何必待衰老，然後悟浮休。
水島津亭坐在鏡前的矮凳上，有一下沒一下地梳着頭髮，想通一切後，如釋重負。她看到鏡中的自己面含微笑。新的一年，馬上到來了。
她靜修運氣，整理好氣色和儀容後，走下樓來，她一向準時。
管家和僕侍像往常一樣迎接她。
一個人的餐桌，她像往常一樣心懷感激地品嚐過早餐，並把今日的食譜記在心裏：比利斯麥片加乾果和管家親手衝調的咖啡。
“和森英惠女士的會面需要什麼特別準備嗎？”
“不用了，只是普通的會面。”今後也不會再麻煩到管家了吧。水島津亭露出淡淡的笑容，“和您相處的日子很愉快。”
“我留了信在書房，請您務必轉達給子羽。”
“夫人，”管家感到了事情的無可挽回，“您要回去嗎？”
“嗨。”水島津亭輕輕點頭，深鞠一躬，“不能和子羽共度難關，真是對不起。”
“我知道了。”管家鄭重還禮。
三天後，J國。
西門府邸。
西門夫人和行人夫人的年紀相仿，待人處世中流露出茶道家族特有的謙謹和合適的節奏感。
行人夫人攜水島津亭一同前來探望寄養在西門家的女兒聰子，一一見禮之後，西門夫人意味深長地打量過水島津亭。點頭致意。
茶室透着古意，缺少人存在的氣息，毀掉了清雅的韻味。紙門外在冬季生存的植物沒有了生氣，假山的水卻依然流下來。
新年就在沒有復甦跡象的庭院中到來了。
“聰子在這裏，拜託了。”水島津亭隨段夫人一同行禮。
“茶室有好多年沒用了，有些失禮。”
“睹物思人，雖說有些傷感，還是感謝您對聰子的厚愛。聰子就交給您了。”
“聰子的母親容貌如此端麗，我也一定會竭盡全力。”西門夫人表情恬然，溫和。眼角卻微微泛紅，拿出手帕輕拭。
水島津亭不知道其中的往事，她根本不想知道往事，在一旁默默相陪。
聰子和大家並沒有見面。
見面也只會徒增傷懷吧。
新年的街道並不比平日的熱鬧，沿街許多店鋪都在上午歇業了。
水島津亭眼睛的餘光看到車窗外的景色，早已忘掉了剛纔對西門家的拜訪。
從她的角度，能隱約在車窗上看到坐在身旁的側臉，一瞬即逝。就像泡沫般消失在目光的注視裏。
婆媳倆就這樣如鶴般筆直的坐着，如同和服圖案般高雅。
車子穿行在古都的街道，臨近宅邸漸近，車內的空氣變得越來越凝重。
水島津亭不知道如何開口，離開丈夫回到J國和辭去工作變成自由身的真正原因。
兩天前她來到行人夫人身邊時，夫人笑着說，“回來就好，卻不問原因。”粗心的她才發現，夫人原來早已離家獨居。只有在重大的社交時刻纔回去T城與丈夫團圓。
莫非像自己和子羽一樣，是無法坦誠相對的夫婦？
行人夫人輕咳一聲喚回了水島津亭的遐思。
“母親。”
“好孩子。”
“我不配母親的疼愛。”水島津亭眼裏淚水打轉。本來在P城已經覺得很堅定的心思，話到嘴邊卻是難以開口。
“其實你心裏一直都有另一個男人吧。”
“母親。”
“我都瞭解，子羽和你都很辛苦，堅持了這麼久。”
“對於自己的人生，我也曾經很迷惘。高貴的道德遭遇內心的懦弱，該何去何從。但無論時代怎麼變，女人總是女人，京都人還是京都人。我就是欣賞你的這一點。”
“母親。我選擇了逃避。”
“不是逃避，孩子。你能有勇氣來到我的身邊就是表示你已經做出了抉擇不是嗎？爲了內心的坦蕩，放棄職業的名利給丈夫更多度過難關的空間，他會銘記在心的。”
“女人總有要埋藏在心底的祕密。”
“嗨。”
身在P城的行人子羽，一週後讀到了妻子的信。
子羽，
原諒我的不告而別。
這不是第一次要你寬容我的任性了。
我是個懦弱清冷的女人。在一時間突然被喚醒了不知所求的心，感到堅定又恐懼。所以逃開了。因爲不能再用心做好自己的角色，妻子或是僱員。
想親眼看看覺在四年前感到絕望的一切。因爲貪婪而陷入危機的J國，她的孤獨和夢想。
十二月二十九日晨
只留有日期沒有名字。
行人子羽是懷着要徹底和妻子決裂的心情準備來讀這封信的。
覺的遺物他看過了，水島津亭終究和他心有靈犀。
行人子羽手捏信紙，彷彿要倒在妻子留下的朦朧的氣息之中。
一陣說不出是快慰還是戰慄突然流遍了全身。
洋服，奢侈品，他所鍾愛的，和他發跡的西方連在一起的，一瞬間都被打上了J國的烙印。
只有J國纔是他夢想開始的源頭。
他該和妻子一樣開始新一輪尋夢的旅途了。
T城，J國的財富和權勢中心。
神話的泡沫破滅後，這裏是手握財富和權勢的人羣的煉獄。種種醜態和不仁在這裏上演，更加襯托出高貴者的高貴。隱形的貪婪被曝光在危機的巨浪退卻之後，新一輪的洗牌開始了。
70年代末開始的金融業重組才短短幾年，一切都變得不可控了。整個J國面臨着新生的劇痛。
唯有京都的櫻花依舊爛漫，又是一年花開時。
行人夫人和水島津亭一直住在一起。
水島津亭很珍惜這份遠離塵世的逍遙，在只有婆媳二人的賞櫻茶會上，她吟詠出了“春緋賞櫻思人尤甚，願落華清顯保佑懷君”的俳語。
行人夫人頷首微笑，“正是丈夫們的努力纔有了我們的雅趣。不過，也正是我們的存在，他們的纔會感到信心。由此想來，像我們一樣的女人，只要有愛自尊的男人存在，就用不會消失呢。”（未完待續）