臨近傍晚，國強和淑芬前後腳趕了回來，看這垂頭喪氣的樣子就知道肯定是沒找着。
“問沒問街上有人看到沒得？”楊澤貴問淑芬。
“問了，沒得人看到。我問了好多人，早班車送人的也說沒看到！”淑芬答到。
謝國強趕緊彙報:“爹，富順沒回去，我去劉家大院子問了，都沒看到！”
“哎，”楊澤貴失望極了，“走他的，天要下雨娘要嫁人，別個家帶回來的娃兒要跑，帶不家！”他懊惱的不是失去了這個兒子，而是擔心萬一有個閃失，該怎麼給地下的豔紅兩口子、還有那個跑路的知青交代，“真他娘一個德行！”想起知青，楊澤貴怒罵了一句。
“我寫封信。國強，你再跑一趟街上，交給羅鄉長，請他託人明天帶給你七叔！”說完，拿起紙筆寫起了書信。
淑芬娘一聽人沒找到，哭的呼天搶地，難道她就真沒有養兒子的命嗎？
一旁的淑芳着急的給國強使眼色，國強趕緊道:“娘，我就是你半個兒。莫擔心，以後家裏活路我來幹！”
“啥子半個兒，就是一個兒！”淑芳趕緊補充道。
國強應和着淑芳，接過嶽父遞過的書信，往貓兒山方向跑去。
拐過三十六道彎的鷂兒坎，離縣城也不遠了，曲折的山路開始趨於平緩，顛簸得近乎嘔吐的富順牢牢地抓着車沿，臉色蒼白地看着滿臉自得的桂英:“桂英姐，這車在哪裏停？”
“去縣城的糧站，我和師傅說好了，他從縣委門口過，在那兒把我們撂下！”
富順突然緊張起來了，要真在縣城碰到七叔怎麼辦？那我的計劃就徹底泡湯了！自己不是有過帶淑芬出去的想法嗎？這桂英姐和我出去也有個照應，這女子古靈精怪的，何況她還不用我掙錢供她上學呢！
“桂英姐，要不我們也去糧站下吧？”富順怯怯的問。
“爲啥子？你不找你七叔了嗎？”桂英冷笑一下，就知道這小子不是去找七叔，“等下到了再說，哪裏方便哪裏下！”
“那個，姐，你真看到我地圖了？”
“看到了！你也覺得我們楊家灣不好吧？說哈，到底打算去哪兒？”桂英沒想到那還真是地圖，趕緊湊近了，把剛剛搶去的幾本書塞他包裏。
富順乾脆把正月做的那個夢，連同自己的計劃一股腦兒的告訴了桂英，“你一定要替我保密哦！”
聽得一頭霧水的桂英直點頭，“我都和你走了還保啥密？”
“你真和我走？桂英姐，我兜裏就幾十塊錢，怕是路費都不夠了！”富順打量着桂英。
桂英也打量着自己，對自己今早的行爲懊悔莫及，還有自己說跑就跑，啥也沒帶不說，就這乞丐模樣，怎麼出遠門？”富順，對不起，到了縣城再說吧！”
眼看着房子越來越密集，樓房特來越高，穿梭的汽車也越來越多——這應該就是縣城了吧——
這座縣城並不大，坐落在半山腰，很多房屋都是依山而建，比汽車更多的是人力黃包車。道路兩旁是參天的香樟樹、高高聳立的電線杆，電杆上裝着還沒亮起來的路燈和不發聲的大喇叭。臨街的鋪子分門別類，裁縫鋪、修理鋪、包子鋪、水果鋪……不過，街道上的人並不多，幾個穿着汗衫的男人靠在黃包車上，和幾個擦皮鞋的老頭議論着剛剛過去的幾個女人……
桂英興奮地拉着富順，一驚一乍地問這問那。其實富順也不懂，他數着從身後掠過的高樓，一層、兩層……最高的有六層呢！鋼筋混泥結構的外牆還塗着不同的顏色，每個窗戶都裝着鐵柵欄，陽臺上都還養着仙人掌和月季花呢！
車突然停了下來，司機探着頭衝後邊喊道:“下車了，你兩個！”
“叔叔，我們也去糧站！”桂英大聲地回應着。
司機搖搖頭，繼續往前開，大約過了五分鐘，貨車停在了糧站門口。富順和桂英下來千恩萬謝、鞠躬作揖。
火紅的太陽終於從西山回家了，但這曬了一天的水泥地板跟鐵板燒沒什麼兩樣。富順趕緊穿上半膠鞋，把爛草鞋丟給了桂英。
“縣城好大哦，怕有十個石橋那麼大哦！”桂英穿上草鞋，這草鞋也明顯的大了！
抬頭是一家涼粉店。餓了一天的桂英肚子咕嘟咕嘟的響，眼饞地看着嚥了一肚子口水——她可不敢去問富順要錢喫東西——這小子只顧往前走，也沒見餓!
富順也是第一次見這麼大地方，到處都是差不多的馬路，差不多的建築。他乾脆停住了腳步，回過頭看看那個跟屁蟲來了沒有——竟然根本就沒在身後。
富順有些着急了，趕緊回去找人。沒想到在剛剛經過的十字路口，這小叫花子真的當起了“討口子”——披頭散髮的楊桂英穿着爛草鞋，灰色的破短衫打了好幾個補丁，那條麻布褲子褲腳邊都磨破了，兜着雙手，嘴裏唸唸有詞，站在路邊向着出來乘涼的城裏人乞討。這城裏人真是慈悲之心大發，竟然有人施捨。
富順就想找個地縫鑽進去，這楊桂英真是不嫌丟人，瞎子娘解放前就是個乞丐，這都新中國了，她還來當乞丐。眼看着天都快黑了，憤怒的富順正要離開，桂英連蹦帶跳地跑了過來。
“富順，富順等我，”他三步並作兩步跑到了富順跟前，從爛褲包裏掏出一大把零錢和鋼鏰，“你看，他們給了我好多錢。”
“你丟不丟人，你還說聽我的，你聽我的去當討口子？”
“我沒當討口子，我看着涼粉店流口水，過路的人就給我兩分錢，我邊走他們就邊給，後來我發現你都不見了，就乾脆站在這個路口等你了。”看樣子不但富順誤會了她，連路人也誤會了她——可是她這樣子，怎麼能不像個乞丐呢？
“你數數，城裏真好，站路邊就有錢！”桂英還在沾沾自喜，其實他自己也知道自己這樣子糟糕得不得了。
富順又好氣又好笑。“那你就在這裏當討口子吧，我去喫飯了！”富順朝着路邊的抄手店走去。他一走，桂英就跟着。
富順一看價目表，好傢伙，一碗抄手居然要二毛五分錢，這在楊家灣也才一毛八呀——不過誰叫這是縣城呢，先來兩碗——他都餓了，別說早餐都還沒喫的楊桂英了。
兩個孩子找個角落坐下來，抄手不一會兒就端上來了。桂英怎麼都沒有數清到底討了多少錢，乾脆全部塞到富順包裏邊。“富順，今晚還走嗎？天都要黑了！”
“一下找到車站再說，有車就走。”富順迫不及待，“快喫！”
一路走一路問，終於找到了城東的長途汽車站，不過不湊巧——車站已經關門了！
沮喪的富順看着滿臉疲憊的桂英，這倆孩子，都奔波一天了，哪兒還有力氣折騰。車站對面是“站前招待所”，桂英眼巴巴地看着富順，“要不歇一夜吧，明天一大早就有車了？”桂英商量着。
“也只能這樣了，就在這站前歇一夜吧？”富順已經沮喪到了極點。
“站前？”不識幾個字的淑芬看着富順，“你包裏的錢怎麼辦？”
“我說的是站前招待所！”快被氣死了的富順跑到車站門口，問清了看門的大爺明天最早的發車時間和目的地，才曉得縣城發往最遠的汽車是嘉陵江邊的江雲市，時間是凌晨五點。
桂英低着頭繼續當跟屁蟲。富順到招待所要了個房間，又花了兩塊錢。招待所的阿姨盤問了半天，男女不是夫妻不能住在一個房間。“我們是姐弟，實在沒得錢了，通融一下噻，大姐！”桂英的話讓阿姨將信將疑地把房間的鑰匙給了他們。
桂英和富順進了一間有些陳舊的房間：一張單人牀上鋪着竹蓆，整齊地疊着薄毯子，旁邊的桌子上放着一把風扇——簡陋的房間對兩個孩子來說簡直已經是無比驚奇了——比起他們的土牆屋子，單是這刷白的牆壁和那扇可以推開的玻璃窗戶，就是土牆屋無法比擬的了，更別說這隻有謝國強那樣的匠人家今年才添置得起的風扇了！
富順趕緊扭開風扇，這源源不斷的涼風吹一晚上也值這兩塊錢了——富順在姐夫家玩兒過這高檔玩意兒!
“剛纔阿姨說角角上有廁所，廁所旁邊可以洗澡，你去洗個澡，把我的衣服穿起，明天不要邋裏邋遢的了，今天把你當討口子，明天人家還把你當賊娃子呢！”富順扔過一套從家裏帶來的乾淨衣服。
桂英開開心心地去了，這個讓他滿心歡喜的小男人呀，既聰明沉穩，又溫暖貼心，在楊家灣如果非得找個男人嫁的話，最中意的人選就是富順了——這個比他小一歲的弟弟呀，還那麼懵懂，到底知不知道我這麼深深地喜歡着他呢？
富順躺在涼蓆上，看着洗完澡回來的桂英：沒想到他的衣服桂英穿着正合身，襯衣寬鬆的釦子下是隱隱約約的凸點，十五歲的姑娘脫落出嫵媚的模樣，曼妙有致的身形散發着芳香的氣息，被太陽曬得黝黑的皮膚在燈光下別有一番韻味，剛剛洗過的頭髮像瀑布一樣披在她身後，高鼻樑下的小嘴巴微微上翹，濃眉下的大眼睛看着富順——“你看啥子喲？富順，那裏面還有香皁呢，你聞！”
富順聽到桂英的話這纔回過神來，趕緊起了身子，抓起毛巾就跑，“我洗澡去了！”
富順鑽進了這層樓僅有的一個洗澡間，緊緊地關上門，打開蓬頭，任憑這涼水沖刷，這個十四歲的小夥子呀，被剛纔的那一幕深深地吸引着，桂英應該也是在這兒洗澡吧，這是她剛剛用過的香皁？富順用它塗抹着身體的每一處肌膚，懵懂的孩子的身體正在迸發莫名的力量……