次日一大早,吳桐照常開門。
晨霧裹着潮意撲面而來,陳華順昨晚倒是睡了個好覺,他揉着惺忪睡眼,拖拖沓沓跟在吳桐身後。
“咦?”
走出門外,他不由面色一怔????往常這個時辰,仁安街早該響起此起彼伏的開市聲,可今日整條街靜得反常,連檐下麻雀都斂了聲息。
“奇了怪了………………”陳華順蒲扇大的手掌撓着後腦:“往日這時候,賣雲吞的老馮頭早該支起攤子了呀......”
話音未落,一滴粘稠的液體突然從上方滴下,啪嗒砸在吳桐肩頭。
“當心!”黃飛鴻眼疾手快,一把拽開吳桐,而吳桐轉頭看向自己肩膀,他用手指搓捻了一下,立時察覺到這東西,竟然是血!
衆人齊刷刷抬頭望去,就見在頭頂的門楣上,赫然掛着一隻死貓!
這隻小貓被人用刀割斷脖子,四爪軟綿綿的耷拉着,脖頸處刀口翻卷出皮肉,還在往下不停滲血,貓尾巴繫着一根草繩,把整隻貓倒吊在門楣上,正隨着晨風輕輕搖晃。
張舉人面色沉重,他低聲喃喃道:“一定是趙五爺,一定是他乾的......”
“晦氣!”黃麒英一掌拍在門框,震得門上銅環亂顫:“開門見血光,這是要壞咱們風水!”
看着小貓仍在淌血的屍體,吳桐目光沉沉,他頭也不回,對身後的黃飛鴻和陳華順招手一揮。
“摘了。”
“得嘞!”
陳華順話沒說完,就見黃飛鴻已經紮起馬步,少年雙手交疊成橋,左右挽起袖子。
陳華順立刻會意蹲身,鐵塔般的脊背細如弓弦,黃飛鴻後退幾步,猛地加速助跑!
少年身形霎時間快如閃電,近至陳華順後身時,他爆發氣力騰空躍起,足尖輕輕點落在對方寬厚的肩膀上。
黃飛鴻借力騰空時,衣袂翻飛彷彿白鶴亮翅,陳華順豁然挺身,頸後筋肉虯結,竟將黃飛鴻直接送到兩丈之高!
白衫飛舞,黃飛鴻猶如飛鶴點蒼,他凌空擰腰,虎鶴雙形的勁力瞬間收攏在一掌之間。
他一把扯住麻繩,力透臂膀,門楣被拽得嘎吱一聲脆響,拴住貓尾的繩結同時應聲而斷。
翩然落地時,陳華順正正接住他,兩人動作嫺熟得像是在舞獅採青,就連張舉人都忘了害怕,下意識喊了聲好。
黃飛鴻把貓兒遞到吳桐跟前,吳桐看着蜷曲的貓兒,對兩個少年說道:“我在後院栽了棵杏樹,正好給它做個乾淨墳。”
兩個少年點點頭,轉身向內堂走去。
恰在這時,空無一人的大街上,慢步走來三個高矮不齊的人影。
一個花甲老人牽着兩個總角孩童,緩緩闖進視野裏來,老人佝僂着背,兩個孩童抱着大大的琴箱跟在後頭,琴箱漆皮斑駁,邊角磨損處露出暗紅底色。
黃麒英此前也混跡過街頭,他一眼就看出,這一老兩少是走街串巷賣藝的。
老人站在街邊,迷茫的看着空蕩蕩的大街,往日仁安街街這個時候,早已熱鬧非凡,但是今天......卻一個人都沒有。
“老人家,這邊來。”吳桐隔着大街抬手相招,老人聽了,趕忙湊上前來。
“這位掌櫃的。”老人合找枯瘦的手掌,面露不解地問道:“今天這街上怎麼………………?”
吳桐也不作答,他只是笑了笑,探手從懷裏拿出幾個銅板,叮叮噹噹,放進老人腰間專門用來收錢的小竹簍裏。
“不知您老會奏《東海漁歌》嗎?”吳桐俯身揉了揉孩子的頭頂,他笑着對老人說:“起潮時聽,格外有味道。”
老人連忙點頭,忙不迭和兩個孩子一起,七手八腳打開琴箱。
“來了。”就在這時,黃麒英然拽住吳桐衣角,他指向街口,只聽晨霧裏傳來細碎的摩擦聲,像是千百片瓦當同時被風吹動。
密集的腳步聲由遠及近傳來,好似暴雨前滾過天際的悶雷。
大片人影出現在街道兩側,緊接着百餘名壯漢從霧裏呼啦啦湧出,密密麻麻如黑雲壓城,放眼望去不下百餘人!
他們彙集在大街上,賣藝老人立時喫了一驚,害怕得就要往後縮。
吳桐一把按住老人肩膀,青年沉靜的聲音迎着人潮,披靡而來:“《東海漁歌》要奏得驚濤拍岸!奏得風嘯浪湧!”
人羣烏泱泱壓到寶芝林門口,將大門團團圍住,原本空曠的大街,居然在此時顯得擁擠不堪!
大呼小叫的聲音立時扯地連天,吳桐抬眼望向無邊無沿的人羣,就見在摩肩接踵的黑潮裏,頭前擠出個拎着砍刀的疤臉漢子。
“吳掌櫃!”疤臉呲着一口大黃牙,拱了拱手笑道:“冤家路窄,咱們又見面了!”
吳桐認出來,他就是當初在三元裏,帶着一羣打手前來鬧事的領頭兒。
“我家五爺可給你送了禮!”疤臉放聲大笑,他指着吳桐頭身後大敞的門扇:“識相的趕緊讓出地皮,夾着尾巴滾出廣州城!否則,那隻死貓就是你的下場!”
黃麒英拳頭捏得咯嘣嘣直響,他踏前半步,厲聲說道:“一羣不識天威的井底之蛙!今日有我廣東十虎無影手在,誰也別想碰這間店分享!”
“對!”張舉人也捏着枯瘦的拳頭凌空一揮,他漲紅了臉,抖抖索索地對疤臉喊:“我......我們不怕你們!"
“好啊!”疤臉抬起砍刀,臉上浮現起猙獰笑容:“五爺可是交代了,說讓兄弟們今天敞開手腳,出了人命都不叫事!”
吳桐扶賣藝老人坐下,他走上前來,青衫被長風捲起,猶如扯開了一面戰旗。
“黃師傅此言差矣。”吳桐看着身旁不動明王般的黃麒英,微笑着說道:“今日諸位不是來替吳某守鋪的,而是來幫寶芝林立威的!”
“打得一拳開,免得百拳來!”
話音落下,後堂裏,傳來一陣鏗鏘步調。
只見黃飛鴻拎着巨大的醒獅獅頭,綵綢包裹的獅子鬚髮賁張,一對海碗大的獅眼微微眨動,似乎要噴出火來。
而陳華順走在他的身側,肩上扛着一根極長的武棍????正是當初離開贊生堂時,梁贊親手送給他的六點半棍!
琴絃驀地炸開金石之音,黃飛鴻雙臂一振,綵綢獅頭迎風怒張,金睛在晨光中灼灼生輝。
面對如黑潮壓來的人羣,此刻殺機正如飛瀑墜潭,轟然炸開萬千白浪。
“飛鴻!”身後響起父親的呼喊,黃飛鴻回過頭去,他原以爲向來溫潤的老父親,會囑咐他些什麼“手下留情”之類的話,然而父親接下來的話,令他不由心緒一振。
“今時不同往日。”黃麒英對兒子一字一句說道:“你只管放開手腳,亮亮咱武人的威風!”
“得嘞,父親!"
黃飛鴻拾起長袍進腰間,雙臂鐵橋橫架,陳華順也在此時猛然沉棍,端出個詠春棍法的起勢。
珠江口,潮聲滾滾。
“給我??上!”