陸銘章用罷飯後，陪老夫人說了會兒話，起身告退，隨後，戴纓也起身告退。
陸老夫人年紀上來，晚間精神不濟，這會兒也有些乏了，點了點頭。
燈火迷濛間，陸老夫人半闔着眼，看着他二人離去，心頭閃過一絲說不清道不明的異樣，不能細想，因爲稍一細想腦中就是一片空白。
那異感太過迅速，完全捕獲不住。
……
出了上房，戴纓走在陸銘章身側，預先想好的言辭在腦中翻來覆去滾過，終於喚了一聲：“大人。”
陸銘章住下腳步，側目看她。
戴纓繼續道：“纓娘在這裏向大人認個錯。”
陸銘章仍是不語，等她說下去。
“昨日阿纓在園中碰見了婉兒，因着小事拌嘴，最後叫老夫人知曉了，轉頭訓了婉兒幾句，阿纓心中難安，思來想去還是該同大人說明一下，若是因我讓老夫人對婉兒生了不快，阿纓實在擔不起，不如……”
戴纓拖長話音，不將話語道盡。
“不如什麼？”陸銘章問道。
“不如阿纓自請離去。”
一語畢，戴纓屏着呼吸，微垂着頸，視線落在對面之人鑲有深青色的衣襬上。
與其讓陸銘章找理由打發她，不如她先把事情挑明，認下錯，表明態度再自請離開，這樣一來，於情於理，陸銘章反倒不能施爲。
戴纓是這麼想的，不出意外就是她想的那種結果，說起來，這就是女兒家之間的小事，她將和盤托出，陸銘章接下來應當會說幾句客套話，些事翻篇。
然而，她等了半晌，對面仍是沒有言語，頸脖僵得咯吱咯吱作響時，陸銘章開口了。
“你若真想離開，不該同我說，向老夫人請辭便可。”
戴纓心裏一緊，做不出任何反應，臉上熱辣辣的，好在夜黑看不出來。身體裏的臟器開始往內縮，縮成一團，更像是逃，只剩一身皮肉強撐。
腦子在短暫的嗡鳴後漸漸轉醒。
一切的預設皆是她的自以爲是，以爲事情會按她的想法流動，然而她料錯了一點，陸銘章不是會被隨意帶動的人。
她那點伎倆哪能瞞得過他？她玩砸了，還是搬起石頭砸自己的腳。
正在思忖間，陸銘章進前一步，戴纓沉浸於反思過失，在陸銘章靠近時，下意識抬頭。
距離小小的拉近，使她更加被動起來，因爲心慌，或許還有心虛，心開始不受控制地亂蹦。
他的聲音從始至終沒有太大起伏：“小小年紀，莫要亂耍小聰明，做那刀口舔蜜的事。”
戴纓心裏一緊，身子更僵了，不敢辯駁，只能應是。
“忘記上次那個故事了？”陸銘章說道，“腦子倒是機靈，只是用錯了地方……”
戴纓會過意，他說的是有關貢品的故事，蘇家小娘子想辦法補救破損的繡畫，故事裏蘇家因禍得福，結尾皆大歡喜，可實際並不是。
“大人的話，阿纓記得，不敢忘。”戴纓重新低下頭，如同一個受訓的孩子。
陸銘章看了她一眼，不再多說，轉身離開了。
待他走後，戴纓這才發現，自己身後汗溼了一片，夜風一來，不由得打了一個寒噤。
回了攬月居，孔嬤嬤早早讓人備下熱水。
沐間水汽氤氳，半人高的木桶裏蕩着水波，水面花瓣浮動，絲絲煙氣騰起。
歸雁替自家主子除了衣衫，扶她入到桶內，剛一進入，水面漫出，溼了地面。
戴纓靠坐着桶沿，水面恰好漫過隆起的胸乳。盪漾的波光裏，那輪廓彷彿有了生命，追隨着水的律動。
燭光淺黃，透着帷暮更顯朦朧。
輕紗一樣的淡光浮於整個屋室，那露於水面的肌比紗還要白，如同紗下覆着的雪肌，織物掩罩，卻遮不住底下原本的顏色。
她家娘子生得好模樣，在家中對下人們也好，又聰明，很會做生意，更會看賬目，誰也別想瞞過她的那雙眼。
只是出身比那些官家小娘子差了。
若是老爺能看重小娘子幾分，就算身爲商戶又怎樣，一樣能過得好，偏老爺認爲她家主子是女兒身，不能承繼家業。
指着後院的姨娘們給他生兒子哩！不是她說，若真能生兒子，早生了。
歸雁一邊舀水替戴纓溼發，一面在心裏打抱不平，手裏搓揉着水亮的烏髮，又是一聲嘆。
正在此時，外間的孔嬤嬤走了進來，因戴纓回來晚了，叨嘮起來。
“小娘子今日怎麼回來這樣晚，這個天雖說不冷，卻也下露水，這不，軟衫上溼了這樣一大片。”說着，將手裏的衣衫往前一伸，“這樣最容易傷風。”
孔嬤嬤是戴纓的乳母，從戴纓出生便隨在身邊侍候之人，她抱戴纓的次數比戴母還多。
戴纓的衣食住行，無一樣不經她之手，是個極爲細心盡職的婦人，這麼些年的相依相伴，她早已把戴纓當自家孩子看待，不論戴纓年歲幾何，在她眼中仍是未長大的模樣。
孔嬤嬤說着走到外間，嘴裏的話仍碎碎傳來。
“女兒家晚回總歸不好，夜裏黑，壞事、髒事都是摸黑髮生的，人心不可測，白日裏盡藏着，一到夜裏，什麼妖魔鬼怪都出來了。”
歸雁隔着帷屏，笑道：“嬤嬤，你也忒謹慎了，這可是陸府，人前人後皆有人跟着，真要有什麼壞事，不白養那麼些人了？”
孔嬤嬤急急走進來：“你這丫頭就是沒心，被姐兒護慣了，壞人可會把壞寫在臉上？他要害你時會提前告之於你？一個人真想害另一人性命，別管身前身後跟了多少人，總能讓他尋到空檔。”
歸雁不甘示弱，回問道：“依您這樣說，和着怎麼樣都不行，早回晚回又有什麼區別。”
“那也不是，小娘子若能聽嬤嬤我的話，定能平平安安，百無禁忌。”孔嬤嬤說道。
前世，戴纓嚥氣時只有歸雁相陪，孔嬤嬤在她嫁給謝容不久，被陸婉兒以莫須有的罪名趕出府，無非就是想讓她身邊無人，更好被拿捏。
她忘不了孔嬤嬤離開時看她的那一眼，不捨、憂懼，還有一種更復雜的情緒……
她料準她接下來的路不好走，卻不能伴在她的身側。
戴纓心道，前一世孔嬤嬤若得知她身死的消息一定難過，然而兩世爲人的戴纓卻不知，孔嬤嬤走在了她前面。
被趕出謝府的孔嬤嬤並沒有回平谷戴家，而是留在了京都，靠給人做粗活爲生，其實以她的本事，就算留在京都，再尋一戶好人家當僕婦並不難。
但那樣一來，便失了自由，而孔嬤嬤留於京都爲的是方便隨時應候戴纓的差遣、隨時探知她的消息。
這位乳母不想離小主人太遠。
因長時間勞累，再加上喫不好，從前豐腴的身子迅速乾癟下去。
一日，天矇矇亮，街上擺早市的還沒出來，孔嬤嬤從一戶人家做活出來，正穿過街面，一輛馬車毫無徵兆地從霧中駛出。
那會兒街上沒人，等到熹光微露，天邊染上一抹白，街上零星來往的人纔看清，地上躺着一個人。
這件事情，戴纓無從得知，不論前世還是今生，她只知孔嬤嬤離了謝府，回了平谷老家。
知道或是不知道，戴纓都不會再讓身邊的人有事，她會護好她們。
從前的她不愛聽孔嬤嬤嘮叨，可現在卻覺得格外安心。
“好，好，我就聽嬤嬤的，嬤嬤說什麼便是什麼。”戴纓笑道。
孔嬤嬤心奇小主子今日怎麼這樣好說話，當下也不嘮叨了，開始鋪牀薰香。
待一切理畢，這纔出了屋室。
戴纓靠着木桶，任歸雁替她揉洗頭髮，洗淨後，戴纓又在水中浸了會兒才起身。
歸雁拿小暖爐給戴纓烘發，院裏的下人們進屋清理沐間。直到服侍戴纓睡下，丫鬟們才退出房門。
夜已深，所有人皆已睡下，戴纓卻睡不着，睜眼躺在牀上，望着帳頂，嘆了一口氣後從牀上坐起，趿鞋下榻，走到窗榻邊倚坐，小幾上的香爐已經冷了。
她將窗扇推開，讓月光照進來，更顯一室的寂靜，執起茶壺給自己倒了一盞涼茶，呷了一口，壓下心頭煩鬱。
清輝的月色落到窗下人的細絹衫上，薰風一來，裹現衣下玲瓏有致的輪廓，映透着雪膚。
不知是不是老天垂憐，給了她一次新生，可就算新生，這路仍是不好走。
她的新生不代表周圍人變蠢了。
前世的她，困在那一方宅院，鬱郁虛度直至死去，這一世，兩腳剛剛邁出，卻又遇到一座鰲山。
那是陸婉兒最大的倚仗，她的養父，陸銘章。
不同的是，前世的她連見他的資格都沒有，而這一世，她見到了這個大人物……只是，沒留下什麼好印象……
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