趙氏女郎小名玉娘，長得嬌豔動人，年方二八，這個歲數尚未婚配，其實已經是年紀大了，此時她聽父親問話，便出聲道：“是，但女兒並未和其相見。”
趙家家主聽了，微微點頭，說道：“做得好，我觀李威性情暴躁跳脫，當非良配，而且李氏家主，對兩家聯姻也並不贊成，既如此，我趙氏也沒有必要低三下四。”
玉娘猶豫了下，出聲道：“但李氏一方豪強，要是得罪了他們，只怕趙氏.......”
趙氏家主哼道：“他們是地頭蛇，我趙氏也不是沒有根腳的。”
“趙氏能在這地方立足，李家那老狐狸自然也知我倚仗，不會亂來。”
“倒是你年紀大了，早已過了婚配年齡，心中可有人選？”
玉娘輕聲道：“女受趙氏生養之恩，阿父所定，女自當聽從，女之所想，並不足道。”
趙氏家主聽了，微嘆：“兩家聯姻，不是一人之事，你能明白這點，我很欣慰。”
“對於王郎，你有什麼想法？”
玉娘驚訝地睜大眼睛，“他？”
“獨門寡人，百十畝田地，從家族利益來講，還不如嫁入李氏啊？”
趙氏家主不置可否，“我只問你對其人觀感。”
“前些日子，我不是找了個由頭，讓你去見了他一趟？”
“你看人向來很準，覺得此人如何？”
“我記得五年前，你還見過他幾面，其人對你還頗用心？”
玉娘沉思片刻，臉上露出了些微失落之色，“上次相見，王家子儀態淡然，言語自若，似乎對女已無五年前之思了。”她說話時候低着頭，自然也沒有察覺到趙氏家主臉上帶着些惋惜之色。
趙家家主沉默片刻，又問：“你覺得他是狂士，還是雅士？”
玉娘想了想，搖頭道：“女看不出來。”
趙氏家主聽了，揮手道：“你下去吧。”
玉娘起身，趙氏家主卻是忽然出聲，“這幾日，你再去王家一趟。”
玉娘雖不明白，但還是低頭應聲，倒退着出去了。
趙氏家主見玉娘退下，忍不住長嘆一聲，此時背後卻是響起聲音，“趙兄不甘心？”
一臉有數道傷疤的昂藏大漢走了出來，他雖穿着士人袍服，但衣服在身上緊繃繃的，似乎是小了一號，而且其行動之間手腳沉重，完全沒有一般士人走路飄逸之感。
趙氏家主見了，忙請大漢坐下，方纔恭敬出聲，“某愧不敢在君面前稱兄。”
“君追隨將軍多年，戰功赫赫，早已經不是我等所能望其項背了。”
大漢失笑道：“但我一直記得，和兄在江北並肩殺敵的時光。”
“惜乎將軍北伐受挫，英年早逝，我等北歸之願望，怕是在有生之年很難實現了。”
趙氏家主沉默片刻，“君爲何不投大將軍？”
大漢嘆道：“大將軍手下猛將如雲，何須用我。”
“況我爲將軍舊將，本和大將軍不合，將軍故去後，大將軍更是覬覦京口，但近來有消息說，朝中欲授內史爲徐兗刺史，坐鎮京口。”
趙氏家主一驚，忍不住站起，失聲道：“真的？”
他所在的丹徒和京口相接，若有這種變動，無疑對趙氏影響是非常大的。
趙氏家主和眼前的大漢，曾經都在流民軍從軍，和北方的前燕征戰多年，可謂交情頗深，而他們跟隨的流民帥，也並不是一般人，而是北中郎將，徐兗二州刺史郗曇。
郗曇出身於高平郗氏，起家祕書郎，後任中郎將坐鎮下邳，北伐時和謝萬兵分兩路，郗曇領兵攻打高平的前燕駐軍，後因生病退守彭城。
而此時進攻洛陽的謝萬得到消息後，以爲郗曇兵敗，於是膽怯退兵，導致士兵潰散，北伐就此失敗。
事後追究，郗曇去職，降爲奮威將軍，而身爲陳郡謝氏領軍人物的謝萬直接被降爲庶人，兩人同時於昇平五年（361年）鬱鬱而終。
郗曇之父，是流民帥出身，經歷極爲傳奇的郗鑑，其先後參與討平王敦蘇?之亂，輔佐晉成帝，挽狂瀾於既倒，將郗氏硬生生抬入頂級士族行列。
北地出身王謝桓郗四大家族，憑藉北伐實際上掌控了朝野內外軍權，江東的士族如吳郡顧陸朱張，相比之下都遠有不及。
趙氏家主聽大漢言語，方纔想明白了一連串事情，“原來君是爲內史前驅，來探京口虛實的？”
他所說的內史，則是指的是郗鑑長子，輔國將軍，會稽內史郗?，其性情淡薄，自郗曇死後，遙領京口事務。
見趙家家主一臉興奮之色，大漢搖頭，“只是風傳而已。”
“我這次訪兄，也是有事適逢其會，身爲多年過命的兄弟，我想提醒兄一句話。”
趙家家主趕緊起身，“君請說，某洗耳恭聽。”
他和對方曾爲同伍，但可不敢倚仗年歲，跟隨郗氏身側，已經是踏入了頂級門閥的圈子，而他早已經遠離軍中，哪有資格拿大？
大漢眯着眼，盯着趙氏家主，“兄是受了何人指使，來試探那王郎底細？”
趙氏家主大驚失色，倒退踉蹌幾步，忍不住失聲道：“君如何得知？”
看到大漢臉上玩味的表情，趙氏家主才醒悟過來，頹然坐下，“被君一句話就試探出來了。”
“某果然差君甚多啊。”
大漢沉聲道：“是誰？”
趙氏家主猶豫良久，對着建康方面比了個手勢，大漢見了，也是臉色微變，“怪不得。”
“若是那位，也就不奇怪了，但兄是不是膽子太大了？”
“這種事情，也是兄能摻和得了的？”
“兩個磨盤磋磨，碎的只會是中間的糧食，磨盤卻是毫髮無損，兄難道不知這道理嗎？”
趙氏家主頹然道：“那我又能怎麼辦？”
“我能拒絕嗎？”
大漢沉吟半晌，“虎毒不食子，能針對那王郎的緣由，我也大致能猜得出來。”
趙氏家主知道大漢久在建康，對於上層士族圈子裏面的事情極爲了解，忙道：“什麼原因？”
大漢說了幾句，趙氏家主臉色更是難看，當即膝行前進幾步，深深拜伏在地，“某當如何，還請君指點一條生路！”
大漢嘆道：“怕是已經晚了。”
“這次的事情，只怕不只一雙眼睛盯着，既已入局，那隻能走下去。”
“這兩天先靜觀其變，只能盼着那邊不會做的那麼絕，不然到了最後，幾方誰都不會有贏家。”
青柳撐着傘，將披着蓑衣的王謐迎進了茅舍，埋怨道：“天黑雨急，郎君不讓妾陪，實在是有些任性了。”
王謐笑道：“只是出去走了一趟。”
“李氏沒有來人吧？”
見青柳搖頭，王謐淡淡道：“看來他們拉不下這個臉。”