“殺……殺去碼頭了？”
程近知臉上肌肉抽搐了幾下。
幕僚點點頭：“沒錯，探子確認無誤，他們的確殺去碼頭了！”
“這麼說……計劃也算成功了一半？”
程近知臉色變幻不定！
只不過……
他踱起步子，眉頭緊鎖。
“林不苟此人，陰險狡詐。羅千帆那個老狐狸，也不是省油的燈。萬一……萬一他們碰面後，三言兩語對質出破綻呢？萬一他們沒打起來呢？”
如果雙方沒有火併，那他程近知就是搬起石頭砸自己的腳！
“不行……必須得確保萬無一失！”
“將軍的意思是……”
“傳令下去，點一千人馬，以剿匪的名義，兵發黃河渡口……一千不夠，兩千！派兩千！把鐮刀軍送的十門風雷炮也帶上！”
“將軍，咱們幫哪邊？”
“幫哪邊？哪邊也不幫！”
程近知臉上露出猙獰的笑容，“若他們已經打起來了，就等着收拾殘局，一個也不留！若他們還沒打，或者只是在對峙……”他眼中寒光一閃，“就想辦法讓他們打起來！用風雷炮，炸他們個人仰馬翻！！總之，不惜一切代價，把這場火點着！明白了嗎？”
“明白！”
片刻之後，靈州城內兵馬躁動。
程近知親率兩千兵馬，攜十門風雷炮，浩浩蕩蕩開出城門，直撲黃河渡口。
他心中只有一個念頭：無論碼頭現在是何局面，他都要讓它變成修羅場！
只有鐮刀軍和河西船幫結下死仇，他程近知才能高枕無憂！
……
午後的陽光照在黃河水上，泛起粼粼波光。
原本還算平靜的碼頭，被一陣急促的馬蹄聲打破。
二狗一馬當先，身後跟着數十騎戰兵，衝到碼頭旁，猛地勒住繮繩。
一行人渾身浴血，肅殺之氣瀰漫開來，驚得碼頭上的船工們紛紛停下手中的活計，愕然望去。
幾個被捆得結結實實的俘虜被粗暴地推下馬，摔在塵土裏。
羅千帆正在船上議事，聞聲快步走出船艙，看到岸上這一幕，臉色驟變。
他急忙帶了幾名得力頭目迎下船來，拱手強笑道：“林將軍，爲何去而復返，還……弄成這般模樣？”
二狗沒有下馬，居高臨下望着羅千帆，冷聲道：“羅幫主，何必明知故問？我鐮刀軍誠心與你商談合作，你卻與那程近知暗中勾結，在半道設下重兵伏擊，欲置我等於死地！此事，你作何解釋？”
這話如同晴天霹靂，炸得羅千帆耳中嗡嗡作響，臉色瞬間煞白。
他身後的頭目們也個個駭然失色。
“什麼？！伏擊？勾結程近知？”羅千帆驚得後退半步，連連擺手：“林將軍！天大的冤枉啊！我羅千帆對天發誓，此事我絕對不知情！我河西船幫與貴軍無冤無仇，怎會行此卑劣之事？！這……這從何說起啊！”
“不知情？”二狗身邊的疤臉老兵“鏗”地一聲拔出戰刀，刀尖直指羅千帆，怒喝道：“那這些俘虜爲何一口咬定是受你指使？莫非是他們憑空栽贓不成！”
眼見戰兵拔刀，碼頭上百餘名船工兄弟也立刻躁動起來，紛紛抄起魚叉、棍棒、短刀，呼啦啦圍了上來。
“你們想找死？！！”疤臉老兵怒喝一聲。
身後的戰兵們齊刷刷舉起了短弩。
羅千帆額頭冷汗直冒，一邊揮手示意手下弟兄們稍安勿躁，一邊對着二狗急聲辯解：“林將軍！切莫動怒！此事定然有詐！您想想，若真是我做的，我此刻豈會毫無防備，讓您輕易帶人闖入碼頭？這……這分明是有人栽贓嫁禍，欲挑撥你我關係，坐收漁利啊！”
二狗緊緊盯着羅千帆的眼睛，見他神色驚惶，不似作僞，而且其反應也合乎常理??若真是主謀，此刻碼頭理應嚴陣以待。
他心中疑竇雖然稍減，可眼下還不能放鬆警惕。
“栽贓嫁禍？羅幫主，你的船幫在這靈州地界也不是一年兩年了，難道說，你跟程近知有什麼矛盾，偏偏等着我來靈州，對方下此毒手，連你河西船幫也一併算計進去？”
羅千帆聞言，面色變幻不定。
他猶豫片刻，看了看周圍劍拔弩張的局面，知道若不說清楚，今日難以善了，只得苦笑道：“不瞞林將軍，近來……近來確與程將軍有些……些許不快。”
他低聲道：“往年，我船幫爲求平安，每年年底需孝敬程府六千兩銀子。今年，程將軍突然提出，要漲到一萬兩……這數目實在太大，我船幫一時難以籌措，雙方因此……鬧得有些僵。但……但我萬萬沒想到，程近知他……他竟然會用如此狠毒的手段！”
此言一出，二狗心中頓時雪亮。
程近知這是見勒索不成，便心生毒計，想借鐮刀軍這把刀，除掉不聽話的河西船幫，同時重創鐮刀軍，一石二鳥！
二狗緩緩抬手，示意麾下戰兵收刀。
他目光掃過周圍那些緊握魚叉棍棒、神色緊張的船幫子弟，落在羅千帆臉上：
“羅幫主，若你所言屬實，那程近知此舉，已是將你我雙方都逼到了懸崖邊上。他今日能伏擊我鐮刀軍並嫁禍於你，明日就能用更狠毒的法子吞了你河西船幫！事到如今，你待如何？”
羅千帆迎着二狗的目光，想起程近知平日的跋扈和今日的狠辣，重重嘆了口氣：
“林將軍明鑑啊……這靈州，終究是程家的地盤。我河西船幫雖說有幾百號兄弟在水上討生活，可哪個不是拖家帶口？真要明刀明槍跟程家軍抗衡，無異於以卵擊石。程近知貪圖的，無非是這黃河水運的利。他若真鐵了心逼上來，羅某……羅某爲了手下這幫兄弟的活路，恐怕也只有……只有忍氣吞聲，從了他的份兒……”
“大哥！咱們不能就這麼算了！”
羅千帆話音未落，一個船工就紅着眼睛吼了出來，
“那姓程的年年加碼，今年更想逼死咱們！現在還想借刀殺人！太欺負人了！”
“就是！幫主！咱們拼了吧！大不了一死！總好過被他們當豬狗一樣宰割！”
另一個漢子揮着手中的櫓柄喊道。
“對！拼了！這靈州待不下去，咱們就駕船去對岸！党項人那邊也要船運鹽鐵，總有活路！”
“拼了！跟程家軍拼了！”
一時間，碼頭羣情激憤。
船幫子弟們積壓的怨氣如同被點燃的乾柴，熊熊燃燒起來。
二狗看着這一幕，心中最後一絲疑慮終於散去。
衆人這般羣情激憤，絕不是裝出來的。
看來程近知在靈州確是不得人心，貪婪短視，空守着黃河要衝和船幫資源，卻不懂經營維繫，只會強取豪奪，真是愚蠢至極。
就在這時，一名斥候縱馬過來，高喊道：
“靈州方向來了大隊官兵，看樣子有兩三千人，直奔碼頭而來！”
“什麼？？”羅千帆臉色驟然蒼白。