一條清河，一條渾河，在岔河鄉彙集成一條，名曰瀟水河。
初夏的暖陽照在奔流不息的三岔河上，綠油油的柳條懶洋洋地垂在小河旁，滿載的船隻穿梭，驚起一灘又一灘鷗鷺飛翔。沿河的吊腳樓還保留着民國時的古色古香，下遊準備洗衣裳的姑娘挽起袖子，大罵着上遊正在洗肥腸的殺豬匠……
因爲賣了繭子，鼓囊的荷包讓人們有了多逛逛的念頭。橋頭供銷社的百貨店裏，人們幾乎可以買齊家居日用品。可沿街興起的個體門市部，讓大家夥兒有了貨比三家的機會。食品站的豬肉價格，高出了語錄碑邊上那幾家肉鋪；國營食堂的包子和麻花，還沒有清河街的那家好喫；國營理髮室那個只會剃光頭和剪小平頭的理髮師，眼巴巴地看着對面理髮店走出一個個怪異髮型的顧客；連供銷社的肥料，都沒有渾河街那幾傢俬人賣的齊全……
總之，這個小鎮上新興的個體戶就像那剛剛下過雨的渾河，讓整個市場都熱鬧起來、複雜起來。除此之外，南來北往的小商販也開始出現，假冒僞劣的商品開始招搖過市。
走街竄場的小商販們有着自己的生意經，那就是“吆喝”。他們認爲，吆喝能給他們帶來口碑，運氣好的話，還能忽悠幾個回頭客。
要說這“吆喝”的代表人物，當屬渾河街的“張煸嘴”，這個賣耗子藥的本地人，方圓二十裏都大名鼎鼎，石橋到五龍，林木到岔河，幾個集市一個都不落下，人人都知道他的“煸嘴耗兒藥”。在他的攤攤上，耗子藥你見不着，老鼠標本卻齊全得很。在兩平見方的石板上，擺着幾十個乾耗子。只見他手裏提着一個大傢伙，比那山裏的野兔子還長……
“耗兒藥，耗兒藥，來來往往的剎一腳；
不要以爲是個空殼殼，以爲是假的你來摸一摸。”
“煸嘴”的吆喝和手裏的“耗子王”吸引了不少人，膽大的還真伸手去摸了摸，然後點點頭，告訴衆人——絕對真傢伙。
“王伯伯，李婆婆，你家耗子打成陀！
地上到處都是洞，東一個，西一個！
恨不得倉庫石板做，恨不得臘肉包鐵膜。”
這個問題馬上引起了共鳴，土牆泥地都被猖獗的老鼠打了洞，掛着的臘肉都被偷喫了好多。嘹亮的吆喝吸引了越來越多的人。
“你來說，我來說，你家貓兒喂幾個？
管你餵了有幾個，都不敢接近老鼠窩。
這又到底爲啥子？鼠窩有個大傢伙！”
“煸嘴”指着手裏的大鼠，一語道破“天機”，圍觀的人們都覺得，自家的貓不捉耗子，是因爲每個耗子窩裏都有這麼個大王。接下來，“煸嘴”繼續吆喝，開始宣傳他讓鼠輩“聞風喪膽、含笑五步”的耗子藥了！
“屬鼠的都讓開哈，我要拿藥出來了哈！這個藥不僅耗子見了害怕，屬鼠的人都要小心點！”
喜歡看熱鬧的國強費了好大勁擠進了人羣中，他對耗子恨之入骨，本來打算掏錢買點耗子藥的。聽見說屬鼠的人要小心，趕緊用嘴捂着嘴巴，被楊澤軍拉了出來。
“等哈兒，軍大叔！”
“有啥子好看的，這些都是騙人的，淨吹牛殼子，再說了，人家喊你屬鼠的躲遠點，你沒聽到呀？我帶你去看個好看的！”
“啥子好看的？”
“你相不相信算八字的？”
“算八字的？不是國家不允許了嗎？”
“那是好多年的事情了，現在又允許了，清河街有一個，厲害得很！去算哈？”
“真的？”
“真的！你曉得楊桂勇他娘不？”
“曉得嘛，在山洞裏偷偷摸摸給人算命抓藥，還說是靈得很，我娘都找她算過！”
“那都沒得這個先生算得準，我聽桂勇說，這個王先生是他孃的師哥！”
“他是黎山老母的師哥？”
“對，鬥姥娘孃的大徒弟轉世，本事比黎山老母還高！”
“那走，去看下！”
楊澤軍帶着國強到了清河街。比起“煸嘴”的吆喝，這個王先生要低調得多，安安靜靜地坐在那裏閉目掐指，身前的小桌子上擺着一副竹籤，身後懸掛着“神機妙算”四個大字。剛剛問完因果的一對母女面露喜色，姍姍而去。
“老先生……”
雙眼微閉的王先生輕拂髯須，並沒有搭話，而是滿臉愁容地搖了搖頭，然後示意來者坐下。楊澤軍和謝國強按照旨意坐下，正欲開口，只見先生嘴脣微動：
“庚子饑荒生壁水，辛酉成家結良媒，
先人騰達留大院，後人落魄舞大錘呀！”
國強一句話沒聽懂，不過正因爲沒聽懂才覺得高深莫測。
“年輕人，你是庚子年生人，今年二十三歲，前年結的婚，是個打石匠吧？”
這種高深莫測頓時變成了肅然起敬。國強不住地點頭，老先生說的一字不差呀！
算命先生繼續用大拇指在中指點掐，然後徐徐道來：“令室一十八歲，本是一樁良媒，哎，只可惜……”老先生微微睜眼，再次搖了搖頭。
“只可惜什麼？老先生，我婆娘她……”
老先生擺了擺手，示意國強不用交代，他早已心有洞悉。“怕是你這身好手藝，要失了傳人呀！”
“啊？國強，我大侄女淑芳她……？”楊澤軍一眼驚訝地看着國強。國強有些尷尬，難受地低着頭。
“先生，有沒有什麼可以破的？”楊澤軍也顯得非常關切。
“破？老道不敢妄言呀！”
“老先生，你說來聽聽！”國強抬起頭，急切地想要知道到底怎麼辦。
楊澤軍湊過來，在國強的身邊耳語了幾句。國強馬上醒悟過來，從衣服兜裏掏出五塊錢來，恭恭敬敬地遞給算命先生。
先生並沒有收，朝身邊的功德箱使了個眼色，國強這才起身，把錢塞進了功德箱。
“你是北方壁水獝，令室是東方角木蛟。水生木，兩個相生的好姻緣，奈何本應是木命的令愛換了時辰出生，成了天煞孤星，刑剋父母呀！”
“先生說笑吧，哪有人能換了出生時辰的？”楊澤軍反問道。
“這個就要問這位年輕人了！”
國強一想到小海棠是剖腹出來的，渾身都不自在，拳頭捏出了青筋。
“那要怎麼辦呀？”楊澤軍趕緊替國強詢問。
“好辦，找個人，拜個寶爺（乾爹）！”
“拜什麼樣的人呢？”
“拜我師父鬥姥娘孃的後嗣，煞氣便可沖淡！”
“鬥姥娘孃的後嗣？那鬥姥娘娘都是神仙了，哪有什麼後嗣？”楊澤軍再次幫國強提出疑問。
“天機不可泄露！如果你們是有緣人，他自會出現！”老先生閉上眼睛，任別人怎麼詢問，都不再言語，想必是“元神出竅”去了！
“這老道士，說話說一半！”國強有些氣惱地離開了，指望着楊澤軍能出出主意。
“我倒是想到了一個人，也不曉得對不對？”
“哪個人，軍大叔，你說說？”
“楊桂勇！”
“楊桂勇？他和鬥姥娘娘啥子關係？”
“我問你，他娘是誰轉世？”
“黎山老母呀！”
“鬥姥娘娘和黎山老母什麼關係？”
“師徒呀！”
“你憨是不是？黎山老母就是鬥姥娘孃的女兒！”
其實黎山老母的神話在嘉蒼是家喻戶曉。但這個黎山老母又非《西遊記》裏的黎山老母。在石橋往北三十公裏左右，有一座山叫做黎山。上個世紀二三十年代，黎山的百姓被土匪所困，一位姓洪的鐵匠被土匪殺害，他的大女兒帶着村裏的年輕人，自制了幾十條鐵桿子槍，到黎山上打土匪，後來又被編爲游擊隊，在山裏和國民黨周旋。剛要解放，她駕鶴西去，人們爲了紀念這個被稱爲“紅娘子”的女英雄，在黎山上爲她修建了廟宇，供奉了泥像，尊爲“黎山老母”。另一個“黎山老母”的無數神話傳說被賦予到她身上，被說書人編成評書，在坊間廣爲流傳。而今，紀念的廟宇已經在那場浩劫中蕩爲平地。
國強臉上的愁雲瞬間不見了。他終於在絕望中找到了破解之法。但他突然想到了一個問題：“楊桂勇是孃家人，哪有拜孃家人做寶爺的？”
“嗨，他家和你老丈家八竿子打不着，兩個‘楊’根本不是一支！”
“可是這個楊桂勇……他瞧得起我們不哦？”國強這句話也過了一下腦子，他本來想說楊桂勇名聲不好的。
“有啥子瞧不起的嘛，他們家是‘萬元戶’，你們家也不一定比他差，再說，還有你軍大叔噻！走，我帶你去找他。”
楊澤軍拉着國強的手就往河邊走。賊眉鼠眼的建狗子從另一側走到算命先生跟前，丟下了五塊錢。
在河邊一個吊腳樓下的小屋子裏，一片烏煙瘴氣。楊桂勇翹着二郎腿，嘴裏銜着過濾嘴香菸，手裏拿着一副紙牌，十來個人把他圍住，嘰嘰喳喳鬧成一團。楊桂勇旁邊的桌子上放着他黑色的皮包，擺着一方紅印臺和紙筆……