君主立憲,天授王權,至高無上,帝國化身。
在總結充分的證據後,吳桐可以斷定,眼前的老女傭,就是維多利亞女王本人??亞歷山德麗娜?維多利亞。
吳桐清楚的意識到,診斷的結束不是終章,另一場更嚴峻的考驗纔剛剛開始。
邏輯鏈條已然閉合,所有線索統統都在指向唯一的真相。
想到此前在格羅夫納宮的拋頭露面,加之這次李斯特教授的尋請,足以證明他已經進入頂級權力的視野。
歷史上的維多利亞女王,十分欣賞果敢剛毅的能臣,她與首相本傑明?迪斯雷利的關係就印證了這一點;相反,她對唯唯諾諾的臣子很是輕視,甚至不屑一顧。
所以,他不能選擇知而不答。
這場診療本身就是對他的面試,如果在結束後裝作一無所知默默離開,不展示最高的素質水平,會直接證明自己缺乏政治敏銳度,不值得享受重視。
不交卷的考生,不可能通過考試。
想到這,他深吸一口氣,縱使自己剛剛挽救了王室和公主的聲譽,可將這份洞察呈現於王座之前,仍然需要莫大的膽魄。
而這句突如其來的斷言,不出意外的,令全場所有人都驚呆了。
尤其是李斯特教授,老人瞠目結舌,臉色“唰”的白了。
他先是慌亂看了一眼身後衆人,下意識脫口而出:“陛下!我從未......”話說到一半,他猛然意識到自己失言,硬生生截住話頭,可那聲“陛下”猶如轟鳴,響徹滿室死寂。
衆人原本神態各異,父親的憤怒、母親的悲傷,女孩的羞怯、姨媽的銳利??所有表情都在同一瞬間凝固,隨即被一種更深的愕然所取代。
就在這時,那位身處視線焦點的“老女傭”??現在該稱呼大英帝國女王暨印度女皇,尊貴的維多利亞女王陛下??慢慢轉過身來。
她緩緩直起了刻意的脊背,也就是這樣一個簡單的動作,卻彷彿山巒崛起,霎時間抽走了房間裏所有的空氣。
無形中,一種厚重的威儀,如同實質般瀰漫開來,壓過了壁爐的暖意,壓過了殘留的淚痕與怒火,更壓過了......所有暗流湧動的情緒。
她臉上端起的那副溫和表情消失了,取而代之的,是一種久居上位的平靜,吳桐能清楚察覺到,在這看似波瀾不驚的平靜之下,是無法丈量的煌煌國威。
她,即是帝國。
老邁的維多利亞女王抬起手,攔住了正欲開口質詢的姨媽。
燭光躍動間,吳桐這才注意到,女王陛下的眼眸深處,竟也漾着一泓深邃的祖母綠幽光??原來,那女孩眼中令人心碎的色澤,正源自於這份高貴的血統。
“你是怎麼猜到朕的身份的,年輕人?”
她沒有否認,沒有驚訝,更沒有被識破的慍怒。
她只是平靜的提出了問題,畢竟,這是一場早有預案的測驗,而她作爲一名考官,在等待吳桐這名考生,交出最後的答案。
房間裏的空氣,在極致的震驚後,陷入了一種更爲緊繃的寂靜。
全部目光此刻都死死鎖在吳桐身上,等待他如何應對這帝國至尊的垂詢??父親的惶恐,母親的敬畏、女孩的茫然、姨媽的警惕、李斯特教授殘餘的驚慌……………種種情緒,悉數在這寂靜裏默默發酵。
吳桐迎着女王的目光,微微欠身,把自己的思考過程和盤托出,語氣平穩而篤定:
“陛下,最初李斯特教授親自來請我時,言辭閃爍,只爲難說是一位‘伯爵夫人。”
“彼時,我就意識到事情絕不簡單,能讓一位堂堂皇家醫學會的著名教授甘當信使,對方至少是一位公爵????我最初以爲,是像德文希爾公爵或諾福克公爵那樣的顯貴。”
他略作停頓,見女王沒有打斷的意思,繼續道:
“但是當我踏入城堡圓形大廳時,看到了腳下的四分盾徽紋章??英格蘭金獅、蘇格蘭紅獅、愛爾蘭豎琴,以及那句著名的嘉德勳章箴言。”
“衆所周知,英國騎士的最高榮譽,包含三枚勳章:代表英格蘭的嘉德勳章,代表蘇格蘭的薊花勳章,代表愛爾蘭的聖帕特裏克勳章。”
“在這三者之中,嘉德勳章的歷史最爲悠久,堪稱歐洲騎士制度的活化石,與內閣任命儀式不同的是,嘉德授勳儀式是完完全全的皇傢俬人事務,連掌管國家實權的帝國首相也沒有發言權。”
“當我看到這句代表嘉德勳章的箴言時,我就開始產生懷疑,這裏很可能是一座皇家宮殿。”
“回憶之前的線索??在來的路上,馬車刻意繞行,但最後有一段顯著的爬坡,似乎是在往山上走;結合漫長的車程,足以想到這並非前往倫敦西區的貴族宅邸。”
吳桐抬起目光,掃過房間高聳的石砌穹頂:
“如此龐大的城堡,內部卻空無一人,所有肖像被嚴密遮蓋,徽記也被全部移除,一路走來沿途門窗緊閉,這種級別的保密程度,已經不能用謹慎來解釋了。”
“這隻說明一點:主人不願讓我看到任何能推斷其身份的標誌,放眼整個大英帝國,需要對外來醫生隱瞞到這種程度的府邸......”
他抬起頭,一字一頓:
“如果我沒猜錯,我現在應該正身處在伯克郡的溫莎?梅登黑德皇家自治市鎮??這裏就是著名的溫莎城堡!”
房間內響起輕微的抽氣聲,維多利亞女王嘴角微揚,輕輕頷首:“很精彩,請繼續。”
“能居住在溫莎城堡中的,只有大英帝國王室。”
吳桐將視線轉向那位懷孕的姨媽:“起初,最讓我困惑的是這位夫人,她看起來還不到三十歲,卻能在家族危機中保持絕對冷靜,遊刃有餘的掌控全局,始終言辭果斷??這絕非尋常貴族女子應有的氣場,更像是長期處理政
務養成的習慣。”
說到這裏,他的語氣愈發明朗:
“在格羅夫納宮宴會後,我查閱了德佈雷特貴族年鑑,當前常伴女王身邊,擔任私人祕書的,正是陛下的幼女,時年二十七歲的比阿特麗斯公主。
“這位公主不僅是王室的掌上明珠,更是在兩年前成爲了巴騰堡王妃,算起來現在懷孕的話,倒是十分合理。”
“如果這位夫人就是比阿特麗斯公主,順着這個思路往下推測,那麼與她年齡相差十來歲的姐姐??這位哭泣的夫人,自然就是女王的第三女海倫娜公主,而那位憤怒的父親,便是石勒蘇益格?荷爾斯泰因的克裏斯蒂安王
子。”
聽到這句話的時候,在場的三位王室成員,表情都有些微妙,那模樣頗有幾分窘迫,就像什麼見不得人的隱私被戳破了一樣。
說完大人,吳桐轉向那位綠眸少女:
“如此一來,這位小姐的身份就清楚了??她是克裏斯蒂安王子與海倫娜公主的長女,也就是陛下您的外孫女,海倫娜?維多利亞公主。”
房間裏靜得能聽到燭火跳躍的噼啪聲,所有人??包括被點破身份的公主們????都屏住了呼吸。
最後,吳桐將目光轉回女王:
“至於陛下您本人......北巖勳爵的報紙曾多次報道,您注重口腔健康,擁有一口好牙,您與李斯特教授私交甚篤,是醫學進步的堅定支持者,更是第一位接受氯仿麻醉分娩的君主。”
“最重要的是,您素來不喜宮廷繁文縟節,常有微服探訪臣民的習慣......”
吳桐頓了頓,微微躬身笑道:
“所以,當一位老女傭,不合時宜的出現在這場家族危機中,卻受到所有人下意識的敬畏時,我便明白了??這不是一次簡單的診療,而是一場陛下親自在場的考驗。”
話音落下,餘音在石砌大廳中久久迴盪。
維多利亞女王靜靜注視着吳桐,祖母綠眼眸中光影流動。
良久,她緩緩抬起手。
啪、啪、啪。
清脆的掌聲在寂靜中格外清晰。
“精彩。”維多利亞女王的聲音裏,帶着毫不掩飾的讚賞:“不愧是格羅夫納和李斯特極力推薦的人物,這份洞察力,果然了不起。”
女王轉頭看向外孫女,那眼神在威嚴之下,掠過一絲幾乎難以察覺的柔軟。
“海倫。”她用只有家人才能使用的暱稱輕聲問:“你現在感覺好些了嗎?”
“外婆,我......”少女哽嚥着,眼中又盈滿淚珠,委屈巴巴的湊了過來。
女王慈愛拍了拍女孩的手背,這才轉回吳桐,恢復了君主的姿態:“東方先生,你不僅證明了她的清白,更證明了你的價值。”
比阿特麗斯公主走上前,眼中的警惕早已化爲敬佩,輕聲補充:“陛下極少這般讚許外人,吳醫生,您很了不起,以東方人的身份,贏得了大英帝國王室的尊重。”
吳桐保持着恰到好處的謙遜,頷首笑道:“能爲陛下和公主殿下解惑,是我的榮幸,我所做的,不過是恪守醫生的本質??看清真相,挽救病痛,守護無辜。”
說完這一切後,吳桐優雅轉身,面向那位身懷六甲的比阿特麗斯公主。
他拿出那個靛藍色布包,雙手遞了過去。
“一點微薄的心意,王妃殿下。”吳桐平和笑道:“獻給新生命的降臨,祝願母親康健,孩兒平安。”
比阿特麗斯公主接過布包,打開後,看到了裏面瑩潤的紅雞蛋。
比阿特麗斯公主有些意外,那雙茶青色的眸子閃過一絲訝異,她並未因禮物的“微薄”而輕視,反而鄭重接過,將垂詢的目光投向吳桐。
維多利亞女王的目光落在紅蛋上,眼中閃過深邃的思索。
“東方先生。”女王微微笑着,字裏行間流淌出探究的意味:“在朕的國度,賀禮通常是寶石或黃金,你的這份禮物似乎承載着比它外表更沉重的含義,它代表了什麼?"
地理和文明在此刻摺疊,溫莎城堡的哥特式穹頂之下,維多利亞時代權力與榮耀的中心,一個東方醫生抬起他的黑色眼眸,講述起黃河文明最古老的起源史詩。
《詩經?商頌》
“三千年前,我的故土曾出現過一個偉大的王朝。”
“史詩記載,一位名叫簡狄的母親,和姊妹在玄丘之水沐浴時,偶然遇見飛鳥降臨,留下一枚神卵,她吞下後因而受孕,誕下了一代王朝的始祖。
“從天而降的飛鳥,從此被視爲上天的使者,是天命的象徵,而隨着故事的世代流傳,紅雞蛋漸漸成爲了黃河文明中,新生與天命肇始的圖騰。”
吳桐頓了頓,目光落回女王手中那枚紅蛋上,語氣莊重而溫和。
“我看到的不僅僅是女王,更是一位家庭的核心,我尊敬您的權位,但我此刻祝福的,是您的血脈和親情。”
他微微揚起頭,改用清晰而舒緩的母語,念出了那句跨越百代的古老讖言。
音節響起,恍惚可聞編鐘餘韻,輕振春秋。
八個字,三千年。
“天命玄鳥,降而生商。”
這八個漢字,帶着截然不同的聲韻,落在溫莎城堡的石壁上,吳桐用一個典故,將世界四大文明古國中,唯一不曾斷代的傳承力量,輕輕放在了維多利亞女王面前。
在那一刻,對話的雙方,不再是“大英帝國女王”和“華人醫生”,而是:
一方是依靠海洋霸權、殖民擴張和工業革命建立的,當前全球最強大的世俗王權。
另一方是依靠文字記載、歷史傳承和文化血脈延續的,世界文明最古老的道統延續。
您的權力,基於資本和艦隊;而我的底氣,源於我悠久的文明。
維多利亞女王靜靜聽着,她或許無法理解漢語的音韻,可仍然清晰感受到了那語言背後沉甸甸的歷史厚度。
作爲世界上最有權勢的女人,維多利亞女王一生都被阿諛奉承和精心計算的貢品所包圍。
每一句對話,每一份禮物,每一場會晤,都帶有或明或暗的目的,然而這幾枚紅雞蛋,“不貴重”恰恰是它最寶貴的地方。
這份“無求”的善意,對於深陷宮廷政治、飽嘗世態炎涼的女王來說,無異於一縷清風,直擊內心。
她收到的不是一件物品,而是一份毫無功利性的“心意”。
更重要的是,維多利亞女王是“家庭生活”的倡導者,同時也是一個深受其苦的女人。
她深愛的丈夫阿爾伯特親王去世後,女王曾陷入長久的悲痛,所以對子女和孫輩的感情極爲複雜深厚。
而吳桐的小禮物,爲她帶來了東方的禮讚,精準契合了她生命中最看重的兩件事:愛女比阿特麗斯,尚未誕生的孫輩。
維多利亞女王抬起頭,祖母綠眼眸中,第一次對這位東方醫生流露出超越讚賞的鄭重。
“謝謝您,東方醫生。”她一字一句說道:“這份禮物,朕收下了,帝國的疆域或許擁有邊界,但文明的敬意......沒有邊界。”
比阿特麗斯公主將紅蛋貼近高聳的腹部,她看向吳桐,也鄭重點了點頭,懇切道:“感謝您,醫生,這份古老的祝福,我和我的孩子,將永遠銘記。”
吳桐深深一揖。
沒有寶石的璀璨,沒有黃金的重量,只有幾枚染紅的蛋,一句古老的詩。
文明與文明的對話,有時不需要翻譯,它只需要一份抵達本質的敬意,一次對生命共同的仰望......