親衛將圖巴魯帶下去休息。
南宮珏開口問道：“大人，爲何如此信誓旦旦承諾，要幫羌人？”
這個問題拋出來，龐大彪撓撓頭，覺得這有啥好問的。
胡大勇卻瞪起眼珠子，有些不解：“南先生，羌人跟咱們關係不錯，對方又是西梁王的羯兵，於情於理，爲啥不幫？”
南宮珏抬手製止了他：“胡大先生，稍安勿躁。此刻，我想聽大人如何回答。”
林川被問得愣了一下，隨即失笑：“懷瑾是覺得，幫羌人……師出無名？還是覺得，我此舉過於衝動？”
南宮珏站起身來，抱拳道：“大人容稟，圖巴魯首領不遠千里而來，其情可憫，其勢亦急。然而，我軍如今在鎮北王麾下，一舉一動，皆需考量。前番智取霍州，憑的是血狼衛和鐮刀軍，尚可遮掩一時。可若援助羌人，勢必要出動青州衛精銳，此舉與奪取近在咫尺的霍州截然不同，要跨越州郡，勞師動衆，牽一髮而動全身。”
他停頓片刻，目光掃過龐大彪和胡大勇的臉龐：“屬下愚見，此事……遠非一時義憤或單純結盟所能概括，它關乎我青州未來數年，甚至數十年的氣運走向。敢問大人，您對此事，究竟是如何思量的？是僅爲解羌人燃眉之急，還是……另有所圖？”
林川聞言，恍然大悟。
南宮珏這個傢伙，哪裏是在問該不該幫，他這是在套話呢。
是想摸清自己這個的野心到底有多大，格局到底有多寬。
是在試探，鐵林谷這艘船，究竟要駛向哪個方向。
林川目光緩緩掃過衆人。
不到兩年的時間，從偏安鐵林谷一隅，到如今青州、西梁、孝州、介休、霍州，事物的發展早已超出了最初的設想。自己彷彿被一股巨大的洪流推着，一步步走到了今天這個位置，不得不去思考更多、更遠的事情。
他沒有直接回答南宮珏的問題，而是將問題拋了回去：
“懷瑾的話，總是能切中要害。不如，你先替我剖析一番：幫，會如何？不幫，又會如何？我想先聽聽你的見解。”
林川這一反問，正中南宮珏下懷。
他等的就是這個機會，一個能夠將心中韜略盡數鋪陳，同時試探主公野心的機會。
南宮珏整了整衣冠，走到懸掛的西北輿圖前。
“大人，若是不幫，有三害。”
“其一，坐視西梁王吞併羌地，其得羌人驍勇騎兵，控隴右商道，勢力大漲。屆時我青州西面將直面一個更強大的西梁王，與鎮北王形成夾擊之勢，如困牢籠。”
“其二，失信於天下。羌人求援，我輩坐視不理，今後還有誰敢與我結盟？大人仁義之名將受損。”
“其三，錯失良機。如今西梁王深陷羌地，後方空虛，正是千載難逢之機。”
胡大勇長舒一口氣：“你這傢伙，我還以爲你不想幫呢，原來是想幫啊？”
南宮珏沒理他，繼續說道：
“若是相助，則有三利。”
“其一，可結羌人爲盟，在西部樹立屏障，牽制西梁。”
“其二，可藉此機會，將影響力向西延伸。助羌成功後，大人的勢力可順理成章進入隴右。”
“其三......”南宮珏聲音放低，手指按在西梁城左側，黃河以西的一片空白，“關中四塞之地，沃野千裏，如今朝廷闇弱，諸王割據，關中空虛，正是大好時機......”
胡大勇愣了愣：“什麼大好時機？”
龐大彪則若有所思地點點頭。
林川注視着南宮珏，對方也目光灼灼地盯着他。
說實話，南宮珏的簡單分析，恰恰說中了林川的心思。
只是他這一路，始終在順勢而爲，並沒有那麼多的想法罷了。
如今有些話，借南宮珏之口說出來，也是件好事。
“懷瑾覺得……關中之地，很重要？”林川反問一句。
“關中之地，東有崤函之固，西有隴山之險，南依秦嶺，北接高原，四塞以爲固。這等完整如甕的地形，可謂是天造地設。”
南宮珏越說越興奮，“反觀晉地，雖表裏山河，實則被西梁、太行分割成數個孤立的盆地。每個盆地都像是散落的珠子，雖有險可守，卻難以形成合力。”
胡大勇似懂非懂：“南先生的意思是，關中像個完整的饅頭，咱們這卻像幾顆散落的豆子？”
“正是！”南宮珏點點頭，“關中平原沃野千裏，涇渭灌溉，自古便是天下糧倉。而晉地雖有曠野，卻地瘠民貧，縱有屯田之利，也難敵關中豐饒。西梁王此番傾力攻打羌人，其志絕非僅僅掠奪些牛羊人口。若讓其吞併羌地，盡收羌人驍勇之兵，控制隴右通道，其勢力必將急速膨脹。”
他停頓了一下，目光掃過龐大彪和胡大勇，最後回到林川身上：“屆時，一個整合了西北、實力大增的西梁王，還會甘心偏安一隅嗎？他若東出，首當其衝的會是誰？”
龐大彪和胡大勇對視一眼。
龐大彪皺起眉頭：“他孃的！西梁王這般狼子野心，朝廷難道瞎了不成？爲何遲遲不動手剿了他？就任由他坐大？”
南宮珏冷哼一聲：“朝廷？朝廷即便有心，如今又能指望誰？哪個藩王肯真心實意地出兵，去替朝廷啃這塊硬骨頭？無非是各懷鬼胎，坐視不理罷了。”
龐大彪張了張嘴，最終只是一聲嘆息。
他摸了摸胸前癒合的傷疤，那裏還殘留着昔日戰場上的灼痛。
他這條命是林川從鬼門關拉回來的，家小也被妥善安置在這鐵林谷中，和陳將軍全家老小一牆之隔。
按理說，他已別無他求。
只是，眼看着這天下紛亂，奸雄並起，而曾經那份熱血，在這令人窒息的現實面前，一點點地冷了下去。
外傷雖愈，心裏的某些東西，似乎再也回不到從前了。
胡大勇若有所思點點頭：“如此說來，助羌人，不僅能阻止西梁王坐大，還能爲我青州西部構築一道屏障？”
“正是此理！”
南宮珏肯定道，話鋒一轉，“然而，構築屏障，亦有不同築法。可以象徵性地給予些糧草器械，結個善緣；亦可傾力相助，甚至暗中派遣精銳，助其扭轉戰局。前者，或可暫緩西梁兵鋒，但難改大局；後者，風險巨大，卻可能贏得一個堅實的盟友和一片廣闊的戰略緩衝之地。大人……我們希望得到的是一個怎樣的西部？是僅僅暫時無戰事，還是一個……未來可能成爲大人的堅實後盾，乃至更進一步發展的根基所在？”
他收住話頭，但所有人都聽懂了他的弦外之音。