王廣文的柑橘沒有收成，他一開始並沒有特別失望。儘管買回來的橘樹都是三年以上生的成株，但畢竟是到了一個新環境，頭兩年不掛果或者果子掉了本也沒什麼大驚小怪。可自從他從關山回來之後，這個事情就越來越讓他煩惱——因爲關山下的果農說，他們的果樹已經是第三年出現這種現象了！
如果真的像關山下的橘樹，三年了還見不到經濟效益，那對一個貸款種樹的小農民來說，無疑是滅頂之災。這個時候，他既寄希望於聶仁昊，又害怕聶仁昊的果樹真的出了問題。因爲當時買樹的時候籤的協議並沒有說出現這種現象的責任在誰，也有可能自己和關山的果農都在犯同樣的錯呢？
同樣心急如焚的聶仁昊儘管沒有趕到岔河的這個山埡口來，但他一個月前就在研究關山的橘子樹了。
這個副縣長，到現在爲止依舊沒有被明確分工。這對在地裏呆慣了的聶仁昊來說倒不失爲一件好事。因爲縣城到林木有上百公裏，再加上交通不便，所以他也很少回家了，但縣城周圍的田地裏，已經到處都是聶縣長的腳印了。
誰家倉裏有多少斤穀子，掰回多少斤玉米，種了幾畝菸葉，爛了收了多少紅薯，他是一清二楚——這個挽着褲腿就下田的縣長一點兒架子都沒有，拌起稻把子有模有樣。不到半年，聶仁昊已經有了“農民縣長”的稱號。
陳博年早忘了請農技站技術員去王廣文果園的事情了。直到梁主任敲開書記的辦公室的門，把農科所送來的一份報告呈到它面前，他纔想起了那個“找茬兒”的毛小子王廣文。
“報告已經出來了，領導，包括關山的橘樹，都是同一個原因——土壤不適宜這種橘樹生長……”
“等等，是土壤不適應橘樹，還是橘樹不適宜土壤？”
梁主任翻了翻報告，若有所思之後回答道：“可能報告的寫法有點問題，是橘樹不適宜土壤。果樹還是有些問題的！”
“再檢測檢測，這樣的土壤在咱們嘉蒼佔了多少？他林木鄉嫁接的這個橘樹到底存在什麼問題？都賣到了多少地方？這不是坑老百姓嗎？”
“這個……已經專門調研過了，咱們縣的土壤多爲強酸性，但在林木鄉的土質又以弱酸性爲主。聶縣長嫁接的這種橘樹，在弱酸性土壤中很易生長，但放到強酸土壤中，果實很難成熟。”
“聶仁昊是學啥子專業的？對了，他是地區農校畢業的，不可能不曉得咱們縣的水土情況……你把這份報告再改一改，要針對性地提出解決措施：一個是要解決果農無收的問題，這也是咱們上次對關山果農的承諾；二是要儘快找到示意酸性土壤生長的農副產品，並且儘快在全縣推廣。”
“明白了，領導！”梁主任把送來的報告原封不動地拿走，往縣農技站去了。
聶仁昊確實算個地地道道的農民，雖然在地區農校呆了兩三年，但在那個年代學到的專業知識微乎其微，並且他在農校學的專業知識跟種植、嫁接這些根本不搭邊，他的專業是——獸醫！
可這個獸醫偏偏喜歡倒騰果樹。因爲他從學校分配工作之後才發現，六七十年代的山區，獸醫根本就沒有用武之地，農業學大寨也沒人比賽誰一天治好了幾頭畜生呀！所以他乾脆自學了果桑嫁接，半路出家的果農竟然一夜成名，培植出了各類良種水果，還專門去大寨參觀了一回。
縣農技站站長兼農科所所長是聶仁昊的校友，兩個人也頗有交情。爲了橘樹的事情，聶仁昊已經不止一次登門農技站了。
“老李呀，到底有沒有結果呀？”聶仁昊和李站長年齡相仿，現在要想盡快找到問題的根源，只能靠老同學了。
“我正說去找你呢，大領導！”李所長拉着老同學到了辦公室，把門緊緊地關上。
“你就不要挖苦我了，我這回可是坑了不少人！”
“我是怕你把自己坑了！你看看……”李所長把一份剛剛印出來的報告丟給聶仁昊，然後去倒了一杯茶過來。
“這……土壤的問題爲啥上回沒檢測出來？”
“本來測酸鹼性是個很簡單的技術，但陳那邊有些小題大做了，故意送到地區農科所去做，你的果樹到底是不是不適宜強酸性，其實還有待檢驗！”
“如果是酸鹼性的問題，完全可以通過化肥來中和呀，這後邊的幾條意見折騰果農嗎？就算是重新嫁接，那也比把樹子全部拔掉種別的強！”聶仁昊有些憤怒，他覺得老李的報告簡直毫無價值。
“你小點聲。我和你想法差不多，但這是那邊的意思。我看這事兒不是針對果樹，是針對人！”
“掉橘子的事我確實缺乏科學依據，果農無收我也有責任，這事兒我去做檢討，我也願意設法挽回損失，畢竟來我那裏買樹的人也不多，並且也都還沒幾年……我請求你，報告還是改一改，就算我沒有辦法，老李，你一定有辦法！你也去看過我在林木的橘樹……”
“這些我都曉得，你的橘子樹也沒有問題，但是……”
“算了，我曉得你也爲難！哎，這縣衙裏頭還真不好呆……”聶仁昊話沒說完，打開門就往回走，他已經很感激老同學能把“報告”給他過目了。
“聶書……叔！”王廣文急匆匆地往縣農技站走，正好碰到聶仁昊，還按老習慣叫書記，覺得不順口的時候又改叫“叔”了。
“廣文，你咋個在這裏？”
“我來找你呢！叔！”
“走，邊走邊說！”聶仁昊把廣文手上一個蛇皮口袋提過來幫他擰着。“啥子東西這麼重？”
“泥巴！鄉政府傳話喊我送點果園裏的泥巴過來，我也不曉得要好多，就到處挖了點！聶叔，上回他們來了一趟，不是說泥巴沒得問題嗎？”
“可能是泥巴有問題，或者說是我的果樹不適宜在你果園裏的泥巴裏頭生長！這樣，我先把泥巴送過去！”
聶仁昊轉過身，把泥巴丟給李所長很快又折回來了。“我一直說去你那裏看一下，都沒顧得上，先去我那裏喫個飯！”
“我那裏還不要緊，聶叔，你曉得關山還有上百畝的……”
“曉得，嗯？你咋個曉得呢？”
廣文把上次在關山的事情一五一十道來。“叔，要真是土壤的問題應該可以通過化肥來解決吧？哎，我們也不曉得，按照書上說的，還一直用硫酸銨、過磷酸鈣這些酸性化肥！”
“你樹上還有果子沒？”
“有，不過不多了！”
“你回去到農技站買點氨水和碳酸鉀用一下，看能不能保住一點！”
“好，叔！看來我當時還是該聽淑芬的，從你那裏買梨樹就好了，鳳梨比較喜歡酸性土壤……”
“橘子不是不喜歡酸性土壤……這個我還需要探索一下……對了，你說起淑芬，我聽她七叔說是被燒傷了，好像很嚴重，你曉得不？”
“啥子時候的事情？”
“有幾天了，說是因公受傷，在石橋鄉衛生院，縣婦聯都去看望了……”
“那我先走了……”廣文聽到這個消息比看到自己果園的橘子掉光還難受，掉頭就跑。
王廣文轉了三次車，又步行了十來公裏，終於到達了石橋鄉。
時間已是初冬，濃霧跟着夜幕一起降臨，石橋河畔的小鎮依舊那麼安靜，剛剛掛上去的幾顆白熾燈讓石橋告別了沒有路燈的時代，發黃的燈光照着狹窄的街道，冰冷的路面沒有一個行人。
“何醫生，楊淑芬在哪裏？”廣文一進衛生院就碰到熟人。
“王……廣文？你孃的病又犯了？”何醫生的對每一個患者都瞭然於心。
“不是，我聽說淑芬燒傷了，剛從縣城趕過來。他在哪個房間？”上氣不接下氣的廣文對石橋新修的衛生院並不熟悉，這個三層小樓在石橋也算很有氣派了。
“在二樓右手頂頭左手邊。不過他可能不太方便……”何攀話沒說完，廣文像風一般地衝向了二樓。
淑芳正在給淑芬上藥，懂事的淑菲也在姐姐牀前忙前忙後。莽撞的小夥子推開門，看着病牀上一絲不掛卻又傷痕累累的淑芬，隨即又把門關上。
他來不及害羞，一屁股坐在了地上。啊，那是那個讓我魂牽夢繞的姑娘嗎？那一頭秀麗的長髮去了哪裏？大火爲什麼那樣無情？就這樣奪走了心愛的人美麗的容顏，就這樣毀掉了摯愛的人多情的面孔！他寧願自己橘園的果子全部掉光，連同葉子，甚至連根拔起也行——只要它們能夠替淑芬承受這種折磨！
她是不是很醜陋？不！那依舊是這個世界上最漂亮的女孩！自己不是曾經在心裏說過無數遍嗎？無論她變成什麼樣子，都願意用盡一生去呵護！呸呸！爲什麼要發這樣的毒誓？不是不願意用一生去守候，而是不願意她變成這個樣子！
我的心上人啊，你說我們有共同的語言、共同的理想和共同的境遇，你願意和我成爲普通朋友，像兄妹一樣的朋友！打那一次開始，我不敢再越雷池一步，我相信，有一天你終會被我打動……
“你是廣文吧？”淑芳推開門，打斷了地上這個孩子痛苦的思緒……