巡視一遍教堂之後，西倫從小門離開，穿過落滿積雪的枯萎花園，來到自己的二層小房子裏。
“你們上樓休息吧，收拾一下，二樓你們住。”西倫對七位騎士說道，“約瑟夫帶我去廚房。”
“等一下主教大人……”凱爾惶恐地上前一步，“二樓是主臥啊，我們……”
西倫擺了擺手：“二樓太冷了，你們住上去幫我擋一擋，而且萬一我有危險還能及時救援，要是覺得裝修太豪華就把牀和被褥搬下來兩套，我住音樂廳。”
騎士們勉爲其難地接受了這個解釋，紛紛上樓整理東西。
約瑟夫看到他們都離開了，小聲地在西倫耳邊說道：“主教大人，別對下人太好了，舒適的生活會滋養他們的野心，飽餐的肉類會強健他們的暴力，慾望不會有滿足的一天，如果他們過上了太好的生活，他們就會覬覦您的東西了。”
西倫似笑非笑地看了一眼約瑟夫，把後者看得顫了一下，臉上的肥肉抖出油光。
“約瑟夫，我是從農村裏出來的。”
“是，主教大人。”他不停地擦着汗。
“你知道怎麼養羊嗎？”
“不知道，主教大人，請您教我……”
西倫眯着眼，一邊往廚房走一邊說道：“我們會種植最優良的牧草，帶領羊羣輪牧喫草。在寒冷的冬天，我們會用蕪菁、豆餅等救濟懷孕的母羊和瘦弱的小羊。在產仔的時間裏，我們需要日夜守護，幫助難產的母羊，確保羊羔能第一時間喫到初乳，還要爲體弱的羊羔提供額外照料。”
“您實在太勤勞了！”約瑟夫擦着汗奉承道。
“不僅如此??我們還要爲羊羣提供藥浴，驅除蝨子和蜱蟲，還要定期爲羊羣修剪蹄子，防止腐蹄病，還要記錄配種、產羔、體重增長和疾病，做一本厚厚的冊子。”
“那真是非常辛苦的工作……”
“所以啊，約瑟夫，我一直有一件事想不明白。”
約瑟夫嚥了一口口水。
“羊實在是太麻煩了，我想能不能有這樣一種牲口：喫得少，住得差，得了病自己能給自己治，能主動給我創造財富，能幹活，效率高，少休息甚至不休息，脾氣溫順。”
“主教大人……”
不知什麼時候，西倫的表情變得冷了下來，默默地看着他：“難道說你是神的牧羊人，就真的把同胞們當成羊了嗎？就算是羊也要費盡心思地讓他們喫得飽過得開心，爲什麼對人反而不能了呢？”
約瑟夫猛地跪下，痛哭流涕地大喊：“我錯了！主教大人！我錯了！求您寬恕我！”
西倫看到他這樣子，實在不知道到底是真情流露還是演出來的，不過多半是後者。
“起來吧，像什麼樣子，以後不準跪了。”他把約瑟夫拉起來，甚至彎下腰替他拍了拍黑袍上的灰塵，這讓約瑟夫差點蹦起來。
“主教大人！儘管我絕對服從您的命令，以後絕不會再跪了，但我對您的崇敬一如既往，即使只是站在旁邊，也匍匐在您的光芒之下，您的命令就是我聆聽的神諭……”他激動地紅着臉說道，但西倫只是在地下室的廚房裏翻箱倒櫃，然後拿着一個土豆遞給約瑟夫。
“呃……您這是什麼意思？”
“去幫我拿幾個土豆，再搞點簡單的肉??還有番茄和豌豆，該死這廚房裏空空蕩蕩的。”西倫翻出一口鍋來，左手拿着土豆，右手提着鍋，嘴裏還叼着一把鍍錫鋼板的鍋鏟。
“您……您要親自烹飪？”
“有什麼問題嗎？快去，剛剛不是還說神諭嗎？這就是你執行神諭的速度？”西倫瞪了他一眼，“順便去把瑪蒂爾德、艾爾德裏奇和山姆都叫來，然後在餐廳裏等着喫就行。”
約瑟夫連滾帶爬地跑出廚房，在轉身的瞬間，那激動得通紅的胖臉瞬間平靜了下來。
他確實戴着一張假面，那是在教會的權力體制中摸爬滾打多年混出來的假面。
“農村出身的嗎……我也一樣啊……”他喃喃自語着，西倫主教是牧羊人出身，他則是農民出身，他沒有好看的外表，也沒有出衆的天賦，圈地運動後他失去了自己唯一的財產，費盡心思成爲了一個教會的司門員，負責看大門。
屈辱、折磨、誤解、痛苦、謾罵……一個沒上過神學院的、不識字的、看不懂聖典的失地農民要經歷多少磨難才能成爲神甫？
生活教會了他唯一的法則，在他者的暴力侵凌下，他學會了諂媚和投機，學會了服從和當狗。
“德爾蘭特主教……”他深吸一口氣，“您是個好人，可您應該早幾年遇到我，而不是在這個時候……我爬到這個位置，可不是爲了奉獻啊……”
他推開門，神父黑袍在凌冽的寒風裏獵獵作響，而後義無反顧地走入風雪之中。
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很快，餐廳裏坐下了七個人，分別是瑪蒂爾德、山姆、艾爾德裏奇、約瑟夫、羅根、凱爾和那個剛剛加入的小隊長法夫納。
他們侷促不安地坐在繡花的桌布旁邊，約瑟夫默默地點燃了燭臺。
在廚房下方，主教正興致勃勃地做着菜，但那一般是廚娘的活，屬於僕人的工作。
任何一個有教養、有身份的男人都不會在爐竈前工作，因爲那煙霧會燻黑他們雪白的袖口，熱氣會烤軟挺括的領子，廚房的味道會讓他們身上的香水變得粗鄙和難聞。
但這是主教的命令，所以他們只能在那裏等着，任何試圖阻攔的人都被轟了出來。
瑪蒂爾德發誓，這是她第一次被人從廚房裏轟出來??那種地方還有人搶着進嗎？
七個人闆闆正正地坐在桌子前，數着桌布上的花瓣，一遍又一遍，腳趾快摳破地板了。
只有瑪蒂爾德比較隨意，或許因爲她是這裏唯一和主教平級的人，她的眼睛掃過酒架上的藏酒，滴溜溜地打轉。
二十分鐘後，西倫搖響了廚房的拉環鈴鐺，七個人除了少了條腿的山姆以外，全都衝進狹窄的廚房裏，搶着端盤子。