柿子揀軟的捏，鄭家不僅派人來了南溪縣，敘州府其他州縣也去了人，沒過幾天，羅縣令收到高縣、珙縣、長寧等縣同僚來信。
鄭家人在當地壓價收糧，有點良心的硬抗着等到了知府回信，撐不住的只能任他們去了，鄭家在其他縣收到了不少的糧食。
或早或晚，田知府治下的州縣都收到了他的親筆信，鄭家和益州府楊家人打對臺，楊家更勝一籌。
鄭家人來勢洶洶，這般被楊家壓下去到底是沒臉，就算如此，鄭家也不敢跟楊家人針鋒相對，反而往後退了幾步，壓價買糧的管事小廝全部走了，鄭家的主子專程從江南來敘州府處理這起事情。
益州府楊家家大業大，巴蜀各地都有楊家人，敘州府的生意是楊家二房在管。楊密是楊家二房的三子，這段時日一直留在南溪縣。
這日，鄭家四房的二兒子鄭昂，走水路從江南趕來南溪縣見楊密。
鄭家的管家小廝在外趾高氣揚，鄭昂這個鄭家的少主子面上瞧來道是個謙遜的人，一見面就對羅縣令道不是，說家裏的下人調教的不好，給羅縣令添麻煩了。
“我鄭家共四房，我大伯官任戶部左侍郎，領着大房堂兄妹們一大家子過日子，二伯三伯家子嗣凋零幫不上忙，如今臨江府偌大一個鄭家只我父親領着我和大哥兩人照管，忙的時候家都難回一趟，沒想到家裏下人倒是做起主子的主來，惹下這般大禍，幸好有楊兄弟幫我鄭家解圍。”
羅縣令被鄭家下人請來時心裏有幾分忐忑，此時卻詫異鄭昂姿態如此之低，心裏作何想暫且不說，羅縣令笑着道：“無礙，家家有本難唸的經。”
鄭昂對羅縣令笑着點了點頭，扭頭對楊密道：“我家大伯常說，益州府楊家是傳了十幾代的大族，行事有度，時常教導我們兄弟多跟楊兄家學學，鄭家若是能像楊氏這般枝繁葉茂傳承幾百年，他也就再也無所求了。”
楊密親手給鄭昂倒茶：“我楊家不過是小家族罷了，跟你們世族譜上的大家族比不了，鄭兄客氣了。”
鄭昂謝過楊密，端起茶喝了口，笑道：“我鄭家在世家譜上不過是三流家族，前十都排不上，不過是空擔個世家的名號，也就是個普通耕讀之家罷了。”
鄭昂和楊密你來我往，兩人都客氣不已，把自己的位置擺得低低的，叫不明白的人聽去，可能會真覺得楊鄭兩家，是個只有幾畝地開着一兩間鋪子討生活的普通富戶。
羅縣令低下頭喝茶，心道，如今真是不一樣了，前朝時還以上世家譜爲榮，如今這些正得勢的大族，恨不得跟世家兩個字斷了個乾淨，給自己戴上耕讀之家、寒門子弟的帽子。
“聽說這次楊家比往年提前了半月收糧，是因爲田知府之故？據我所知，田知府到敘州府任職才一月有餘，怎麼這麼快就聯繫上楊兄弟了？”
楊密垂眸：“這有什麼稀奇？我楊家開着糧鋪，今年各縣豐收，我家糧鋪本來就要採買糧食，田知府通知敘州府各家糧商各州府稅糧收完了，我們自然下鄉收糧。”
“原來如此。”鄭昂笑了笑沒多追問。
又喝了兩盞茶，鄭昂還要去敘州府拜見田知府，就不多留了。
“楊兄，我會在敘州府多留幾日，等楊兄回敘州府，我再上門拜訪。”
“那就恭候鄭兄大駕。”
除了鄭昂進門時當了半盞茶工夫主客後，一直在當陪客的羅縣令，聞言也站了起來，客氣地送鄭昂離開。
鄭昂一走，屋裏只剩下羅縣令和楊密兩人，羅縣令十分想知道田知府和楊家是否有什麼牽扯，但兩人不甚熟悉，不好交淺言深，跟鄭昂客氣了兩句，也走了。
過了片刻，隔壁茶室的門敲響了，門內梅長湖的小廝打開門，趕緊請貴客進來。
“叫各位久等了，對不住。”
梅長湖笑道：“不過一會兒工夫，哪裏就久等了。”
賀寧遠：“左右我等也無事，正好喝杯茶，看看窗外風景。”
楊家在南溪縣沒什麼房產，又收了許多糧食，運糧的船忙不過來，要找地方囤糧。楊家這段時日囤放糧食用的院子，大半是從賀家梅家手裏租的，或是通過賀家和梅家介紹。
楊密明日就要走了，今日特地做東宴請了賀家、梅家、孫家，算作感謝。
中午宴請完，下午在茶樓喝茶，剛坐下鄭昂就來了，楊密不好避而不見，就在隔壁茶室見了鄭昂。
賀寧遠讓座，楊密哪裏肯坐賀寧遠的位置，推脫了幾句，坐在賀寧遠側邊，跟賀文嘉坐在一塊兒。
賀文嘉佩服地給楊密端茶：“楊三哥你可真厲害，跟那姓鄭的東拉西扯說了半天，那姓鄭的試探來試探去的，你也不嫌他煩。”
孫潯皺眉：“二郎，好好說話。”
賀文嘉做了個怪臉，衝獨子坐在窗邊的漁娘抬下巴：“你坐在窗邊偷聽得最清楚，姓鄭的說話是不是虛僞得很？”
楊密也看向漁娘，漁娘不好意思地輕咳一聲：“賀二郎你別冤枉我，我只是看看風景，哪裏就偷聽了。”
至於姓鄭的嘛，漁娘覺得虛僞說不上，也就正常生意人吧。
王蒼默默點頭，他也覺得那位鄭昂，只是一般生意人罷了。
鄭昂先是壓價買糧，現在又來推卸責任，又試探楊密和田知府的關係，這些都很正常，換一個精明些的人來也會如此。
楊密笑道：“壓價買糧這事兒，還真怪不到鄭昂頭上，這事兒是鄭家二房所爲。”
“哦，這是什麼緣故？”
“鄭家四房，鄭昂大伯家都是做官讀書的，還出了個貴妃，自然過得最好。鄭昂這一房留守臨江府老家，藉着鄭家在京城的名聲，掌着鄭家大部分產業，肯定也是不差的。但鄭家二房三房，家裏沒個出息的後輩，在京城靠着大房過日子，手裏不寬裕，藉着鄭家的名聲乾點來錢的事，也正常。”
鄭家出了個貴妃，還育有一個皇子，在皇帝和百官的眼皮子底下哪裏敢大張旗鼓做糧食生意，就算做，也要低調着做。
一個家族，做官的掌權，做生意的掌財，互相看顧，各行其道。
梅長湖道：“我說呢，鄭家也不是窮人乍富，怎麼做生意這般沒腦子，原來是個生手。”
漁娘覺得：“鄭昂也不完全清白吧，調動家裏那麼多管事，他們父子三人掌管着家裏大部分生意，他們會不知情？”
楊密笑着望向梅家這位聰慧的小娘子：“大概是知道的，他可能沒料到，二房的兒子好歹也在京城腳下過了這麼些年，會做出這麼蠢的事來。”
漁娘輕哼：“有什麼想不到的，從上到下，在京城鄭家人還有個懼怕，在他們眼裏，咱們敘州府，南溪縣，都是些上不了檯面的玩意兒，欺負你也就欺負你了，還敢反抗不成？”
聽聽剛纔鄭昂說的那些話，虛僞至極。
還有，鄭昂把羅縣令請來，只在開頭和羅縣令說了句話，後頭全是在跟楊密說，擺明了沒把羅縣令這個知縣放在眼裏，甚至還暗暗表達了不滿。
弱肉強食！
對外再怎麼講究體面，裏面還是這些東西。
楊密讚賞地看了這位梅家小娘子一眼，笑着跟孫潯道：“孫先生怎麼只在南溪縣教書，若是孫先生肯去敘州府，我家大哥定然會盛情邀請您去我家教我幾個侄子讀書。他們但凡有梅小姐一半聰慧，我家大哥都要感激涕零。”
賀寧遠：“那你可別想了，孫先生是梅兄的師兄，那是一家人，肯定不會分開。”
孫潯笑着點點頭。
賀文嘉好奇：“聽說你家兄弟三個？可都成婚了？”
楊密點點頭：“我家大哥已成婚多年，二哥前些年也成婚了，家裏侄子侄女四五個，只剩下我還未成婚。”
“楊三哥多大歲數了？怎麼還未成婚？”
“我看起來年歲很大？”
賀文嘉老實說：“面上看不出來，不過聽你說話會感覺你年紀不小了。”
“我還未及冠。”
賀寧遠、梅長湖都驚了，行事這般老練的年輕人，竟然還未及冠？不得了啊！
“那你年歲也不小了，怎麼還未成婚？”
楊密嘆了聲：“說來話長。”
說來話長嘛，那就不說了，接着喝茶。
楊密不是個話多的人，但問他什麼，他都會認真作答，能說的直接說，不能說的就不說，跟這樣的人說話挺舒服。
楊密做生意去過許多地方，也跟三教九流的人打過交道，聽他說話特別有意思，賀文嘉拉着楊密問個不停。
有時候，賀文嘉還硬要拉上漁娘：“前兩天你不是說通安州縣誌裏的輿圖畫的不清晰嘛，楊大哥去過通安州，你問問他。”
楊密訝異：“梅小姐對輿圖有興趣？”
賀文嘉猛拍大腿：“何止感興趣，她收集了許多書，幾乎把雲南府全境的輿圖拼湊出來了，哪家小娘子像她似的喜歡這個呀。”
漁娘悄悄瞪賀文嘉，賀文嘉反應過來，輕咳一聲：“那什麼，她就是瞎看，平日裏最喜歡的還是小娘子那些玩意兒。”
楊密笑了：“喜好不分男女，也不分高低貴賤，這有什麼好避諱的。”
賀寧遠在心裏嘆氣，這個臭小子，說到興頭上管不住自己的嘴。
賀文嘉拍着楊密肩膀：“哈哈哈，咱們英雄所見略同！”
賀寧遠忍不住衝兒子瞪眼，賀文嘉默默坐下，哎，今兒說得有點多了。
王蒼忍住笑，給賀文嘉倒茶，想說話時就多喝兩杯茶吧。
楊密給三個年輕人開闊了眼界，賀寧遠、梅長湖、孫潯三個一起做東請楊密喫一頓，算是感謝他，也算是提前給他送行了。
聊了一下午也算熟人，就不去中午的大酒樓了，聽說楊密愛喫魚，就請楊密去周家飯莊用飯，周家飯莊剛來南溪縣時，是以擅長做魚打開名聲的。
賀寧遠進門就對周掌櫃喊：“今天請客喫魚，菜我就不點了，你看着上。”
周掌櫃看了看他們人數，就笑着道：“行，先請幾位去樓上坐，菜一會兒就上。”
賀文嘉走在楊密身邊，熱情給他介紹：“周家的家常魚、藿香魚、炸魚、酸湯魚都做得好喫，看你喜歡什麼口味。”
“聽起來都很不錯。”
“哈哈哈，那一會兒都嚐嚐。”
過了片刻，熱氣騰騰的酸湯魚上桌了，賀寧遠招呼大家趕緊趁熱喫。
正是用晚食的時，周家飯莊內賓客盈門，說笑聲不絕於耳。而此時羅家書房，羅縣令唉聲嘆氣已經許久了。
婆子飯食都做好了，小廝去書房門口請了好幾次，羅縣令沒胃口，門都不開。
劉氏陪着大嫂用了晚食，親自端了飯食去書房。
自家夫人送的飯菜羅縣令還是用了幾口，只是確實喫不下，就放下了。
“老爺這是怎麼了？中午那會兒您還有說有笑的，怎麼晚上就這般了？”
羅縣令嘆氣：“你不懂。”
劉氏一屁股坐下：“我是婦道人家，外頭的事我是不懂，老爺跟我說說，說說，說不定我就懂了。”
“唉，還是鄭家的事。”
“鄭家的事不是已經了了嗎？還有什麼事？”
羅縣令苦笑，哪裏那麼容易了了。
鄭昂今日請他過去，開頭只跟他說了一兩句，後頭就晾着他，說是賠罪，倒像是下馬威。
“我是第一個把事情捅到田知府那兒的，鄭昂親自來敘州府，不過是爲着田知府，根本沒把我這個七品縣令放在眼裏。這次鄭家丟了臉面，我這個告狀之人，自然得不了好。”
田知府剛正不阿，又背景深厚，田知府在時估計鄭家不會拿他如何，田知府若是卸任敘州府知府，後頭不知道鄭家會不會打壓他。
劉氏急忙道：“他們打壓老爺，老爺大不了不升官，咱們安安穩穩做一輩知縣也挺好。”
寒窗苦讀二十餘年才得了這個位置，若是說對升官一點想法沒有，那肯定是假話。羅縣令擔憂鄭家，正是因爲他還想升官。
對了，田知府！
田知府有個當首輔的老師，還是皇上的人，若是田知府肯庇護他，他羅叔巖也不用怕鄭家，說不定還能踏上一條陽關大道。
“也罷，事情做了就做了，就看田知府如何了。”
上有所好，下必效之！
田知府既然是個爲民做主的好官，那他羅叔巖也當個好官，希望田知府能把他看在眼裏，拉他一把。