次日，秦之也便喚來秦?，囑他往各莊園內挑選人手，盯着寶陽寺。並頗爲鄭重地吩咐秦?，讓盯梢之人小心行事，切莫露了行跡。
她心中隱隱有所感，寶陽寺內必然隱藏着大祕密！
隨後，又喚來了府裏管事，讓其給秦?送去《宋刑統》、《周禮》、《孝經》、《禮記》、《孟子》、《荀子》等書籍。
並讓其告知秦?，若不將這些書謄抄十遍，便不許他出門。且謄寫期間，只許粗茶淡飯，不許飲酒作樂！
三日後，秦?便帶着寶陽寺之消息前來稟告。如今秦?已是族中公中大管事，位置僅在秦之也這位秦氏代族長之下。
秦氏上至耆老，下至同輩族人，皆對其甚是巴結。只是他卻時刻謹記着，自己手中之權來自何人。
因此，對秦之也交辦之事從不假手他人，盡心竭力。
正廳之中，秦之也使人上了香茗。秦?稱謝，神色凝重地之後，才道：「姑娘，寶陽寺果然大有蹊蹺！」
秦之也早有預料，道：「寺裏那些和尚可是在行販賣人口之事？」
秦?聞言卻面色鄭重道：「比此事卻還要嚴重許多！
據在下派去之人回稟所言，寺裏上下皆是習武之人。
白日裏這些和尚廣開寺門接受香火供奉，探子便藉着上香之名進了寺廟。
前殿、中殿還好些，香客可以肆意走動，只是後殿卻有專人把守，並不向香客開放。
於是，他們趁夜色潛入查探。不料，夜間全寺竟有武僧巡邏，戒備森嚴。
所幸這幾人原在軍中，便是斥候身手了得，未被發現。
他們暗中窺見，寺僧竟在深夜偷偷掩埋屍體！」
秦?的聲音帶着寒意：「據他們探查，那些屍體有男有女，皆是青壯、少女和孩童。一夜之間，便掩埋了五六具之多！
他們不敢深挖探究，但粗略估算，那處掩埋之地，恐怕已有不下百具屍骸！」
秦之也聞言驚得站了起來，神色凝重：「略買人口已是死罪，這些賊人竟還敢草菅人命。
寶陽寺內的僧人只怕並非和尚，而只是借佛徒之身，行罪孽之事。
族兄，還得勞你去一趟仁和縣衙，找一找何主簿，請他將仁和縣在籍僧人之文書借來一用。」
秦?立刻領會??這是要查這些「和尚」的根腳！當即領命。
臨行前，秦之也特地囑咐秦?莫要將寶陽寺之事透露給官府之人。
秦?心領神會，到了縣衙，以「尋找早年出家的妻家族親」爲藉口，順利從何主簿處借出了僧籍文冊。
秦府南遷後對地方衙門多有打點，又有身爲一州主官的秦梓以爲依仗，這等小事，何主簿樂得行個方便。
秦府內，秦之也與茵陳、淡竹仔細翻閱着厚厚的文冊。終於，找到了「寶陽寺」的記載。
記錄顯示：寶陽寺規模甚小，僅有主持一人：元慧；寺監一人：元真；知客一人：元通；另有比丘七人，沙彌三人。
這與探子所見「不下五十餘衆，且多有習武」的情形天差地別！
再看詳情，秦之也目光一凝??主持元慧、寺監元真、知客元通，這三人竟皆是宣和四年從宣州廣教寺「掛單」而來。
而到了宣和五年，元慧便一躍成爲了寶陽寺的主持，直至今日。
「一年光景，便從掛單僧成了主持？」秦之也冷笑，「若非『佛法』當真驚天動地，便是使了銀錢，或者……乾脆就是鳩佔鵲巢，害了原主！」
將那文書合上，秦之也思慮着如何將這一夥賊人繩之以法，徑直報官自不可取。
先不說未得確鑿證據，便是這三人初至寶陽寺一載便鳩佔鵲巢，又私下蓄養衆多武僧，只怕縣衙、州府多有勾連。
只是不知這幕後之人，身居何職。是一縣之尊，抑或是……杭州知州兼節制兩浙、淮東將兵的錢使君？
不，此事幕後絕非錢使君，且不言他乃是宣和六年任的知州。便是他此等身份，也不會輕易涉足這等醃?勾當。
只是，世事難料，未有確鑿證據還是不宜貿然指證，須得先摸清寶陽寺背後之人，再作打算！
她有心請蕭?相助，只是又暗自思量，豈可事事皆依託他人？
縱使她與蕭?惺惺相惜，情愫暗生，亦該自立自強。
若只一味依附他人，來日倘若金人南下，又靠甚麼守護家人、庇護一方？
心意已決，她吩咐秦?：「族兄，請那幾位探子進來，我有事當面吩咐。」
片刻後，三名作粗布短打打扮的漢子低頭入內，向簾後的秦之也躬身行禮。
秦之也目光掃過，前兩人身形精悍，目光沉穩，確是幹練之輩。第三人卻低垂着頭，躲在二人身後，似有意遮掩面容。
秦之也隔着簾幕，凝眸細看，忽覺那第三人身形頗爲眼熟，只是一時之間卻想不起在何處見過。
當下便道：「你，抬起頭來！」
那人略一遲疑，只得緩緩抬頭。
「裴鈞！」
秦之也心中一驚，卻不露聲色。
只與秦?並另兩位探子道：「你等三人到門外候着。」
秦?雖感詫異，但毫不遲疑，立刻帶着那兩人退了出去。淡竹會意，輕輕關上了廳門。
秦之也這才掀起簾幕，直視裴鈞，沉聲道：「你怎地在此？又爲何入我秦府門下？」
裴鈞無奈苦笑，「自俺前來應募，便知道遲早有這麼一日。」
他嘆息一聲，又道：「汴京城破，俺本在宮中當差。那金兵勢大，徑直便闖將進來。
俺與衆弟兄拼死抵擋，奈何寡不敵衆，便帶着幾位同袍逃了出來。
本欲投當今官家，又恐被追究棄守宮禁、護駕不力之罪。
於是便帶着弟兄們一路南下，躲躲藏藏便到了杭州。
原想着投蕭郎君去，只是又恐蕭郎君過於剛直，若曉得我棄君而逃，不肯收留。
恰逢姑娘府上招募人手，便厚顏留了下來。」
秦之也默然良久，心中權衡，裴鈞所言，她只信一半。
甚麼拼死抵擋、寡不敵衆，觀其往日行徑，只怕皆是虛言。
一路難逃，欲投蕭?又生顧忌也屬情理之中。
如今她手下可堪一用之人本就寥寥，裴鈞雖有背主偷生之舉，然其身手不凡確實難得。
更兼其人乃是皇城司出身，護衛、刺殺、探查、監視之術皆精，若善加駕馭，未嘗不可化爲己用。
秦之也目光微凝，語氣微冷：「你既來投我，過往是非，暫且不論。昔日你惜命怯戰，偷生背主之事，便暫且記下。
往後在我秦家做事，餘亦不叫你捨命相助。只是餘若有令，你須全力以赴，不得有絲毫懈怠！」
裴鈞聞言，臉上霎時漲紅，羞憤交加，幾乎要轉身就走。
但他早非昔日那個心高氣傲的皇城司幹辦，京城淪陷的恐懼與一路逃亡的狼狽，早已磨掉了他的大部分心氣。如今他只求一個安穩的棲身之所。
他強壓心中屈辱，低頭抱拳，聲音沙啞：「屬下……遵命！」
秦之也微微頷首，語氣稍緩：「如今護衛之中，可還有你之同僚？」
裴鈞躬身答道：「尚有四人，門外那二個便在其中。另有二人就在城北莊園。」
秦之也沉吟片刻，又問道：「杭州城內可有皇城司之人？」
「皇城司在天下緊要州府皆設暗樁，杭州乃東南重鎮，自不例外。」
「皇城司令符可還在否？」
裴鈞遲疑片刻，從懷中取出一枚銅牌奉在手中。
「令符在此。」
秦之也一喜，問道：「憑此令符，可能聯絡乃至調動杭州的暗樁？」
裴鈞聞言，面色大變，霍然抬頭直視秦之也。
秦之也冷哂道：「怎地，莫不是怕了？」
隨後，便緩聲道：「如今北地沉淪，中樞混亂。那些暗樁久不得俸祿，只怕早已各自謀生，形同散沙。
若能得此符號令，一則可收爲己用，二則亦不失爲朝廷留一脈耳目。」
他日官家治理江南，重整山河，爾或可憑此功重着官袍猶未可知。」
裴鈞神色微動，只將銅牌高高奉起，道：「姑娘哪裏的話。俺上不能護衛官家，下不能殺賊報國，哪有顏面重着官袍。
鈞願盡全力收攏城內皇城司舊部，但憑姑娘驅策。來日姑娘是將我等留爲己用，或是交割朝廷，皆憑姑娘做主！」
秦之也不置可否，返身退至簾幕之後，輕聲道：「將令符收起來罷。」
隨後又向淡竹示意，淡竹心領神會，便將門外三人領將進來。
秦之也與秦?道：「族兄，這位裴鈞乃是舊識，頗有能耐。餘欲命他另行遴選一批可靠人手，組建一支暗探，直屬我管轄。
族兄每月撥付五十貫與他作經費之用，另暗探人手每月得薪五貫，裴鈞爲隊首，得薪十貫！」
秦?毫不質疑，躬身領命：「是，姑娘。」
裴鈞不想秦之也如此信重，不由心生感激，便與另二人深深一拜，口中稱「謝」。
秦之也最後看向裴鈞，目光深邃，鄭重道：「裴鈞，你即刻着手兩件事：第一，設法祕密聯絡並收攏杭州城內皇城司舊部，務必謹慎。
第二，也是眼下最緊要的，動用一切手段，給餘徹底查清，州、縣衙門之中，究竟是何人與寶陽寺牽連最深，往來最密！我要知道，這寶陽寺幕後之人，到底是誰！」