盧卡斯?米勒伯爵現在常住地並不在熔爐堡內，這點艾倫是早就知道的。
他所在的位置，是亞特蘭蒂斯舊通道附近的一處臨時營地。
米勒家族在那裏建造了一批民房，用以讓長期遠征迷宮的盧卡斯伯爵常駐。
黑潮結束至今也才過了一週多，指望立刻填補士兵和冒險者消耗的空缺，有點不切實際。
艾倫在娜娜帶領下，騎着馬前往舊通道方向。
縱馬奔騰的艾倫，眼簾低垂，低聲說：
“這裏還是和當年一樣啊。”
……
“你說給熔爐堡陣亡的士兵和冒險者們搞公墓會不會很困難？”羅伊斯笑了笑說，“哪有那麼麻煩，邊境領主的權限很大的。”
艾倫喝着粥，擦着鼻涕說：“那挺好的，你們家駐守熔爐堡很多年了嗎？”
“嗯，自從科米爾軍隊清掃了這片領地的魔物後，我們就一直駐紮在這裏啦。”青年露出個得意的笑容說，“不是我自吹自擂，我們家族還是很有名望的。”
“看來你們確實有權勢。”艾倫嘟噥道，“要不然也不會在路上見到一個被追殺的倒黴蛋，也理所當然的把他撿回來。”
羅伊斯愣了一下，忍不住哈哈大笑說：
“怎麼？害怕我和其他人一樣坑了你嗎？”
“人心難測，誰知道呢？”
“那你就用你這雙眼睛看着吧。”羅伊斯笑眯眯地說，“如果是你的話，應該能看的明白吧？”
那時的艾倫只覺得羅伊斯是個很奇怪的人。
龍裔傳承的知識終究不像古龍種那般完全，更不會細緻到交代一切。
他甚至不知道言靈到底是個多稀罕的玩意，只是本能的用那雙藍寶石一樣的眼睛，偷偷打量着羅伊斯。
回應他的，只有羅伊斯溫和的笑容。
“安心，我沒有欺負一個剛破殼的龍裔的喜好，米勒家的男兒並不以此爲樂。”
並非謊言。
千眼透過元素，聆聽到了他的心跳。
那是平靜且溫和的聲音，就像一雙手，輕輕撫平了艾倫的擔心。
“看來你稍微平靜點了。”羅伊斯說，“不過有一句話你說的對。”
“什麼？”
“至少在熔爐堡這片土地上，米勒家族比科米爾的王更能代表權威。”他漫不經心的說着很猖狂的話，“除非我們主動放棄此地的領主之位，否則，這片土地的一切都將因我們而運轉。”
不得不說，艾倫還挺羨慕這傢伙的意氣風發。
一碗熱粥喝完，羅伊斯問道：“還要嗎？”
“不用了。”
“知道我爲什麼和你說這些嗎？”羅伊斯眨了眨眼，露出了個狡猾的笑容說，“推開車窗吧。”
艾倫推開了車窗。
夜幕逐漸褪去神祕的面紗，晨曦的一縷微光照在天邊，映襯着的遠方草原。
熔爐堡特產的黑巖石切割後築起的平房，在晨光中如士兵般均勻排列，延綿向遠方。
“這是亞特蘭蒂斯迷宮前線，艾倫，歡迎來到米勒家族的領地。”
羅伊斯站起身做了個貴族禮，露出放蕩不羈的笑容說：
“正如我所說，在這片因我們而運轉的土地上，沒人能在米勒家族死乾淨以前，忤逆這片土地的意志。”
他自豪的朝着艾倫伸出手說：
“我不是在炫耀，只是想告訴你，你是安全的。”
艾倫愣愣地看着天邊的亞特蘭蒂斯迷宮前線。
……
此時此刻，恰似彼時彼刻。
再次站在此地，他的心情有些微妙。
“羅伊斯，是你的話，不會怪我將你的家族再次捲入泥潭吧，畢竟……”
畢竟你提起自己的家鄉，臉上是如此的自豪。
一旁的娜娜忽然開口說：
“殿下，您覺得米勒伯爵爲什麼會主動放棄世代統領的領地？”
是啊，爲什麼呢？
黑潮前，艾倫曾仔細瞭解過熔爐堡的情況。
米勒伯爵一直有在鎮壓迷宮，並且長期以來一直投入重金修繕城牆。
如果僅僅只是考慮自己家族的安危，那米勒伯爵應該在放棄領地後，快速提桶跑路。
可按奧蘿拉所言，米勒伯爵只是讓家族騎士們告老還鄉，而自己依舊在舊通道10層以下，鎮壓亞特蘭蒂斯的迷宮怪物。
這就很有意思了。
“娜娜。”
“我在。”
“米勒伯爵是什麼時候停止修繕城牆的？”
“兩年多前。”
“兩年多前嗎？”
艾倫若有所思。
兩年多前，熔爐堡發生的最大的事情，便是他好友的死亡。
“是因爲羅伊斯的死，所以心灰意冷了？”
“應該不是。”娜娜開口說，“羅伊斯小伯爵死亡時，其實同時期還發生了一件事。”
“什麼？”
“奧蘿拉殿下結束了家族傳承試煉，正式確定參與本屆王選。”
“不對啊，她決定參與王選的時間不是更早嗎？”
艾倫記得奧蘿拉說過，她在十年前就已經告知家裏，她準備參與王選了。
娜娜小聲地說：
“選帝侯那邊其實不太樂意殿下參與王選，所以找了挺多理由卡殿下流程。”
“嗯？霍恩海姆家族的競爭對手嗎？”
“不是。”
“那是誰？”
“霍恩海姆大公。”
我勒個霍恩海姆大公，奧蘿拉大小姐也是個從小叛逆的傢伙啊！
娜娜有些尷尬地說：
“十二選帝侯每一屆都有輪換，雖然不乏千年以來都掌控着十二選帝侯位子的家族，但民間奇人無數。
僅這兩百年的七任國王裏，出自平民和低級貴族的國王就有三個，他們和他們的家族，便淘汰了其他家族，成爲了新的選帝侯。
但霍恩海姆大公府不一樣，從900多年前首次成爲選帝侯後，便一直牢牢把握住選帝侯的位置。
對大公來說，成爲國王的好處並沒那麼大，反而可能會給奧蘿拉殿下增加風險，所以……”
艾倫不知道該如何評價。
但想到米勒伯爵並沒有帶着家產離開本地，他忍不住嘀咕道：
“該不會是察覺到亞特蘭蒂斯的異變，所以主動引導王選者介入熔爐堡吧。”
“既然艾倫殿下很好奇，爲什麼不直接去問那位大人呢。”
艾倫抬起頭，看向這簡樸的亞特蘭蒂斯前線營地，忍不住說：
“這裏是不是有點太破舊了？”
“外表破舊很正常，畢竟會第一時間面對魔物衝擊。”
艾倫有些欲言又止。
在他樸素的認知裏，如果營地一直有人管理，不應該會破損到這種地步。
遠遠的他還沒看出問題，但走近一看，才發現營地裏很多房屋已經倒塌，活生生一副滿目瘡痍的末日廢土風。
他微微嘆了一口氣，準備上前看看哪裏有人居住。
就在這時，一名人高馬大的中年男子伸手攔住了他們。