江城。
“恭喜啊恭喜，葉家主，恭喜你們葉家出真龍了！”
盛陽郡守洪亮的聲音遠遠傳來，身後跟着一隊抬着朱漆禮箱的侍從。
剛踏入廳堂，卻見葉正天正與江城之主陸城主品茶閒談。
“郡守大人？”
城主微愣，立即起身：“下官拜見郡守大人。”
“陸城主也在啊，莫要客氣了。”
盛陽郡守微微一笑，隨後朝葉正天拱手：“葉家主，不請自來，還勿見怪。”
“郡守大人折煞葉家了！您能親臨，實乃葉家之幸。快請上座！來人，換新茶！”
葉正天連忙起身相迎。
待郡守落座，他捋須笑道："想必葉家主已經得知大比結果了？"
"方纔陸城主確實告知了些許消息。"
葉正天難掩喜色，眼角皺紋都舒展開來："聽說淵兒這次表現不俗。"
江城地處偏遠，連觀戰光幕都未曾架設，所有消息都要輾轉從盛陽郡傳來。
此刻郡守親臨，更印證了牧淵在國都引起的轟動。
牧淵力壓羣雄，擊敗鄰國天驕，大比魁首之位已是十拿九穩。
如此赫赫戰功，必將青雲直上。
而作爲牧淵的養親之家，葉家經此一事，地位自然水漲船高。
這些地方官員哪敢怠慢，紛紛第一時間趕來道賀。
若牧淵面聖時能替他們美言幾句，足以勝過他們苦心經營數十載。
"爹爹！"葉靈鶯提着裙襬從內堂飛奔而出，小臉因興奮而泛紅："兄長真的打敗了鄰國天驕，要當上大比第一了嗎？"
"葉二小姐。"郡守和藹笑道："此事千真萬確。盛陽郡的光幕前，我等都親眼見證了牧天驕的風采。"
話到此處，他神色忽然變得遲疑："只是......"
廳內衆人頓時安靜下來。
"郡守大人有話但說無妨。"葉正天連忙追問。
郡守沉吟片刻，壓低聲音道："只是不知何故，牧天驕與玄機閣起了衝突。更蹊蹺的是......焉旗國之人竟公然出手相助......"
"這......"
"無緣無故，焉旗國爲何要幫淵兒？"
"會不會是有什麼誤會？"
衆人面面相覷，議論紛紛。
"可惜光影石轉播到此便中斷了，後續情形我等也不得而知。"郡守寬慰道："不過諸位放心，牧天驕定與焉旗國毫無瓜葛。朝廷已派人前往調查，想必很快就會有結果。"
"若有新消息，還望郡守大人不吝告知。"葉正天鄭重拱手。
"自然，自然！"郡守笑着應承，端起茶盞輕抿一口，眼中卻閃過一絲深意。
就在這時，府外突然傳來一陣急促的腳步聲。
"報！"一名侍衛神色慌張地衝進廳堂："郡守大人，國都急報！"
滿座皆驚。
郡守猛地站起身："可是大比的消息？"
侍衛單膝跪地，聲音發顫："稟大人，國都傳來消息...東州天驕牧淵在大比上...當衆斬殺主裁妙機子，評委青蓮老人，還有皇家御獸園的金蟾老祖！更...更屠戮了半數將門種子......"
話音落下，整個葉府陷入死一般的寂靜。
葉正天手中的茶盞"啪"地摔碎在地。
葉靈鶯嬌軀一晃，俏臉瞬間血色盡褪。
得焉旗國相助，又斬殺朝廷重臣...這兩件事聯繫在一起，任誰都會想到那個最可怕的可能……
牧淵叛國了！
"荒謬！"郡守勃然大怒，一掌拍碎案幾："主裁乃玄機閣閣主，評委皆是通玄大能，豈是一個化靈境能斬殺的？簡直是一派胡言！"
葉正天強自鎮定道："不錯，淵兒修爲尚淺，如何能殺得了那些大人物？這消息必定有誤！"
侍衛將頭埋得更低："回大人，此消息已傳遍國都及各郡...屬下不敢妄斷真假..."
廳內氣氛驟然凝重。
郡守眼神微動，略微思慮後，突然轉身抱拳：“葉家主，請勿要擔心，本郡守這就回去好生調查，若消息爲假，本郡守定要上報國都，嚴懲那個造謠牧天驕的人！”
"多謝郡守大人。"
葉正天拱手相送。
郡守匆匆揮手示意侍從抬走禮箱，一行人轉眼消失在府門外。
一名葉家子弟愣愣道："這些賀禮...竟不是給我們的？"
"原本是的。"葉正天神色平靜："但若淵兒真有叛國之嫌，這些賀禮反倒會成爲郡守結交逆賊的罪證。"
"這也太......"
"人之常情罷了。"葉正天擺擺手打斷道，轉而看向陸申："陸城主不一同離開？"
正在沉思的陸申微愣，旋而哈哈大笑："葉家主何時學會逐客了？連杯水酒都未飲，豈有告辭之理？"
葉正天面露詫異："陸城主不怕受牽連？"
“孤家寡人一個，有何可懼？”
陸申笑聲漸收，正色道："不過葉家主，牧天驕斬殺主裁一事，極可能是真。"
“爲何這般篤定？”
“君不見周虎、周龍之事乎？”
葉正天瞳孔驟縮，竟一時語塞。
“爹，一定是有人陷害兄長，兄長定是被冤枉的。”
葉靈鶯緊咬銀牙道。
“爲父自然相信淵兒不會叛國。只是……我們信有何用？”
葉正天沉道，似是想到什麼，忙朝陸申深深一揖：“還請陸城主相助。”
陸申搖頭苦笑："陸某不過邊陲小城的城主，能有什麼門路？不過...早年在國都任職時，倒還有些故交。只是人走茶涼...葉家主可願一試？"
"求之不得！"
"好。"陸申從懷中取出一枚玉牌："我即刻修書，你派人持我信物速往國都，且看那位老友還認不認得這枚令牌了。"