酒宴散去。
胡大勇坐在桌前，久久沉默不語。
“怎麼了？”
林川注意到他的異常，問道，“還在不捨得十匹馬？”
“沒有，不是馬的事兒。”
胡大勇搖頭，“大人，我就是想不通，您明知道黑狼部要借黑水部的兵去打血狼部，怎麼還反倒給他們送馬、賣好刀？這不是明擺着幫着外人打自己人嗎？”
“那照你的意思，該怎麼辦？”
“要麼不做他們的生意……”
胡大勇梗着脖子，“要麼就該跟耶律延說死了，想拿圖紙和馬，就得答應不幫黑狼部！咱們手握高爐的法子，還能怕了他不成？”
“幼稚。”林川笑着搖搖頭。
南宮珏在一旁也跟着笑了起來。
“不是……”胡大勇呆楞片刻，“你們倆笑什麼啊？”
南宮珏笑道：“胡副將莫急，聽我爲你拆解一二。”
他走到桌邊，拿起空杯比劃着：“你看這杯盞，若一味攥緊，反倒容易捏碎；若鬆鬆地捧着，反倒穩當。大人這步棋，正是如此。”
胡大勇無語道：“你最好說點我能懂的……”
“好好好，說點你能懂的。”
南宮珏忍俊不禁：“耶律延要借兵助黑狼部，其根本在’利’。漠北草場的誘惑，草原霸權的野心。這不是咱們一句’不許’就能攔得住的，正如治水，堵不如疏。”他的指尖在桌面上點了兩下，“大人賣鐵器、送戰馬，看似是’助’，實則是‘牽’。”
“千？”胡大勇更糊塗了，“我還萬呢！”
“是’牽制’的’牽’啊！”
南宮珏耐心道，“你想啊，黑水部得了高爐、鐵器、鐵蹄馬、將軍醉，還有咱們要開過去的酒樓……他們對咱們的依賴越深，咱們說話的分量便越重。真到了黑狼部與血狼部開打的時候，大人只需稍作拿捏，耶律延就得掂量掂量，得罪咱們值不值當。”
胡大勇恍然小悟，還沒有完全明白。
南宮珏頓了頓，繼續道：“《孫子兵法》有雲，’不戰而屈人之兵’。咱們不必明着阻止，只需讓黑水部知道，幫黑狼部的代價，遠高於從咱們這兒得到的好處。到那時，不用咱們說，他自會猶豫。”
胡大勇張了張嘴，半天沒說出話來。
他撓了撓頭，看着南宮珏，又看看林川，臉上漸漸露出恍然大悟的神色：“合着……你們是想拿這些鐵器戰馬當繩子，把黑水部的腿給拴住？”
“拴肯定是拴不住的。”
林川笑着補充道，“這只是籌碼之一。況且，戰馬和鐵器，在咱們的火器面前，已經不是決定勝負的關鍵因素了。血狼部那邊，咱們該幫的還得幫，黑水部想打就打，正好可以藉機消耗一下實力。”
南宮珏撫掌道：“大人所言極是。這便是’將欲取之，必先與之’的道理。眼下看似送了好處，實則是爲長遠計，讓鐵林谷在各部的紛爭裏，既能穩坐釣魚臺，又能左右逢源。”
胡大勇這才徹底明白過來，訕訕地笑起來：“還是你們讀書人奸詐……啊補，腦子轉得快……我剛纔確實是想簡單了。”
“無妨。”林川拍了拍他的肩膀，“你能想着護着血狼部，不愧是性情中人。只是這世道複雜，光有血性可不夠，這算計來算計去的事兒，就交給我和懷瑾吧。”
胡大勇點點頭，又想起什麼：“可話說回來，大人就不擔心，這麼處處順着黑水部，反倒讓他們坐大了？到時候羽翼豐滿，怕是更難對付。”
林川笑了笑：“擔心？擔心有用的話，這天下的煩心事倒少了大半。”
他走到窗邊，望着遠處黑沉沉的山影：“你以爲，沒有鐵林谷的鐵器，黑水部就不會壯大了？”
胡大勇愣了愣，沒接話。
“這天上吹的風，從來不是誰能攔得住的。”
林川輕聲說道，“狼戎也好，女真也罷，野心早就藏在他們的骨血裏。就算沒有咱們，女真與狼戎之間，遲早也會有一場大戰，這是歷史的車輪，誰也擋不住。”
他轉過身，目光落在胡大勇身上：“鐵林谷就算把脖子梗斷了，也攔不住外族在變強，更擋不住漢地的岌岌可危。”
“那……咱們就眼睜睜看着？”胡大勇急了。
“當然不。”林川搖頭，“老話怎麼說的？打鐵還須自身硬。與其費盡心機去堵別人的路，不如把自己練好。等鐵林谷能武裝起一支精銳，等咱們的商路能賺來源源不斷的銀子，等谷裏的子弟個個能上馬殺敵、下馬種田，就算黑水部真成了氣候，又能奈我何？”
胡大勇聽得心頭一震，眼裏亮了起來：“大人說的……也對。”
“嘿嘿！”林川拍了拍他的肩膀，“與其盯着別人的翅膀什麼時候硬，不如先讓自己長出能飛的本事。這世道，從來都是誰拳頭硬，誰說話算數。”
南宮珏贊同地點點頭：“大人所言極是。《商君書》有雲，’國之所以興者，農戰也’。鐵林谷如今既重工商，又練甲兵，正是在做這’固本’的功夫。根基扎得深了，任他外面風急浪大，自能穩如泰山。”
胡大勇聽得熱血沸騰，先前的憂慮一掃而空。
他咧嘴笑起來：“屬下徹底明白了！對了大人，屬下還有樁事想請教……”
林川以爲他還要說軍務，隨口應道：“你說就是了。”
誰知胡大勇“啪”地抱起拳頭，一本正經地躬下身：“屬下想問問，什麼時候能娶媳婦兒？”
“啊？”
林川和南宮珏都是一愣。
“你這……怎麼突然說起這個？”
胡大勇一臉認真，掰着手指頭算道：“大人您想啊，早娶媳婦早安心，四個媳婦四塊地，我每日勤耕，很快就能生娃，一個媳婦生一個，四個媳婦一年就是四個，趕上雙胎就是倆，不出兩三年就能湊出一個小旗的人丁！到時候鐵林穀人丁興旺，不管是種地還是打仗，都有底氣不是？”
這番話聽得兩人哭笑不得。
南宮珏長嘆一聲：“胡副將倒是把長遠都算計到了。”
“那是自然！”胡大勇挺起胸膛，“老人們說，人丁就是福氣，就是根基。咱們要固本，總不能光練兵器不添人吧？”
林川看着他這副憨直又認真的模樣，心裏生出幾分暖意。
他擺擺手笑道：“行，這個月底就給你辦，成不？”
“哎呀！”胡大勇心頭一喜，頓時扭捏起來，“……成。”
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