此時，一艘滿載沙土的平底小舟，在幾名禁軍嫺熟的撐篙操控下，緩緩抵近那尊已沉入水底的狻猊石像。
湍急的水流不斷衝擊着船身，舟上士卒需極力維持，方可穩住方位。
一名蹲守船首的精悍士卒看準時機，探身伸手，一把接住從前方鄰舟拋來的沉重鐵鏈。
那鐵鏈入手沉墜，他不敢怠慢，就着火光，將鐵鏈套入己方舟首，粗大鐵鼻之中，隨即抽出腰間鐵楔，猛力敲入環扣，將其死死鎖住！
如此往復數次，六艘沙舟依次銜接，鐵索連環緊扣，浮橋漸次延伸，便到了暗渠邊緣。
最終，首舟的船頭重重地抵在了暗渠邊緣的巖石之上，發出一聲沉悶的撞擊聲。
不待舟身被水流沖走，蕭?與裴鈞已眼疾手快探身，合力拉住軍士拋來的纜索，將沙舟牢牢拖住、固定。
旋即，數名身手矯健的軍士接連跳上岸來，迅速在暗渠巖壁上鑿孔，打入帶環的鐵楔，將串聯沙舟的鐵鏈穿入環中，再以重錘將鐵楔徹底砸實。
一座橫跨險惡漩渦的浮橋，於此驚險萬狀中，終告建成！
經此一番搏命折騰，饒是這些精悍的軍士也個個筋疲力竭。
冰冷的河水浸透衣衫，緊貼肌膚，在地底陰風的吹拂下，帶走他們體內僅存的熱量，凍得人牙關打顫，面色青白。
衆人默默在狹窄的過道上尋了乾燥處，手腳麻利地升起數堆篝火。
橘紅的火焰跳躍起來，驅散了些許黑暗與寒意，映照着一張張雖顯疲憊，卻氣性高昂的面容。
蕭?與裴鈞亦圍坐火旁，默默烘烤着溼透的衣物，蒸汽嫋嫋升起。
那爲首隊正走來，將隨身攜帶的乾糧與水囊遞到二人手中。
二人道了聲謝，也顧不得許多，狼吞虎嚥地喫將起來，暖食入腹，才感覺僵冷的身體漸漸復甦。
隊正挨着蕭?坐下，望着跳躍的火焰，聲音誠懇：「今日多虧了蕭郎君。
若非郎君料事於先，橫索預警，俺和這幫兄弟，此刻早已成了這暗河裏的屈死水鬼了。」
蕭?聞言，咀嚼的動作慢了下來，他凝視火光，眼中閃過一絲不忍，緩緩搖頭：「份內之事，何足掛齒。只可惜，終究沒能救下那三位弟兄。」
提及同伴，隊正虎軀微微一顫，這個鐵打的漢子猛地別過頭去，眼眶泛紅，喉結滾動。
半晌才低着聲，道：「都是跟着俺出生入死的好兒郎。可太師軍令如山，此行再兇險，俺們也得闖下去！」
蕭?默然，將最後一口乾糧喫盡，隨後拍了拍隊正的肩頭，一切盡在不言中。
衆人休憩片刻，體力稍復。蕭?舉着火把便當先而行。火光映照石壁，附在過道上的幽幽熒光明滅不定。
裴鈞見蕭?打着頭陣，欲言又止，二人算來還是對手。
蕭?既然明知前方兇險，卻仍以己身犯險開路。他亦沒必要出言規勸，沒得得罪了那羣禁軍。
一行人沿着暗渠謹慎前行，每逢岔路，蕭?必駐足凝神，對照懷中水脈圖仔細辨認，並以利器在壁上刻下十字標記，確保循圖而進，不敢有分毫差池。
一路行去，暗渠機關遍地。
觸之即射的暗箭、無端吹來之毒煙、盤踞角落的蠱蟲、渠中潛行的長蛇，不勝枚舉。
幸得蕭?謹慎，只傷了幾位禁軍，卻未有喪命者。
只是越是前行，蕭?便愈覺不妥，他猛地停下腳步，眉頭緊鎖，舉火四顧。
裴鈞見狀，立時警覺，一個箭步上前低聲問道：「可是何處不對？」
蕭?未答，只將火把貼近石壁，那上面竟刻着一個十字標記，卻正是他親手所留！
裴鈞與那隊正圍將上來，火光下，那十字刻痕清晰可見，三人相互對視。
隊正驚疑道：「怎會如此，俺們怎地走回來了？」
裴鈞面色鐵青：「我等步步爲營，依圖索驥，且處處留記，絕無折返之理！莫非……又是那楊太監的鬼蜮伎倆？」
蕭?目光銳利，沉聲道：「是與不是，再走一遭便知！」言罷，他再次邁開大步，引領衆人前行。
復行數百步，石壁上的十字標記再度出現，分毫不差。蕭?舉火細察，面色漸漸難看。
此時，隨行禁軍皆面露懼色，竊竊私語漸起，有人低聲道：「莫非真撞上了鬼打牆？」
火光晃動中，人影幢幢，惶恐在狹窄的暗渠內悄然蔓延。
蕭?猛然抬手，示意肅靜。隊正立刻厲聲喝止，周遭頓時鴉雀無聲。
蕭?思量片刻，便道：「此非鬼神之惑，必是巧器惑心之術，迷失我等心神。
只是俺們見識淺薄，無法破解罷了。
既然咱們此行已然折返，便回到石洞原處，遣人回去稟報太師罷。
太師麾下能人無數，想來必有破解良策。」
裴鈞不過獨身，又見識過楊太監設計的手段，自無不可。
那隊正正自遲疑，便聽蕭?開解道：「咱們都是粗人，這楊太監生前設下的機關，絕非叫人迷路這般簡單。
若再貿然深入，迷失方向也罷，中了機關也罷，死傷的終究是弟兄們！」
隊正聞言，默然良久，終是抱拳道：「蕭郎君所言極是，便依您所言。」
於是衆人又一路前行，果然又陸續遇見幾個十字標記，最終再次回到了原處。
留守的軍士見大隊人馬無功而返，皆露詫異之色。
隊正拉過一名心腹低聲囑咐幾句，那軍士便與同伴駕起一葉小舟，飛快消失在來路的水道中。
地宮之中，童貫負手而立，他聽得軍士稟報，忽而冷笑一聲：「蕭?倒是謹慎！」言罷，便皺眉來回踱步。
他自是知曉何人專擅地底探尋之術，正巧又在塔外看管着一羣。
只是，這羣無憂洞匪鼠若是在暗渠之內尋得他處聯通外界之出口，生出異心，豈不反噬己身，憑白被其佔據藏寶！
童貫眼中閃過一絲陰鷙，便低聲喚來親信，附耳低語幾句。隨即，又派人前去喚那羣匪類前來。
秦之也心憂蕭?安危，便上前探問那軍士。得知衆人有驚無險，心中稍安。
她亦有心隨行探寶，只是思慮再三終究按捺住衝動，明白此事莽撞不得，她乃弱質女流，再者千金之子，坐不垂堂，當以大局爲重。
不多時，一羣衣衫襤褸、形容猥瑣的無憂洞匪徒被押至地宮入口，個個低眉順眼，不敢直視周遭甲冑鮮明的禁軍。
童貫見狀，冷哼一聲，這些匪鼠最善於察言觀色，更會趨利避害。
此時各個低眉順眼，實則暗藏狡詐，若見了財寶，豈會不心動。
於是便朝親信微一頷首。
那親信立刻會意，上前一番威逼利誘，許以重賞。
匪徒們聞言，面上頓時擠出諂媚喜色，紛紛叩首應承，至於心中作何想，便只有天知地知了。
安排既定，數名精銳禁軍率先進入地道，十餘名無憂洞匪徒被夾在中間，末尾再有二十餘名禁軍押陣，一行人魚貫而入。
待衆人一路乘舟抵達暗渠，與蕭?一行匯合。
蕭?見得那羣匪類，暗自皺眉。只是他亦曉得，這羣終日在陰暗渠中穿行的匪類，確有幾分本事。
楊太監所設迷陣，還得依仗他們方有破解可能。
於是衆人便再次整裝待發，依舊是蕭?打頭，無憂洞兩名老匪緊隨其後。其餘人等則被禁軍押在中間，前後皆有兵刃環伺。
衆人再行深入暗渠深處，但有機關、毒蟲，那兩位老匪便先行示警。便叫衆人一路安然無恙。
復行不過數百丈，蕭?身後一名老匪便忽地停下腳步，左右打量起來。衆人立即停下腳步，屏息凝神。
那老匪指尖在石壁上輕輕一勾，便將一縷瑩瑩綠光捏在手中。
那綠光如螢火遊動，老匪眯眼細察，忽將指尖遞向另一名老匪，道：「獨眼，你瞧瞧這玩意兒。」
那獨眼老匪接過綠光，僅用一隻渾濁的瞳孔湊近端詳，片刻後驚疑道：「竟是這鬼東西！」
隨後，他便向蕭?人等抬手解釋道：「諸位官爺，此物名爲『怪哉蟲』，細如髮絲，喜陰惡光，專食腐物。
體覆異粉，少量吸入便能叫人精神恍惚不辨方向。若是數量一多，聚而成瘴，便能迷惑心智，叫你不知不覺便身陷死局！」
言罷，他又抬眼掃視暗渠兩側石壁上方星星點點，猶如夜空的綠光，道：「此處已有不少，想來咱們已然着了道兒了！」