雙手交叉腦後，巴夏躺在花梗鋪就的長席上，渾身上下溼漉漉的天正在下雨。
上面花海茂密，但遠不足以遮掩雨水。秋天已至，草原上寒意漸濃，雨水落在身上冰冷人，躺在雨中的巴夏卻沒什麼厭惡之，相反，他好像好挺享受似的。
下來快兩個月了，被困谷底的幾個人大都傷勢痊癒，唯獨羅冠恢復得最緩慢，連走路都費力，又何談帶領着一羣晚輩殺出泥鰍的圍困。自從能夠起身後，羅冠和同伴也沒有太多交談，就連得知宋陽死訊他都沒什麼表示，每天裏除了休息就在運功療傷，以求早日康復。
阿伊果身上溼漉漉的，又冷又難受，口中喃喃咒罵個不停。
旁人都不搭理她，反正她罵得是瑤家土話，大夥也聽不懂。唯獨小婉最講義氣、最關心朋友，走到阿伊果身邊坐下來，勸道：“環境如此，沒辦法的事情，你稍安勿躁，等羅前輩傷勢好轉大夥就能回家了。”
“下一場雨麼得啥子，老子不高興的是這是鬼天氣鬧個爪子，三天一變，很有趣麼？”秋天是草原上氣候最不穩定的季節，時而風時而雨凍得人瑟瑟發抖，時而又豔陽高照熱得人恨不得脫掉一層皮，最近巧合的很，半個月的時間裏三三相隔，晴三天雨三天如此往復，比着日夜交替顯得還要更規律些。
齊尚聞言從旁邊笑道：“要不說在天上做神仙就是舒服，雨婆婆這待遇，比着三天打魚兩天曬網還高。”
阿伊果心裏正不爽快，聽了齊尚的笑話也沒笑，反而虎着臉瞪他：“上不去你娃還這麼開心？莫忘了你吞了老子的丸，要賠十兩金子十兩是本金，還要算得利息咯，困得這些天也算v現在連本帶利一百兩咯，老子能爲救你娃拼命，但你莫得妄想能欠我錢不還。”
兩個月十兩變百兩，這個利息也太高了點，齊尚被她氣笑了，問道：“一兩金十兩銀，一兩銀千紋錢，那一兩金子多少紋錢？”
阿伊果算數不太靈光，不過這麼簡單的問題還難不住她：“一兩金萬個大錢，你娃欠老子百兩金就是百萬個大錢”不等她再說下去，齊尚就打斷笑道：“你知道百萬個大錢摞起來多高麼？還欠你百兩金子！”
正無聊逗口水的時候，周圍的泥沼一，一頭泥鰍怪頭出來，圍住衆人緩緩遊動，轉了幾圈身子一縮又遁入泥漿。
隨時都會有泥鰍怪上來看他們一眼，可能是監視，可能等他們孵卵，也可能是納悶他們怎麼還歡蹦跳的，不過怪蜥始終沒發動過任何攻擊，兩下裏相安無事。
見了泥鰍，阿伊果把‘百萬大錢有多高’之事丟到九霄雲外去了，就此岔開話題，問齊尚道：“單打獨鬥，你打得過泥鰍不？”
泥鰍的可怕之處在於‘魚多勢衆’和不知不覺中給人種卵，拋開這兩重，單論個體實力遠遠比不得齊尚。
待齊尚點頭之後，阿伊果繼續道：“那下次再有泥鰍上來，你娃幫我抓一條唄？你欠我的賬一筆勾銷。”
齊尚不明所以：“抓來做什麼？”
阿伊果略顯興奮，不過沒急着回答：“你說，泥鰍怪到底是蟲兒，還是魚兒？看它們的嘴巴、吸血時的樣子，明明就是蟲，可肉中有骨、皮外生鰭，又是魚的樣子不管怎麼說，這些怪物至少帶了些蟲，你蠱家仙子的拿手本領就是炮製蟲子，這天底下麼得老子不熟的蟲。”
齊尚眨了眨眼睛：“恩，我幫你抓條泥鰍怪，就算你把它熟了，然後呢？”
“笨娃子咯！”阿伊果撇了撇嘴角：“我們又不會在這裏待一輩子，過不多久就能回家去了，老子要是弄明白了它們是怎麼回事，說不定到時候能帶幾條回家去養，這些泥鰍怪喜歡熱泥巴，我家山裏就熱得緊，泥塘也有的是。”
這件事也是阿伊果最近閒得實在無聊纔開始琢磨的，她和別人不同，修習祖上傳承的蟲蠱邪術，從小就和各種蠍蟻蟲豸打交道，比着裂谷泥塘再噁心十倍的蟲子窩她都掏過，所以絲毫不覺得泥鰍惹人生厭，反倒是琢磨着，這種似蟲似魚的東西挺威風，要是能回去養一泥塘，成就感十足。
齊尚明白她的意思了，琢磨了片刻纔開口道：“抓個泥鰍倒是沒什麼，不過我幫不了你。您可莫忘了，咱們現在泥鰍的地盤，它們不來喫咱們，大夥就該燒高香謝過佛祖保佑了，哪還能主動招惹它們？萬一抓了一條惹怒一羣，麻煩就大了。”
阿伊果根本就沒想這回事，她就是覺得現在待着沒事做，正好用這段時間來研究研究怪魚，聞言愣了愣，趕忙點點頭，齊尚說的在理，貿然抓泥鰍來玩，說不定就會惹出大禍。可是已經動過了心思，就此放棄她又不甘心：“現在不抓也莫得關係，等咱們走的時候，你娃再幫我抓一條咯，我上去後再琢磨它。”
不料齊尚還是搖頭：“能上去的時候，我就沒空幫你了。”
一貫樂觀開朗的漢子，在說這句話的時候臉稍稍一黯他把自家小姐弄丟了，只要能上去，第一件事就去找謝孜濯，哪還有空陪瑤女胡鬧。
齊尚和巴夏都是謝門小狗，不過他們以前不是武夷衛，也根本沒見過謝大人的面，原先做事大都在外面跑，和謝孜濯沒太多見面的機會，對自家這位小姐自然談不到如何忠心，但他們是帛夫人的下屬，對帛夫人忠心耿耿。
帛夫人把謝孜濯託付給他們，如今差事辦砸了，哥倆無論如如何也要挽回來的。
若找不到謝孜濯，估計他們兩個這輩子都不會離開荒原；若發現謝孜濯已死，兩個人便會處心積慮查找兇手，爲她報仇不爲謝孜濯，而是爲了給帛夫人一個交代。
阿伊果還不死心：“正經事自然要緊咯，上去後我也跟你們一起找謝家妹兒，或者等找到了人，大夥都沒事了，你再幫我下來一趟，抓個泥鰍咯？”
這次不等齊尚回答，一旁的巴夏就哈哈一笑：“借你吉言！要是真正找到小姐，大家都平安無事，我下來幫你抓泥鰍！”
阿伊果一改平時的蠻橫霸道，沒口子地道謝，最後眉花眼笑道：“這泥鰍可是好東西，除了劉二的怪鳥，老子真想不起天底下啥子比它們更嚇人。”
可惜宋陽不在谷底，否則一定接上她的話，告訴阿伊果三個字：“大蜥蜴！”
宋陽摔回到石板路上，全身披血。從頭頂到腳面數不清的傷口，唯獨胸口衣襟完整，懷中的小娃娃安然無恙。
剛剛蜥蜴一擁而上，到無法去形容的混戰，宋陽不知道這一仗打了多久，不知道他又殺了幾頭怪蜥，甚至都不清楚自己是如何突破重圍，從路旁重回到石板上。陷入蜥蜴包圍時他只知道，哪個抓他他就去掰它的指甲，哪個用嘴巴咬自己他就去扣誰的眼睛，開始打得還有些章法，後來腦海中乾脆一片空白，完全來自本能的應變與還擊最後被一頭巨大蜥蜴咬住了左肩，他竟把右手繞過去，伸進對方口中用力去拉它的舌頭。
拔舌之苦堪比酷刑，大蜥蜴喫痛不過，用力把他甩飛，摔回到石板路上。
石板光滑，宋陽脊揹着地向後滑去，若非撞上了一座石像，此刻他已經墜入深淵。
怪蜥們不停打着響鼻來宣泄憤怒，鼓起的雙眼兇光畢現，死死盯住宋陽，再度圍攏上來。
宋陽攀着石像，搖搖晃晃地站起來，先回頭看了看身後的懸崖，已經必死無疑了，相比喪生蜥吻，跳下懸崖無疑是種更好的死法。可宋陽很快又轉回頭，費力迎向了怪蜥。
跳崖是，宋陽不會。
手中的鐵鏟早就不知丟到哪裏去了，氣喘吁吁中，纔剛踏出一步，雙腿就突然發軟，他又重新跌坐在地。一場戰和一身重傷，幾乎耗去所有力量。
怪蜥此刻已經知道了宋陽的厲害，見他忽然跌倒，非但沒有趁虛而上，反倒還以爲他又要發難，全都暫止身形，幾頭謹慎些的身子還後退了兩步。
宋陽沒想嚇唬這夥醜東西，可是見了它們的樣子，他還是蠻得意的，隨即又想起了什麼，伸手把胸襟拉開了些，出小娃的腦袋，伸手指點蜥蜴，對小娃笑道：“看咱把它們嚇得。”
小娃沒笑，哇地一聲大哭出來。
宋陽咳了一聲，又把他重新包好。其實包不包無所謂了，幾十頭怪蜥又復開始前進，再不用多久，他就會變成野獸們的一頓美餐，小娃娃自然也沒有倖免的機會。
可沒想到，這個時候，忽然一聲弓弦嗡鳴從遠處傳來。
宋陽霍然大喜！
弓絃聲便是有人放箭、便是援兵趕到，而宋陽的興奮卻不止於此，更多的喜悅是源於他意識深處，對弓弦震顫的聲音有一份親切，既是長輩也是朋友，一聲嗡鳴過後應該還有一道金光璀璨吧宋陽想不起陳返或羅冠，可他記住了引弓之聲。
不過很快他就失望了，只有弓弦震鳴，並無想象中的綻裂金光，只是普普通通的一箭，從來路方向至，準頭很不錯，正中一隻蜥蜴；但力量很普通，沒能扎透蜥蜴的皮甲，吧嗒一聲箭矢彈落在地。
旋即空曠的地宮中，一串串號角聲回不休，嘈雜卻激昂的衝鋒吶喊震耳欲聾，一羣高大強壯的漢子手舞利刃快步衝來。
沙民。
三天之前怪蜥擄走不少小娃，在宋陽追下去不久後，沙民就發現了營地遭到襲擊，由沙王親自帶領族中數百勇士，沿着怪蜥留下的地道一路追蹤而至。
沙民或許比不得南理深山中的蠻族土猴子，但他們也是挖地打洞的好手，在坑洞下的行動速度並不慢，他們已經到了一會了，不過宋陽和怪蜥正在殊死捕鬥，誰都沒發覺他們潛伏在遠處
突遇強敵，怪蜥又驚又怒，暫時顧不得宋陽，在蜥王的率領下轉身衝向沙民。
戰局慘烈，但持續的時間並不長，沙民也知道這種畜生的可怕之處，都留在石板路上作戰。而此間是怪蜥的巢，它們領地意識極強，絕不容大羣外敵侵入，寧可拋去鑽土的優勢也要發瘋般的撕咬入侵者。
怪蜥擁有個體優勢，可怪蜥終歸還是遠遠比不得常春侯家的寵物泰坦鳥，所以這種個體實力的差距，完全被沙民的人數、作戰時彼此的策應合作所彌補，而怪蜥又舍掉了最大的鑽土優勢，在青石板上和沙民廝殺，結果不言而喻。
一場激烈搏殺過後，沙民死傷過百，怪蜥則盡數伏誅。
隨後沙民分作兩部，一半留在石板路上照顧受傷的同族、埋葬陣亡者入土；另一半化成多支小隊，開始仔細搜索地宮。沙王則走到宋陽跟前，二話不說直接撕開他的胸襟，待見到懷中小娃後，沙王猶豫了片刻，回過頭對身後手下說了句什麼。
當即有沙民上前，小心翼翼地抱走孩子，又用他們的古怪物幫宋陽處理傷勢、包紮傷口，沙民的神情友善，顯然剛纔沙王的命令並無對宋陽不利之意。
很快，去四處搜索的沙民小隊發現了骨丘，當場搗碎蜥蜴卵，收攏遇難娃娃的屍體，返回到沙王身邊覆命，其中還有個多事的沙民，手裏抓着那頭剛剛孵化出不久的小蜥蜴，對沙王烏拉烏拉地說着什麼，不知什麼意思。
宋陽見狀勉強坐起身，一邊說一邊比劃，示意這頭小蜥蜴能不能送給自己。
他隱隱約約地記得，自己好像有個很喜歡蜥蜴的朋友聽到弓絃聲覺得熟悉，見到蜥蜴想起個朋友，雖然沒有具體的想法，只是一個個模糊的念頭，但這些都是好事，徵兆着宋陽的記憶正在慢慢恢復。
可惜，沙王沒能滿足宋陽的心願，隨隊跟來的有祭祀，就用這條小蜥蜴做了個古怪儀式，看起來應該是祭奠那些死在此處的沙民亡魂。
忙完這一切，沙王一聲令下，沙民戰士照顧着傷者，離開地宮返回營地。
對地下的古怪遺蹟沙民也好奇得很，但深淵橫亙路斷中途，要想繼續查探下去，非得耗去大量時間和精力，且這麼古怪的地方，多半會有兇險隱藏。反觀白音一部，正在遷徙途中，必須在冬季大雪降臨前趕到新的營地，時間雖不算太緊但也絕不寬裕，沙王不欲多事。
宋陽又自告奮勇，賣力比劃着，想留在此地繼續探索。他主要是不想跟沙民走，瓷娃娃的警告言猶在耳，被沙民抓到便兇多吉少。結果沙王理都不理他，派了幾個人直接把他架走了。
三天過後，沙王帶着幾十張蜥蜴皮和宋陽返回營地，白音上下歡欣鼓舞，死者已矣，沙民不會沉溺在悲傷中，他們相信去世之人將會得到更美好的生活，再不用自己擔心，所以他們更在意生者。
對族人的祝福與讚美，沙王匆匆應酬過去，帶着宋陽回到自己的帳篷裏，隨即又命人去喊謝孜濯與班大人。
沙民營地出事，謝孜濯根本不在意，這幾天裏她一直在擔心宋陽。本來說好的，以後每天都來見面，不料‘認親’過後他就沒了蹤影。謝孜濯心中憂慮，對沙王凱旋而歸也不當回事，沒去和沙民一起迎接，班大人也一樣懶得去看，是以直到進入沙王的帳篷，他倆才知道宋陽竟然被對方抓住了。
見到宋陽，謝孜濯臉上先是一喜，隨即又因他現在的處境輕輕皺眉，可最後她還是笑了，走上前，伸手輕輕握住了宋陽的手。
事已至此，再擔心又有什麼用處？謝孜濯靜靜望着宋陽：“放心，有我在，我陪你。”
她護不住宋陽，但她說的也不是‘我會保你平安’，她說：有我在，我陪你。
宋陽的回答很傷人：“不用你陪。”
謝孜濯卻笑得更好看了，全不顧還有別人在場，伸出另隻手去宋陽的臉頰，一如既往，她的很輕，彷彿眼前這個男人是枚氣泡，稍一用力就會粉碎不見。
班大人神情也是一震，隨後恢復了平靜，先對宋陽打了個招呼，跟着望向了沙王。
沙王先屏退了帳中同族，隨即用蠻語對班大人吩咐了句什麼。
班大人點點頭，轉目望向宋陽，但並沒急着發問，而是冷冰冰地訓斥宋陽：“不是告誡過你，無論如何不能被沙民抓到麼？這次小命保不住了。”
宋陽也挺鬱郁：“算是意外，主要是小羊惹禍，要不啥事都沒有。”
“什麼小羊？”班大人聽得一頭霧水，隨即又不耐煩地擺擺手：“蠻子要我問你，你怎會死而復生、要你說出所有事情的經過。你不用搭理他，反正有什麼話都是我和他說，這一重你就不用心了，到最後他若還是要殺你，那也是誰都沒辦法的事情不過我也好奇得很，你上次離開後，到底出了什麼事情？”
對班大人和謝孜濯，宋陽自然不用隱瞞什麼，可是纔剛說了幾句，宋陽忽然笑了一聲，對班大人道：“完了，麻煩了，這個蠻人聽得懂漢話。”