第216周瑜三封信（一）新年之前
三岔口前，蕭言遲疑不決。
進退維谷，蕭言只好祭出緩兵之計：“微末庶民，驟受重任，誠惶誠恐，還請准許下官稍緩兩三日，再來回稟司空。”
曹操道也不強求：“也好，仲達且回去，仔細斟酌斟酌。只是，許都危在旦夕，還請仲達務必留軍淮北，助我抵禦袁紹逆賊侵襲。”
蕭言順勢告辭離去。
目視蕭言背影離去，曹操脖頸右偏，吩咐荀攸說道：“公達，你立即挑選數名刺奸好手，快馬南去廬江郡灊縣，追蹤蕭、何兩家聯姻因果。”
荀攸得令而去，曹操復又脖頸左偏，與夏侯淵說道：“妙才，你也挑幾位心腹，使其返回沛郡譙縣，先將薇兒接來。”
夏侯淵稍稍沉默，繼而反問曹操：“孟德真有信心收服蕭言？倘若蕭言外恭內傲，終惹大罪，爲孟德所殺，我當真無顏見泉下弟弟。”
曹操笑着安撫夏侯淵：“妙才無憂。蕭言初建巢湖，雖然北敗袁術，南退孫策，卻畢竟根基尚淺，未能上下一心，不可比於張繡。水往低處流，人往高處走，李通之輩尚且知曉歸順朝廷爲大勢，蕭言豈能不知？”
蕭言返回酒席又與陳登敷衍良久，慶功宴終於宣佈結束。
慶功宴後第三日，也即是十一月二十八日，曹操使夏侯淵、劉備督率步騎萬人，沿着沂水上溯東海郡，進擊臧霸等呂布殘餘勢力。使夏侯淵出軍東海郡同時，曹操又採納郭嘉諫言，重申“只誅首惡，不問脅從”，招降臧霸、吳敦等等賊帥。
十二月初八，棄軍逃匿的臧霸爲郡縣所擒，獻降曹操。曹操當衆赦免臧霸死罪，繼而又使臧霸招降同黨，未幾，吳敦、尹禮、孫觀、孫康、昌豨等等，紛紛率軍投降。
時至建安三年十二月二十四日，臧霸等泰山賊、琅邪賊率軍歸順，徐州各郡縣紛紛更改旗幟，宣佈歸順許都所轄。
至此，曹操東征呂布之役，大獲全勝。
十二月二十五日，曹操再次舉行慶功宴，重新劃分北徐州勢力。
首先，曹操將琅邪郡、東海郡等兩郡拆分爲琅邪郡、城陽郡、利城郡、昌慮郡等四郡，分別委任臧霸爲琅邪太守（相）、委任吳敦爲利城太守、委任孫康爲城陽太守，委任昌豨爲昌慮太守。
繼而，曹操又將泰山郡拆分爲泰山郡、嬴郡、東莞郡等三郡，分別委任薛悌爲泰山太守，委任糜竺爲嬴郡太守，委任尹禮爲東莞太守。
再次，曹操又割青徐之地，委任孫觀爲北海太守（相），委任糜芳爲彭城太守（相）。
最後，曹操略過蕭言本人意見，改遷蕭言爲汝南太守，改遷太史慈爲沛郡太守（相）。
至此，臧霸勢力擁有琅邪郡、城陽郡、利城郡、昌慮郡、東莞郡、北海郡，稱霸青徐，不曾因爲呂布兵敗稍減利益；劉備勢力擁有嬴郡、彭城郡，而劉備兼領豫州牧，勢力稍強於昔日；巢湖勢力擁有汝南郡、沛郡，東南西北全方位鎖死袁術。
如此，曹操剿滅呂布之後，非但沒有大肆兼併郡縣爲己有，反而藉助許都詔書將徐州地盤分封爲劉備、臧霸、陳登三方勢力。臧霸佔據北徐州，劉備佔據西徐州，陳登佔據南徐州，而曹操則又委派車胄爲徐州刺史，駐兵下邳，轄域三方。甚至，連去年剛從袁術手中奪回的汝南郡、沛郡，曹操也拱手讓給蕭言、太史慈。
河北袁紹、江南孫策，此時此刻皆是全力兼併，努力擴展自己直轄地盤，反觀曹操則是多放附庸，不求兼併，但求聯盟。
身處下邳，親眼見到曹操毫不猶豫吐出已經到手的徐州地盤，蕭言心中不禁感慨：“這就是招降納叛，這就是同一戰線，值此之時，也就曹操敢將嘴邊地盤贈送於人。無怪曹操、袁紹對戰官渡之際，類如關中、張繡、臧霸、李通等等實權地方軍閥，紛紛捨棄強勢袁紹，改以聯盟曹操。對張繡等地方軍閥來說，聯盟袁紹，等同羊入虎口，唯有聯盟曹操，才能利益最大化。”
招降納叛、統一戰線，蕭言極其熟悉此類招數。
巢湖之南的西丹陽郡，此時勢力紛雜，有祖郎，有流民，有山越，而蕭言爲了抵禦孫策、孫權勢力西進，也對西丹陽郡採取統一戰線策略，有限度援助西丹陽郡各派勢力，使其籍借重重山脈對抗江東強軍徵繳。只是，蕭言統一戰線招數，比於曹操，卻是小巫見大巫，不可同日而語。
蕭言的招降納叛，屬於縣鄉級別；而曹操的招降納叛，屬於州郡級別。
因爲曹操爽快分封徐州，類如臧霸、劉備、陳登乃至於巢湖勢力，全都眉開眼笑，感謝曹操恩情。即便太史慈，也不禁感慨曹操手段：“曹操棄徐州一地，得盡天下豪傑之心。袁紹倘若南徵，勝負未必不可逆轉。”
時日已至二十五日，數日後就是建安四年新年，曹操遂使衆將就地留守下邳，共慶新年。
新年本該歡笑，可是蕭言卻笑不出來因爲，曹操時隔月餘之後，曹操再次提及婚約：“吾使人遠走廬江，得知灊縣何氏，數年前曾經暗中廣集親朋，爲女聘夫，似已毀約蕭氏。仲達天生俊傑，豈可受何氏悔婚之辱？何氏悔婚，人不信我，我不信人，仲達可忘何氏矣！待年後回返許都，我當上表天子，爲仲達選取良家，結龍鳳之好。”
灊縣何氏這塊擋箭牌，果然不出蕭言意料，只能拖延曹操數十日。
好在有何氏緩衝一月，蕭言業已聯繫上巢湖本地，針對曹操意料之外的拉攏做出有效佈局。
尤其，十二月二十六日當晚，巢湖信使懷揣包裹，包裹內裝厚厚三疊堪比書厚的手稿，說是周瑜所送。
親自解開包裹，蕭言瞧見三疊厚厚手稿，訝然失笑：“難道周瑜孤居巢湖，閒極無聊，奮筆編纂書冊？”