“誰?誰在那裏!”
老王渾身汗毛倒炸,手裏的火鐮“噹啷”一聲掉在地上,火星子濺得老高。
他背靠門板,腿肚子直轉筋,死死盯着角落裏那兩尊模糊的人影。
昏黃的油燈苗子被風一吹,立時搖曳起來,將屋內照的明暗不定。
那兩個人一言不發,只是慢慢站起,他們在老王驚恐的目光中,相與走到了光下。
一人身材稍矮,面容敦厚;另一人身形高大,精悍如鐵。
燭火落在第二人的雙臂上,折射開幾縷冷硬的烏光,隨着他起身的動作,一陣沉甸甸的金屬摩擦聲鏗鏘傳來。
九枚鐵環在他手臂上輕輕晃動磕碰??這兩個人,分明就是黃麒英和梁坤!
“黃師傅?梁三哥?”老王嗓子眼發乾,聲音都劈了叉。
有道是“九流歸廠”,仵作這種賤業,算作妥妥的下九流,自然也得倚着公堂門牆,才能討得一口飯喫。
而也正因爲此,他身似飄零萍草,命同微末草芥,姑且也算做半個江湖人,才認得那黃麒英與梁坤。
他深知,這【無影手】黃麒英爲人尚算和善,可這位【鐵橋三】梁坤,那可是出了名的火爆脾氣!
這人拳腳又重,性情又兇,一手鐵線拳打遍嶺南??這廣東十虎的名頭,哪個是靠嘴皮子吹出來的?
尤其聽說,他前陣子登臺打擂,被北地宗師重傷,怕是還憋着一股子邪火!
老王心頭擂鼓,冷汗順着鬢角往下淌。
他強擠出一絲比哭還難看的笑,佯裝鎮定,聲音發顫的招呼:“哎......哎喲,是黃師傅和三哥啊!稀客稀客!”
“這………………這大半夜的,二位怎麼摸到我這醃?地方來了?坐,快請坐!”他一邊說,一邊手忙腳亂的去摸桌上那隻粗陶茶壺,手指抖得幾乎拿不穩:“喝......喝口茶.
他眼神閃爍,根本不敢直視二人,只盼着倒完茶,藉着去竈房添水的由頭,能摸到門邊溜出去。
他不熟悉黃麒英,只聽過幾許零星的江湖傳言,而早年間,他倒是跟梁坤真正打過幾次照面,深知這位爺絕非善茬!
他更知道,這兩個人今晚絕對來者不善????肯定是衝着寶芝林門前那個死人來的。
聽說,那具屍體送來的時候,寶芝林大學吳桐也被逮捕,押送進了南海縣衙大牢。
老王手指哆嗦着,將兩杯渾濁的茶水推到二人面前,腳步下意識就往門口蹭:“二位稍坐,我去......我去看看水燒開沒有.....……”
不過,還沒等他話音落定,一隻大手“嘭”地一聲,重重拍在桌子上。
“不忙了,王老鬼!”梁坤聲音低沉,那眼神裏的兇戾幾乎要將他生吞活剝:“你少跟我裝瘋賣傻!我倆大半夜來此等你,就是爲了來你這破地方喫茶的?”
老王嚇得一個趔趄,差點癱倒在地上。
梁坤緩緩起身,高大的身軀像黑雲般壓過來,他手臂上的鐵環叮噹碰撞,發出令人心悸的聲響。
他劈手一把揪住老王那件油膩的粗布褂子前襟,將他幾乎提離了地面。
“我跟你講清楚!”梁坤聲若悶雷:“是阿英拉我來的!要我做箇中間人,今晚是他要見你,你最好腦子靈光點!別讓我難做!”
老王嚇得面如土色,半句話也說不出,只能一個勁點頭。
“王仵作,得罪了。”黃麒英上前一步,抱拳拱手,他聲音低沉道:“無奈事出突然,人命關天,我等只好出此下策,深夜叨擾,還請海涵。”
他話雖客氣,可堵在門口那架勢,哪有半分“叨擾”的意思?
老王心肝都在顫,剛想擠出點客套話,梁坤已經不耐煩的“哼”了一聲。
梁坤瞪着老王,眼神像兩把刀子,直戳人心窩:“阿英,你就別跟他?嗦那些虛頭巴腦的了!老王,我來問你!”
他豁然拔高了聲音:“今晚送來的那具屍首,就是寶芝林門口那個撲街煙鬼,你驗出什麼名堂沒有?講!”"
老王只覺得一股冷氣順着梁坤的目光,直直灌進脊樑骨。
他喉嚨裏像塞了團棉花,支支吾吾答:“梁......梁三哥,黃師傅,那......那人是......是食了寶芝林配的戒菸丸中毒死的......”
“放你孃的屁!”
梁坤登時發出一聲炸雷般的怒喝,震得屋頂積塵簌簌往下掉。
他一步跨到老王跟前,碗大的拳頭捏得咯嘣嘣直響。
“阿英就在寶芝林!你糊弄鬼呢!”梁坤怒吼道:“那藥丸是他看着配的!雙人雙鎖,鐵櫃封存!況且吳先生爲什麼要這麼做?他失心瘋了要砸自己的招牌?!”
這番話言之鑿鑿,話糙理不糙,老王被嚇得一屁股癱坐在板凳上,嘴脣哆嗦着說不出話來。
黃麒英臉色也陰沉得能滴出水,他按住梁坤的肩膀,目光緊緊鎖住老王慘白的臉。
“王仵作,我黃麒英也算半個行醫之人。”他低聲說道:“那戒菸丸的方子由吳先生掌管,我雖不知其詳,但藥理配伍,總歸不離調理脾胃、安神定志的路數。
“此等方藥,絕無立時斃命的烈性!你驗屍所得,究竟是何情狀?若有半句虛言,我二人的拳頭......”他後面的話沒有說完,但那冰冷的眼神卻更讓老王膽寒。
老王渾身篩糠般顫抖,冷汗早就浸透了後背的粗布褂子。
在黃麒英那洞穿人心的目光和梁坤噴火的怒視下,他心中殘存的最後一絲僥倖,也被盡數得粉碎。
他猛地從板凳上滑跪在地,涕淚橫流,聲音嘶啞地哀嚎:“黃師傅!梁師傅!饒命啊!我......我也是有辦法沒辦法啊!我講!我乜都講!”
他一邊大喊,一邊手忙腳亂的在自己懷裏掏摸,哆哆嗦嗦掏出一個用油紙裹得嚴嚴實實的沉重小包。
他像是捧着一塊燒紅的烙鐵,將那油紙包“啪嗒”一聲丟在腳邊的地上。
油紙散開一角,露出裏面白花花的銀錠,在昏黃的油燈下刺得人眼睛生疼。
“這……………這是…….……”老王指着地上的銀錠,聲音抖得不成樣子:“有人...…………有人給我的………………”
“啊!”
梁坤眼珠子霎時間瞪圓了,他一步跨到地上那包銀子前,彎腰用兩根鐵指捏起一錠,掂了掂分量,又狠狠扔回地上。
他抬起頭厲聲喝問:“姓王的,說!哪個烏龜王八蛋給你的買命錢,讓你往寶芝林,往吳先生頭上潑這盆髒血?”
“三哥!”就在梁坤揪住老王逼問幕後黑手之際,黃麒英驟然低喝一聲,及時叫停了他粗暴的動作。
他抬手重重按在梁坤那隻鐵臂上,目光掃過地上那包刺眼的銀子,最終緊緊釘在老王那張驚恐萬狀的臉上。
他雖然沉穩如初,然而此刻吐出的話,像極了命令的意味:
“銀子的事,稍後再說!王仵作,你先把那屍首的情形,從頭到尾,仔仔細細,給我說清楚!一個字都不許漏!”
黃麒英的打斷彷彿一盆冰水,澆在梁坤沸騰的怒火上,也砸在老王的頭頂。
他哀嘆一聲,知道再隱瞞下去,眼前這關就過不去。
想到黃麒英也是郎中,索性拋開那些官樣文章,用自己幹了大半輩子作的行話,把實情全都抖出來:
“二位師傅明鑑!那屍首......根本就不是毒死的!”老王努力組織着語言:“我摸了半輩子死人骨頭,這點眼力還是有的!”
“繼續說。”黃麒英凝起眼眸,催促道。
“其一,那屍首,幹!幹得嚇人!”老王比比劃劃:“那人皮子皺巴巴,貼在骨頭上,像曬了三年的鹹魚幹!一按一個坑,半天彈不回來!”
“那人死了也沒閉眼,眼窩子深得,能放下個雞蛋,嘴脣滿是裂,喉嚨裏頭幹得沒一點唾沫星子!這......這分明是活活熬幹了‘人油燈”的樣兒!”
他喘了口氣,繼續道:“其二,他那心窩子,不對勁!”
這話一出,黃麒英登時追問:“你開膛驗屍,腔子裏頭什麼樣?”
“在他心尖尖那地方,顏色發暗,跟淤了血似的,還滲着些針尖大的血點子!”老王篤定的說:“我估摸,多半是裏頭的“鹽路’亂了套,心脈抽抽亂跳,生生給跳廢了!”
說到這裏,老王渾濁的眼睛裏閃過一絲後怕:“還有那人肚子裏!太嚇人了!腸胃全都空空蕩蕩,黏糊糊一片,幾乎就是一團爛肉!”
“那是吐狠了,泄狠了,把腸腔裏面的那層嫩皮都刮爛了!肺葉子也是,水唧唧的,像是被痰液嗆過......”
“凡此種種,都是大煙癮犯了,又硬生生掐斷了糧,熬到油盡燈枯,五臟廟造反的模樣啊!”
話說到最後,他忍不住重重嘆了口氣:
“唉??這人啊,骨瘦如柴,肚皮癟得能貼上脊樑骨,一看就是被大煙膏子耗空了的老底子!”
“寶芝林門前那一出,不過是壓死駱駝的最後一根稻草罷了,他那身子,早就被自己的大煙癮掏空了!熬幹了!”
“就算沒有吳先生的那丸藥,快則今夜,遲則明晨,他也必死無疑????那丸斷癮藥......頂多是讓他在死前,少遭點活罪罷了。”
話音落下,滿室寂然。
這番深入臟腑的“替屍開口”,聽得梁坤眉頭緊鎖。
儘管他聽不太懂那些彎彎繞繞的“鹽路”、“嫩皮”,但是“熬幹人油燈”、“五臟廟造反”這些大白話,他聽懂了!
這分明是說,那煙鬼是自己煙癮犯了,卻找不到大煙,在巨大的戒斷反應下,硬生生熬死了自己,跟寶芝林的藥丸任何關係都沒有!
水落石出,這就是一場針對寶芝林和吳桐,蓄謀已久的陷害!
黃麒英聽得面色凝重,他從懷裏掏出一個小本子和炭筆,藉着微弱的燈光,手腕疾動,刷刷記錄下老王描述的每一個關鍵特徵:
皮枯肉槁,眼窩深陷、口乾喉燥、心黑血瘀、腸胃乾癟充血、腎縮色烏、紫黑血沫......
如果吳桐在這裏,他絕對會像個洋醫生一樣,說出:“劇烈戒斷反應導致嚴重脫水,電解質紊亂,循環衰竭直至心源性猝死。”這番令人聽不懂的話來。
黃麒英記錄完畢,他合上本子,眼中寒光更盛。
“那根本不是什麼中毒!是煙癮發作,活活熬死的!”他忿忿說道。
斷癮的滋味,梁坤是嘗過的,那種五內俱焚,抓心撓肝的劇烈痛苦,根本不是僅憑意志就能承受的。
一股怒火夾雜着莫名的憋屈直衝腦門,他一把揪住老王的衣領,把他從地上提溜起來,鐵環幾乎硌進老王的皮肉裏:“說!誰指使你顛倒黑白,誣陷寶芝林的!”
老王被嚇得魂飛魄散,連聲求饒:“梁三哥饒命!我說!我說!是......是一個戴鬥笠的人!看不清臉,神神祕祕的!銀子就是他送來啊!”
“戴鬥笠?”梁坤眉頭一擰,追問道:“那人生得什麼模樣?有沒有什麼特別的地方?”
“有!有!”老王忙不迭點頭,畢竟那人給他留下的印象太深刻了。
“那人走路......很怪!肩膀一邊高一邊低,身子總往左邊歪斜,腳步虛浮,像是踩在棉花上,可偏偏又穩得住!”
“那樣子像許久不走平地......哦!像是常年出海,踩在晃悠船板上,練出來的步態!”
“還有......他身上有股味兒,一股子......一股子死魚爛蝦混着鹹腥海水?臭味!隔老遠都能聞到!”
聽罷老王的描述,黃麒英和梁坤齊齊一愣。
“左肩低斜......步態虛浮......海腥味......”
梁坤嘴裏喃喃重複着這幾個特徵,臉上的暴怒之色,眨眼間盡數凝固。
緊接着,他瞳孔疾速收縮,一股驚疑神情從他眼底猛然進發??顯然,他想到了什麼極其關鍵又極其危險的人物!
“難道是他......”梁坤失聲低呼,抓着老王衣領的手不自覺的鬆開了幾分。
“三哥!”黃麒英沉聲低喝,打斷梁坤即將脫口而出的話。
他眼神帶着強烈的制止意味,微微搖頭,示意梁坤此刻不宜多言。
梁坤經黃麒英這麼一提醒,立時回過神來,他狠狠瞪了老王一眼,強壓下翻騰的氣血,重重地“哼”了一聲,鬆開了手。
老王像一灘爛泥般滑落在地,大口喘着粗氣,驚魂未定。
黃麒英深吸一口氣,對着癱軟在地的老王鄭重抱拳,語氣誠懇:“王仵作,今夜驚擾,實非得已。你方纔所言,句句緊要,於洗刷寶芝林冤屈,還吳先生清白有莫大幹系!”
“黃某在此,代寶芝林上下,謝過了!”
老王看着黃麒英真誠的眼神,又瞥見梁坤那依舊鐵青卻不再動手的臉色,心頭五味雜陳。
他掙扎着爬起來,對着黃麒英拱了拱手,聲音沙啞苦澀:“黃師傅言重了......我老王.......也是身不由己。只盼......只盼你們真能鬥得過那些人。”
他話沒說完,那二位武人已然邁步而去,只幾息工夫,他們的身影就湮沒在濃重的夜色裏......