穿過坊市外圍，姜異所見景象豁然變化。
但見內裏幢幢樓宇拔地而起，飛檐如翼，鬥拱層疊。
身着各色道袍的修士往來如織，個個神採奕奕，容光煥發，在這繁華街市間穿梭買賣，端的是一派熱鬧景象。
“楊執役，異哥兒，你們自去忙。”
賀老渾很是識趣，沒再跟着。
“我先去尋個實惠的地方安頓，稍後再來找你們。
若有啥跑腿的差事，儘管吩咐，這地方我也熟路。”
姜異頷首，方纔賀老渾同他說過，三和坊市外圍簡陋，卻勝在飯食便宜，住宿廉價。
而裏頭多是練氣鄉族開辦的門面鋪子，端的是寸土寸金，尋常一壺靈茶也要耗費不少符錢。
賀老渾心知肚明，楊執役是帶異哥兒下山見世面，自己蹭個順風陸舟已經算沾光了。
倘若再沒眼力見，跟着蹭喫蹭喝，丟的不只是自己臉皮，異哥兒也會面上無光。
“好嘞。賀哥，咱們晚些再碰頭。”
姜異招招手，與賀老渾分別。
待人遠去，楊峋微微點頭：
“往日只覺得這賀老渾四六不靠，是個爛泥似的性子。如今一看，也不盡然，挺懂分寸。”
姜異默然未應。
執役瞧不上凡役，鄉族看不起草芥，本是常理，由不得他多說什麼。
“阿異你到前邊的‘觀瀾號’，說明自個兒身份，出示赤焰峯的牌子，讓他們做安排。”
楊峋慢悠悠交待道：
“咱們既然歸在法脈下，便無需餐風露宿，自有落腳之處。
等辦完了，你可到四周逛逛。附近七八百裏，各個鄉族都會來此做買賣，物產還算豐富。”
姜異遵照此話，拱手離開。
未尋多久，他便找到那座觀瀾號。
老掌櫃是外門四峯的檢役，退下來到三和坊市當差。
接過姜異遞來的牌子查驗，聽完對方陳述，笑呵呵道：
“原是赤焰峯的執役下山採買。”
他當即喚來兩名夥計，吩咐道：
“把這位小哥兒帶到‘岱樓’去，備好兩間上房，要有早晚靈食供應。
務必記牢，別出差錯！”
旋即，老掌櫃又轉頭對姜異道：
“趕着年底，須得把貨物清掉，一時抽不開身。若有怠慢檢役的地方，望請海涵。”
姜異和善一笑：
“言重了，是我多有打攪纔對。”
說罷便跟着兩名夥計，直奔岱樓而去。
……
……
“檢役，這便是‘岱樓’了，三和坊排前幾的好住處。”
夥計伶俐得很，一人引路，一人早已前去打點上房。
大堂開闊，青磚鋪地，光潤如玉。
仰首可見六層樓閣依山而起，百間客房環抱中庭。
每間門前皆掛竹簾，簾上題着“聽松”、“觀雲”等雅號。
“這是爲檢役備的上房，若需用膳的話，廚下備着紫參飯、玉糝羹，皆是取山間靈物所作。”
姜異收下寫有“賞風”二字的木牌，心中思忖：
“即便傳下十幾代的大鄉族，也嚮往法脈，不是沒道理。有這重身份，可謂便利多多。”
待夥計離開，他抬手推開雕花木門，室內陳設古樸，牆面懸掛山水墨畫，案幾擺放文房四寶。
“有幾分出差公幹之感了。”
姜異笑了一聲，就地盤坐，開始吐納修煉。
片刻後，他便知道猜測不錯，三和坊外邊濁氣濃郁，宛若一潭死水。
唯有進到內裏，稀薄靈機如同霧氣，絲絲縷縷流轉着。
雖然比不得牽機門觀瀾峯，但較於其他地方強出許多。
“如此來看，修士的飲食起居，皆離不開一個‘靈’字。
有靈則興，無靈則衰，大抵是這個道理。”
姜異靜心打坐片刻，省得辜負這住一日就要五百符錢的岱樓上房。
直至暮色漸合，樓中陸續亮起燈火，照得內外通明
眼見楊峋遲遲未歸，姜異卻並不憂心。
以阿爺練氣五重，又開闢了元關內府的修爲，雖不敢說在三和坊橫着走，但能傷到他的人也確實不多。
他拉動室內的細繩，頃刻就有小廝上門。
“客官可是要用晚膳？今日供應‘紫參燉雪鳩’、‘清炒玉筍’等幾味靈食……”
姜異略一思忖，選了最尋常的“黃精靈米粥”和兩樣簡單小菜。
未過多久，便傳上飯菜。
種種舒坦待遇，讓他不得不感慨，沒花錢的不是。
用過一頓可口飽腹的靈食晚膳，姜異起了外出的念頭。
他前往之前與賀老渾約定好的“地點”，介於三和坊市內外當中的“雙豐街”。
“嚯，好熱鬧！”
姜異方纔踏入街口，就被鬧騰騰的人煙氣燻了個跟頭。
這兒盡是攤販與顧客。賣雲吞的挑子剛過去，賣餅子的阿公又擠過來。
兩旁店鋪的布幌子幾乎要碰在一起，茶棚的粗陶碗叮噹響，醬園的豆豉香直往鼻子裏鑽。
有股子亂糟糟，又活生生的煙火氣！
蹲坐在麪攤的賀老渾眼睛尖，率先瞅到姜異，扯起嗓子喊道：
“異哥兒！”
姜異湊過去，還沒落座，喜歡蹲着喫飯的賀老渾忙不迭跳下，用力擦拭長條凳。
“我還想着喫碗麪就過去找你……”
姜異阻止賀老渾的動作，笑呵呵道：
“我又不是鄉族嫡系，身子沒那般金貴。這地方還挺熱鬧，人來人往，記得賀哥你說以前待過一陣？”
賀老渾感慨道：
“我第一輪工期做滿，其實想過下山，年底跑到三和坊住了半月，見着形形色色的落魄戶，遂熄了心思，老實在赤焰峯繼續幹着了。
外邊到處是坑，沒本事要麼受欺負，要麼被哄騙。”
他用筷子敲了敲麪碗，說道：
“其實真在三和坊過日子，我也能湊合過。異哥兒你看，這碗麪才五個符錢，足以讓你囫圇喫個肚飽，幹幾日苦活，賺個七八十符錢，夠躺着好些天。”
姜異望過去，一大海碗的滿當面條，確實夠人喫撐。
就是見不着什麼油腥，顯得寡淡。
他瞥了一眼麪攤招子赫然寫着的“靈面一碗，誠惠五錢”的鬥大字樣，有些懷疑。
“收的陳年靈谷，磨成粉，做成面。滋養效果幾近於無，但能頂餓，比喫五穀雜糧稍稍好一線。”
賀老渾笑道：
“三和坊好多練氣一重的修士，全靠這個度日。”
姜異點頭，各人有各人的活法，由不着旁人指手畫腳。
剛進道學那會兒，原主也以爲自己日後的修道之路，會是深居名山大川，住在洞天福地，往來皆是真修道材，鬥劍御法以爲嬉戲……
等到赤焰峯淬火房做工，方纔算被冷水澆醒了。
賀老渾呼嚕呼嚕吞嚥完畢，抹乾淨嘴巴：
“異哥兒打算買些什麼，或者去哪兒瞧瞧？雙豐街主要賣喫食，都不是啥滋補之物。”
姜異起身說道：
“明年開春在即，想買些好藥補補身子。”
賀老渾思索半天，仔細道：
“成！我知道幾家藥材鋪子，不過沒甚好東西。異哥兒你要年份足，最好沾幾分靈氣的，得去‘同仁街’了，那兒有‘真蠱派’設的門面。”
姜異滿意一笑，捎帶上賀老渾果然沒錯.
這種瑣碎事兒楊峋肯定懶得操辦，還得是赤焰峯凡役中的老資歷靠譜。
……
……
同仁街落在三和坊內，並無雙豐街那般嘈雜吵嚷，願意來這兒的修士，個個衣着鮮亮，看起來腰包就很鼓的樣子。
“北邙嶺七成以上的藥丸、藥材，都出自真蠱派。”
賀老渾邊走邊說道：
“這座派字頭法脈，也是每年招收外門凡役最多的地方。我原本要被送到那兒，幸虧機靈，給管事的塞了人事，才被換到牽機門。”
姜異聽着有些迷糊，真蠱派比牽機門可要大上一級。
兩者之間的差距，好比三和坊的內外之別了。
怎麼賀老渾沒去成真蠱派，發配到牽機門，卻還覺着慶幸呢？
“害！異哥兒，等下你就明白了。”
賀老渾欲言又止，好似不曉得咋個說明白。
未久。
兩人步入同仁街，賀老渾指着最高那幢樓：
“喏，那兒便是真蠱派設的門面了，喚作‘五獨堂’。”
姜異望去，其高七層，黑沉沉壓在街角，瓦當上蹲着三隻陶燒的蟾蜍，烏木門扉雕着蝙蝠蛇蟲，瞧着就陰森森。
這會兒已經入夜，可五獨堂門口依舊熱鬧，聚着烏泱泱的人流。
姜異與賀老渾靠過去，聽得管事模樣的老者正在挑揀，如同販子選騾馬。
“把嘴張開，不錯不錯，牙齒掉落八顆，說明沒偷懶，老實喫完！下旬再來！”
“最近可覺得胃口增加，飯量漲了？十碗飯？不夠，再添兩碗，可來報銷。”
“你這不行！老夫讓你睡亂葬崗，多吸陰氣！你看看，這蟲都被養死，滾滾滾……”
姜異眉頭越皺越緊，終於明瞭賀老渾爲何談到真蠱派畏如蛇蠍。
同仁街的五獨堂，原來每月都會無償施藥，甚至還讓人牙子搜尋修士過來試藥。
“人身養榮丸？血胎易筋丸？聽着都不是啥好來路。”
姜異瞥了一眼五獨堂打出招牌，每種藥丸都顯得邪門。
“異哥兒這下算知道了吧。北邙嶺的二派三門，就咱們牽機門與上頭的照幽派稍微好過日子。
就拿這真蠱派來說，他們的工房是‘蟲坑’、‘毒盆’、‘鴆甕’，專讓凡役進去，以血養蟲，以身種毒。”
賀老渾心有餘悸，他下狠心熬一熬能在赤焰峯幹上二十多年，換成真蠱派的外門，恐怕三年五載便要沒命。
“你瞅，這些聚在五獨堂門口的三和坊下修，要麼是貪便宜，喫了施的藥，肉身出了問題；要麼就被騙來試藥……”
姜異心頭髮寒，果然最怕比較，如此看來赤焰峯淬火房的力工開局，實則也不算差了。
“進去吧，異哥兒。雖然五獨堂名聲不好，但做生意的口碑相當堅挺，一分錢一分貨，絕不摻水！享譽三和坊！”
賀老渾說道。
“兩位道友，裏面請！”
小廝熱情招待，上茶請座，這份好態度主要衝着姜異。
別看兩人同樣穿着道袍，沒甚區別。
但久在五獨堂當差，小廝眼力毒得很。
賀老渾兩鬢斑白，皮肉衰朽面相卻不滄桑，一看就是做工熬得五勞七傷，可謂凡裏凡氣的窮鬼一枚；
可姜異全然不一樣，眉宇蘊着神採，雙眸清亮湛然，尤其向外散發的茁壯生機，好似一團團和暖之氣，已經渾然沒了絲毫的“凡味兒”。
“咱們五獨堂的各色藥丸，皆依古法祕製。”
小廝笑臉相迎，半彎着腰，極力兜售。
“這‘人身養榮丸’最補元氣，服後三日面色紅潤，十日鬚髮轉黑……‘血胎易筋丸’更是妙品，易筋鍛骨，堅若精鐵！”
你這所謂的“古法祕製”，拿人來煉，不會是比前古還要久遠的上古魔修之法吧？
姜異腹誹，隨後問道：
“可有茁壯本元之物？”
“啊……這？”
小廝犯難，沒料到這位沒啥“凡味兒”的少年主顧，竟是練氣四重。
衆所周知，五獨堂大半藥丸，皆是用於練氣二三重。
畢竟虎狼藥性如火，最能鍛鍊筋骨氣血，可以說立竿見影。
但涉及到練氣四重的臟腑協理，卻不能草率輕易。
五獨堂的金字招牌擺在這兒，只有用廢過人，從無喫死過人！
“琦兒，你下去吧，這位貴客由我接待。”
剛在大門口挑揀“藥材”的管事進來，揮揮手讓小廝退開：
“茁壯本元之物名目衆多。有的養五臟，有的煉六腑，還有特意作用某一樣。
貴客修到練氣四重，想必也清楚，易髒煉腑，最關鍵在於‘協理調和’。
本堂有‘銀蠶蛻生蛹’，可以壯腎氣，男子服用可增元陽，女子服用可生元陰……”
烏髮蒼顏的老年管事如數家珍，一口氣說了七八種。
姜異聽得滿足，狀似好奇詢問道：
“適才閣下提到，五獨堂中不止有藥材、藥丸，還有活蟲活蠱？”
老年管事絲毫不厭煩，含笑道：
“不錯。主要爲‘吞息蟲’、‘斂聲蟲’、‘尋跡蟲’之類。至於這‘蠱’，乃門中寶物，價值萬金，不會輕傳。
貴客若感興趣，押上對等之物，小老兒可以發信調來。
但只有‘魚龍蠱’和‘蛇蛟蠱’兩樣……”
老年管事頓了頓，伸出一掌內外翻動：
“它們皆值百萬符錢，而且概不講價！”
姜異眼角微跳，還得是派字頭法脈硬氣，產品獨特，功效出衆。
哪怕開出這般大價，都不怕沒人問津。
“勞煩閣下講了這麼多，其中幾樣我頗感興趣。”
姜異揣着豐厚符錢下山，腰桿挺直底氣十足，緩緩道：
“只是近期要辦幾樁事兒，想等一切妥當了，再來入手。
閣下看這樣能不能行，我留一筆押金，好讓五獨堂爲我存留這些貨物十天。
倘若十天之後，我未及時完成這筆買賣，押金便不必再退了。”
管事眯眼打量。若換作旁人，他早當是來消遣的。
但對方小小年紀就練氣四重，而且渾身不見丁點兒凡味兒，一看便是修道人物。
“貴客可否告知來歷？哪道法脈，哪座門庭？”
姜異拱手回道：
“北邙嶺，牽機門，赤焰峯。”
老年管事心下大定，既是有法脈身份的主兒，倒可以通融一二。
“好說，好說。貴客所要之物，攏共值個十六萬符錢。五獨堂收您兩萬符錢做押金，您看如何？”
姜異微微頷首。
這十日之期，他要等的正是天書示下。
“待印證了師承機緣，再採買所需資糧。
任他法脈門牆高萬丈，我自當踏出一條道途來！”