之後的進程還算順利。
泉夏江拆開繃帶，傷口在上了藥的這段短一兩個小時裏已經完全癒合。除了那個透明面板以外，以遊戲的視角來對待的話，這裏很多元素真的很像遊戲。
最微妙的地方就是線索的引導，在不斷地開地圖中打怪、獲得部分記錄或日誌之類的線索，循着這份線索往下找又會得到新的信息，就連之前泉夏江強行破開的那扇門的密碼也在後面拿到了。
他們逐漸拼湊起上一隻小隊的情況，最開始只是些微妙的爭吵，後來發展成了內訌，A方認爲修復裝置是謊言，應該立即撤離；B方不允許任務就此中斷。
A方，就是死在控制室的那兩個人。
時間已經來到了深夜，泉夏江和孤爪研磨收起了手裏那份地圖，走向通往深處的通道。
他們對照了小隊的日誌和設施中的加密信息，這些東西都隱隱指向了一個地圖上未標註的區域??核心實驗園區的地底深處。
而他們，真的找到了那個入口，那是一座巨大的電梯井，電梯早已損壞，需要下去只能通過裝備攀爬。
泉夏江問，“你體力還好嗎，需要明天再來嗎？”
“不用，剛剛休息過了。”孤爪研磨感覺或許很快就可以解開這個謎團了，不知道是因爲異世界還是因爲腎上腺素的振奮，他竟沒有覺得特別疲憊。
但簡單決斷後，泉夏江還是放棄了讓孤爪研磨自己爬的打算。體力應該保留在更值得使用的地方，而她術式的事情……仔細想想其實也沒什麼必須隱瞞的理由。
於是她對孤爪研磨伸出手，“我帶你下去吧。”
帶他下去？
孤爪研磨有些不明所以，但他還是騰出一隻手，搭上了對方的掌心。
但下一秒，他剋制不住地叫出聲、“哇啊！！！”
泉夏江竟然拉着他墜入了深不見底的電梯井！突如其來的強烈失重感、風、黑暗、鏽和機油還有腐爛的味道、所有感官的放大讓他有些應激地想要抓住一切能抓住的東西，下意識順着手結結實實地緊緊抱住身側的人。
大概三到四秒的時間，孤爪研磨大腦還一片空白的時候，下墜的速度一緩，面前的人扶着他平穩落在地面上。
“ d=1/2(gt^2) ……”泉夏江喃喃自語，“這井大概有個八十米深吧。”
“……”孤爪研磨鬆開手，猛地脫力一樣蹲了下去，雙手捂住自己發燙的臉。他平緩了心跳才悶悶地有些惱怒的聲音說，“你幹嘛不提前說啊！！”
泉夏江看見對方蹲在地上抱膝，然後抬起臉瞪她的樣子，真的很像只炸毛的貓，強忍住笑意說，“歡迎體驗黑水島電梯井無繩蹦極設施，客人，我們是有安全保障的哦。”
氣得孤爪研磨伸出拳頭錘了泉夏江小腿一下。
但他沒有追究‘到底怎麼下來的這件事’，只是站起來，兩個人又繼續穿過狹窄的地下通道。
泉夏江注意到這裏開始出現微妙的扭曲，前方出現亮光，他們繼續前進，通道豁然開朗，在這地底竟然一片巨大的空洞出現在他們面前。
這片空洞裏，懸浮在空中的巨型立方體和破舊的逃生裝置彼此緊鄰着，那微妙的感覺……好像兩者之間存在某種聯繫。那真的是‘逃生’用的嗎？
懸浮在半空中的立方體，顏色和他們的遊戲界面框有着一定的相似度，無數小屏幕拼接滾動在其表面，像是臺智能設備；而在立方體中央有一片破裂的縫隙，看起來像一片水晶棱鏡。
這就是，樞紐核心嗎？
泉夏江凝神仔細分辨了一會兒，她能夠感覺到那上面纏繞着的絲絲縷縷很微妙的咒力，那個樞紐核心和逃生艙都是，而且除了咒力之外，似乎還有些什麼別的東西。
它們交織在一起，像是一個無形的漩渦，拉扯着空氣，讓視野都籠上了一層模糊的濾鏡，那顆東西的存在感變得無比強大，牢牢吸引住視線無法移開。
【......向我祈求......】
【握緊我、接納我…….我會給你想要的一切。】
“泉…?#%…”好像有誰在耳邊說話。
身側傳來一股拉力，將她從那種狀態拉出來，“泉夏江！！”
“啊。”泉夏江眨了眨眼，轉頭撞進了一雙金棕色眼瞳裏。
孤爪研磨問，“你怎麼了？”
“你沒聽到嗎？”泉夏江問，她抬手，指向樞紐核心，“那個聲音……”
孤爪研磨微微睜大眼睛，他似乎已經猜到泉夏江接下來會說什麼了。
“那個聲音讓我對它許願。”泉夏江說。
孤爪研磨搖了搖頭，“我沒聽到任何聲音。”
其實到這裏爲止，還有最後一個問題沒能得到答案。那就是上一隻小隊的B分隊，他們的任務毫無疑問肯定是失敗了。那他們還活着嗎？他們是成功撤離了這個島，還是死在了這個島上？
孤爪研磨傾向於後者。
‘修復樞紐核心’這個任務，孤爪研磨認爲，這是一個‘假的主線任務’。其實很多遊戲或者文學作品裏，不乏有這種手法來模糊玩家或者讀者觀衆的視野，在一個假的大前提下不斷地暗示真相的細節，最後在結局揭露其實完全相反的真相。
樞紐核心是爲了維護這個島，正是因爲樞紐核心的失控，島纔會變成這樣喪屍遍地，如果修復了樞紐核心，就可以讓這個島變正常。
按照邏輯來說，真的會有這種事發生嗎？
這個島的實驗室涉及了不少人體實驗之類的超過道德底線的東西，對於這種沒底線沒道德的公司，他們透露出來的對生命的蔑視和不尊重、想要將其玩弄於股掌之中的狂妄，他們真的會開發這樣一個功能的樞紐核心嗎？這其中一定有問題。
而且修復樞紐核心就可以平息這一切，是怎麼平息？讓所有活死人都獲得真正的死亡嗎。
那麼如果反過來想，將這所有的一切都反轉。會不會，其實是樞紐核心在支撐着這一切。
所以這纔是騙局。
??‘修復樞紐核心’是假任務，‘銷燬樞紐核心’纔是真任務。
如果說之前只是隱隱猜測，但是當孤爪研磨走進這個地下空洞，看見‘樞紐核心’跟那個‘逃生艙’緊密連接在一起的時候；當他發現泉夏江被誘惑‘許願’的時候，他越發確定自己的猜測。
如果銷燬樞紐核心，逃生艙或許也會被毀，但逃生艙就真的能離開嗎？甚至也不一定；如果泉夏江被策反，那她會成爲最大的敵人。
所以果然上一隻小隊是死在這裏了吧，說不定成爲那個什麼‘樞紐核心’的養分了。
好難啊??這個遊戲。
要怎麼說，才能說服泉夏江？早知道應該早一點和她提的，可是之前的也確實不太肯定……
還沒想出個頭緒來，他突然聽見泉夏江說：“樞紐核心和逃生艙都是陷阱。”
“泉…，！”孤爪研磨驚訝地抬起頭，他繃緊的嘴角總算流出些許放鬆的笑意，“我認爲之前的小隊日誌中那些剩餘的信息其實都是指這個。”
“嗯。”泉夏江笑了一下和他對視，她掃了一眼那塊纏繞着咒力的水晶棱鏡，“修復樞紐核心……有什麼好修的，我看它好得很呢。”
【爲什麼拒絕我？你擁有出類拔萃的天賦，你配得上我。】
【如今的生活對你而言已經足夠了嗎？你可以掌控更多、你可以放任你的慾望、你可以做任何你想做的事……只要有我在，我可以讓你無所不能。】
“你你你我我我的……聽着真是讓人不爽。”泉夏江揉了揉太陽穴，“你是什麼東西？”
【我是混沌宇宙的碎片，也有人稱呼我爲‘門鑰匙’。】
“你說話不能大點聲？這裏還有人聽不見。”泉夏江指的是孤爪研磨。
【只有你是我選中的人。】
於是泉夏江乾脆問，“這裏的一切都是你搞出來的？”
【……不完全是。】
“所以你解決不了纏在你身上的咒力，你被困在這裏了。看來你也沒有自吹自擂的那麼全能嘛。”
【這根本不是一回事！小鬼，我擁有打開‘門’的力量，那是世界之間唯一的通道！擁有我，你將擁有無限個世界的可能性，你明不明白？】
“不好意思，我現在也擁有無限的可能性。”
【你曾經的遺憾、你過去的不甘，都可以被彌補！你可以走向那個最完美的未來……】
“我沒有什麼遺憾。”
【這不可能。】
“我不會後悔任何我做出的選擇。就算失敗也好、痛苦也好，都不過是我走向終點的基石。我想要的東西我會親自得到，我的慾望我會自己實現。”
泉夏江平靜而不緊不慢地、說話間這個空間裏的氣流圍繞着他們逐漸旋轉起來，這風帶着森冷的涼意，就如同她的眼眸。
【等等，如果??】
“準備好了嗎？”泉夏江看向孤爪研磨，對視之後她看見對方點點頭，於是抬起手毫不猶豫地開口，“???天??。”
風裹挾着咒力彷彿要抽乾空氣般，如利矛的無形風刃在抬手間射出，將樞紐核心和逃生艙一併捅了個對穿，那一剎那彷彿空間都靜止??
流動的下一秒爆炸瞬間點燃了所有的力量。
烈焰、與雷霆般的風暴。
好像整個世界都被拉入了一場末日般的深淵。