不止是姚雨辰，其他在此刻進入第二輪考試的考生，他們一進入其中，他們面前的都是同樣的神樹橫天，跨越星空。
“神樹路——”
“這是傳說中的經典考驗路線嗎？”
“對，過神樹，入風暴，驅...
冰火少尊的身影消失在賭場盡頭的星穹裂隙中，那道冰與火交織的軌跡尚未消散，整座冰霜賭場的殘骸已開始無聲崩解——磚石化爲齏粉，符陣如煙潰散，連最後一點寒氣都蒸發殆盡。不是被摧毀，而是被某種更高階的法則抹除，彷彿此地從未存在過“賭場”這一概念。秋池國上空，雲層翻湧如沸，一道金紋詔令自太陽城方向垂落，懸於廢墟之上，字字灼灼：「冰霜賭場，違逆神律，擅設僞匣，奪真言之權，即刻註銷名錄，永禁復立。」
賭客早已散盡，唯餘風卷碎屑，嗚咽如泣。
葉銀霜抬手一招，金紋詔令落入掌心，指尖微顫。她沒看詔令，只盯着柳乘風背影——他正俯身拾起一塊尚存半縷寒息的寶匣殘片，指尖拂過其上龜裂的符痕，目光沉靜如古井無波。那殘片忽然亮起一線幽光，竟映出半幅模糊星圖，星圖中央，一枚硃砂小印緩緩旋轉，印文非篆非隸，卻是三個字：「神峯印」。
葉銀霜瞳孔驟縮。
她認得這印。葉家祖祠深處，九重禁地最底層的青銅碑林裏，有一塊無字碑，每逢朔月子時，碑面會浮出同樣三字，硃砂色，不沾塵，不褪色，千年如新。族老諱莫如深，只說那是葉家初代先祖親手所封，封的不是物，是命——封的是整個葉氏血脈對某座山、某個人、某段因果的集體遺忘。
“先生……”她聲音壓得極低，脣未動，音卻直入識海，“您早知此印？”
柳乘風沒答，只將殘片收入袖中，袖口掠過一道青芒，似有活物遊走。他轉身，目光掃過堂兄妹們臉上未褪的狂喜與茫然，最終落在葉銀衣身上：“銀衣，你記不記得，七歲那年，你在後山枯井邊撿到一枚銅鈴？鈴舌是空的，搖它不響。”
葉銀衣一怔，下意識摸向頸間——那裏本該掛着一枚青藤纏繞的舊銅鈴，可此刻空空如也。她臉色倏白：“我……我丟了它。十年前，闖太陽城前夜，它突然碎了，碎成十二片，每一片都映出不同人的臉……其中一張，像您。”
柳乘風頷首，目光轉向葉銀霜：“聖尊屍體，棺木第三層夾板內側，有道指甲劃痕，深三分，長七寸，呈北鬥狀。他臨死前，想寫什麼。”
葉銀霜呼吸一滯。她親自驗屍，卻未曾掀開第三層夾板——那夾板以天隕鐵熔鑄，尋常神兵難破，她只當是太陽使示敬，特意加固棺槨。可此刻聽來，那鐵板分明是封印，而非裝飾。
“北鬥七劃……”她喉頭微動，“是‘峯’字篆體拆解？”
“是‘峯’字初形。”柳乘風指尖輕點自己眉心，“神峯二字，非山名，乃人名。亦是……葉家血脈源頭，唯一未被抹去的真名。”
全場死寂。
連癱軟在地的冰霜雪王都忘了喘息，渾濁眼中映出柳乘風身後虛空——那裏，不知何時浮現出一道淡影：高冠博帶，負手而立，衣袍獵獵，竟與柳乘風身形輪廓九分相像，唯眉心一點硃砂痣，灼灼如血。影子未言，只是抬手，指向紫金星域卷宗上某個名字：柳乘風。
卷宗紙頁無風自動，墨跡翻湧，那名字下方竟浮出密密麻麻的細小符文，如蟻羣蠕動，拼出一行小字：「考題：登頂神峯。時限：中考三日。勝者，承峯主印，掌億界命樞。」
“神峯……竟是考題？”葉銀衣失聲。
“不。”柳乘風搖頭，目光如刀鋒刮過卷宗，“是考場。”
話音未落，紫金星域卷宗驟然爆燃！金焰騰空，卻不焚紙，反將整張卷宗熔鍊成一枚拳頭大小的金色山印，印底鐫刻山形，山巔孤松傲立，松下一人背影，衣袂翻飛，手中所執，赫然是一柄斷劍——劍尖朝下，劍柄朝天，斷裂處平滑如鏡，鏡面映出的，正是此刻柳乘風的面容。
“斷劍爲證。”柳乘風接過山印，指尖觸到印底凹痕，那凹痕形狀，竟與他袖中銅鈴碎片嚴絲合縫，“神峯不存於星圖，而在人心。登峯者，非踏實地，乃斬心障。聖尊闖太陽城，不是尋仇，是尋峯。”
葉銀霜猛地抬頭：“他……知道神峯？”
“他見過峯影。”柳乘風將山印拋向空中，金印懸浮，投下巨大陰影，籠罩全場，“就在他死前一刻。太陽使殺他，不是因他擅闖重地，是因他觸到了峯影邊緣——那影子裏，有太陽使不敢見的人。”
冰霜雪王忽然癲狂大笑，笑聲嘶啞如裂帛：“哈哈哈……原來如此！冰霜寶匣，從來不是賭具！是……是峯影碎片煉成的引路符！我們賭的不是真言，是……是神峯開門的鑰匙！”
他咳出一口黑血，血中竟浮現金色微粒，粒粒皆作山形。
“閉嘴！”葉銀霜冷喝，一掌按在他天靈蓋上，神力如鎖，封其百竅。可晚了。黑血金粒已飄散，融進廢墟風中。剎那間，所有碎石、斷木、甚至空氣裏漂浮的塵埃，全都凝滯一瞬，繼而齊刷刷轉向柳乘風——億萬微塵，億萬雙眼睛，沉默凝望。
天野豬盤坐在地，一直冷笑的臉第一次僵住。他盯着那些塵埃，忽然暴起，撞向最近一根殘存的冰晶立柱，頭顱狠狠砸下！“砰！”一聲悶響，額角鮮血淋漓，他卻不管不顧，只用染血的手指，在冰晶上瘋狂刻畫——不是符文，是字：「峯在血裏！峯在骨裏！峯在……」最後一個字未寫完，冰晶轟然炸裂，碎片如刃，割開他皮肉，露出底下森白骨骼——骨面之上，竟天然蝕刻着細密山紋！
“瘋了……”葉家堂妹捂住嘴。
“不瘋。”柳乘風緩步上前，指尖拂過天野豬臂骨，山紋隨他動作微微發亮，“他血脈裏，有峯痕。所有葉家嫡系，都有。”
他轉身，目光如炬，掃過每一張年輕面孔：“中考考題，不是爭奪職位，是喚醒血脈。紫金星域，洛霜邊境，八羽領域……所有考場，都是神峯投影。你們以爲去爭一個域主之位？不，你們是去認領自己的骨頭。”
空氣凝如鉛汞。
堂兄妹們下意識摸向自己手臂、脊椎、眉心——那裏皮膚之下，似乎真有東西在搏動，微弱，卻固執，像沉睡千年的根鬚，正被某種氣息悄然催醒。
“先生……”葉銀衣聲音發顫，“若考不過呢？”
柳乘風望向遠處，太陽城方向，一道赤金光柱沖天而起，直貫星河。光柱之中，隱約可見無數人影盤坐，皆披玄金袍，胸前繡日輪，正是秋池古國最精銳的神吏。他們雙手結印，印訣如山巒起伏，每一次變化，都讓光柱震顫一分，震顫之處，空間扭曲，顯出萬千幻影——有少年持劍劈開混沌，有老者以血爲墨書寫山形，有女子跪拜斷崖，崖下深淵翻湧着金色浪濤……
“那是……”葉銀霜瞳孔收縮。
“太陽使在開峯。”柳乘風吐出四字，聲如驚雷，“他要借中考之力，強行開啓神峯真貌。而你們，是鑰匙，也是祭品。”
“爲何？”葉銀衣失聲，“他貴爲神相，何需如此？”
“因爲他快死了。”柳乘風語氣平淡，卻讓所有人脊背發寒，“神相之軀，已被峯影反噬。他撐不了三日。開峯，是他續命唯一的法——以億萬人血脈共鳴，引峯力灌體，重塑神格。失敗，則神魂俱滅；成功……”他頓了頓，目光掃過葉銀霜腰間佩刀，“則葉家，再無獨立之權。峯主印，將歸太陽使所有。”
葉銀霜握刀的手青筋暴起。她終於明白，爲何冰火少尊會親自送來名額——不是恩賜，是圍獵。太陽使早知神峯將啓，故意放水，讓葉家子弟進入考場，只爲屆時血脈共振時，能最大化攫取葉氏本源之力。
“那我們……”堂弟聲音乾澀，“豈非送死？”
柳乘風卻笑了，笑意清冷如初雪：“送死？不。是回家。”
他攤開左手，掌心赫然浮現出十二枚銅鈴碎片，每一片都映着不同人臉——有葉銀霜的堅毅，有葉銀衣的靈動，有堂兄的憨厚，有堂妹的狡黠……最後，所有碎片邊緣，皆滲出淡淡金血，血珠滾落，竟在半空凝成一座微縮山巒，山巔松影搖曳，斷劍斜插，劍柄處，一枚硃砂小印緩緩旋轉。
“神峯不在遠方。”柳乘風收攏手掌，金血山巒隨之隱沒，“就在你們血裏。太陽使想奪峯？好。我便讓他奪——奪一座假峯，一座由他親手鑄就的囚籠。”
他看向葉銀霜：“傳令虎丘天城，所有葉家神將，三日內，凡能調動之兵，盡數集結於洛霜邊境。不是備戰，是……守陵。”
“守陵？”衆人愕然。
“聖尊棺木，第三層夾板之下，另有一層。”柳乘風眸光幽邃，“那纔是真正的入口。聖尊用命畫下的北鬥，不是求救，是……開鎖。”
葉銀霜渾身一震，立刻召來心腹：“速查聖尊棺木！第三層夾板，天隕鐵熔鑄，但接縫處……必有七星鉚釘！”
“不必查了。”柳乘風搖頭，袖中銅鈴碎片輕鳴，“鉚釘已松。今夜子時，洛霜邊境，血月當空，山門自開。”
他轉身，走向賭場廢墟深處，那裏，冰霜雪王癱坐之地，地面正緩緩裂開一道縫隙，縫隙中，幽光流轉，隱約可見石階向下延伸，階旁巖壁，刻滿山紋——與天野豬骨上所蝕，一模一樣。
“跟我來。”柳乘風聲音不大，卻壓過所有風聲，“第一課，教你們……如何真正地賭。”
葉銀霜沒有猶豫，刀鋒拄地，一步踏入裂縫。葉銀衣緊隨其後，堂兄妹們對視一眼，咬牙跟上。天野豬抹去額頭鮮血，咧嘴一笑，竟也爬起身，晃悠悠跟在最後。
裂縫合攏，廢墟歸於死寂。
唯有風中，飄來柳乘風最後一句低語，輕如嘆息，重如山嶽：
“賭注，從來不是錢。是命。是記憶。是……你們敢不敢，把自己，重新認作葉家人。”
裂縫深處，石階幽長，兩側山紋忽明忽暗，彷彿呼吸。階底，一扇青銅巨門靜靜矗立，門環鑄成雙龍銜山之形，龍目空洞，卻似在等待——等待一雙眼睛，認出它們瞳中倒映的，究竟是誰的面容。
而門扉之上，四個古篆正悄然浮現，金血淋漓：
「峯啓，門開，人歸。」