。
“將軍歸順有功，本帥封你爲兵馬都統之職，仍領原有本部人馬。康茂纔將軍爲兵馬副都統，仍在陳都統麾下聽用。”
“謝大帥恩典。”
朱元璋看看郭天敘，欲言又止。李善長拉了拉他的袖子，朱元捧佯作不知，不予理睬。待到走出府衙，李善長叫住朱元璋：“副帥，適才你爲何對我的動作故作不知。”
“先生，我明白你的意思，郭天敘不該將原有隊伍仍然交由他和康茂才統領，這樣做萬一有意外，那就不得了。”
“副帥看得出就好，”李善長表示出他的擔憂，“陳林先的歸順，我覺得並不可信，在向元軍進攻時，他有意靠後不肯上前，此人當時我就感到不可信，日後怕他會有二心。”
“是啊，理當對他加以警懾。”
“副元帥，有件大事，你應當作出決策了。”
“先生盡請賜教。”
“郭天敘對副帥不懷好意，說不定何時尋你一個過錯，治你的罪還不容易，不能不防啊！”
“對此我心中有數。”
“副帥不可再這樣延宕下去，”李善長直言，“要成大事，這樣人不足以爲帥，副帥理當取而代之。憑我們現在的實力，憑副帥的威望，爲長久計，爲弟兄們的前程計，都應該除掉他。”朱元璋先是嘆息一聲：“誰讓他是郭大帥之子，郭子興有恩於我，無論如何也不能做這種恩將仇報之事。寧可他郭天敘負我，我也不能負他，我也對得起郭大帥的在天之靈。”
“男子漢大丈夫，如此優柔寡斷，何以成大事，”李善長頗爲不滿，“我所擔心的是，說不定什麼時候，他尋個過錯，將你軍法從事，那就悔之晚矣。”
“先生所慮極是，”朱元璋心中底氣十足，“但我也不是任人宰割的羔羊，手下的這班弟兄，也不會任由他爲所欲爲。”
“依副帥之見，就這樣得過且過？”
“順其自然吧。”朱元璋似乎信命了，“命中有的，趕都趕不走，命中無的莫強求。”
這個話題，李善長也不好再說下去，他又建議：“副帥，應當將陳林先的情況告誡郭天敘，免得日後喫虧，我們跟着受連累。”
“這倒是有必要提醒他。”朱元璋掉轉身，“我這就去向他諫言。”
郭天敘的親兵隊長將朱元捧攔在了門外：“副元帥留步。”
“我見都元帥，有軍情大事。”
“郭帥和陳都統還在議事，還請稍候。”
朱元璋無奈，只得在門外駐足。但他心中盤算，陳林先與郭天敘在議論何事，看起來還真得明確提醒郭天敘，不可被陳林先迷惑。
室內，陳林先正在向郭天敘表忠心：“大帥待我天高地厚，恩同再造，此番攻打集慶，我定將不惜肝腦塗地，報效大帥。”
“本帥此番定要拿下集慶城，也免得被朱元璋和他的部下小瞧，樹起我郭天敘的威望。”
“大帥放心，末將包你一戰成功。”陳林先又說，“若是大帥信得過我，也許兵不血刃，就能活捉蠻子海牙。”
“有這種可能。”
“當然有，只要大帥相信我。”
“俗話說用人不疑，疑人不用，本帥封你爲兵馬都統，原班人馬不動交你指揮，這還不是最大的信任？”
“那，末將就用用這個納降之計。”陳林先煞有介事，“大帥，元軍的副帥福壽與末將是八拜之交，我有把握勸他歸順大帥，讓他獻出城池，他手下的幾萬大軍全都歸大帥所有，蠻子海牙也就成爲大帥的俘虜，集慶城和全城的財物亦全歸大帥，這豈不是大獲全勝。”
“若能如此，本帥定會加封你爲副元帥。”郭天敘心中樂開了花，他認爲集慶城巳是他的囊中之物。但他哪裏想到，兇險已向他步步逼來。
血戰應天府府衙的花廳倒也寬敞明亮，百十盆各色鮮花爭芳鬥豔。兩隻銅鶴口中不時噴吐出天竺國的佛香，那異樣的香味令人陶醉。幾案上擺放着打開的一本厚厚的書冊，郭天敘似乎在認真地閱讀。其實，陳林先前腳剛走，他完全用不着在朱元璋面前裝這個樣子。
朱元璋走進廳來，很規矩躬身見禮：“參見都元帥。”
郭天敘故意端起架子：“何事？”
“末將以爲，對陳林先不可輕信，應留心提防。更不可將他的原班人馬仍歸其指揮。”朱元捧提出忠告。
郭天敘打斷他的話：“你不要說了，鼠肚雞腸，早在本帥的預料之中。怎麼，怕他與我合作，順利打下集慶路。”
“末將絕無此意，只是擔心都元帥的安全。”朱元璋依然堅持勸諫，“須防他有二心。”
“哼，有二心的怕是你吧。”郭天敘話語更冷了，“你就老老實實地在太平府給我守攤吧，看本帥怎樣兵不血刃拿下集慶。”“都元帥。”朱元庫越發感到事情離譜，很想問個仔細。
“好了，不要再廢話了。本帥還要研讀兵書，你可以離開了。”郭天敘埋頭於書本之中。
朱元捧怔了一下，只得說：“末將告退。”他步出花廳時，腳步很是沉重，而且止不住嘆息出聲。
集慶路是元朝的軍事重鎮，青磚砌就的城牆城頭也有一丈二尺寬，護城河水深沒人，且有三丈多寬。城頭上架有幾百尊鐵炮，五萬守軍兵精糧足，難怪蠻子海牙誇口說，集慶城是堅不可摧的鋼鐵城，任何敵人都休想踏進城池一步。郭天敘的八萬紅巾軍將集慶城團團圍住，紮下營寨後他並不攻城，而是將陳林先叫到元帥大帳：“陳都統，該你露一手了。”
“沒問題，末將已用箭書同福壽聯絡，對方也有了答覆，元帥請看。”陳林先呈上書信。
“怎麼，這麼快你就進行了？”郭天敘接過箭書打開來，卻是福壽約陳林先夜間進城商談。
“陳都統的意思如何？”郭天敘問。
“既然福壽有意，末將便依約入城走一遭。”
“這，萬一福壽翻臉，你的性命豈不……”
“我想福壽不是這樣的小人，他和我情同手足勝過同胞。再說，爲了大帥不流血拿下集慶，末將便冒些風險也是值得的應當的。”陳林先一副慷慨激昂的樣子。
郭天敘大爲感動：“陳將軍，策反成功，本帥會重重封賞。”當夜二更天，陳林先進人了集慶城，三更時分，他帶着五個人出城返回了大帳：“元帥，事情成功了！”
“福壽他應允了？”
“元帥，這位是福壽副帥的胞弟福康，是福副帥爲表誠意，特地派來作爲聯絡官的，另四人是他的隨從。”
“好，好，但不知如何裏應外合。”
福康接過話：“大帥，家兄說爲獻城順利，還請您派一地位高的人，也作爲聯絡官進城。”
“這個……”郭天敘有些猶豫。
“元帥，派人是理所應當的。”陳林先一旁鼓動，“這是對等的行動，也可顯示我方的誠意。”
“那麼，派誰合適呢？”
陳林先提議：“看來只有張副帥進城爲妥。”
“這郭天敘並不十分認可，“他統領部下一萬人馬，離開之後何人指揮，還是換個人吧。”
“元帥，別人的地位恐難同福康將軍比肩。再說，地位低的人在福壽副帥那裏，也不好做決策。”
“也好，那就叫張副帥進城。”
張天佑將郭天敘叫到後帳：“元帥，讓我進城似乎不妥。”
“那是爲何？”
“萬一福壽是詐降，屬下的性命休矣。”
“怎麼會呢？”郭天敘不以爲然，“他的弟弟福康在我手中，還怕他何來。我想，陳林先的家小皆在太平，他是不敢搗鬼的。”
張天佑也不好十分反對，只得連夜進人了集慶城。福壽的人把他領進了副帥府，福壽正在客廳等候。張天佑上前見禮：“福副帥安好。”
“張天佑，你失算了。”
張天佑一聽登時就懵了：“福副帥何出此言？”
“明白告訴你，本帥是詐降。”
“你……想怎樣？”
“自然是要你的命！”福壽吩咐一聲，“來人，把他綁了。”張天佑一邊掙扎，一邊警告：“福壽，你不能壞我性命，要知道，你弟弟的性命掌握在郭大帥手裏。”
蠻子海牙走進來：“想不到這堂堂郭子興的大舅哥張副元帥，就這樣落人了我們手中。”
“得來全不費工夫嘛。”福壽一陣陣的冷笑，“他死到臨頭還矇在鼓裏，以爲郭天敘會救你的命呢。”
“那就讓他做個糊塗鬼吧。”蠻子海牙下令，“推出去，砍了。”
可憐張天佑，從郭惠兒那論，還是朱元璋的長輩，日後朱元璋發達，他說不定也是開國元勳，現在竟糊里糊塗地丟了性命。
蠻子海牙對福壽調侃地說：“我的副帥，你也該去郭天敘處歸降了。”
“大帥放心，想來不會有失。”福壽起身與蠻子海牙告別。
正是五月十五，夜空中一輪皎潔的明月，潑灑下遍地水銀。月亮的清輝塗抹在郭天敘的帥帳上，恰如披上了一層薄如蟬翼的輕紗。這真是個充滿詩意的夜晚，郭天敘充滿期待，他爲即將到來的勝利而興奮，以至於有些坐立不安。
巡夜的軍士，敲響了四更的梆聲，郭天敘看看陳林先：“陳都統，福壽應該到了，不會有什麼變化吧？”
“大帥放心，他決不會失信。”陳林先走出帳門。
郭天敘也隨之走出，二人一直走出了營寨大門。遠遠看見，集慶城的大門，巳是無聲地打開，數不清的人馬正陸續出城。
陳林先用手一指：“看，大帥，這準是福壽的隊伍，是接我們進城的。”
“真乃天助我也。”郭天敘以手加額，望空祈禱，“但願上蒼保佑我直搗大都，登上龍位。”
說話間，大隊元軍已到面前。當先一馬，高坐着福壽，他提狼牙棒問道：“陳林先將軍可在？”
“副帥，末將在此恭候。”陳林先指指身邊，“這位便是紅巾軍兵馬都元帥郭天敘。”
郭天敘見狀開言：“福副帥棄暗投明獻城有功，本帥當重加封賞，保你享不盡的榮華富貴。”
“怎麼，還想要集慶城嗎？”福壽冷笑着反問。
郭天敘一驚：“福副帥此言何意？”
“我要你的命丨”福壽的狼牙棒惡狠狠砸下。
郭天敘毫無提防，被砸個正着，立刻腦漿崩裂，鮮血四濺。可憐他剛剛還在做着皇帝夢，轉瞬間即已死於非命。
福壽高高舉起帶血的狼牙棒，大吼了一聲：“給我殺！”
元軍如羣狼奔突，闖人紅巾軍營中。主帥陣亡，陳林先內應，他的部下早已做好準備，同元軍一起對紅巾軍進行屠殺。張天佑也已被誘進城中死難，他的部隊無人指揮，更是一片混亂。在死傷上千人後，其餘將士只得投降。這一戰，福壽大獲全勝，俘獲將近四萬，軍械輜重更是不計其數。只有三萬多人潰逃回了太平，朱元璋多年奮鬥經營積聚的人馬，被郭天敘一下子給損失殆盡。
蠻子海牙甚是得意，他對福壽洋洋自得地說：“這一仗，朱元璋的本錢都陪光了，他本人雖說饒幸活命，但他此後再也掀不起大浪。待我軍稍作休整，組織起重兵，打下太平府，擒殺朱元璋。”
“大帥所言極是，諒他朱元璋也活不了幾天了。”福壽和陳林先同聲恭維他們的上司。
噩耗傳到太平府，朱元璋難過地流下淚來，他哽嚥着面對李善長：“果然被你我不幸言中，郭元帥和張副帥本不該死的。”“張副帥確實沒有料到，郭天敘卻是罪有應得。”李善長自有他的見解，“依在下看來，這倒是難得的一件好事。”
“不可如此看待。”
“多年來，郭天敘一直掣肘於你，使得大帥難已施展，去了這塊絆腳石，您就可以大展宏圖了。”
“咳，郭元帥這也是命中註定，難逃此劫。”朱元璋內心其實還是寬悅的，“郭大帥留下的事業，我們當然不能半途而廢，是要越過重重難關，讓紅巾軍繼續發展壯大。”
“大帥理當如此。”李善長問，“我們何時攻打集慶。”
“事不宜遲，按我們事前的約定，明日就起兵向集慶進發。”“軍事上這就叫出其不意，”李善長顯然贊同這一決策，“蠻子海牙絕對想不到我們還會進攻集慶，而且還是這樣快，幾乎不給他們喘息之機。”
“時間拖長，我擔心城中的臥底萬一暴露，我們豈不前功盡棄。”朱元璋已經有了主張，“明晚三更，全力攻城。”
蠻子海牙與福壽在集慶城的帥府中，正在大擺慶功宴席，福壽功勞最大，當場獎給千兩黃金和美女十名。陳林先一見沒他的份，可就坐不住了，在有了八分酒意後，他忍不住就放炮了：“大帥，這一碗水總要端平，福帥功勞再大，這次詐降之計，要沒有我居中策劃，怕也難以成功。就是沒有一千兩，哪怕給我五百兩，也讓我心理平衡啊。”
“哼！”蠻子海牙冷笑一聲，“你還有臉邀功？”
“末將原本有功。”
“難道你忘記了姑孰口跪地求饒全軍投降的恥辱，不是你貪生怕死，那太平府早就爲我軍佔領，還有今日的集慶之戰。”蠻子海牙越說越氣，“你不提醒，本帥還忘記了治你的降敵之罪。”陳林先一聽，酒也嚇醒了：“大帥，萬望饒恕我的失言之罪。末將投降當時就是爲了保存實力，是人在曹營心在漢哪。”蠻子海牙仍是怒氣不息：“知道害怕？晚了。”
一名小校急匆匆跑進來：“大帥，大事不好。”
“慌什麼，慢慢說。”
“紅巾軍來了“當真？”
“小人不敢說謊。”
“有多少人馬？”
“小人也說不清，看光景怕是要有十萬人。”
蠻子海牙狠狠瞪一眼陳林先：“且先記下你的人頭，留着你戴罪立功。副元帥，與我去觀察敵情。”
集慶城外，三萬紅巾軍人馬，將該城的東、西、南三面圍困起來，唯獨留着北門。朱元璋分別指定徐達、胡大海、常遇春三員大將，對集慶城的三面實施圍困，而五百騎兵還在部隊身後的土路上，馬尾拖着掃把，往來不停的奔跑，使得塵埃沖天，遮沒了落山的紅日。
來到城頭上瞭望的蠻子海牙，可就犯起了猜疑。他難以做出判斷，便問左右的福壽和陳林先：“二位，你們說這朱元璋到底有多少兵馬？”
陳林先當然最瞭解情況：“郭天敘日前失利，損兵折將，已是大傷元氣，朱元璋守太平的兵馬只有五千，加上從這裏潰逃回去的敗殘人馬，他滿打滿算也就三萬人馬。”
“那這朱元璋隊伍後面，還在源源不斷的有兵馬行進，這許多人馬又是從何而來呢？”
“也許福壽猜測，“會不會是其他紅巾軍出兵協助，他們共同來攻打我集慶城。”
“不太可能啊。”蠻子海牙以他的經驗分析，“紅巾軍雖說多達十幾股，但他們歷來基本上是各自爲戰，從未有過聯合作戰之舉。”
“也許這次是個例外。”福壽只能這樣解釋。
“你們看，”蠻子海牙在城頭上走了一圈，“這個現象好奇怪，朱元障只圍我三門，而留下北門不圍，這又是何意？”
陳林先首先想到：“他這是在北門外設伏。”
“你是說，強攻之後，逼我軍從北門突圍而走，而在路上設下伏兵，再將我軍聚殲。”福壽順着他的話茬。
“這還不是明擺着的事。”陳林先自作聰明，“這樣就免得攻打堅固的城池，付出太大的代價。”
蠻子海牙晃晃頭：“可這北門外，也沒有適於埋伏的險要地形，陳將軍之說令人難以苟同。”
福壽倒是說出了一句真話：“反正這個朱元璋不好鬥，說不定他就是我們大元朝日後的強敵。”
蠻子海牙也想不出正確的結論：“啥也別說了，兵來將擋，水來土屯，且等着他們進攻吧。”
然而，整整一個白天，紅巾軍硬是沒有攻城。這倒叫蠻子海牙更加丈二金剛摸不着頭腦。他不敢稍有疏忽，和福壽、陳林先一起，在城頭上往來巡査。三更時分到了，蠻子海牙已是疲睏難支，他躲進城樓中打噸，福壽和陳林先也已是支撐不住，分別偷懶找個房間休息去了。突然，號炮連聲響起，紅巾軍從三面發起了猛烈的攻擊。一時間，硝煙滾滾，炮火熊熊，箭雨橫飛，吶喊聲如同雷震。蠻子海牙等急急奔上城頭，分別在東南西三面，對攻城的紅巾軍全力反擊。而徐達、常遇春、胡大海等勇將，幾乎已是攻上城頭。蠻子海牙等率兵勉強據守，城頭巳是死傷累累血流成河。
集慶城中號炮連天響起，蠻子海牙一怔，這城內爲何響炮？緊接着吶喊聲像萬里雷霆滾動，陳林先的上萬兵將，高舉起刀槍向城頭殺來。
蠻子海牙大怒：“陳林先，你這個反覆無常的敗類，爲何從背後對我大軍進行攻擊？”
陳林先也是備覺糊塗和委屈：“大帥，我何曾讓他們反水，我也說不清他們爲何叛亂。”
這些人馬業已殺上城頭，爲首的一員大將橫刀立馬：“你們全都引頸受死吧，我是紅巾軍大將湯和。”
“你，你是混在張天佑的隊伍中的奸細。”1
“算你聰明，但你們還是中了朱元帥的詭計。”湯和高聲怒喝，“投降者免爾一死。”
原本在守城上已經捉襟見肘的元軍，此刻受到內外夾擊，登時亂了陣腳，徐達趁亂攀上城頭，挺槍向福壽便刺，陳林先抵住湯和廝殺。而蠻子海牙情知大事不妙，帶百餘親信下了城牆。他打馬飛奔北門，在城門洞稍加思索，和他的親兵隊長立換了服裝，這纔出北門沿官道逃跑。向北行行約一裏路，蠻子海牙勒住坐下馬，把隊伍分爲兩隊，他讓親兵隊長繼續向北，而他則折向西方。隊長那夥人馬前進大約二裏路遠近，一哨人馬迎面攔住去路。爲首的大將馮國用斷喝一聲：“哪裏走？我家元帥早已料到爾從此路逃走，某巳在此等候多時。”
隊長見對方有上千人馬，情知不是對手，撥馬便逃。馮國用策馬追上：“蠻子海牙，你已是籠中鳥網裏魚，快快下馬投降
三下五除二，這夥元軍五十人非死即傷，有十幾人做了俘虔。這時馮國用方知這個蠻子海牙是假冒的，可要再改道西追爲時已晚。集慶城內，此時也已結束了戰鬥。福壽和陳林先分別命喪徐達與湯和之手，餘下的敵軍大多數繳械投降。這一仗朱元障又是大獲全勝，部下的將領，也都深爲朱元璋的用兵能力所折服。從15年投軍，到155年攻佔集慶，朱元璋用了四年時間，終於掌握了這支紅巾軍，有了真正屬於自己的隊伍。
小明王韓林兒，鑑於朱元璋的實力和戰功，頒旨加封朱元障爲江南等處行中書省平章政事，李善長爲左右司郎中，徐達、常遇春、胡大海、馮國用、花云爲前、後、左、右、中翼元帥，湯和爲掌樞密院事。改集慶路爲應天府，以示上應天命之意。朱元障又派兵分別戍守太平、溧水、深陽、句容、蕪湖等地，擁有了自己的勢力範圍。他以應天爲核心真正站穩了腳跟，自此，他的事業掀開了新的一頁。
應天府內的青龍寺，是全城最熱鬧的去處。廟前的廣場，五行八作俱全，原本就人流湧動。今天又趕上廟會，士農工商各色人等更是絡繹不絕。明麗的陽光，照射在大雄寶殿上，使得高聳的廟宇顯得越發莊嚴。人流裏走着兩個與衆不同的香客。明眼人一看便知，她們是主僕二人。年輕的女子是丫鬟，年紀稍長的肯定是主人。本來寺裏就人潮擁擠，她二人身邊更是挨擠不開。圍着她二人，成了一個人團。隨着她們的移動而滾動。也難怪人們隨着她們的腳步緊跟不放，原來這女主人長得太美了。都說是閉月羞花沉魚落雁，人世間何曾有過這樣如花似玉的標緻女人？說是仙女下凡是決不爲過。就連逛廟會的婦女，也忍不住跟隨她要多看幾眼，簡直就是貌可充飢。
人羣后面，又來了兩位身份特殊的香客。這二人全是普通百姓打扮，其實一位是這應天府的最高行政長官朱元璋，一位是他手下大將徐達。激戰剛過，適逢青龍寺廟會，朱元璋說是出來放鬆放鬆，其實是他的戀舊心理作怪。想當年曾在皇覺寺出家，使得朱元璋對寺廟有一種割捨不斷的感情。
二人徑直到瞭如來佛祖像前，朱元璋頂禮參拜，默默禱告：“願佛祖保佑，他日若得一統天下，定當重修廟宇，再塑金身。”一旁的住持，看出朱元璋相貌不俗，上前禮讓：“施主尊容清奇，乃大富貴之貌，如不嫌棄，請到禪房拜茶。”
朱元璋心情正佳，又被他幾句話說得心中舒坦：“既是長老熱誠相邀，在下也就討擾了。”
一行幾人，正要離開，殿門外亂紛紛吵嚷起來，而且夾雜着女人的罵聲和哭泣聲，還有衆人跟着起鬨。朱元璋等人不由得站上大殿的門檻向內張望，這一看不打緊，直叫朱元璋兩眼發直一裏面那個女人也太豔麗了，真是亙古少有的佳人。原來是一個無賴薅着那麗人的衣袖糾纏不休。這個女子她叫胡玉嬋，和貼身丫髮春柳一同來這廟中上香，不想被衆人圍觀，且又遭歹徒調戲。
春柳厲聲指責歹徒：“臭無賴，光天化日，朗朗乾坤，你竟然當衆調戲良家婦女，難道就沒有王法了不成！”
歹徒嬉皮笑臉：“這就怪不得大爺我了，誰讓小妞長得比天仙還好看，我就是要親親她！”
朱元障看在眼裏惱在心中：“閉住你的臭嘴，再敢胡說八道，叫你的腦袋搬家。”
“喲呵，出來個擋橫的。”歹徒依舊是大大咧咧，“也不買上四兩棉花紡一紡，這應天府裏大爺我怕過誰？”
朱元綠擠進來，對歹徒當胸便是一拳：“今天就讓你認識認識讓你怕的人。”
歹徒四腳朝天倒在地上，惹得衆人鬨堂大笑。朱元璋對胡玉嬋躬身一禮：“小姐，受驚了。”
“啊！”胡玉嬋驚魂方定，“多謝英雄出手相救。”
“請問小姐芳名。”
胡玉嬋臉一紅：“萍水相逢，又何必要知名姓。奴家會爲你焚香禱告祈福，告辭了。”言畢，在春柳的引導下，出了人圈，往外便走。
朱元璋望着胡玉嬋的背影，若有所思地出神。
徐達看出了朱元淳的心思，將手中的銀兩包向他手中一塞：“主公，我去去就來。”
青龍寺的住持見人已散盡，朱元璋還在發呆，便上前提醒：“施主，請到方丈小坐品茶。”
朱元璋心緒全無：“長老，我就不去了，容改日再來拜訪。”
“施主，如此悵然若失，莫非是……”住持沒好意思把話說下去。
朱元璋的臉有些暗紅，他將銀包遞過去：“長老，這是一百兩紋銀，權作佈施，還請笑納。”
“施主如此厚贈，請問尊姓大名？”
“小小心意，何需留下名姓。”
“不然，施主禮佛之心髙尚，佈施鉅額銀兩，寺中弟子們做法事時，理當爲施主祈求福祿。”長老遞過佈施名冊。
朱元璋難以拒絕，接過紙筆，鋪展開來，在佈施冊上刷刷刷一揮而就。長老將佈施冊拿在手中，注目一看，卻是一首七言詩：
殺盡江南百萬兵，腰間寶劍血猶腥。
山僧不識英雄漢，只管喋喋問姓名。
“啊！”長老大喫一驚，此人來頭不小，莫非是紅巾軍的大將。他抬頭要問端的，可朱元璋已不見了蹤影。
一束明亮的陽光，透過打開的窗戶照射到一丈見方的書案上。羊皮製成的大幅地形圖，就攤放在朱元璋的面前。他對着地形圖凝視沉思，心中不時泛起對前途的憂思。自己雖然管轄江南行中書省，可也只有以應天府爲中心，西起滁州、蕪湖，東到句容、深陽，這麼一小塊狹長的地盤。而且四面俱是強敵，最近的東面是元將定定據守的鎮江，西面是徐壽輝佔有的池州，南面爲元將八思爾不花扼守着徽州，東南有張士誠佔有平江和浙西以外大片地區，東北則是“青衣軍”張明鑑據有揚州。此外，周邊還有元將石抹宜佔有處州，宋伯顏不花佔據衢州。形勢是萬分嚴峻的，這些敵人的實力都比他強大，不論是哪一股敵人向他發起進攻，他都難以招架。更不要說，這些敵人萬一聯手來攻，那他就只有捱打的份兒了。
朱元障對着地形圖正在苦思良策。
徐達快步走進：“主公，我回來了，業已全部明瞭。”
朱元璋明白這位愛將所指何事，他索性放下沉重的思考，把心思轉到輕鬆愉快上來：“說說看。”
“那女子姓胡名玉嬋，年方二十歲，只是，”徐達打個沉，“她已不是待字閨中的處子。”
“難道說業已許配人家？”
“非但已婚，還是個小寡婦。”
“好！”朱元障竟然叫出聲。
“主公何以叫好。”
“孀居沒有牽掛，豈不是更爲方便。”朱元障問，“她的家境怎樣？”
“家中殷實，是個富戶。”徐達介紹，“其父名胡泉，她的家在淮安，來應天是到其舅父家串親。”
“其舅父又是何人？”
“名叫趙均用，是個鹽商。”
“好，”朱元璋在男女親事上也是打仗的大將風度，“徐將軍得便通報趙均用，我要納胡玉嬋爲妾。”
“就這麼簡單，沒有別的話了？”
“這還不夠嗎？”朱元庫又補充幾句，“對了，給他們送去一千兩黃金，一萬兩白銀，一千匹絹，算是聘禮。”
“人家要是不收呢？”
“我看中她，是她和她親人的福氣。”朱元璋就是這麼果斷，“還有，你不要耽擱，明日一早便去辦理，後天我還要派你打個大仗呢。”
“主公的目標是……”
朱元璋已是思考成熟：“鎮江。”
“爲何選它？”
“近來張士誠活動頻繁，已先後派兵攻佔無錫、常州，鎮江就在他的眼皮底下。鎮江倘若被他據有，那我們的門戶等於洞開，應天就沒有了屏障。所以必須搶在他的前面佔領鎮江，這叫以攻爲守。”
“主公言之有理。”徐達表態，“末將願領兵馬攻佔鎮江。”“要掛這個帥印，可要先受皮肉之苦啊！”
徐達可就糊塗了：“主公莫不是……”
“我要仿照當年東吳都督周瑜，行使苦肉計。”
徐達越發不解：“主公這是何意？”
“兩層用意，”朱元璋告知，“鎮江要用水軍，而我們的水軍系歸降的土匪舊部，他們惡習不改，攻下城池後，免不了要搶掠燒殺，所以我要立下軍令狀，用你的人頭擔保，使他們不敢也不能放肆。”
“那第二層意思呢？”
“鎮江是元軍重兵防守之處，統帥元朝平章定定，還有水軍統領段武，皆久經沙場的驍將，確實不可輕視。你當衆立下軍令狀，如不能攻取鎮江，願領軍法，你的部下必然死戰，這樣，鎮江纔有把握佔領。”
“主公真是運籌帷幄，決勝千里。”
“只是，徐將軍你可要受苦了。”
“能得主公信任，當此大任，是我徐達的福分，莫說受皮肉之苦，便赴湯蹈火亦何懼哉。”
“徐將軍忠心可嘉，爲了勝利甘願作出犧牲，我是不會虧待你的。”朱元璋叮囑道，“不要忘記下聘之事。”
“末將放在心上了。”徐達爲朱元璋對他的信任而自豪。（未完待續）