這天一大清早，賀老渾就敲響姜異的屋門，扯着嗓子喊道：
“異哥兒，今日內峯有傳功長老開壇講課，你還去不去了？”
“去啊，如何不去！我正等着呢！”
姜異推門而出，精神抖擻，眼中毫無睡意，顯然早就醒了。
即便無需上工，這位姜檢役也不是個躺平的性子，滿腦子都惦記着進入內峯，每日練功從不敢懈怠。
特別是在天書給出那份“優等修煉方案”後，他更是加倍努力。
從早到晚，從喫飯到睡覺，每一個時辰都被安排得明明白白。
【推演結果如下】
【子時，可在室內用臥禪休憩，如弓鬆弛，心神放空，不思不想，呼吸綿長，細若遊絲，溫養體內初生萌發的元陽之氣……】
【卯時，可在赤焰峯東側，待東方既白打坐吐納，此時天地由陰轉陽，氣感最爲純淨活潑。長期堅持，有極低幾率觸發“真氣奔湧”，能抵平日半日苦修……】
【辰時，返回居所或尋一僻靜之處，做周天搬運，淬鍊火性，煅燒本元……】
十二個時辰，皆被安排得滴水不漏。這兩日按此修煉，姜異只覺遊刃有餘，渾身上下沒有絲毫疲累。
雖說短時間內看不出太大變化，但他相信，長此以往堅持下去，修爲必會瓜熟蒂落，水到渠成。
見姜異這般精神煥發，賀老渾不禁有些羨慕。他們這些凡役，常年待在工房勞作，氣血消耗得快，生機也被磨得七七八八。
故而最容易顯得“早衰”。
異哥兒刻苦修行，成效顯著，氣度愈發不凡，倒越來越像話本裏那些道統真傳、法脈修士了。
賀老渾呵呵笑道：
“那行，待會兒咱們就去鍛造房見周執役。我已替你墊付了符錢。”
姜異聞言，立刻摸出幾張符錢，塞到賀老渾手裏：
“豈能讓賀哥爲我破費！大夥兒賺幾個符錢都不容易，你拿着！”
賀老渾還想推辭??畢竟異哥兒曾爲他出頭出氣，動手殺了董霸、廢了張超，事後打點肯定花費不少。
他賀老渾雖說平日斤斤計較，卻也懂得知恩圖報的道理。
“異哥兒，我看你這幾日早晚練功從不間斷，想必是奔着練氣五重去，要接楊執役的班兒。
老賀我沒啥本事，幫不上什麼大忙，這點心意……”
姜異邊擺手邊朝院外走，語氣爽朗：
“賀哥只管看好淬火房的雜務便是，別的不用操心。
練氣五重還遠着呢，幾分幾釐的符錢也添不了多少進度。我若一心求財，當初又何必拒絕張三、董四？”
姜異向來主張“花錢辦事”，無論大錢小錢，只要用在實處，便千值萬值。
自從開啓天書，窺見那一線翻身改命之機起，他所籌謀之事從未改變。
始終都是進入內峯，以求修道。
攀附楊峋是爲此，打殺董霸、廢掉張超，避免日後更多麻煩牽扯，也是爲此。
姜異不願與那兩條惡犬同流合污，一方面是瞧不上那點蠅頭小利；
另一方面，也是深知一旦攪和進去，難免爲利生亂，因財生事。
不如一勞永逸，徹底根除！
“走吧，賀哥。再耽擱，你上工可要遲了。”
姜異順路去竈房取了幾個熱乎餅子。
那是秦寡婦特意給他留的早食。
自打上次借錢之後，兩人關係愈發親近，相處起來倒更像一對姐弟。
“好嘞。”
賀老渾趕忙跟上，心頭暗歎：
“異哥兒真是一天一個樣兒，遲早能當上淬火房的執役，跟楊老頭一般威風。”
兩人結伴來到鍛造房，正巧今日執役周光在此監工，省得他們再跑一趟。
與楊峋那長臉禿眉、面相兇惡不同，周光生得一張彌勒佛似的圓臉，總是笑呵呵的，挺着個大肚子，一副優哉遊哉的模樣。
“借用飛鶴，前去內峯聽傳功長老開壇講課……”
周光打量了姜異一眼，赤焰峯上難得見到這般精神抖擻的少年郎：
“你便是淬火房的姜檢役吧？”
姜異躬身應道：
“勞執役動問，晚輩姜異，確在淬火房當差。”
周光笑了兩聲，兩頰肥肉隨之抖動：
“我提拔上來的董霸，就是叫你給打殺了？看來是把楊執役的《馭火訣》練得相當精深啊。”
賀老渾通身一顫，不知是受周光氣勢所迫，還是對執役的畏懼已深入骨髓，當即就要跪地辯解。
姜異卻上前一步，擋在他身前，不疾不徐地說道：
“請執役明鑑，那夜情勢所迫，晚輩一時失手，損了您提拔的人材。
此事晚輩已向楊執役請罪，承蒙他老人家體諒難處，未加嚴懲。
日後行事，定當謹守分寸，還望周執役多多海涵。”
好個伶牙俐齒的小子！
周光眯着一雙小眼，滴溜溜地在姜異身上轉了兩圈，半晌沒有作聲。
片刻後，他才哈哈笑道：
“楊執役倒是撿着寶了。周某爲人向來公道，一碼歸一碼，既然收下你的符錢，便不會再作計較。
這是乘坐飛鶴的手牌，拿好了，若是丟失，可就沒法回來了。
記住，晚間鐘聲一響，若還逗留內峯，便是犯了忌諱。”
姜異雙手接過那枚精巧玉牌，恭敬道：
“執役大人有大量，晚輩深感敬服。”
周光擺了擺手，意味深長地道：
“去吧去吧。若你日後進了內峯，周某說不定還得喚你一聲‘師兄’呢。”
“執役說笑了，晚輩哪敢做此奢望。”
姜異滿臉謙遜，好似從未有過這種念頭。
賀老渾在一旁聽得發懵。
內峯？
異哥兒竟能進內峯？
那可是比執役還要威風的地方啊……
他怔怔地望向姜異走向“鶴園”的背影，一時心緒翻湧。
從前他只覺異哥兒運氣好，得了楊老頭的青眼；
經過張三、董四那樁事，他又欽佩異哥兒的手段與膽魄；
如今看來……
“當年在道學進修時，先生總講什麼‘木雁之間，龍蛇之變’，我一直聽不明白。
如今纔算懂了，原來說的就是異哥兒這樣的人物。”
賀老渾心中百感交集，腦海中不禁浮現出姜異身披玄袍，被一衆執役尊稱“姜師兄”的場景。
他不由釋然一笑，低聲自語：
“我這半生碌碌無爲，道途無望，只願異哥兒能走得遠些，也好替我們這些凡役草芥，去看一看那更廣闊的天地。”
念及此處，他仰起頭，眯着眼，望向那道乘着白鶴漸入雲靄的身影，低聲喃喃：
“能往上飛，真好啊……說起來，我以前也乘過這鶴兒。
去吧，異哥兒，飛得高些，早日登上內峯那條青雲路。”
說罷，他抬手揮了揮，轉身朝着淬火房的方向大步走去。
今日，還得繼續上工哩！