第一年周北生府試考取後,周家擺了酒席，請族人和親戚來喫酒。
“甭看咱周氏滿族如今都是種田的莊稼漢，咱們祖上也是出過狀元郎的，”喫酒喫得滿面紅光的族長拍着周北生的肩膀，“如今咱族裏的年輕人,就屬北生最有本事,以後一準也是個狀元郎！”
周北生忙稱不敢,“院試還有兩場,及格後方才取得秀才資格,然後才能入縣學讀書,離中舉尚遠，哪裏就敢妄想做狀元。”
“嘿，那不是遲早的嘛,如今我認識的獨一個書生哥就是咱北生了！”族裏的阿婆笑呵呵地附和，用又慈祥又兇狠地目光端詳他。然後背過身，就找到徐氏，“狗子媳婦，你們家北生沒說親吧？我孃家弟弟有一個孫女，如今年方二八”巴拉巴拉，從弟弟的孫女講到外甥女的女兒，恨不能立時就從龐大的女性晚輩羣裏挑一個與周北生完婚。
徐氏又得意又爲難，“您看咱家還得老爺子和孩子爹做主不是”
也有人找上週老爺子要給周北生牽線保媒，周老爺子一口回絕，“孩子現在一門心思準備應試，成家的事不急，不急。”
全家都在爲此喜氣洋洋的時候，端午過後沒多久，楊氏便發現自己懷孕了。
“娘，郎中說胎很穩。”楊氏藏不住喜色，在廚房裏就跟徐氏說了實情，一隻手不自覺地護住腹部，“這幾天我老想喫酸，心裏就懷疑，去給郎中摸了脈，果然這回中了。”
徐氏喜上眉梢，“喫酸好！酸男辣女，這會你一準再給咱周家添個大胖丁！”
唐荷從地裏摘了青菜回來，推門進了廚房，正好聽到婆媳倆的對話，她的眼光不由掃向楊氏，心裏略微怔忡：一個小生命就要來了？
“小荷，你大嫂又懷上了，”徐氏看見她，下意識喜滋滋地與她分享喜訊，只是下一秒掃過三兒媳婦平坦的肚子，又頓住了，心裏既覺爲她至今未孕煩躁，又擔心她受刺激多想，神色極度變換，到底覺得今年接連兩樁喜事，還是不要太挑剔的好，於是口氣極力平淡道，“你跟南生都年輕，娘等你們的好消息。”
唐荷點頭，“哎。”
晚飯的時候徐氏向家人宣佈了這一喜訊。
周老爺子樂呵呵得摸着稀疏的鬍子，“好，好，咱家又要添丁，今年真是喜事連連。”
周老爹交代大兒子，“你以後就是兩個娃的爹了，要更穩重纔行。”
“哎。”周東生早在得知喜訊的那一刻就咧嘴傻笑，此時不斷地往楊氏碗裏挾菜，“媳婦，你喫！多喫多長，給咱土豆娃生一個胖乎乎的弟弟！”
周北生摸摸坐在凳子上乖乖喫飯的土豆娃的頭，“土豆，你以後就要做哥哥了。”
土豆娃神色懵懂，抬頭看着大人喜氣洋洋，飯還含在嘴裏，只半懂不懂地模糊“嗯”了一聲。
周南生也笑着說了祝賀的話，席間卻悄悄幾次打量唐荷的神色。夜裏兩人相擁而眠，他把她緊抱在懷裏，輕聲對她說：“不要多想，我們很快會有孩子的。”
以前他幾次跟她討論關於孩子。“咱們頭胎還是要個男孩吧？當大哥的以後可以護住底下的弟妹。”
或者是，“小荷你說咱娃娃會像你還是像我？女娃的話，最好眉毛和嘴巴像你，可秀氣了。鼻子要像我，我鼻子挺。”
每當這種時候，唐荷都含笑沉默。只是隨着時間流逝，他逐漸說得少了。
唐荷有時覺得抱歉，夜深人靜的時候她躺在他的懷裏，就會想着：再多一點時間吧。
他們成親快一年，村裏善意惡意的詢問並不少，有些長舌的媳婦還會故意在唐荷面前說幾句“不下蛋的母雞”，周南生幾次撞見，雖然看到唐荷面上神色坦然，猜她心底也難免黯然。因爲體貼她，私下裏的時候幾乎不再提這個話題。
如今舊話重提，唐荷知道他心疼她，心裏又酸又軟，因此抬頭親親他的臉頰，“我知道。”
她來到這裏已經兩年有餘，行爲舉止越來越像一個土生土長的女子，若不是她內心篤定，也會誤以爲前一世的生活像一場幻夢。對於孩子，她也逐漸理解鄉人的想法：穀子泡水會發芽，種子落地會抽苗，夫妻睡一塊就要生娃。這是順應天地自然的事情，唯有發生，才能圓滿。
唐荷不能馬上改變自己，但是她極力去理解這樣的觀念。
孕育孩子畢竟不是想就能做到的。便是徐氏偶爾略有怨言，偶爾也會安慰她“這事急不來”。尤其如今家裏有既有一個苦讀聖賢書的書生，又有一個懷了身孕不能做重活的孕婦，周家也需要周南生夫妻倆攬下家中大部分的活。
“如今你沒懷上，正好我能緩一緩，”徐氏對唐荷說道，“等明年大嫂生了娃，你再懷上，等你生的時候正好前一個差不多能放開手了，到時我也能照顧你坐月子。”
“咱娘話說得像送子娘娘哩，一樣樣都安排好了。”楊氏在一旁笑着搭話，“小荷，你讓咱娘再開開金口，到時別說一舉得男，一來就來一對龍鳳胎也不在話下。”
周家頭兩個孩子都出自自己肚子，楊氏這些日子是越想心裏越暢快。連帶對唐荷說話，有時也難免帶出兩分得意和暗藏的刻薄。
唐荷不以爲意，笑了笑，道，“承大嫂吉言。”
回了屋，楊氏就對自己男人哼道：“難怪娘說三嫂跟一團棉花一樣，啥話說給她聽都不見有個疼癢的回話兒，沒意思得很。”
周東生最近被內分泌失調的孕婦反覆的脾氣折騰慣了，根本就不把她的話認真聽進去，白日做工累了，如今只想睡覺，因此只是嗯嗯兩聲當做回話。
楊氏卻看不得他敷衍的態度，推搡着不讓他睡，“你這啥意思啊？我給你懷了兩個孩子，你連吱一聲都懶得了？”
周東生無奈，睜開眼看她，“吱，吱。兩聲了。”
他本意是逗媳婦笑，楊氏卻不笑反怒，“你啥意思啊，看我挺個大肚子人變得醜了，不耐煩跟我說話了是不？”
隨着懷孕的月份變大，她的身子越發沉重臃腫了，原先還有兩分俏麗的臉完全失去了輪廓，肚子又大又圓，從身後看她，一個屁股尤其肥厚。
周東生因此還取笑過她，“你如今走起路來，像一隻母鴨子。”
他本意是說些夫妻間調笑的話題，不曾想楊氏馬上被刺激得大哭，此後每次爭執，必然舊話重提。周東生看她又要鬧，馬上舉雙手投降，“瞎說啥呢？媳婦兒在我心裏就是一朵村花！”雙手攏着做一朵喇叭花的形狀。
周東生又哄了好幾句，楊氏這才破涕爲笑。兩人說着話，話題逐漸扯到孩子的養育問題上，楊氏用手指戳一戳男人的腦門，“你都是兩個孩子的爹了，我怎麼瞅着你整天沒一個成算呢！”
“你這又哪跟哪呀，”周東生拿開她的手指，“我如今早出晚歸做事，難道還不夠？”
“一天忙到晚就曉得收貨發錢，東西賣出去的白花花的銀子你又看不着，有啥用。”楊氏冷哼道，“你三弟纔是收着錢銀和賬本的人呢，一樣東西賣十文，他只要寫成九文，天長日久的他就能昧下大錢來，咱們這些睜眼瞎又哪裏知道？”
周東生聽得惱火，“我說你身子重了心思也重了是不？一天到晚叨叨個鋪子上的破事沒完了？南生是啥人你看了幾年了你不曉得？那是我親弟，我親弟會這樣對親親的家人嗎？何況真正看賬本的人是咱爹和爺爺，一天掙不到一兩銀的生意，他要是真的昧下銀子，別說一文，就是一釐爹他們都能看出來！你以後甭亂說話了啊我警告你，一門心思等着生孩子不就行了！”
楊氏被他的話哽住了，到底不甘心，又道：“就算三叔不貪好了，可是鋪子上的事都是他在管，客源全在他手裏，你一天到晚就曉得埋頭收貨，日後如果要分家，他一句‘你又不懂經營’，那鋪子還有你的份嗎？別忘了，在這個家裏你可是老大！”
周東生不耐煩，“你也知道我是老大，真分了家，這鋪子十有八\九是我的，就算爹孃偏心，也只會偏給北生。北生跟咱走的是一條道嗎？他要當上了官纔不稀罕呢。所以如今你就安心吧，等咱家把北生供出來了，咱的好處多着呢。如今你瞎爭爭什麼？果然女人見識短！”
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這一年正月底的一個清晨，楊氏很順利地生下了一個女兒。
徐氏夫妻倆對這個孫兒不是希望中的男丁，難免有所失望。周老爺子在知道是個女娃娃時也靜默了幾秒，來回看着已經成婚的兩個孫子，嘆氣道：“看來今年我又不能點花燈了。”
周東生漲紅了臉，悶聲道：“爺爺，我覺得女娃娃也挺好，女娃會心疼人。”
周老爺子點點頭，“得了，我也沒說不好。你纔是做爹的，你拎得清就行。你媳婦坐月子，你給她多尋幾隻老母雞好好補補吧。”
老人又囑咐另外一個孫兒，“南生，你得加把勁了。”
周南生低低地嗯了一聲。
不管屋外衆人想法各一，屋內楊氏生出孩子後，已經力竭。睡了一會後醒過來，感覺臉上有觸感溫熱。睜開眼，看到唐荷正拿着熱帕子給她擦臉上的汗。
唐荷對上她的眼睛，笑道：“大嫂，你醒了正好，你稍稍挪得動不？我給你擦擦身子？”
楊氏低低應了一聲，任由唐荷幫她把大汗及污漬擦去。
“小荷，多虧你，我身上清爽多了。”楊氏真心實意地說道，“產房有點髒，你還沒生過娃娃呢，難爲你了。”
唐荷又重新換了一方熱帕子，給她擦了又擦了一遍臉，聞言笑道：“一點小事而已。何況日後我也少不得有請你幫忙的時候。”
楊氏虛弱地笑笑，“那是一定的。”她的心思已經不在話題上，左右擺頭想找自己新生的女兒。
唐荷連忙把她身邊的襁褓往上移至她的臉龐，“小娃娃閉着眼睛呢，你看她真可愛。”
其實新生的嬰兒又紅又皺，臉上還有未褪盡的胎毛，如果以正常的審美，無論如何算不得好看可愛。可是唐荷只覺得自己一顆心軟得像一灘水，覺得這個世界上，最值得珍而重之的，唯有一個新生命。
楊氏也看着自己女兒笑，“這娃娃比起當初土豆娃小了一號呢，你看她抿着嘴巴呢，長得像他爹。”
據說小孩子出生伊始，長得大多像父親或爺爺，這是藉以提醒父輩：我是你們的後代，你要負起養育我的責任了！
“我知道孩子爹，還有爺爺和太爺都想要個男娃娃，”楊氏望着女兒的臉，怔了一會低聲說道，“可是做孃的，只要是自己肚裏生出的肉，不管男娃女娃，都心疼得不行。”
“爹他們都很高興，”唐荷安慰她，“大哥也快活得很，他想進來看你，娘不讓，這會他親自到廚房給你燉雞湯去了。”
楊氏聞言微笑。唐荷幫她挪了一下位置，讓她給娃娃哺乳。
因爲楊氏剛生產完不宜多走動，便溺問題需就近在牀下拿便盆解決，徐氏年老臂力不夠，還是唐荷跟她一起陪了楊氏整個白天。
夜裏回房周南生留意到她的疲憊，讓她趴在牀上，他則給她捏肩膀。
“真舒服。”唐荷把頭埋在柔軟的被子裏，舒服地喟嘆出聲。
周南生笑一笑，雙手逐漸從她的肩膀下移，捏了兩下後腰，逐漸不務正業地移往經不得揉捏的某處。
“喂！”唐荷抗議出聲，“今天我累壞了呀。”
周南生悶笑，躺在她身側，以指描繪她的五官，“又不是你生娃，你累啥？”
“看得心累啊。”她把他的手抓在手裏，“你們在外頭聽到大嫂喊痛了吧？我看裏頭看得心驚膽戰的。話說，生個娃娃可真不容易啊。”
周南生笑了笑，把一縷散在她臉頰上的發撥到她的耳後。
“我也想要個孩子，”她看着他的眼睛輕聲說，“今天我看到大嫂把孩子生出來，小小的一個人兒，小小手，小小腳，眼睛都還沒有睜開，可是生命這樣美麗，我真想哭，我多希望自己也有一個孩子。”
日日同牀共枕，雖然她自始沒有明說，但是周南生對她在這個事情上的消極迴避也不是毫無察覺，如今等到她這樣鄭重且嚮往地說起要孩子，他的心頓時柔軟起來。
他把她抱進懷裏，下巴頂在她的頭上，輕輕摩挲她的發，“我也是。”他說道。
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孩子滿三天這一日，徐氏煮了許多雞蛋，染了紅顏色，又買了許多發糕，就讓唐荷跟她一人端一個簸箕，挨家挨戶分送雞蛋和發糕。
族人也跟着一起高興。尤其跟徐氏交好的大娘們，紛紛祝賀她：“如今你有好福氣了，一個孫子一個孫女，正好湊一個好字。”
也有人善意地打趣唐荷，“小荷，你跟南生可得加把勁了。”
也有酸溜溜的人家手裏還拿着他們家的雞蛋，徐氏婆媳兩人走出沒幾步遠的時候就尖刻地取笑說：“徐氏一天到晚說她大兒媳婦這一胎一準是男丁，如今楊氏生出一個賠錢貨，可不是自打嘴巴了嗎？嘿，他們家三兒媳婦更是光喫不練，嫁過來一年多了，連個蛋都沒下！”
徐氏輾轉聽到了，暴跳三尺高，“呸，喫我們家的紅雞蛋，嘴裏還沒幹淨話，詛咒她爛肚腸！”轉頭就要去與人吵架。
唐荷忙攔住她，“娘，你讓她說去，咱家如今事事如意，她那是嫉妒，別理會。”
回到家徐氏猶自憤憤不平，周老爹聽了緣由，也安慰老妻，“世上的福氣哪裏有全是咱家佔光的道理？一年中事情肯定不能件件如意，我看得得一個孫女也挺好，免得喜氣太過，北生今年的院試反而討不到好。”
徐氏想想也是，“呸呸呸，你別烏鴉嘴，等着，我兒這次一定考中。”
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周北生這次不負衆望，順利考取兩場院試。周家村事隔幾十年，終於又出了一個秀才。村人頓時沸騰了。
賀喜和說媒的人把周家的門檻都要踩平了。周老爺子鎮日樂呵呵地，周老爹和徐氏夜裏睡覺，都各自從夢中笑醒。
老爺子覺得一輩子的辛苦有了回報，大手一揮決定：周家再次擺起酒席，宴請村民及親戚。
席上老爺子不顧年老，幾杯老酒下肚，對衆人回憶當年：“當年多少人嘲笑我爹，說他是窮酸秀才，地也不會種鳥也不會打，把幾個孩子餓得呱呱叫，他爹去鄰居家借糧食，還被指着鼻子嘲笑，說他一個讀書人來求莊稼漢借糧養娃羞不羞。不單他，我們兄妹幾個也被村裏的娃子嘲笑，因爲我們都認識幾個字，不肯跟他們一身泥地胡鬧在一起，就追着用石頭子打我們，罵我們端着空架子裝公子小姐。”
“嘿，這人世苦多樂少，老漢我辛苦熬着爲了什麼，就爲了讓孫兒多識幾個字。習字好不好？當然好！萬般皆下品，唯有讀書高！”
“我老周家供出一個秀才，我就是立時閉眼了，到地底下也能跟祖宗說一聲硬氣話：我周叔珍不負祖宗子孫！”
隨着酒意上頭，老爺子越發的絮叨。
大半生辛苦，大半生煎熬，幾杯濁酒，引得滿面淚流。
作者有話要說：今天多的字數是補上昨天的缺更~~~
少年時讀沈從文，總覺得他的文字一開始總是平安喜樂，可是總讓人懷有悲傷的預感，似乎就在下一行字句，巨大的苦難就要來臨
我的文字功力普通，只是我也希望在描寫到轉折處時，儘量自然而不生硬
話說，自從週五換榜本文下了首頁圖推後，掉收不說，評論也越來越少
滿25字的評論我幾乎都有送分，筒子們看到沒？一般我是找個時間統一送的。每個月300分，好像都送不完，大夥兒加油，有評論有分喲！！