第63章
書齋的書都是歸類放置, 因此書櫃上其他的書也是相類似的農書。
少年翻閱過一番之後, 頃刻間便把《泛勝之書》和《王禎農書》的選段都背誦了出來。
“好, 好！”衛常謙連誇了兩個好字, 也不考他背誦了，問起他現在讀書讀到哪裏了。
少年道：“三百千和《幼學瓊林》等蒙學幾年前就學完了, 四書也學過一遍, 如今正在讀五書。”
這進度倒是不算特別快, 但也不算慢了。因爲知道眼前的少年有過目不忘的本事，衛常謙就沒再考校他背誦, 而是挑着《論語》裏的內容截搭着問起來……
一番考校過後，衛常謙滿意地捋着鬍鬚, 笑着問道：“我看你過目不忘，基礎學的也紮實, 不知道現下你在何人門下讀書？”
少年沉吟不語, 掌櫃的就接過話道：“這孩子之前在馮舉人的學塾裏讀書。如今退了學, 我不忍心見他無書可讀，就讓他在我這裏做一些抄書和招呼客人的活計，這樣謄抄或者客人選書的時候，他也能沾沾光看幾眼。”
聞言衛常謙的眉頭就皺了起來, 他愁着找不到合心意的學生，從年前愁到了現在。那馮舉人怕不是有什麼毛病？放着這麼一個大好的苗子不教, 讓他退學？
他又仔細看了少年的打扮，見他穿着一身洗的發白的細布書生袍，便猜想着難道是這少年付不起束脩才退學的？
可是這樣的好苗子, 就是不收束脩又如何呢？就算那馮舉人真是鑽到了錢眼裏，等這少年他朝金榜題名，還愁沒有更多的學生，收取更高的束脩？
真真是個天下第一糊塗蛋！衛常謙在心理把馮舉人唾棄了無數遍，面上卻笑得越發和藹，問那少年道：“你叫什麼名字？可還想讀書？”
少年答道：“我叫姜楊。自然是想讀書的。”
…………
衛家這邊，姜桃謝絕了衛夫人留她一道用飯的美意，說自己還有事要辦。
從衛宅出來後，她就直奔兩個弟弟的學塾。
今天她非得好好打聽打聽發生了什麼事不可！
因爲她到的稍早，學塾裏上午的課程還沒有結束，大門緊閉。
她在門口找了個蔭涼的地方站着，等了快兩刻鐘，齋夫出來打了響鑼，便陸陸續續地有學生出來了。
姜桃站在門口不錯眼地看着，沒多久就等到了小姜霖。
只是小姜霖不像在家裏那麼活潑，走路都蹦蹦噠的，而是低着頭，老老實實地往外走，走過姜桃身邊的時候甚至沒有發現她，還是姜桃一把把他拉住，才讓他站住了腳。
小傢伙轉頭看到了他姐姐，立刻眉開眼笑道：“我不是讓姐姐傍晚來接我的嗎？怎麼提前來了？”
姜桃心道傍晚來豈不是什麼都查探不到了？但她面上也不顯，只笑着同他道：“姐姐提前來不好嗎？帶你去下館子好不好？”
姜霖眉開眼笑地說好，然後又說：“那我們快走吧。中午只休息半個時辰，回去晚了會被先生罵。”
“急什麼啊，你哥哥不是還沒出來嗎？”
姜桃這話一出，小姜霖像被人點了穴一樣，臉上的笑頓住，連整個身體都僵住了。
果然真的是有鬼。姜桃也不戳穿，就在門口等着。
小姜霖無措地絞着衣襬，急的得臉都漲紅了，磕磕巴巴地道：“哥哥可能已經提前出去了，不如我們直接去喫飯吧？”
姜桃說不可能，“我來的時候連齋夫都沒出來，學塾的大門也緊閉着。等門開了我就一直在這裏，難道你哥哥還能放着正門不走，翻牆跑出去？”
小姜霖想不出別的話了，只能站在旁邊乾着急。
兩人站了一刻多鐘，學生越來越少，最後隔了很久才走出來一個人。等那人出來了，齋夫就把大門給關上了。
而出來那人卻不是姜楊，而是之前姜桃在鎮子上見過的，借錢給姜楊又對他口出惡言的那個少年書生。姜桃也不知道他姓什麼，只記得當時他身旁的人喊他什麼‘子玉’。
秦子玉慢慢踱步到他們姐弟跟前，見了小姜霖就挑眉玩味地笑道：“小掃把星，怎麼還不去喫飯？站在這裏喝風吶？”
小姜霖見了他就像耗子見了貓似的，頭低地下巴都抵到了胸口，還直往姜桃身後躲。
姜桃一聽他對小姜霖的稱呼就豎眉瞪着他道：“你罵誰呢？！”
她自覺是很兇的，但無奈經年累月的習慣讓她說話都是輕聲細語的，所以這罵人也沒有顯出兇惡的感覺。
反正秦子玉是沒被她的氣勢嚇到，只是沉下臉問她：“你是何人？爲何口出惡言？”
“我是姜霖的姐姐。他有名有姓的，你憑什麼喊他‘小掃把星’？”姜桃是真的生氣了。她還在姜家村的時候明裏暗裏不知道被趙氏和周氏罵過多少次這樣的稱謂，但她從來不以爲意的。但是罵她無所謂，罵她弟弟就是不行！
秦子玉又挑了挑眉，哂笑道：“原來你就是姜家的掃把星。”說着還很輕佻地將姜桃上下一打量，“確實生的很不錯。可惜啊可惜……可惜是個命中帶煞的。爹孃都能剋死，白瞎了一副好相貌！”
姜桃蹙眉，認真地同他道：“我帶不帶煞與你何幹？你和我弟弟道歉。”
秦子玉又無所謂地聳聳肩，說：“我爲什麼要道歉，全學塾的人都這麼喊，你怎麼沒讓他們都來道歉？”
姜桃氣得身體都發抖了，她低下頭看向小姜霖，想問他是不是有這種事。
小姜霖卻心虛地不敢看她的眼睛。
“你爲什麼要這麼喊他？”姜桃忍住怒氣問秦子玉。
秦子玉道：“今年過年你家把這小子送來，我們先生突然就生了一場大病。加上你家出了你這樣的掃把星，大家聽說了你家的事情，我們也怕啊，先是先生，後頭會不會輪到我們……”
“不過是事有湊巧罷了。虧你們還讀聖賢書，竟如此見識短淺！”姜桃又瞪了秦子玉一眼，低下頭問小姜霖，“你哥哥呢？他就讓人這麼喊你？”
“你說姜楊？”秦子玉笑着接過話茬，“他早就退學了。我們這學塾廟小，可容不下你們姜家兩尊大佛。反正他也三年不能下場，把這名額讓給他弟弟也不虧不是？而且你們家也窮，一年也能省下不少銀錢呢。”
姜桃萬萬沒想到姜楊居然擅自做主退學了，秦子玉看她一臉驚訝，接着笑道：“你還不知道？他早在正月裏就不在這兒了。”
姜桃怎麼都沒想到兩個弟弟瞞着的會是這樣的大事，震驚之下她也懶得再同秦子玉掰扯，拉着小姜霖就往家走。
小姜霖已經嚇哭了，但也不敢哭出聲，只敢憋着嘴，抽抽搭搭地啜泣。
茶壺巷的小宅子裏，蕭世南一直在家，看到他們突然回來了，便迎出來笑道：“嫂子怎麼這會兒回來了？”然後又看到哭包似的小姜霖，收起笑問他：“小阿霖怎麼哭了？是誰欺負你了？”
小姜霖哽嚥着說：“沒人欺負我。小南哥哥別問了。”
姜桃平時最見不得他的眼淚的，此時也不哄他，只鬆開了牽着他的手，讓蕭世南去尋一條細長的木棍來。
“嫂子要木棍做什麼？”蕭世南奇怪着，但還是去了竈房，用柴刀現劈了一根拇指粗、小臂長的細木棍來。
姜桃拿到了木棍，就問小姜霖，“你哥哥人呢？”
他抽抽搭搭地說：“哥、哥哥去書齋了。”
蕭世南一看氣氛就不對勁，也不敢插嘴了，只勸道：“嫂子有話好好說，彆氣壞了身子。”
姜桃眼下是真的氣極，不只是氣他們兩兄弟說謊瞞她，也氣學塾的那些人亂傳話，還給小姜霖起那樣難聽的外號，更氣自己之前爲了生計奔波，對他們的關心不夠，以至於姜楊都退學半個多月了，她到了現在才知道。
木棍幾次舉起，小姜霖害怕地閉上了眼卻沒有躲開，可姜桃就是下不去手。
僵持了好一會兒，她把木棍扔了，讓小姜霖先回屋，其他的等他哥哥回來再說。
小姜霖看她眼睛都氣紅了，又把木棍撿了起來，哭着說：“姐姐你別生氣，阿霖知道說謊不對。你不要哭，你打我好不好？”
姜桃胸口悶地說不出話，蕭世南也不敢胡亂插話，一時間屋裏只聽到小姜霖輕微的啜泣聲。
“這事怪我，不怪阿霖。”姜楊的聲音打破了沉默。
他雖然早就從學塾退學了，但是每天還是會和小姜霖一道用午飯，就約在學塾旁邊一條街的小攤子上。今天他在攤檔上等了小姜霖很久都沒有等到他，就趕到學塾去問了，齋夫同他相熟，告訴他小姜霖被一個年輕的小娘子接走了，他就猜到是姜桃去了，急急地趕了回來。
姜桃見了他就一站而起，拿了小姜霖手裏的木棍，一下子就抽了過去。
木棍抽在姜楊的背後，他面色沒變，也沒躲，可姜桃打了他一下也下不去手了，摔了木棍又坐了回去。
姜楊和小姜霖一樣，俯身把木棍撿在手裏，走到她身邊蹲下說：“你這軟綿綿的力道可打不痛我，我站的近些讓你用力打好不好？只不要哭了。”
姜桃一手抹了眼淚，一手拍開他的手，“我之前就問過你，你還能面不改色說謊來誆我。你如今主意越發大了，渾似把我當外人，我打你能頂什麼用？”
姜楊嘆了口氣，說：“就是怕你哭才瞞着你的。”
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