傍晚時分。
御道街。
老槐樹投下斑駁殘影，藍朔樓身穿一襲便袍，正在樹下嚼着薄荷葉，焦急地徘徊等待。
“這小子怎麼還不來！”
就在他暗自腹誹時，忽聽得身後銀鈴亂響。
“怎麼就你一個人？吳先生和那小公子呢？”藍朔樓望着風風火火跑來的阿扎提，問道。
“那小公子一早回家去了！阿達西被太子爺請去扎針啦！”阿扎提抱着一個亮晶晶的琉璃瓶，一步三顛地跑過來：“東宮來的人兇得很，拔刀往太醫院案頭一摔??砰！嚇得王老頭都把藥罐子打翻了！”
藍朔樓神情頓時色變：“太子傳召太醫，何須動武？”
“誰說不是呢！”西域青年往嘴裏塞了塊甘蔗糖：“可咱們吳大人多能耐啊，臨走前氣定神閒，一點也不慌！還囑咐我讓我來告訴你，讓你別等得太焦心。”
暮色漫過朱雀橋，藍朔樓望着宮城方向沉默不語。
此去兇多吉少，他似乎一直都裹挾在漩渦裏，身不得脫啊。
正尋思着，阿扎提毫不見外，抬手勾住他的肩膀，不由分說就攬着他往酒肆拖。
“藍百戶放寬心！”他大笑着，指了指懷裏的琉璃瓶說：“我拿這瓶吐魯番的葡萄酒打賭，不等上菜，他準踩着點過來討酒喝！”
酒旗在晚風裏翻卷，宮牆方向依稀傳來三聲雲板，驚起夜鴉掠過琉璃瓦。
……
此時此刻。
承天門。
琉璃瓦浸在暮色裏，吳桐被兩個東宮侍衛推搡着疾走。
跟在後面的侍衛長滿臉嫌棄地打量着吳桐，嘴裏不乾不淨：“泥腿子出身的太醫也配走正門？待會見了太子妃……”
“吳大人！”
侍衛長的咒罵戛然而止，只見迴廊之下，南康公主朱玉華正捧着奏摺從月門轉出。
小姑娘衣着一如既往的素雅，雪白襦裙上繡着幾片黛紫蘭草，清冷卻不單調。
而今天，她在眉間點了朵丹朱海棠，髮間別了朵新摘的辛夷花??這是頭回見她妝飾。
看到她這副向好的模樣，吳桐心中喜不自勝，他連忙施禮，笑着說道：“微臣參見公主殿下。”
“吳大人快快免禮。”朱玉華脣邊綴着若隱若現的笑意：“大人怎麼這麼晚還來入宮，所來何事？”
“回殿下話，是太子殿下傳召微臣。”
朱玉華把目光移向那幾名押送的侍衛，侍衛長急忙彎腰行禮，那模樣就像被什麼東西噎住了嗓子。
朱玉華將奏摺交給身後春桃，舉步款款上前。
“本公主要去給父皇送《勸農疏》，正巧要路過太子東宮。”繡鞋輕叩石階，她來到吳桐身邊站定：“這裏就不勞諸位費心了，我來順道捎吳太醫一程。”她說話時仍帶着氣音，卻已能直視旁人眉眼。
侍衛們面面相覷。春桃突然脆生生開口：“公主今日給聖上繡的平安符，針線還是吳太醫教的呢！”
這話說得巧妙，既點明親疏，又不着痕跡。
話到此處，侍衛們慌得急忙退去，吳桐見狀，合手笑道：“謝公主解圍。”
朱玉華嫣然一笑，轉身揮袖，走在前面。
東宮廊下的素馨花開得正好，朱允?正蹲在迴廊下喂狸奴，身旁的《論語》都翻捲了邊。
見着吳桐走進，他的眸子倏地亮起來。
“吳太醫快看！我養的‘照夜白’！”他抬手舉起通體雪白的貓兒，袖口還粘着貓毛。
這時，太子妃呂氏聽見動靜走了出來，她面色清冷，提着宮燈轉過迴廊，她翟衣上的蹙金雲紋沉浸在暮色裏，泛起森森冷光。
“允?，莫要拿畜牲衝撞貴人。”她刻意咬重貴人二字，丹鳳眼透出的視線如同刀子般，掃過吳桐胸前的鷺鷥補子。
結合之前侍衛的話，吳桐不難看出，這位太子妃嫌棄極了自己這個平民出身的太醫。
丹鳳眼最終定在吳桐身側的南康公主身上，呂氏冷笑道：“公主金枝玉葉，何必與田舍郎廝混？”
朱玉華聽罷也不答話，只是轉身接過春桃懷裏的《勸農疏》。
她走近兩步，低聲道：“嫂嫂慎言，父皇他老人家，也曾是民間出身。”
暮色漫過東宮琉璃瓦，將《勸農疏》上“勸課農桑”四個描金大字映得流光溢彩。
呂氏塗着蔻丹的指尖在奏摺上叩了叩，她臉色鐵青，張了張嘴，終究沒再說出半個字。
她無論如何都沒能想到，眼前這個一直被自己視作垂死病秧子的小公主，竟有這般綿裏藏針的厲害舌頭。
就在這時，朱雄英從內殿走出，一見吳桐來到，小臉上立馬浮現起喜悅的笑意。
“是吳太醫來了呀！”他撩起袍服，小跑着走下臺階相迎：“父親等您好久了，快請！”
拜別朱玉華後，吳桐跟着朱雄英的步伐，走進東宮內殿，
牆邊幾盞羊角燈流淌着暖黃的光暈，像揉碎的月光棲在殿內金磚上，晚風掠過紗燈籠走過垂花門，將浮動的光影裹挾上幾縷沉香屑的甜香。
終於，在轉過重重帷幔後，吳桐見到了端坐在鎏金長案後的太子殿下。
他就像一柄玉劍，溫潤，清雅，雖然不是鋒芒畢露，但卻並不缺少劍器應有的鋒利和出塵。
“微臣叩見太子殿下！”吳桐連忙拱手，俯身就要下拜。
朱標見狀立刻起身，他用左手穩穩託住吳桐臂膀，笑着說道：“吳院判不必多禮，快快起來。”
說着，他拉着吳桐，走到桌旁早已備好的椅子邊，親自賜座。
這位性情寬仁的太子殿下轉身落座，溫暖的燈光下，他的笑容溫文爾雅：“早前見四弟來信說，自己發掘到了一位杏林明珠，而後又聽聞雄英允?多次談及先生，今日一睹，果真是青年才俊啊。”
“下官何德何能，豈敢當此……”這番極高的評價令吳桐頓感驚訝，拱手就要再次下拜。
“免禮。”朱標擺擺手，順勢把手遞到吳桐跟前，他嘆了口氣，說道：“勞吳院判夤夜前來，且來爲我看看，我這拇指的疼痛到底是怎麼回事。”
這時太子妃呂氏也攬着朱允?走上前來，她那一雙鋒利的眼眸眯成細縫，監視般的盯着吳桐。
吳桐沒心思去迎合她的審視，他小心翼翼地端過朱標的手，左右端詳起來。
一旁的朱雄英立馬貼心地挪近燭燈，引得朱標眼裏浮起一陣欣慰。
可吳桐額頭卻在此時滲出了細密的冷汗，他藉着光芒，左看右看，竟無論如何都看不出這根拇指有什麼異樣。
這根指頭從指腹到指甲，全都好端端的，而且只有痛感，紅腫熱這其他三個症狀都沒有，所以不太見得是炎症。
“看夠了沒有！”這時，太子妃開口了，她語氣尖酸地喝道：“太子爺萬金之軀，豈容你這般……”
“好了。”朱標眉頭微蹙，出言打斷呂氏的話。
他轉頭看向吳桐，輕聲問道：“吳院判，可有什麼眉目？”
“回稟太子殿下。”吳桐說話時，依然沒有鬆手，還在緊緊盯着太子的手指：“下官愚鈍，僅憑觀瞧，確實發現不了問題。”
朱標聽罷，身子明顯垮了下去。
他嘆息一聲，收回手來，嘴角揚起一分苦笑，說道：“以先生之才尚不可解，看來我這手也是無望了，叨擾先生休息，還望先生自便。”
旁邊的太子妃呂氏連忙見縫插針地說：“鄉野村夫估計只能治些窮病！果然沒什麼真本事！”
不想，就是這樣一句輕飄飄的話。
吳桐像是被觸及到了什麼底線似的，驀然抬起頭來。
這回輪到呂氏呆住了，他分明從這個年輕太醫眼中，看到了一種隱忍但卻又足以燎原的……怒火！
“病就是病，何分貴賤！”年輕太醫吐出語言如同刀箭，直衝呂氏而去。
呂氏被這句回擊懟得張口結舌，呆立在原地，而吳桐也在此時，重新捧過太子的手。
“殿下莫慮。”吳桐笑着說道：“臣的望聞問切，可纔剛剛開始呢。”
聽罷吳桐的話，朱標重新展露出了笑容。
他笑着說道：“先生想問什麼只管開口，定知無不言，言無不盡。”