喫完早餐，蘭斯便來到了聖堂，用積分兌換了一次使用大型佔卜的機會。
使用的時間在夜晚，蘭斯坐在一座高塔的最上方，看着天空上如飄帶一般的星河。
他沒有請人佔卜，畢竟他本身就是半個預言系法師...
“不可能！”因薩的聲音陡然尖利，像一把生鏽的鋸子在水晶球內反覆刮擦，整張枯槁的臉扭曲着貼向弧面，眼窩裏幽綠魂火瘋狂跳動，“它不該在這裏！絕不可能還在這裏！羅科夫早該……早該被亡靈啃成灰燼，被地衣蝕空，被腐沼吞盡——它連命匣都該碎成齏粉！”
水晶球表面金紋微顫，蘭斯指尖一壓，結界穩住波動。他沒說話，只將目光緩緩掃過眼前這座死城。
寧斌香不是廢墟，而是活埋的屍骸。
城牆歪斜，磚縫裏鑽出慘白菌絲，如繃緊的神經，在暮色裏微微搏動；城門洞開，黑洞洞的喉管般吞吐着腥冷霧氣；街道上沒有風，卻有細碎的沙沙聲，像是無數節肢在朽木間爬行。遠處鐘樓半塌，銅鐘懸而未落，鍾舌早已鏽斷，可每當人抬眼，那斷裂處便似有血珠緩慢滲出，又無聲蒸發。
貝塔蹲下身，指尖捻起一撮地表浮塵。灰黑粉末裏混着細小的銀色鱗片，遇光即隱。“不是普通亡靈腐殖……”他低聲道，“是活體寄生型菌毯，孢子已與地脈同頻。”
潘德魯抽出長劍，劍尖輕點地面。嗡——一聲沉悶震鳴擴散開來，腳下青石板竟泛起蛛網狀裂痕，裂隙深處湧出粘稠黑液，液麪浮沉着數十顆渾濁眼球，齊刷刷轉向劍尖。
“地衣巫妖的‘靜默之膚’。”鐵面突然開口，聲音低得近乎耳語，尾巴卻繃成一根鐵棍，“它沒把整座城……醃成了自己的培養皿。”
蘭斯瞳孔微縮。他靈視全開，視野中整座寧斌香正被一層半透明的暗綠色脈絡覆蓋——那不是魔法陣，不是符文，而是活體組織。脈絡從地底延伸至屋檐，纏繞樑柱，滲入磚縫，最終匯聚於城市中心一座坍塌的尖頂教堂。教堂穹頂早已塌陷，只剩半截鐘樓刺向天空，像一具插進雲層的肋骨。
因薩的魂火劇烈明滅：“命匣……就在鐘樓底下！但那裏……那裏不該有東西活着！”
“可它活着。”蘭斯直起身，望向鐘樓，“而且活得比你久。”
鐵面一步踏前，赤足踩進街心積水。水面倒影裏，它脖頸後浮現出三道暗金紋路，形如絞索，緩緩旋轉。“父親當年追查的，就是這股味道。”它聲音啞了下去，“和那天夜裏，燒穿我族樹冠的火焰……一模一樣。”
蘭斯沒接話。他盯着自己左手——掌心浮起一道微不可察的銀線，細若遊絲，卻正沿着地脈紋絡，向鐘樓方向微微震顫。那是他在保羅科夫沼澤心臟中感受到的熟悉氣息，此刻竟與寧斌香的地脈共鳴起來。
不是巧合。
巨木忽然抬手，按在貝塔肩上：“你剛纔說，菌毯與地脈同頻？”
貝塔一怔，迅速點頭：“對！頻率穩定在……”他掐指推算，眉頭越鎖越緊，“……17.3赫茲。這是……這是傳奇級‘靜默詠歎調’的基礎諧振頻段！”
“詠歎調？”潘德魯握劍的手收緊，“那不是地衣巫妖的招牌禁術！傳說它能把整片山脈唱成活體墳場！”
“不。”蘭斯突然開口，聲音冷得像淬火的鋼，“是‘反詠歎調’。”
所有人靜了一瞬。
蘭斯指向鐘樓：“真正的靜默詠歎調，是讓萬物停止呼吸。可這裏的菌毯……在加速分解，加速腐爛，加速……死亡本身。”他頓了頓，目光掃過街道兩側門窗縫隙裏蠕動的暗影，“它在催熟死亡，再把死亡煉成養料——這不是靜默，是饕餮。”
水晶球裏，因薩猛地倒吸一口陰氣，魂火幾乎熄滅：“反……反詠歎調？！誰……誰敢篡改傳奇禁術？！那會撕裂靈魂根基——”
“吵死了。”鐵面尾巴甩出，一記鞭影抽在水晶球外壁。金紋驟亮，因薩慘叫一聲，臉龐被壓回球體深處。
蘭斯卻已邁步向前，靴底踏碎一片菌毯。黑液濺起，落地即化爲焦痕，縷縷青煙裏，隱約浮現半枚殘缺徽記——扭曲的荊棘纏繞着半睜的眼睛。
“保德魯伊的印記。”貝塔失聲，“但荊棘是反向生長的……”
“不是保德魯伊。”蘭斯彎腰，指尖拂過焦痕，“是它的盜賊同伴，那個被稱作‘嘈雜之語’的人。”
鐵面瞳孔驟縮：“你確定？”
“確定。”蘭斯直起身，掌心銀線驟然熾亮，“因爲這徽記……和我在沼澤心臟裏感受到的氣息，完全同源。”
空氣凝滯。暮色沉得更快了，彷彿被無形之口吞嚥。鐘樓頂端，那截斷鍾舌突然發出咯吱一聲脆響——
咔。
一滴暗紅液體墜落，在半空分裂成七顆更小的血珠，每顆血珠裏都映出一張人臉：有因薩的枯槁，有羅科夫的暴怒，有保德魯伊的狡黠，還有……一張年輕、蒼白、脣角永遠掛着笑意的臉。
“來了。”蘭斯低語。
血珠落地即炸，不是聲響，而是寂靜。以爆點爲中心，三米內所有聲音、光線、熱量、甚至時間感，瞬間被抽空。貝塔抬起的手僵在半空，潘德魯拔劍的動作凝滯如雕塑，鐵面尾巴懸停在最高點，連呼吸都成了被凍結的冰晶。
只有蘭斯站在寂靜核心之外，左手銀線暴漲三尺，如活蛇纏繞臂膀。他看見那七張臉在虛空中重組，融成一道修長身影——黑袍裹身，銀髮垂落，左眼覆着青銅齒輪眼罩，右眼卻是純粹的、令人心悸的純白。
那人抬起手，食指輕點自己右眼。
“噓——”
一個音節飄出，卻像千萬根針扎進耳膜。蘭斯喉頭湧上腥甜，靈視視野裏，那人周身沒有魔力波動，沒有靈魂輝光，只有一片絕對的、吞噬一切的……空白。
“被生之語。”鐵面聲音從牙縫裏擠出，尾巴繃直如槍，“父親臨終前，最後看到的就是這隻眼睛。”
那人緩緩轉頭，純白右眼直直望向蘭斯，嘴角笑意加深：“聖職者……你掌心的銀線，是從我丟棄的‘餘燼之心’里長出來的吧？”
蘭斯沒答。他右手已握住劍柄，聖光在鞘內沸騰，卻不敢釋放——那純白眼眸所及之處，聖光如遇烈焰的薄冰，無聲消融。
“別急。”那人輕笑，指尖在虛空劃過，七顆血珠殘影懸浮成環，“因薩的命匣，我早就拆開了。裏頭的魂核，餵給了鐘樓底下那位‘老朋友’。”他歪頭，青銅眼罩閃過幽光，“不過……它現在喫得有點撐，正忙着消化十七個傳奇級靈魂呢。”
水晶球猛地炸開一道金紋！因薩魂火狂燃：“十七個？！除了我……還有誰？！”
“羅科夫，保德魯伊，三個追殺他們的傳奇刺客，五個試圖淨化此地的聖殿騎士……”那人掰着手指數，笑意愈發溫柔，“哦，還有你那位‘父親’，鐵面先生。”
鐵面喉嚨裏滾出一聲野獸般的低吼，赤足踏地，整條街道青石轟然龜裂！
“等等！”蘭斯突然抬手，攔住鐵面，“他說十七個……可我們只找到十六具白骨。”
那人純白右眼眨了一下，像孩童發現有趣謎題：“聰明。第十七個……”他指尖輕彈，一枚青銅齒輪從袖中滑出，懸浮於血珠環中央，“……是我自己啊。”
齒輪旋轉，投影展開——
不是記憶，是現場。
畫面裏，年輕的銀髮巫妖跪在沼澤邊緣，親手剖開自己胸膛，捧出一顆搏動的心臟。心臟表面，銀線如活物纏繞。他將心臟埋入黑土，又掏出七枚青銅齒輪，嵌入心臟七竅。最後一刻，他右眼爆開純白光芒，左眼青銅眼罩轟然碎裂……
“‘餘燼之心’，用我半數靈魂當引信，十七個傳奇靈魂當薪柴。”他輕聲說，“而你們腳下的寧斌香……”他攤開雙手，微笑擴大，“只是第一爐灰燼。”
鐘樓深處，傳來一聲悠長、沉重、彷彿來自地核的搏動。
咚——
整座死城隨之震顫。菌毯翻湧，白骨聳立，無數眼球睜開，齊齊轉向鐘樓。那搏動越來越快，越來越響，每一次震顫，都讓空氣中多出一絲銀線般的裂痕——那是空間正在被某種力量強行縫合、塑形。
蘭斯終於明白那抹怪異來自何處。
不是沼澤的突兀，不是巨木的異常，不是因薩的慌亂。
是“完整”。
保羅科夫的寶藏本該支離破碎，可他們找到的每一處線索、每一件遺物、每一道痕跡，都嚴絲合縫地拼成一張巨大的、運轉完美的……祭壇圖紙。
而祭壇中心，從來就不是命匣。
是心臟。
是餘燼之心。
是此刻正於鐘樓之下，被十七個傳奇靈魂滋養、被反詠歎調催化、即將破繭而出的……新神胎。
鐵面仰天長嘯，赤紅皮毛下浮現金紋，三道絞索紋路暴漲爲九道，纏繞周身：“父親——！！！”
嘯聲撕裂寂靜，卻撞上鐘樓搏動。
咚——！
嘯聲戛然而止。鐵面單膝跪地，鼻腔淌下兩道黑血，眼中金紋寸寸崩裂。
蘭斯拔劍。
聖光未曾爆發，先被劍刃自身吞沒。那把劍通體轉爲深邃銀灰，表面浮現金色銘文，正是他掌心銀線的延伸。劍尖垂地，地面無聲裂開細縫，縫中流淌出液態星光——不是光，是被壓縮到極致的時間。
“逐光者。”蘭斯聲音平靜，卻讓所有人脊背發寒，“全員戒備。目標變更：阻止鐘樓誕生。”
貝塔手指翻飛，七枚星盤懸浮掌心：“已鎖定地脈節點！但反詠歎調頻率正在攀升——再過三分鐘，諧振峯值將撕裂位面壁壘！”
潘德魯劍尖挑起一縷黑霧，霧中顯出扭曲人臉：“亡靈意識被統一了……它們在……祈禱？”
“祈禱什麼？”蘭斯問。
水晶球裏，因薩魂火奄奄一息，卻發出嘶啞狂笑：“祈禱……新神睜眼啊！哈哈哈……你們毀不了命匣，因爲命匣早死了！真正要誕生的……”
鐘樓頂端，斷鍾舌轟然墜落。
砸在地面，卻不碎。
它化作一面青銅鏡，鏡面映出的不是衆人倒影，而是一隻緩緩睜開的、覆蓋着青銅齒輪的眼瞳。
純白。
蘭斯抬劍，銀灰劍鋒直指鏡面。
鏡中眼瞳，與他掌心銀線，同步跳動。
咚——
這一次，是心跳。