丁玉蝶從三江源出來, 路上出了點狀況，沒趕上回太原的飛機, 又不想多住一晚，索性趕黑上路，讓司機辛苦點，一路開回去。
捱到夜半, 餓得發慌，等不及到下一個服務區，吩咐司機從就近的口出去, 到小縣城找點喫的。
沒想到小縣城不時興夜宵，車子在空蕩蕩的街巷行來繞去：亮光的夜燈牌倒是不少，但開着門的一隻手都能數得過來。
好不容易找到一家山寨的24小時便利店, 司機買了煙，蹲在空無一人的街道上吞雲吐霧，丁玉蝶要了桶泡麪，借熱水泡了, 耷拉着腦袋坐在店裏自備的速食臺子前等, 半途抬頭看了眼自己映在臨街玻璃上的影像——
雖然看不大清，但他就是打心眼裏覺得, 自己滄桑了, 發揪上的小蝴蝶，當初被丁盤嶺一罐子砸扁了, 沒法恢復如初, 於是找了個珠寶設計師按圖樣重新定製, 雖說出來的成品也有模有樣，但就是沒原先的感覺了，似乎總少了點什麼。
他很執拗地覺得，少的是自己那無拘無束的自由靈魂。
能不滄桑嗎。
老實說，最初聽說丁盤嶺指了他接班時，丁玉蝶心裏不是不竊喜的：是金子總會發光的，自己平時那麼耀眼和優秀，當然是人心所向的不二人選。
真接手了才知道什麼叫傻眼，三姓家大業大，明的暗的，事情從來沒個消停的時候，又大多是他不感興趣的——此時才知道能當一隻萬事不管還有錢拿的穿花蝶是多麼幸福的事兒。
他覺得自己像被硬趕上架的鴨，真不是運籌帷幄那塊料兒。
想交班，如捧燙手山芋，怎麼也交不出去：
——交給姜太月或是丁海金嗎？拉倒吧，都已經年屆耄耋了。
——易雲巧？也不行，雲巧姑姑也快六十了，而且人家也明言了，幫着做事可以，領頭就算了。
——易颯嗎？更不行了，說句不好聽的，那是“彌留”的人了……
隨便交一個，良心上又過不去，思前想後，還得自己來，責無旁貸，他估摸着，自己唯一的希望就是玩“養成”，花個二十年，栽培出一個像樣的接班人，把擔子交出去，他才能重新過上從前的那種逍遙日子。
二十年啊，人生怎麼這麼沉重啊。
丁玉蝶嘆了口氣，揭開泡麪蓋：似乎有點泡過頭了，拉花般的麪條根根發腫。
剛拿叉子攪裹起一團要往嘴裏送，電話來了。
易雲巧的。
丁玉蝶撳下接聽鍵，先聽到那頭風聲浪聲：“雲巧姑姑，剛下完水啊？”
如同他勤赴三江源一樣，易雲巧負責老爺廟那一帶，職責所在，每週至少下水一次，對湖底摸得門清，哪處有坑，哪處沙軟，都能說得頭頭是道。
易雲巧嗯了一聲，不過打這電話，可不是爲了跟他討論下水，她急急進主題：“大爺的事你聽說了嗎？”
大爺？丁玉蝶脊背一凜，生怕是真來壞消息了，聲音都有點打晃：“大爺……出什麼事了啊？”
易颯是冒牌的，丁盤嶺又“去”了，水鬼凋殘得不足一個巴掌，可經不住一再生變了……
聽這語氣，就知道他是想歪了，易雲巧呸了一聲：“硬朗着呢……他不是要走了黑皮冊子嗎，天天翻着看。”
丁玉蝶忙裏偷閒，吸溜了一口麪條：“是啊，這我們都知道啊。”
“還以爲他就是看看，誰知道這幾天越發來勁了，居然親自去了趟窯廠——他那小心臟還搭着橋呢，在通道裏爬上爬下的，隨行的人臉都綠了。”
丁玉蝶聽得直嚥唾沫，覺得自己這顆小心臟上也顫巍巍架了橋。
“這也就算了，當初窯廠不是關押了二十來號人嗎，據說大爺安排人，挨個打電話去向那些人的家屬問事情——大爺也是欠考慮，這都二十多年了，也沒個藉口鋪墊，上來就問，能不讓人起疑嗎？”
而且當初出事的大多是易家人，易家人想探知究竟，自然要通過易雲巧，這兩天，她的電話都被打爆了。
丁玉蝶心裏一動：“大爺是不是發現什麼了？”
易雲巧也是這想法：“他還給我捎了話，讓我把我當年婚禮上的那本禮賓本寄給他，但老頭子死犟，問他做什麼用的他又不說。”
“小蝴蝶，你不是從三江源回來了嗎？你姓丁，又是他一手帶出來的水鬼，你去打聽一下……”
她發牢騷：“有什麼發現，說出來大家共享，藏着掖着，是想一鳴驚人立頭功呢？七八十的人了，還這麼小氣吧啦的。”
***
因着易雲巧的話，丁玉蝶都沒回太原，直接改道奔了陝北。
丁海金住在陝北的鄉下。
他年紀大了，懷舊，不喜歡住城裏，也不愛住老家——老家這些年也建設起來了，不是他少年記憶裏的模樣了。
這“鄉下”，是他無意間找到的，窮是真窮，像樣的車道都沒有，住的是窯洞，山脊上常有人放羊，畜力是驢，脖子上還掛鈴鐺，走起路來叮鈴咣噹響。
丁海金一見就愛上了，說是跟小時候的記憶一樣一樣的，非要在這住。
住就住吧，反正三姓有錢，花大錢讓他在山上過窮日子，山下另外置產，住的都是爲他服務的，還養了兩個懂救護的。
到了之後，丁玉蝶先在山腳下做休整，然後走路上山，一路給驢讓了好幾回道，行至半山腰，遠遠看到一個頭上包了白羊肚頭巾的老頭蹲在路邊抽菸袋。
丁玉蝶過去，恭恭敬敬叫了聲：“大爺。”
丁海金奇道：“你來幹什麼啊？”
自家人面前，也懶得旁敲側擊了，丁玉蝶開門見山：“大爺，你拿了黑皮冊子、去了窯廠、挨個給出事的易家人家裏打電話，還要了雲巧姑姑當年結婚的禮賓本，你是不是……”
話沒說完，丁海金就虎了臉，說：“是易雲巧這個女娃讓你來問的吧？我說了我就是看看，她非不信，還打發了你這個猴娃來！”
丁玉蝶陪着笑，沒動，臉上的表情很固執。
他瞭解丁海金這樣的老一輩，自恃身份，事情不理個絕對清楚明白從不對外嚷嚷，即便被人問起，也要推說是“沒發現”、“就是看看”。
真什麼都沒發現，何至於又去窯廠又打電話這麼興師動衆啊。
丁海金其實真沒太大發現，至少，他覺得這發現，於目前的情況沒什麼助益。
他原計劃是當個老犟驢，絕不鬆口，但犟着犟着，心裏忽然一軟。
丁玉蝶這小娃娃，以前那麼無憂無慮神采飛揚的，這一年下來，大變樣了，擔子不只在肩上，也上了臉。
他撣撣身上的灰起來，菸袋往身後一背，說：“家裏說吧。”
***
丁玉蝶跟着丁海金鑽進窯洞。
這窯洞也像老古董，上半幅是木欞架貼破紙，門上掛藍白大格的門簾，髒兮兮的。
進門就是大炕，炕桌上堆了一堆冊子，有黑皮冊子，也有易雲巧結婚時的禮賓本，邊上還有個放大鏡——那是丁海金眼睛不好，看東西時拿來輔助用的。
盤腿上炕，丁海金先跟他聊家常：“金湯譜上，還有幾單沒開啊？”
一提起這個丁玉蝶就沒精神：“九單，其中至少有三單，據說委託人的後人還在世，能拿得出憑據來。也就是說，到時候我們開不出金湯，得賠。”
“確定祖牌都用不了了？”
“用不了了，姜祖牌被姜駿帶進了鄱陽湖底，等於長江這一線的金湯都廢掉了。去年‘12.3’易家開金湯，雲巧姑姑在橫斷山峽谷一帶用了易祖牌，下水之後也是毫無反應。”
丁海金吧嗒抽了幾口菸袋，說：“是債就不能賴，是要賠，你娃兒接班不是好時候，肩上擔子重，好在這些年，三姓沒少置產，你想想辦法，再多開些門路，多點進項，到時候，也未必還不上。”
丁玉蝶心裏一陣酸澀：他還得帶着三姓賺錢還債，人生怎麼這麼艱難呢。
正垂頭喪氣，丁海金指了指那本黑皮冊子：“這冊子，你們後來就沒看過吧。”
是沒看過，漂移地窟都找着了，誰還有那心思抱着一本冊子不放啊。
丁海金先不說黑皮冊子，抽出那本禮賓本翻開，一手拿着放大鏡，在頁面上挪挪轉轉：“整件事，你姜婆婆都跟我說了，起初，我就是把東西拿來，翻翻找找打發時間，後來我發現一件事兒。”
說到正題了，丁玉蝶喉頭不覺吞嚥了一下，坐直身子。
“你們可能也發現了，但沒深究，又或許你們注意力都放在漂移地窟上了……你來看這。”
他忘了丁玉蝶不需要放大鏡，徑直塞給他：“喏，就這。”
丁玉蝶就着放大鏡看。
下頭是一個碩大手印，邊上一行小字寫：易寶全，禮金八百。
這是什麼意思？丁玉蝶一頭霧水。
丁海金解釋：“我問過易雲巧了，她說易寶全不識字，參加她婚禮，送禮金的時候籤不了名，只好由別人代寫，自己只摁了個手印。”
說着又攤開那本黑皮冊子：“你再看這。”
那是丁長盛蒐集記錄的、那幫被關押的人譫妄時說的一些話，其中易寶全的最值得玩味，尤其是那四句詩。
——黃河灘頭百丈鼓，掛水湖底輪迴鍾，金湯水連來生路，渡口待發千萬舟。
所以呢，是什麼意思？丁玉蝶依然一頭霧水。
丁海金將冊子攤在這一頁：“我專門去了趟窯廠，看了易寶全畫在牆上的那幅劃屍爲舟的畫和他寫的字……盤嶺這麼仔細的人，居然也漏了這兒，丁玉蝶，你就沒發現作詩寫字的這個人，跟易寶全，是兩個人嗎？易寶全是個文盲，不會寫不會畫，怎麼可能忽然寫得一手好字，還能畫那麼逼真的畫、吟對仗工整的詩呢？”
丁玉蝶趕緊解釋：“不是的，我聽颯颯說，她起先以爲是上一輪文明的人‘借屍還魂’，那些人是帶着記憶來的，所以寫字、畫畫還有吟詩的人，不是易寶全，後來這假設又推翻了，發現根本沒有什麼上一輪文明，大家就忙着找漂移地窟、鬥祖牌，沒再糾結這回事了。”
丁海金嗯了一聲：“那然後呢，你查出祖牌是什麼了嗎？”
丁玉蝶艱難搖頭：易颯她們親眼看到祖牌了，也近距離接觸了，摸過、刀子刺過、放火燒過，纏鬥了一宿，只是不知道它是什麼。
丁海金拿手指點了點黑皮冊子：“查不出究竟，就應該再回到起點，大的假設是推翻了，但有些細節依然有價值，不能一起推翻——我讓人打電話給那些易家人的家屬，仔細詢問那些人的性格特徵、行爲特點，然後再跟這本冊子裏記錄的作比對，發現不止易寶全，有不少人的都對不上。”
他壓低聲音：“這些人完全變了一個人，或者說，他們身體裏面，確實像是有另一個人。”
丁玉蝶聽得似懂非懂：“太爺，你想說什麼，你就直說了吧。”
丁海金拿手撫了撫胸口，像是要安撫那顆脆弱的心臟：“我知道，你們年輕人愛講科學。但是我出生的時候，家裏習慣請大仙兒、遇事拜鬼神，所以，我還是按照我那一套說，你該怎麼理解看你們的。”
“你有沒有想過，人死之後，魂魄去哪了？會不會有種東西，能把魂魄收住？能把很多很多人的魂魄，都收在一起？”
丁玉蝶一顆心砰砰跳：丁海金這意思，祖牌是一種能收攏魂魄的物質？不對，這是迷信的說法，他前一陣子看的系列小說，裏頭有個神棍，把魂魄解釋成是腦電波，那祖牌就是……能保存腦電波、且保存很多人腦電波的物質？
丁海金說得慢悠悠的：“我長在北方，小時候，聽過很多有關太歲的故事，各地好像也挖出過一些，但我總覺得，現在挖出的那些，跟傳說中的、野史裏記載的，不是一回事。”
“傳說中的太歲，是仙丹妙藥，讓人成神仙、得長生，很多人窮盡心思想得到它，在古代，只有達官貴人可以享受，平頭老百姓可沒這福分。”
“姜太月向我提起漂移地窟裏的太歲，我覺得，那個巨型的太歲，更符合傳說中仙丹妙藥的說法——你說，它能讓人成神仙、得長生的說法，會不會確實是真的，只不過，大家都誤解了。”
丁玉蝶已經完全被丁海金帶着走了：“怎麼誤解了？”
“一直以來，大家以爲的成神仙、得長生，都是輕身飛舉上了天，天上還有座凌霄寶殿，大家在裏頭喫仙桃、喝仙酒，該有的享樂一項沒少，是人間富貴更上一層，但也許，太歲給的長生，其實是……”
他抬起手，點了點腦子：“其實是讓你的這兒，永遠被保存起來，永遠存活呢？”
丁玉蝶聽得手足發涼，目瞪口呆。
好像是沒錯，什麼叫得長生？**能長久存活自然算是，但如果撇去**，意識一直被保存着呢，好像也是。
那盤嶺叔當初捨命去對抗和控制的，就不是單純的祖牌，而是一個個人。
丁玉蝶低聲喃喃：“颯颯後來跟我說，祖牌和太歲是兩種生物……”
也許真的是兩種，但它們之間不是完全割裂的，存在着某種微妙的聯繫。
那些爲求長生，千方百計覓得太歲服食的人，到底是喫了太歲，還是被太歲“喫了”呢？**終結之後，意識會不會被攫取，就此常駐在祖牌當中？
在那個漂移地窟里長生、永存，跟坐牢有什麼區別？跟走到絕路、並且是永無止境的絕路有什麼區別？
這種所謂的長生，還不如當初有肉身、可以在人世享樂，這會是它們千方百計收集並保存新鮮屍體，以圖“死屍度亡”的原因嗎？
他的目光落在易寶全的下一行話上。
——它們走到絕路，眼前無路，想回頭。
它們想回頭，想再世爲人，想掙脫祖牌的桎梏，藉着太歲的繁衍，續自己的輪迴。
丁玉蝶愣愣看着丁海金：“大爺，如果你想到這一節了，爲什麼不跟我們說呢？”
丁海金呵呵笑起來。
“想到了又有什麼用？也只是猜測，不敢說就是對的。再說了，漂移地窟沒消息，盤嶺沒下落，三姓的祖牌也癱瘓了，跟那頭斷了聯繫，就算我們想清楚一切關節，也不會知道後續事情會往哪個方向發展。”
——它們成功了嗎？
——不知道，故事還沒完結。